酉时后，越王正在与家人吃晚膳，李管家忽然急匆匆进入后堂，焦急道：“殿下，不好了，军队入城了！”
    越王脸色瞬间沉了下去，站起身，在几名女眷担忧的目光下，离开了后堂。
    来到书房，越王冷冷道：“到底是怎么回事，哪支军队入城了，左武军还是千牛卫？”
    “好像……都有。”
    “好像？”
    越王眉尖一跳，道：“你应该知道，本王最不喜欢听到不确定的消息。”
    管家苦笑一声，道：“殿下，消息是咱们府中出去办事的家丁从茶楼那边听到的，属下实在无法确认。”
    越王吃了一惊：“这消息不是袁书同传来的？”
    “不是。”
    “你立刻派人去刺史府看看情况，再派人将韩王、杨思俭请过来。”越王沉着脸道。
    一个多时辰后，韩王到了，他脸上的表情十分凝重，一进书房便问道：“王侄，听说武承嗣派军队入城了，他想干什么？”
    越王摇了摇头：“不知道。”
    “不知道？你怎么会不知道，袁书同没有写信告诉你吗？”
    越王沉声道：“我已经派人去刺史府询问情况了，咱们再等等。”
    原本越王有三套情报系统，一套以刺史府袁书同为核心，另一套是城中的茶楼、酒楼，最后一套则是由陈硕真的火凤社负责。
    韩王的情报来源不如他多，主要都来自不良人。
    然而陈硕真和杨铉两人都陪着司徒信去海上联系海盗，毕竟要让武承嗣死在海盗手中，海盗的数量不能太少。
    到时候消息总不能说：武承嗣带领数千左武卫剿灭海盗，结果被数百海盗全歼，武承嗣战死海上。
    这种消息别说武媚不信，就连李治也不会相信。
    因为两人的离去，韩王和越王的情报来源一下子就少了许多。
    又等了半个时辰，不仅刺史府依然没有消息，连杨思俭也没有过来。
    越王心中渐生不安，就在这时，管家进入书房，惊慌道：“殿下，不好了，咱们埋在水军都督府的人传来消息，说杨思俭被武承嗣给抓了！”
    韩王一拍桌案，怒道：“为什么偏偏是这个时侯，他以什么名义抓捕的杨思俭？”
    “听说是以杨思俭窝藏贺兰敏之的罪名。”
    韩王心中一咯噔，道：“贺兰敏之落入武承嗣手中了？”
    “是的，听说水军都督府的一名校尉叛变，将贺兰敏之和李多祚都献给了武承嗣。”
    韩王又急又怒，瞧见越王一言不发，摊手道：“现在怎么办，杨思俭也栽了，没有他的水军，咱们的计划全泡汤了。”
    越王摇头道：“错了，全错了。”
    “什么错了？”
    “你还记得左武卫来扬州时，我说过的一句话吗？”
    韩王没好气道：“你说过的话那么多，我哪能句句都记得。”
    越王深吸一口气，道：“我当时就说了，武承嗣携大势而来，我们不应该和他硬拼，而是蛰伏待机，以泰山计划为主。”
    韩王挠了挠脸颊，道：“后来我们不是以为他知道泰山计划了，所以才想着除掉他吗？”
    越王缓缓道：“现在都过那么久了，泰山行宫也没有传来任何情况，这说明武承嗣根本就不知道咱们的计划。”
    “你的意思是咱们继续蛰伏？”
    越王道：“杨思俭被抓，对付武承嗣的计划只能停止，咱们还有其它选择吗？”
    韩王罕见的没有再坚持，说道：“既然如此，咱们应该立刻将与泰山计划有关的人都清除掉。”
    越王皱眉道：“相关人物不是早就清除干净了吗？”
    韩王冷冷道：“不，还有两个活口。”
    “谁？”
    “徐元举和骆家那名女子。”
    越王绷着脸道：“不行，现在还不能杀他们。”
    “为什么不行，徐元举已经献出图纸，骆家也已经答应将东西运入行宫，这两个人已经没有价值了。”
    越王道：“那我问你，如果徐元举献出的图纸有问题怎么办？”
    “这……不会吧？”
    越王摇头道：“咱们的计划不能有任何疏漏，还是等行宫那边机关做好了，再对徐元举动手也不迟。”
    韩王让步道：“那好吧，徐元举可以先留着，骆家那女子总可以杀了吧？”
    “也不行，骆家家主骆统我认识，此人十分谨慎，在龙船进入行宫之前，他很可能会要求再见自己女儿。”
