平国公府中，薛玉锦坐在屋子里，一边用剪刀剪衣服，一边抹着眼泪。
    这件衣服是她前年生辰时，薛讷送她的礼物，本来被她当做最珍贵的宝物之一，重大场合才会穿戴。
    现在她只恨不得将薛讷送给她的一切东西都毁掉、扔掉。
    忽然，屋外传来敲门声。
    “你走！别来烦我！”薛玉锦嘶喊道。
    敲门声消失，屋门直接被推开了。
    一名面色沉毅的男子进入屋内，他沉默了一会，叹了口气道：“小妹，对不起，昨天我一时昏了头。”
    薛玉锦反而更委屈了，眼泪哗哗的直往下流，大声道：“你走，我不想听到你的声音！”
    薛讷正要说话，忽然瞥见她手上的东西，脸色顿时变得阴沉。
    “你在做什么？”
    薛玉锦将剪的破破烂烂的衣服扔到他身上，哽咽道：“这是你的东西，我不要了，还给你！”
    薛讷腮边肌肉不住跳动，好半晌后，沉着声音道：“这些年来，实在是把你给宠坏了。”
    薛玉锦大怒：“你变卖家里的东西去讨好那个坏女人，还怪到我头上来了？”
    薛讷低沉着声音道：“我不准你再骂清儿。”
    “我就要骂，她就是个坏女人，要不是她，你怎么会变成现在这样！”
    薛讷扬起手，一巴掌就要扇过去。
    然而瞧见薛玉锦倔犟的望着自己，脸色苍白如纸，眼泪大颗大颗的从眼角流下，终究还是心软了。
    他收回手，沉默了一会，说道：
    “小妹，不管如何，这毕竟是咱们的家事，为了咱们平国公府的脸面，我希望你不要把这件事告诉别人。”
    薛玉锦抹着眼泪，大声道：
    “你还知道在意脸面？爹爹那么辛苦攒下的家当，都被你拿去讨好那女人了，到底是谁在给平国公府丢脸！”
    薛讷偏过头道：“我花费的都是自己的积攒，并没有用家里的钱。”
    薛玉锦怒道：“你还在撒谎，我问你，爹爹最心爱的那匹“照夜白龙”去哪了？”
    薛讷脸色微变，低着头不语。
    薛玉锦目光通红，道：“还有武大哥和芷盈为恭祝爹爹册封国公，送给咱们府的那套“福寿东来黄金罗汉”又去哪了？”
    薛讷脸色胀红，沉默不语。
    薛玉锦望着他窘迫的神情，心中也不好受，哀求道：“大哥，你……你不要再去那里了，好吗？”
    薛讷见妹妹脸色凄苦，长叹了口气，道：“其实我本来就不打算再去醉梦楼了，过几天我就去找周王殿下，申请加入西讨大营。”
    薛玉锦又惊又喜：“当真？”
    薛讷点了点头：“我之前陪清儿去醉梦楼，就是为了去军营之前，想多陪她几日。”
    薛玉锦心想，自己现在已经管不住兄长了，要想让他远离那个女人，进军营是最好的法子。
    到时候可以找武承嗣帮忙，由他出面，断绝兄长与韦家二小姐的联系。
    想到这里，她一脸郑重道：“到时候我陪你一起去找武大哥说此事。”
    薛讷点了点头：
    “你与周王妃殿下私交很好，我来找你本就是想让你帮忙。”
    “所以你千万不能把昨天的事告诉她，不然她若是告诉周王殿下，我恐怕就进不了西讨大营了。”
    薛玉锦愕然道：“不、不会吧。”
    薛讷见她神情，急问：“你是不是已经告诉她了？”
    薛玉锦急忙道：“没关系的，就算武大哥知道了，只要我帮你求情，他一定会让你进西讨大营的。”
    薛讷沉默良久，叹了口气道：“但愿如此吧。”
    缓和了与妹妹关系后，薛讷离开了薛玉锦房间。
    此时天空灰蒙蒙一片，已到了酉时四刻，距离韦府晚宴只有半个时辰了。
    薛讷换上一身崭新的衣服，又在马厩中挑选了一匹神俊的白马，然后离开府邸，前往许国公府。
    距离韦家的豪门大宅还有百丈远时，街上便被前来参加宴会的马车堵塞。
    薛讷穿行在马车中，很快便看到了韦府大门。
