太平公主听到“周王”两字，霍然抬头，伸长脖子向这边望来。
    河东侯只觉脑袋一晕，猛然伸出一只大手抓住郭洋衣领，厉声道：“你们就这样让他将尸体带走？为何不阻止他！”
    郭管家面色如土，道：“我们说姑爷病重，不能见客，谁知周王身边竟跟着太医。他说与姑爷是莫逆之交，得知他病重，特带太医来给他看病！”
    “放屁！孙浪一个七品校书郎，怎么可能与周王论交！”许国公气的破口大骂。
    郭管家颤着嘴唇道：“他这么说，我们都没办法再阻拦他，结果被他发现了姑爷尸体。”
    河东侯厉声道：“废物，你们不会把尸体藏起来吗？怎的让他发现了？”
    郭管家并非他手下，被他指着鼻子骂，脸色阵青阵红，暗哼一声，道：
    “大小姐下令将姑爷尸体安置在一间偏僻厢房内，可周王一进府，便直奔那间厢房！我们有什么办法！”
    宋国公叹道：“想必他提前派人进府摸过底，然后才闯府。”
    河东侯急切道：“那信呢，你们有没有在孙浪身上搜到一封信？”
    郭管家一怔，望向宋国公道：“老爷，您离府前不是让我们等您回府后，再处置姑爷的事吗？所以我们便没有搜姑爷的身！”
    宋国公嘴里一阵发苦。
    因为顾枫的突然出现，他都没来得及去看一眼孙浪尸体，没想到竟出现这种疏漏。
    河东侯双眼发红，如同一只绝境中的野兽。
    这种得而复失的情况，比没有得到过那封信，更令人气闷！
    远处的太平公主欣喜道：“太好了，二表兄果然深谋远虑，竟提前就知道那封信在孙浪身上。”
    周兴一愣，道：“公主殿下，那封信的下落只有顾兄知道，周王殿下只怕并不知道孙浪身上有那封信。”
    太平公主摸了摸尖下巴，道：“也对，二表兄毕竟不能未卜先知，那他怎么会去抢孙浪尸体呢？”
    李思文笑道：“公主殿下，孙浪是萧家女婿，并非奴仆，无故被萧家所杀，这便是一个把柄！”
    太平公主恍然一笑。
    便在这时，河东侯等人全部转身，向门外飞快离去，看来是打算暂且撤退，另作打算。
    忽然间，河东侯的怒吼声从外间传来。
    “周王殿下，你何以擅闯萧公爷府邸？”
    太平公主又惊又喜，带着人出了大堂，只见庭院间一群人挡住河东侯等人去路，领头之人正是武承嗣。
    武承嗣冷冷道：“你们可以擅闯公主府，难道本王就不能闯你们府邸吗？”
    宋国公沉声道：“周王殿下，我等是来抓捕一名家奴，而且此人杀死了韦府晏耀升，我等持中书省批捕公文，这才冒昧进入公主府。”
    周兴撇嘴道：“萧公爷，您这样说就不对了吧。不管您想抓家奴还是凶犯，都应该在门外通报，怎可一句话不说就闯入公主府？”
    太平公主快步绕过宋国公等人，来到武承嗣身边，铁青着脸道：
    “二表兄，这些人简直无法无天，要不是苏将军来的及时，他们只怕将人给抢走灭口了！”
    河东侯大声道：“公主殿下，您这话是什么意思？顾枫那贱奴背主诬陷本侯，就算本侯抓他回去正法，那也是应该！”
    “他还杀了我女婿晏耀升，周王殿下，您以前做过大理寺少卿，难道要袒护他吗？”许国公质问。
    武承嗣并不搭理他们，低声向太平公主询问起此间情况，太平公主飞快的将顾枫的事说了一遍。
    “二表兄，南阳公主那封信就在孙浪身上，你赶紧让人取出来吧。”她最后说道。
    武承嗣瞥了顾枫一眼，点了点头，一挥手，手下有人抬着一个担架过来。
    上面躺着名男子尸体，正是孙浪。
    他脸上表情既有些哀伤，又隐隐有种解脱的意味。
    顾枫飞步而来，想要向尸体奔去，凤舞身影一晃，挡住了他。
    顾枫急道：“信在二哥靴筒里！”
    两名亲卫脱下孙浪靴子，翻找片刻，俱道：“殿下，没有找到信。”
    顾枫惊怒道：“不可能。”说着就要冲过去自己翻找，凤舞却依然挡着不让他过去。
    “凤舞。”
    听到武承嗣开口，凤舞这才让到一边。
    顾枫将孙浪靴子仔细检查了许久，果然没有发现信，抱着脑袋哀鸣：“怎么会这样……怎么会这样……”
    远处的河东侯喜出望外，哈哈笑道：“顾枫小子，你就别装模作样了，根本就不存在这样一封信，你又怎么可能找得到？”
    顾枫精神几近崩溃，怒吼一声，向河东侯扑去。
    身至半空，一条软鞭缠住他腰身，将他又拉了回来。
    顾枫转头一看，出手的又是凤舞，怒吼道：“你别妨碍我！”
    武承嗣斥责道：“顾枫，冷静些，你还想不想为你父亲报仇？”