    韩王叫道：“莫非你到时候还真打算让他见到女儿？”
    “只要能让计划顺利进行，让他见一面又何妨。”
    韩王沉默了一会，哼道：“再有半个月，龙船就要进入行宫了吧。”
    “是的。到时候你想怎么灭口都随你，只要别留下什么痕迹，让武承嗣抓住把柄就行。”
    韩王笑了笑，道：“我手下的不良人办事，你还不放心吗？”
    越王点了点头，忽然望着大门方向，道：“武承嗣既然对杨思俭动手了，只怕也不会放过袁书同。”
    韩王哼道：“怎么，你还想保住他吗？”
    越王摇了摇头，沉默了好一会，忽然道：“你不觉得奇怪吗，我们刚准备对武承嗣动手，他就先发制人。”
    韩王愣了愣，道：“你怀疑咱们身边有他的人？”
    越王皱眉道：“难道没有可能吗？不然为何他的行动每次都比我们快上一步？”
    韩王沉默不语。
    越王又道：“你现在就回王府，彻查你府中所有人，我也一样，这段时间咱们尽量都别出门了，一定要将府中的细作先抓出来。”
    韩王叹了口气。
    如果今天的事过后，他们都选择躲在府中不露头，在旁人看来，他们已经输给武承嗣了。
    ……
    水军都督府。
    戌时末，如水的月光静静洒在窗前，斑驳的树影在晚风中摇曳。
    普通人家到了这个时侯，早已经安歇了，都督府的后院暖阁中，却依然灯火通明，还不时有娇笑声传来。
    杨思俭坐在一张紫木靠背椅上，一边悠然喝着茶，一边望着身前几位夫人玩着投壶射箭的游戏。
    杨思俭一生中有两件事最令他骄傲，第一件是他的掌上明珠杨竹铃。
    相比四个儿子，杨思俭对这个唯一女儿疼爱得多，几乎到了百依百顺的地步。
    就连杨竹铃要嫁给贺兰敏之这种荒唐事，连杨竹铃亲生母亲都反对，他最后却还是答应了。
    第二件则是杨思俭的妻子姜氏。
    这位出身小家族的女子不仅为他生了两个儿子一个女儿，而且温柔贤惠，与杨思俭四名妾室的关系都处的很好。
    在姜氏这个贤内助的帮助下，杨家后宅没有出现其他豪门的内斗情况，五位夫人相处的十分和谐。
    每日晚膳之后，几名夫人还有女儿杨竹铃都会在暖阁中玩些小游戏。
    杨思俭每次也会参加，这几乎是他一天最快乐的时候。
    “老爷，您也来投一支嘛。”
    年纪最小、长的最美的五夫人聂氏忽然来到杨思俭身边，摇着他的手臂撒起了娇。
    杨思俭拍了拍五夫人嫩藕般的手臂，笑道：“你们去玩吧。”说完瞄了一眼坐在旁边的杨竹铃。
    五夫人跟着看了杨竹铃一眼，只见她板着个脸，双眉紧皱，心道：“哎哟，这位姑奶奶又发脾气了。”
    虽然是夫人，但聂氏半点不敢得罪杨竹铃，只得松开杨思俭的手臂，又跑回去和其他四位夫人一起玩耍。
    便在这时，杨竹铃忽然在桌子上拍了一下。
    众位夫人的欢笑声戛然而止，杨竹铃母亲姜氏小声道：“女儿，你怎么了？”
    杨竹铃没有理会母亲，瞪着杨思俭道：“爹爹，夫君到底几时才能回来？”
    杨思俭赔笑道：“乖女儿，你别急，再过个几天他就能回来了。”
    “你说清楚，为什么要过几天才能回来？莫非过几天那位长平王就不抓他了吗？”
    “不是不抓，而是抓不了。”
    杨思俭左右看了一眼，压低声音道：“那位长平王已经活不了几天了！”
    闻听武承嗣马上要死了，杨竹铃不仅不吃惊，还露出了欣喜的笑容，道：“那你们可要快些动手，我想早点见到夫君！”
    杨思俭正要说话，就在这时，暖阁的大门忽然被人用力推开。
    杨思俭长子快步冲了进来，一脸惊慌道：“爹，大事不好了，官兵进咱们都督府了！”
    杨竹铃娇哼道：“大哥，你是不是搞错了，衙门那些衙役都是群胆小的废物，怎么敢来咱们都督府撒野？”
    其他几名夫人也依然笑嘻嘻的，全然不明白事情的严重性。
    “不是衙役！是军队！左武卫的军队！”长子吼道。
    一帮夫人顿时花容失色，五夫人惊呼一声，跑到杨思俭身边，急道：“老爷，这是……怎么回事？”
    另外几名夫人也跟着跑了过来，将杨思俭围在中间，除了姜氏外，个个哭哭啼啼的呼喊起来。
