但除了这五位公子，不还剩了两颗硕果？
    大臣们有心想要打探消息，却又担心犯了忌讳，只能将视线落到李斯、冯去疾与林阡三人身上。
    林阡直接垂下头，不想掺和其中。
    李斯与冯去疾对视一眼，算了算陛下已经成年的公子到底有几位，然后再在心里回想了一遍最后看到几位公子的时间是何时，再估算了一下大概时间：“……”
    算了吧，就这淘汰率，最后那两位成年的公子能不能让陛下满意还是个未知数呢。
    -
    事实也正如他们预料的那般，仅剩的两位公子也很快就被送回了咸阳。
    这两位公子说来还是亲兄弟。
    一位是年龄仅次于扶苏的公子将闾，另一位则是公子将闾的同胞弟弟，除了这两个之外，他们还有一个尚未成年的三弟。
    他们算是所有公子当中坚持得最久的，但也同样在这一年过年之前被送回了咸阳。
    但与其他公子被送回咸阳的离谱原因相比较，这两人被送回来的原因就比较……
    嗯……
    林阡看向嬴政，表情格外错愕：“你是说，这两人是因为知法犯法而被送回咸阳的？他们触犯了哪一条秦律？”
    嬴政额头满是黑线：“故意重判犯人，却在其他小吏指出问题之后差点儿和对方打起来。”
    林阡：“？？？”
    差点儿和其他小吏打起来是什么鬼？
    认真的？
    秦律对打架斗殴的惩罚还挺严厉的，一般不是被逼到了极点是不会有人动手的。
    嬴政比林阡更无语：“之前几个月这两兄弟将手中的案子一直处理得不错，平时的表现也很得同僚们的喜欢，就连负责暗中观察二人言行并将其记录下来的蒙恬都忍不住在上书时夸了他们两句。直到前些日子，他们负责的县城发生了一桩父告子不赡养的案子。”
    “案子确有其事，但情节不算严重。且在案件查明之后，那位父亲的儿子便主动找到对方承诺会负责赡养。父子二人握手言和之后，为父不愿儿子坐牢，主动为那不孝子求情，甚至想要销案。”
    “其他官吏觉得那位父亲已经求情，就直接将人放了回去。”
    “谁知后来那儿子没坚持多久便故态复萌，老汉又告官，儿子再次求和，老汉也跟着求情。”
    “官吏劝了老汉几句，对方却坚持己见，于是其他官吏便不打算多管，仍准备像是第一次那般罚款些许后便将人放走。”
    林阡听着，觉得没什么问题啊：“那老汉会妥协本就未必是真的相信了儿子的说辞，只是他年纪大了，需要有人赡养，真将儿子送进监狱他反倒余生没了着落。听你说法，那儿子似乎也没有做太过分的事情，那老汉两次告官的真正目的也许本就只是为了警告而已。”
    嬴政点头，而后开口：“但将闾嫉恶如仇，认为那儿子罪无可赦，一定要将儿子关入大牢。旁人劝他，他就觉得对方包庇儿子，若不是被人拉着，他和他弟弟两个就和对方打起来了。”
    林阡：“……”
    她小心看了眼嬴政，一时也看不出他心情好坏。
    但最后两个成年公子也被送回咸阳，这也算是某种程度上的全军覆没了吧？他的心情……
    嬴政看了林阡一眼：“不要用这种眼神看寡人，寡人没事。”
    林阡不信：“真的？”
    嬴政无奈：“早有预料。”
    林阡想着之前被送回来的五位公子，不由沉默下来——
    就，好像真的不意外哈？
    她犹豫了下，努力安慰道：“没事儿，这才八个不合格的公子嘛。”
    嬴政皱眉，并未被这话安慰到半分：“到时候再说吧。”
    林阡：“……”
    林阡看着嬴政的样子，一时间竟有些为他心疼。
    这么多孩子，竟没一个合适的……
    顿了顿，她忍不住开口问他：“那些公子里面不是有好几个年纪还小的？陛下不妨直接将人带在身边亲自培养？而且除了几个公子，不是还有好些个公主吗？若公子都不成器，不妨……”
    林阡小心看了嬴政一眼，“看看公主？若公主再不成器，不还有一些宗室子弟嘛。”
    嬴政不爽：“宗室子弟？寡人的皇位，为何要传给不相干的人？”
    林阡有些错愕，犹豫之后解释道：“我以为比起将公主列入继承人选的考察之中，你会更愿意在宗室子弟当中挑选自己的继承人。”
    毕竟后来的皇帝中出现过不少过继兄弟儿子当太子的情况，反倒从未出有人将公主当继承人。
    没想到嬴政的想法竟然完全相反。
    嬴政不理解：“公主难道不是寡人的血脉？若她们真有能力，为何要去培养宗室子弟？”
    林阡张了张嘴，一时间竟不知道该如何解释。
    【因为这就是现实啊！】
    【后来好多皇帝没有儿子，即便有女儿也只会从宗室当中过继侄儿继承皇位！】
    嬴政眼里闪过一丝鄙夷：“愚蠢之极！”
    ==·皇陵·==
    继承人选的好坏关乎一个秦王朝的安稳，何况又有“秦二世而亡”的压力在，嬴政对继承人的挑选不得不慎之又慎。
    所以很快，嬴政便分出了一部分精力在继承人的挑选之上。
    公主们的存在感一直非常低，若非林阡这次提早得到了消息，她说不准这次也会跟上次跟其他朝臣一般根本发现不了嬴政又送了人离开咸阳——