    这座府邸围墙有两丈多高，暗灰色的墙身，给人一种年代悠久的厚实感，门外两个石狮子也与别家不同。
    一般的府邸外，石狮子都是站立着，韦家的石狮子却是卧趴在地，似乎在酣睡。
    接近两尺厚的朱漆大门整个向内打开，两边挂着四盏宝塔一样的红灯笼。
    门楣之上，“许国公府”四个鎏金大字在灯光照耀下，明光烁亮。
    靠近一些后，忽听到一阵尖锐的声音。
    仔细一看，在两个石狮子中间，有一名中年男子似乎在与韦家人争吵着什么。
    正是因为这名男子堵路，导致后面的人进不去，造成堵塞。
    远处门楣之下，一名身穿紫红衣袍的矮胖老者负手站立，灯光将他阴晴不定的脸孔，照的异常清晰。
    他便是韦家老太爷，韦玄贞。
    薛讷也认出了那名堵路的男子，他叫杨万德，父亲是开国功臣，他父亲死后，袭给他一个县公的爵位。
    凭借父辈余荫，他年纪轻轻便成为金吾卫郎将。
    只可惜此人好吃懒做、不学无术，不久便因为长期旷衙，被踢出金吾卫队伍。
    凭借着县公的爵位，再加上他爹留给他的宅子和产业，他依然过了十余年逍遥快活的生活。
    然而，坐吃山空总有吃完的一天，虽然杨万德的县公爵位可以食封一千五百户，但这远远不够他开支。
    十几年下来，他将家里能卖的东西全都卖了，宅子也没了，现在住在一间破院子里，靠着食封过活。
    沦落到这种地步，他也顾不得脸面了，每当有官员宴请宾客时，他便会厚着脸皮去蹭饭。
    因为他县公的爵位，别人也不好驱赶他。
    然而，以往他只会挑选一些三品以下的官员蹭饭，今日不知怎的，竟跑到了许国公府。
    这也难怪韦玄贞脸色如此难看了。
    薛讷下了马，四处搜索了一番，很快找到一名熟人，上前两步，问道：“张兄，这是怎么回事？姓杨的怎么敢来这里胡闹？”
    被他问话的是名带着女伴的锦衣公子。
    他用同情的目光望着杨万德，道：“好像是杨万德父亲对许国公有过恩情，所以杨万德厚着脸皮就来了。”
    停顿了一下，他嘴角多了丝嘲讽的笑容。
    “许国公现在想必为难极了，若是赶走此人，必定会被人指责忘恩负义，若是让他进去，今晚的宴会品级就降低了。”
    他身边的女伴哼了一声，道：“这瘟神若是进去了，我可不愿意久待。”
    张姓男子笑道：“咱们能不能进去还两说，搞不好今天这场宴会，要沦为笑柄了。”
    在他视线前方，只见杨万德似乎恼羞成怒，坐在地上不起来了。
    一旁来参宴的宾客顿时交头接耳，对着大门方向指指点点。
    薛讷不悦道：“张兄，你又何必幸灾乐祸？”
    张姓男子爵位不比薛讷低，故而言语并不客气。
    “薛兄，我知道你与韦家的二小姐关系不一般，但你也不必这么早就把自己当做韦家女婿吧？”
    薛讷哼了一声，从张姓男子身边走开，望着坐在地上耍无赖的杨万德，目光微微闪烁着。
    就在这时，从许国公府内忽然走出一名白衣男子。
    只见那男子轻裘缓带，面目俊雅，约莫三十岁左右，行走间有一股说不出的潇洒意味。
    薛讷来过韦府多次，自然认识此人，他便是显庆三年的状元，当年名噪一时的大才子晏耀升。
    此人曾令长安城无数女子为其疯狂，更有一名县主将他绑回家中，想来个霸王硬上弓，最后他借着如厕，方才逃脱。
    最终，晏耀升选择了韦家大小姐。
    虽然他才貌双绝，毕竟出身贫寒，为了娶韦家大小姐，甘愿入赘韦家，令无数女子肝肠寸断。
    如今十年过去，赘婿的身份并没有让晏耀升变得黯淡，反而让他身上多出了一股成熟、坚忍的魅力。
    据说他和韦家大小姐夫妻和谐，相敬如宾，令无数人羡慕。