    杨思俭怒道：“别吵了！烦死了！”
    “爹，你快想想办法呀！”杨竹铃泪眼婆娑道。
    因为越王和韩王长期在扬州城造谣言，诋毁左武军，因此这些大门不出、只听外间消息的妇人早已被谣言洗脑。
    在她们心中，左武军是一群凶残的恶徒组成的军队，比土匪更加残忍。
    杨思俭想了一会，沉声道：“武承嗣一定是有备而来，你们赶紧去收拾一下东西，然后来我的书房集合，咱们走密道先逃出去再说。”
    众女听到他沉稳的声音，顿时都冷静了些。
    然而，当杨思俭带着妻女来到暖阁外面时，发现外面已经被一队官军给包围住了。
    带头的是名黑脸将军，旁边站着名熟面孔。
    “齐鸣，你、你投靠了武承嗣？”杨思俭望着那名熟面孔，怒不可遏。
    齐鸣面无表情道：“是的。”
    大夫人姜氏忽然疯了一般冲向齐鸣，嘶喊道：“我家老爷对你恩重如山，你这恶贼却背叛了他，我、我和你拼了！”
    齐鸣目光一冷，唰的一声抽出长刀，就要一刀砍过去。
    忽然间，一柄短刀挡住他的刀，齐鸣转头一看，阻拦他的是诸葛南。
    “这些人自有律法处置，岂可随意伤人性命。”诸葛南瞪眼道。
    齐鸣哼了一声，归刀回鞘。
    从死亡边擦肩而过的姜氏瘫倒在地，浑身不住颤抖。
    杨思俭怒道：“你们左武卫无故闯入本官官邸，还意图伤害本官家人，本官一定要奏明太子殿下和陛下，向长平王要一个说法！”
    齐鸣冷冷道：“杨都督，你不必心存侥幸了，若非贺兰敏之已经落入我们手中，殿下怎么会直接派我们来抄你的都督府？”
    杨思俭脸色阵青阵白，最后化作一声长叹，杨竹铃则放声大哭起来。
    以往只要她大哭，杨思俭都会细声安慰她，只有这次，杨思俭默默听着女儿的哭泣声，一言不发。
    就在众军士准备上前扣押杨家女眷时，忽然间，黑齿常之飞快的拈弓搭箭，朝着侧面黑漆漆的屋檐射了一箭。
    黑暗中传来“铛”的一声响，只见一名华服老者从屋檐落了下来，正是司徒宏。
    他刚一落地，黑齿常之又一箭射来，箭矢破空声大响，司徒宏不敢大意，急忙用鬼头刀砍断箭矢。
    然而刚挡开这一箭，紧接着无数箭矢接踵而来，他急忙躲到一根廊柱后面，一动不动。
    这一耽搁，众军士顿时围了上去。
    司徒宏虽武艺高强，然而面对重重包围的左武军军士，也不过坚持了两盏茶时间，便被乱枪刺死。
    左武军入城的消息很快传遍全城，当天夜里，扬州各大势力都胆战心惊的过了一晚。
    到了次日，水军都督府被抄、杨思俭全家被擒拿的消息很快传遍全城。
    扬州各大势力暗自心惊的同时，也皆松了口气。
    其中又以严明德最为庆幸。
    他一直觉得武承嗣会通过杀鸡儆猴的方式，威慑住扬州大小势力。
    那只被杀的鸡，本以为会是自己，谁知杨思俭取代了他。
    这其实也说的通，毕竟杨思俭这段时间与越王走的太近了，而他不同，非常机智的躲在家中，并不与越王府来往。
    这小小一个选择，便决定了严家的存续，严明德庆幸的同时，也有些后怕。
    一大清早，严明德便亲自跑到自家门外，等候着城中最新消息，在眼下这个关键时刻，消息比金银更加宝贵。
    没过多久，出去打探消息的管家和护院首领都回来了。
    管家拱手道：“老爷，我去官府打听过了，听说袁刺史生了病，有传言说是越王府的人派人给他下毒了。”
    严明德吃惊道：“莫非长平王就是因为这个原因，才突然对杨思俭动手？”
    管家答道：“城中也有不少人这么说。”
    严明德皱眉思索了一下，转头看向护院首领，道：“你那边打听的怎么样？”
    护院首领道：“听说越王府和韩王府都没有动静，而且两座府邸中的人都没怎么出门了。”
    严明德默默点了点头，心想也不知越王是在示弱，还是真的被长平王给压倒了。
    不过不管如何，他都不打算再涉入两方的争斗中，之前那段担惊受怕的日子，有一次就足够了。
    然而不久，他便发现自己还是太天真了。
    三日后的一个下午，严明德正在书房教训自己的二儿子。
