林如海问道：“你觉得薛家如何？”
    黛玉说道：“薛太太慈善，薛姑娘爽朗大方，都是能结交之人。薛公子我接触不多，不甚了解。”
    林如海说道：“既然如此，你不妨多结交一下。有个好姐妹，也是好的。”
    林如海有一瞬间，有将薛蟠招为东床快婿的想法，不过最后又放下了。
    一是薛家如今是商家，还和贾家关系匪浅。
    二是人心易变，他已经在贾家身上输过一次，不愿再赌，毕竟这赌注是黛玉的一生。
    不说这边林家林如海细细筹谋，单说薛家。
    薛太太到了屋中，不见甄太太母女，便问留下来的看家的二等丫鬟喜儿。
    喜儿说道：“回太太的话，自从太太和爷、姑娘一起去了京都，甄太太觉得薛家没有个主子，只有自己和女儿住在这里不妥当，就搬出去了。甄太太去郊区买了个农庄，置了田产，带着甄姑娘住到那边去了。管家留不住，就让她们自去了。甄太太还说了，等太太从京都回来，要告知她一声，她再来拜见太太。”
    薛太太暗思，这甄太太倒是懂礼仪，有分寸。便让管家明日去甄家，将甄家母女再接回来。她们孤儿寡母的，独自在外面也辛苦。薛家人口简单，也不差她们两口饭吃。何况她觉得和甄太太和甄英莲格外投缘，住在薛家也好有个照应。
    薛蟠将陆先生安排好，就招来了小厮，问金陵这大半年的变故。
    薛蟠的干叔叔刘弘知府上个月已经被调回京都，去礼部任职侍郎。正好和薛蟠在路上错过，未能相遇。而如今新任的应天府知府叫做贾化，据说和京都荣国府贾家是同宗。
    薛蟠暗思，果然是贾雨村。
    如今自己没有犯事，不给贾雨村借着自己这架梯子扒上王家。单凭贾家，贾雨村不会爬那么快。不过，还是要借个机会，给舅舅写信，将贾雨村抹黑一下，让舅舅对贾雨村有些戒心。
    除此之外，薛蟠现今也没有办法料理贾雨村。
    如今见不过叔叔刘弘，薛蟠只能给刘弘写信。写明自己想新建一个木材行，希望挂在刘家的名下，求刘家给予庇护，送给刘家三成干股。薛蟠将信件寄给了留在京城的许迁，让许迁去办这件事情。
    等都忙完了，薛蟠就开始和宝钗、陆安好好学习。
    陆先生已经给薛蟠详细介绍过科举的流程。
    如今他还是一介白身，参加科举，最开始是参加童子试。
    童子试分成三个阶段，分别是为县试、府试和院试。（注1）
    童子试主要考的是帖经和墨义，以及简单的诗赋。
    只要把四书五经读懂读通背熟，再把相关的经书多看几遍，帖经和墨义就能过关。至于诗赋，薛蟠确实没有这方面的才华。
    不过童子试的诗赋，一般都是常见的题目。因此，每日上课的时候，陆先生已经给他们出题，让他们写诗。从春夏秋冬，到梅兰竹菊等等，宝钗的诗大气磅礴，陆安的诗虽然呆，但是也有一丝灵气，唯有薛蟠的诗，实在找不出优点，陆先生只能赞道，朴实自然。
    平日的诗词，薛蟠和陆安都攒了下来，不给外人看见，以备科考。
    童子试中，县试在每年的二月份举行，如今已经是五月份。今年的童子试已过，到明年还有大半年的时间。不过薛蟠的底子太差，只能铆住了劲的学习。
    如今也没有别的事情分心，薛蟠一心一意的扑在书本上。
    而甄氏母女被薛太太接了过来，一起在薛家吃住。
    英莲觉得不好意思，薛家是豪富之家，也不缺东西。
    英莲去了薛家的厨房，和厨娘学习做点心和熬汤。经常做些点心，熬些补汤给薛太太和宝钗。
    在内院住的时间长了，英莲偶尔也碰见男装的宝钗，不免动问。
    宝钗喜欢英莲纯善，就将自己男装和哥哥一起学习的事情，说给了英莲听，并要求英莲保密。
    英莲听了，心向往之，也想要一起学习，不过她知道自己的身份，并没有多说。
    宝钗却看出来了。
    甄英莲是江南望族之女，自出生起就波折重重，宝钗对她有些同情。第二天见到薛蟠，宝钗就和哥哥提及了。
    “哥哥，是否能让甄家妹妹一起来上学？”宝钗问道。
    薛蟠想起上一世，香菱就很好学。当时自家客居在贾家，贾家起了诗社，香菱便也想学作诗，最后还跟着林姑娘一起学作诗了。
    “不行。”不过这一世，薛蟠直接拒绝了宝钗的提议。
    学堂中，不仅有宝钗，还有他和陆安。
    宝钗的人生他可以负担，他是宝钗的亲哥哥，他也负担的起。
    英莲却不同。英莲不是上一世的香菱，她如今姓甄，有父有母，如今她的人生不归自己负责。一但英莲男装学习被传出去，影响了她的闺誉，谁能承担这个责任？这是其一。
    其二，英莲上一世毕竟是自己的妾，如果她来学堂中，和自己朝夕相处，薛蟠觉得不自在。平日里，在后宅，薛蟠和英莲都是互相避着的。
    “如果英莲想学，可以给她找个女先生，你也可以下学后教她。”薛蟠缓和了口气，补充道。
    宝钗这一段时间一直男装示人，在外面和薛蟠一起打理生意，渐渐的将男女之别看的极淡，觉得男人和女人，一样做事，也没有区别。
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