    唯一可惜的是，两人至今没有子嗣。
    也许连上天都在嫉妒这两人。
    只见晏耀升慢慢走到杨万德身边，也不知与他说了什么，杨万德竟站起身，向他拜了一拜，转身离去了。
    人群恢复了通畅，薛讷也暗暗松了口气。
    每一个进入韦府的宾客，都会在台阶下递上礼物，然后便会有韦家的家丁高声唱诺，将礼物喊出。
    轮到薛讷时，他从怀里取出一个精致的盒子，递给了韦府执事。
    那执事别的本领没有，只有一双眼睛仿若火眼金睛，无论什么礼物让他看上一眼，他便知道是什么出处。
    这不，刚将薛讷的盒子打开看了一眼，他面色便现出一阵激动，叫道：
    “平国公府薛大公子送上‘福寿东来金罗汉一套’。”
    一套金罗汉有八只，这样的珍贵礼物并不多见，众宾客纷纷向薛讷看了一眼。
    薛讷顺着台阶来到大门口，许国公微笑道：“世侄，你来了。”
    薛讷恭恭敬敬的行了一礼，道：“恭祝世伯万福金寿。”
    许国公道：“托福，耀升，你送薛世侄进去吧。”
    身后的晏耀升微微一笑，道：“小婿领命。”
    ……
    豪华马车内，太平公主将头伸出马车外，不停打量着扮成她侍卫的武承嗣，只觉说不出的有趣。
    忽然，她发现武承嗣探头张望着许国公府的大门方向，便向他招了招手，示意他靠近。
    然后问道：“吴二，你在看什么呢？”
    武承嗣此时在鼻子下粘了些假胡子，眉毛也画粗了些，就算是相熟之人，也很难认出他来。
    “回公主殿下，卑职好像听到薛家大公子送的礼物是：福寿东来金罗汉。”
    太平公主听武承嗣这样和自己说话，觉得极为新鲜，莞尔笑道：“这礼物有什么问题吗？”
    “据卑职所知，周王殿下和周王妃也曾送过同样的礼物给薛家小姐。”
    太平公主愣了一下，道：
    “啊，我想起来了，这套罗汉是天竺国贡品，父皇将它赐给了二表兄，你怀疑薛讷把二表兄送薛府的东西，又拿来送给韦家？”
    武承嗣点了点头。
    太平公主撇了撇嘴：“哼，薛家大郎真没出息。”
    武承嗣叹了口气，将别人送过的礼物转送，在贵族间是一件十分丢人的事。
    想起妻子昨天说的话，看来薛府确实在经济上有些困难，不然薛大郎也不会冒着风险送这件礼物了。
    太平公主忽然狡黠一笑，道：“吴二，你说本公主今天美不美？”
    “美。”
    “哼，你都没有看我，一点都不诚心！”
    武承嗣无奈的转过头，压低声音道：“注意一点，我现在是你的护卫，别被人看出破绽来。”
    太平公主趁机道：“你还没告诉我呢，为什么要扮成我的护卫呀？”
    武承嗣左右看了一眼，低声道：“你觉得正常情况下，我会来参加这种宴会吗？”
    太平公主想了想，摇了摇头。
    “那就是了，今晚那个组织的人很可能会在这场寿宴上做些什么，他们已经知道我在派人调查他们，必定对我十分忌惮。”
    太平公主一拍手，道：“我明白了，如果你突然来参加宴会，必然引起他们怀疑，以为你是冲他们来的。”
    武承嗣点了点头，目前与那个组织有关的只有两条线索，一条是蔡阳，一条便是韦府寿宴。
    倘若对方放弃行动，韦府这条线索就断了。
    便在这时，马车驶近了一些，不少宾客认出太平公主马车，纷纷侧目看了过来。
    太平公主缩回了脑袋，武承嗣也离马车远了一些。
    排了一会队，马车来到门口，太平公主从马车上走了下来。
    许国公早已下了台阶，等候在马车边上。
    “公主殿下能亲自莅临老夫寿辰，老夫受宠若惊，不胜之喜。”
    说着转过身，亲自为太平公主引路。
    “您这边请。”
    太平公主微笑道：“有劳了。”