    他三个儿子中，只有这个儿子最不让他省心，老是喜欢仗着家族的势，在外面胡作非为。
    这次因为争风吃醋，将一个寒门书生吊在城外郊林中，足足吊了一天，差点没把人家给吊死。
    “你这孽子，平日胡作非为也就罢了，如今这关口，怎么也敢胡来？”严明德气的满脸通红。
    次子哼哼唧唧道：“是那小子不知死活，非要和我抢女人，也不照照镜子看看自己那穷酸样，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
    “你还敢顶嘴，你知不知道现在是什么时候，我们家迟早要毁在你手上！”
    次子不耐烦道：“爹，这话你都说了十几回了，咱们家还不是一直好好的。”
    严明德被气的脸色铁青，就在这时，管家进入书房，说道：“老爷，骆家家主求见，在下已经将他引入偏厅等候。”
    严明德指着次子道：“你给我在书房好好反省反省。”说完便离开了书房。
    大堂内，严明德见到了骆家家主骆统。
    骆家是扬州三大船商之一，府中家底之丰厚，并不在严家之下，不过骆家毕竟是商人世家，地位远远及不上严家。
    本来以严明德的身份，是不会和骆统这样的商人结交。
    不过有一次，他意外得知骆统在长安城中有一个做监察御史的堂弟。
    自此之后，严明德主动结交骆统，两人很快有了不错的交情。
    也是骆统牵桥搭线，严明德才认识了长史徐元举。
    后来严明德受越王命令，假意接近徐元举。
    严明德当时虽有些犹豫，但又觉得这是一个攀附越王的好机会，便鬼迷心窍答应了。
    此举不仅坑了徐元举，顺便将骆统也坑了。
    严明德甚至不知道骆统是何时被放出来的，来到大堂后，勉强笑道：“骆兄，之前的事我也是身不由己，希望你不要见怪。”
    骆统凝视严明德片刻，忽然给他行了一个大礼。
    严明德急忙道：“骆兄，你这是做什么？”
    骆统咬牙道：“严兄，我想请你帮我给越王殿下传句话。”
    严明德脸色大变：“骆兄，你若是有话要告诉越王殿下，直接去他府上就是了，干嘛来找我？”
    骆统摇头道：“我不能去越王府。”
    严明德恼怒道：“就算你不能去越王府，那也可以找别人传话呀，为何要找上我？”
    骆统用奇怪的眼神望着严明德，道：“严兄何必和我装糊涂？”
    严明德怒道：“谁和你装糊涂了，实话告诉你，我们严府现在和越王府一点关系都没有！”
    骆统没有说话，目光向左右看了一眼，严明德急忙挥手屏退了下人。
    骆统这才说道：“严兄，你不必再装了，如今扬州城中大部分势力都已经倒向了长平王，只有你依然对越王不离不弃。”
    顿了一下，他说道：“在这点上，我还是挺佩服你的。”
    严明德只觉有人在自己脑子里用力敲了一下锣鼓，脑袋里“嗡嗡”直声。
    他猛的站起身，一字一句道：“是谁说我忠于越王的！”
    骆统见他双目通红，脸色铁青，皱眉道：“大家都是这么说的。”
    严明德情绪几乎失控，一把抓住骆统衣领，急切道：“他们为什么这样说，有什么原因吗？”
    骆统怔了怔，道：“城中百姓都是这样说的，说八大家族中其他七家都不再与越王府联系，只有严家依然对越王忠心耿耿。”
    “不少百姓还因此称赞你呢。”骆统补充了一句。
    严明德简直要气炸了，他这几日根本没有和越王府有任何来往，一定是有人在背后传谣言害他！
    是哪个王八蛋和他这么大仇恨？
    骆统深吸一口气，道：“严兄，还请你帮我转告越王，我希望再见我女儿一面！”
    严明德双目都快要喷火了，怒吼道：“这话你对我说个屁，我们严府和越王府没有半点关系，你给我滚，立刻滚！”
    骆统急道：“严兄，当初的事我不和你计较了，但我女儿如今在越王手中，我必须保证她还活着。”
    严明德恨不得捂住自己的耳朵，这种事情他一个字都不想听，也不愿意再牵扯进越王或者长平王的任何事中。
    “滚！”他咆哮道。
    骆统走了，临走前甚至跪在地上哭求严明德让他见女儿一面。
    严明德比他更想哭，他只要一想到那些谣言传入武承嗣的耳中，心脏就有种被攥紧的感觉。