    毕竟谁能想到，嬴政竟然会动了将公主也列为继承人选之中呢？
    所有大臣都关注着宫里剩下那些年近十五的公子，以及这批已经在竞争中被嬴政提前踢出局的公子们的婚事，根本无人在意后宫的那些公主。
    只有林阡，因为一直关注着公主们的去向，所以在她们出宫的第一时间就得知了这个消息。
    她是真的觉得惊讶——
    自己不过随口一提，本身根本没有抱希望，却不想嬴政竟然真能下定决心将那些公主也视作继承人选，还愿意给她们一个同等竞争的机会。
    虽然嬴政的思想仍旧与现代有些差别，对公子与公主的要求也并不一样。
    比如他会要求所有公子十全十美，样样都拿得出手，也会理所当然地要求所有公子对天下百姓有责任心，身为公子必须担负起属于自己的责任；但在面对几位公主时，嬴政却会先问她们自己是否想要竞争皇太女这个位置，对方同意之后，才会给她们一个机会。
    但几位公主一旦同意参与到继承人的竞争当中，嬴政就会对她们一视同仁，还会弥补公主们与大那些公子之间的差距——
    嬴政之前不曾找人专门教导几位公主，所以特意多给了她们两年学习准备的时间。
    两年之后，她们才会与其他公子站在同一水平线上参与竞争。
    但在这之前，为了避免暴露，嬴政会先将这几位有意的公主送出咸阳专心学习。
    毕竟是选拔继承人，嬴政并不会因为她们是公主就手软。
    他也提前将此事告诉了几位公主。
    可即便如此，也足有四位公主主动参与了考核——
    统共五位成年公主，只有一位因为害怕离开咸阳，而拒绝了参与继承人的考核。
    林阡能看出来，嬴政对这个比例相当满意。
    -
    继承人一事暂时了结，林阡便将注意力放在了其他事情上面。
    比如，甘蔗与甜菜的收获。
    甜菜与甘蔗虽然种植时间相差了足足一个月，收获时间却是紧挨着的，基本都在十月霜降之前收获。
    所以今年春节刚过，林阡便与嬴政提了一嘴，带上许多士兵到田里去收获甜菜与甘蔗了。
    甜菜是两年生作物，如果林阡只为了榨糖，十月份倒是可以收获了。可若想要留种的话，今年就必须将甜菜根留在地里或者收获后放入地窖储存，明年春天种下去等待起开花结籽。
    与甜菜相同，甘蔗今年也不能榨糖。
    因为甘蔗的留种方式有两种，一种是从所有甘蔗当中挑出长得最好的砍断后，埋进地里育种；另一种则是留下甘蔗的顶部蔗梢儿，来年同样可以育种。
    如今不是甘蔗还少吗？也没有挑选的余地，便只能将所有的甘蔗都用来留种。
    而且全部都是整根的。
    林阡提前找人挖了好几个地窖出来，按照自己记忆中的留种方法先将甘蔗砍下，用草木灰裹在刀口处，然后才让人将甘蔗放入地窖。
    在运送的过程中，还多次提醒，让士兵们格外小心甘蔗上的芽苞——
    因为那些芽苞就是明年长出来的甘蔗，少了一个就是一根甘蔗。
    等将甘蔗运送到地窖之后，还要做好保暖与通风的工作，总之要格外小心才行。
    甜菜如果是栽种在东北那些严寒地方，为了不让根茎被冻死就必须将其从地里面挖出来，去除叶片之后同样藏进地窖，明年再拿出来种到地里面等其再生长一年，开花结果。
    咸阳这边的温度其实可以留在地里。
    但想到之前的雪灾，林阡为了以防万一还是将所有的甜菜根都收回了地窖当中。
    甜菜的叶片为了防止水分流失必须摘掉，但摘掉后不需要扔了，不管是直接用来做菜还是拿去当饲料都是不错的选择。
    林阡这些年没能吃到多少蔬菜，倒不是说没有，而是因为这年头蔬菜种类少，而且大部分还都是尚未驯化的野菜，味道完全没办法与现代那些脆爽可口的蔬菜相比。
    她挺想念甜菜的味道，就特意拿了一部分回宫准备用来炒来吃——
    自从墨家钜子将钢铁冶炼出来之后，林阡便主动找到钜子做了一口大铁锅专门交给厨房让其帮忙炒菜。
    其他人，尤其是孙太仓见状不由多问了一句：“谷丰侯将这些叶片带回宫可是有其他用？”
    林阡愣了下，笑道：“这也是一种蔬菜，无论是炒是煮味道都不错。”
    孙太仓一顿：“可以用来煮？”
    林阡点头：“如果不是我想要将甜菜根用来榨糖的话，其实这种甜菜从根到叶都可以用来当菜吃。不过既然甜菜根要留种，自然只能吃点儿叶子解解馋了。”
    其他人见状，纷纷将视线放在了甜菜叶上。
    林阡恍然大悟，直接道：“你们若是也想吃不妨拿一点儿回去。这段时间蔬菜越来越少，甜菜叶的味道也还不错，勉强可以用来改善伙食了。”
    几乎是她话音刚落，其他人就纷纷跑去堆放叶片的地方各自拿了一把叶子在手中。
    林阡有些惊讶：“现在还没有入冬，外面应该还能找到一些野菜吧？”
    孙太仓也拿了一把叶子在手中，闻言苦笑道：“这种时节的野菜都老了，即便能吃，那味道也苦涩难言，而且吃起来跟嚼稻草似的，哪儿有这甜菜叶看着叶片肥厚多汁？”