    武承嗣跟着太平公主穿过大门。
    只见庭院内布置华丽、花团锦簇，整个地面都铺上了红地毯，不仅走廊张灯结彩，就连树枝上都挂着朱红绸缎，尽显豪门世族的奢华。
    “太平公主殿下送：白玉百寿纹尊一套。”
    门外传来韦府家丁的高喊声。
    进入大厅，入目之处，尽是一片喜庆的红色，这座比武承嗣王府大堂还要大的厅堂，被韦家人隔成三个区间。
    与三个区间相对应，地面上也铺上三层木板，颜色各不相同。
    外层木板最矮，从最外层到中间一层，要上一格木台阶，再往里走，又要上一格台阶，才能到达最里面一层。
    三层区间左右各安置了两个大火炉，让室内温暖如夏。
    韦家不愧是有着悠久历史的世家大族，每一处细节都透着森严的等级，不仅将客人分层，而且每一层家具都各不相同。
    就连火炉也是最里面一层最精致华贵。
    以太平公主的身份，座次自然是在最里面的区间。
    寿星许国公坐在最上首，太平公主与他中间隔了一个位置。
    武承嗣微微有些奇怪，难道还有比太平公主更尊贵的客人要来？
    随着宾客而来的侍卫仆从，大部分会被引到偏厅就宴。
    每名宾客只留一、两名下人听用，而且都被要求站在大厅边缘。
    武承嗣和知礼留在了太平公主身边，虽不合规矩，但像太平公主一样让随从留在身后的人并不少。
    因为这些人都身份尊贵，韦府执事便睁只眼闭只眼了。
    知礼知道武承嗣身份，时不时会偷偷瞥他一眼，似乎担心他会突然走丢一样。
    武承嗣的目光则在大厅内扫视着。
    坐在这里的每一位宾客都有可能是那个神秘组织的幕后之人。
    尤其是与太平公主同桌的人，嫌疑最大。
    豫木制成的圆桌直径有近一丈长，桌子旁边围着九张椅子。
    每张靠背椅不仅极尽华丽，而且十分宽大，就算同时坐上两人，也有余隙。
    韦家这样安排也合理，因为不少宾客都是携带女伴而来，因为是寿诞，所以男女宾客并没有分开。
    太平公主这一桌便有两对男女，其中一对便是韦家大小姐和晏耀升。
    韦家大小姐果然长着一副花容月貌容，虽然年过三十，皮肤却比一些二十多岁的姑娘还要白皙细腻。
    最妙的还要数她的笑声，不仅清澈动听、沙软轻柔，还有一种说不出的亲切感。
    让人很容易便对她产生好感。
    许国公将太平公主引过来后，这位韦家大小姐便接了她父亲的棒，不停的说些趣话，以免在坐宾客无聊。
    晏耀升在一旁安静的注视着妻子，脸上带着和熙的微笑。
    只听这位大小姐笑盈盈的说道：
    “你们是没瞧见那情景，当时那些和尚坐成了三排，一排十个人，加起来就是三十个光头，太阳这么一照，我们所有人眼睛都睁不开啦！”
    她说的是几天前韦家请和尚过来驱邪的情景。
    当时那些和尚都坐在庭院中，为许国公府驱邪，以防有邪佞破坏寿诞。
    武承嗣觉得这笑话一点都不好笑。
    偏偏一名女宾客狂笑不止，那女宾客长的也挺标致，只不过笑声有些恐怖，就像鸭子在叫。
    其他宾客出于礼节没有说什么，她的男伴却尴尬的不行，急忙倒了杯茶，直往她嘴里惯。
    “你喝点水。”
    韦大小姐受到那名女宾客的笑声鼓舞，准备再讲个笑话。
    就在这时，只见一名穿着杏黄长裙的女子从角门中走了出来。
    那女子走路的姿势，就像一只巨大的彩蝴蝶，飘飘然而来。
    武承嗣向她打量着，只见她嘴唇很薄，鼻子很挺，双眼清幽，眼角极长。
    她脸上一开始并没有什么表情，看起来有种清冷的气质。
    然而，当她目光注视到薛讷身上时，一丝笑容从嘴角出现，很快便延伸开来，脸颊上多出一个小酒窝。
    韦家二小姐终于也来了。