    他必须立刻去见武承嗣，向他解释清楚。
    然而，他刚出府门，便瞧见一队官军向这边小跑而来，领头的是名二十岁不到的少年。
    “你是严府中人？”那少年问。
    “是的，不知这位军爷来此有何贵干？”严明德小心翼翼道。
    少年上下打量了他一眼，道：“你该不会就是严明德吧？”
    “是……是的。”
    少年微微一笑，道：“那就好办了，我叫诸葛南，奉长平王殿下的命令，带你去都督府问话，你跟我走一趟吧。”
    严明德苦笑一声，道：“实不相瞒，在下也正打算去都督府拜见王爷。”
    “好极了，事不宜迟，咱们赶紧动身吧。”
    来到都督府时，已到了黄昏时分，天色灰蒙蒙一片，就和严明德此刻的心情一样。
    严明德被带到都督府大堂，堂内除了武承嗣外，还有一名年轻女子，那女子目光中没有半点神采，竟是个瞎子。
    “草民严明德拜见大都督。”严明德恭恭敬敬的行了一礼。
    “严家主，你知道坐在你眼前的这位姑娘是谁吗？”
    武承嗣脸色沉重，声音中充满威严，让严明德有种不好的预感。
    “在下不知。”
    “她就是被你陷害的徐元举之女，徐文清。”武承嗣冷冷道。
    严明德惊惧不已，急道：“殿下，您几天前在明德观说过，不再追究以前的事的！”
    “不错，几日前，本王奉皇后之命，在明德观嘉奖过你，但一码归一码，你勾结越王陷害徐长史，本王不能轻饶你。”
    严明德心脏如同被人锤了一拳。
    他终于明白，武承嗣当初不过是为了稳住各方势力，这才说的那些漂亮话。
    如今他入主扬州，便立刻开始秋后算账了。
    “最近城中有谣言说在下依然忠于越王殿下，这些话……”
    “这些谣言是我传的。”诸葛南笑嘻嘻道。
    严明德脸色煞白，道：“我早该想到，你们故意传出谣言，就是为了找理由对我动手，这样别人也不会说您是个过河拆桥的人了。”
    武承嗣冷冷道：“严明德，你不要搞错了，本王从来就没想过拉拢你们八大家族，更谈不上过河拆桥。”
    “那您为何在明德观代替皇后嘉奖在下？”严明德嘶喊道。
    诸葛南哼道：“殿下邀请你们去明德观，主要是为了将越王调出王府，救出徐姑娘，你就少在那自作多情了。”
    严明德怔怔不语。
    武承嗣道：“严明德，本王问你，你可知道越王将徐长史关在何处？”
    严明德摇了摇头。
    “本王也猜到你不知道，也罢，现在本王以诬陷朝廷官员的罪名将你收押，诸葛寺丞，通知刺史府的衙役将他押走吧。”
    严明德忽然道：“殿下，在下可并没有认罪！”
    武承嗣冷冷道：“你最好搞清楚形势，你做下的那些事情你以为很难查吗，如果你顽抗到底，不仅原本的罪责逃不掉，还会增加新的罪行。”
    严明德眼睛上顿时蒙上一层阴影，咬牙道：“草民没有犯法，不明白您在说什么！”
    诸葛南冷笑道：“那很好啊，你继续嘴硬，到时候查明真相后，不仅你要问罪，你的家人也会被你连累！”
    严明德低头不语，他知道徐元举在越王手中，而且说不定已经死了。
    只要他死了，那便是死无对证，这是他唯一的希望。
    诸葛南将严明德押走了。
    武承嗣缓缓来到徐文清身边，他本想通过惩治严明德，让徐文清好受一些。
    然而从徐文清一言不发就能看出，她并不在乎严明德怎么样，要想让她脸上恢复笑容，只有将徐元举救出来才行。
    “徐姑娘，我想送你去长安，我夫人精通医术，也许她能治好你的眼睛。”
    徐文清修长的眉毛跳动了一下，隔了一会，才说道：“多谢殿下好意，可是我……我想等爹爹被救出来后，再去长安城，可以吗？”
    武承嗣叹了口气，只能答应了她。
    为了打探徐元举下落，他已经派出几路士兵沿着去长安的每条路打探，然而依然没有任何消息传来。
    根据他猜测，徐元举很可能一出扬州，便被带去什么地方关起来了，越王绝不会让徐元举离他太远。
    ……
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