    顾枫惨然道：“信都没有了，还怎么报仇？”
    太平公主哼了一声，道：“真没出息。”
    河东侯大声道：“周王殿下，公主殿下，你们既然执意袒护此奴，我们也没有办法，只能让陛下来裁决，告辞了！”
    说完一群人绕过武承嗣等人，离开了公主府。
    武承嗣没有去管他们，紧紧凝视着顾枫，道：
    “你多年卧薪尝胆，就是为了替父亲洗刷冤屈，本王相信在场之人无不钦佩！也都愿意帮你。”
    语气一转，道：“可如果你自己放弃了，那就谁也帮不了你了。”
    段之涯大声道：“周王殿下说的对极了！顾兄，我相信你的话，也钦佩你的行为！难得周王殿下和公主殿下肯帮你，你可不要放弃啊！”
    一众学子纷纷跟着出声鼓励顾枫。
    苏庆节咧嘴道：“小子，你要记住，死不过是种逃避，是懦夫才会做的选择！”
    周兴眯着眼，分析道：“那封信绝不可能无缘无故消失，莫非是被萧家的哪个家丁顺手偷走了？”
    顾枫望着众人，双眼渐渐模糊，用力点了点头道：“谢、谢谢你们。”
    武承嗣没有废话，直截了当道：“你最后与孙浪见面是什么情形，他有没有说什么特别的话？”
    顾枫擦了擦眼角，道：“当时我在城中所有窝点都被薛家人找到，无奈之下，便找到二哥，想躲在萧家。”
    他咬了咬牙道：“二哥却责怪我杀了大哥，对我冷若冰霜，不仅不让我躲，还说报仇已经没有希望，让我滚出长安！”
    “我一怒之下和他彻底翻脸，找他要南阳公主的密信，他却不肯给我，最后我们两人不欢而散，没想到他竟忽然就死了。”
    武承嗣目光闪烁，道：“你知道他是怎么死的吗？”
    顾枫低着头道：“想必是因为与我说话被人看到，引起萧家人怀疑。”
    “不对。”武承嗣一字字道：“他是为了偷取萧家那份协议而死。”
    “这……这怎么可能？”顾枫愕然。
    太平公主抿了抿嘴，道：“看来这个顾二郎还算有些骨气。”
    顾枫茫然道：“二哥如果还有复仇之心，为何要那样对我？”
    李思文负着手，悠然道：“他这样做，是为了保护你！估计他早就决定独自一人去偷协议。若是成功自然好，如果失败被擒，很可能连累到你。”
    “我又不怕被连累，二哥为什么要这样做？”顾枫嘶声道。
    武承嗣缓缓道：“他也许是想让你活下去，让顾家香火得以延续。”
    “可是……他自己也能……”
    太平公主冷冷道：“你莫忘了他妻子是谁，他不愿为顾家留下那样的子嗣，你没发现吗，晏耀升和孙浪这么多年都没有子嗣，是什么缘故？”
    顾枫呆若木鸡。
    武承嗣凝思不语，太平公主这句话让他产生一个惊人的想法，忙问：“你大哥和二哥有没有说过，他们为何没有子嗣？”
    顾枫愣了一下，道：“我从不问他们这些事，他们也没说。”
    武承嗣默然半晌，忽然叹息一声，没有再说什么。
    周兴摸了摸鼻子，奇怪道：“这么说来，顾大郎和顾二郎看来并非忘记仇恨，那密信跑哪里去了？”
    武承嗣沉吟片刻，道：“依我看，那封信只怕已经被孙浪毁了。”
    顾枫怔怔道：“……毁了？”
    武承嗣道：“你有没有想过，那封信对你们作用其实并不大，南阳公主已死，无法证明那封信真伪，未必就能成为证物。”
    他一伸手，阻止要说话的顾枫，道：“就算这件证物有效，根据唐律流程，还需要对当年的人和物再次取证，你觉得能取到其他证据吗？”
    顾枫咬牙道：“如果直接交给陛下或者皇后殿下，只要陛下或者殿下相信，一样可以给他们定罪！”
    武承嗣道：“就算真如你所说，那也只能给薛徽一人定罪，而且不一定是死罪。另外两家一定会疯狂报复你们，你们三人必死无疑。”
    顾枫怔怔不语。
    这些他其实都明白，不然当初兄弟三人也不会再冒险潜到三家中去。
    只是好不容易得到的证据，竟没有任何作用，还是让他有些泄气。
    再加上自家二哥独自冒险偷协议而死，他忽然意识到，自己似乎被仇恨蒙蔽了双眼，忽略了许多事情。
    “顾枫，你不能再待在城里了，我会将你安排在一个安全的地方，你父亲的冤屈我们会帮他洗清。”武承嗣徐徐道。
    顾枫默默点了点头，他内心早已动摇，也失去了独自复仇的毅力。
    也许从一开始，他们三兄弟就选错了方法。
    戌末亥初，天色早已漆黑一片，月色朦胧，星光黯淡，空气中带着一股潮湿的味道，似乎一场大雨即将到来。
    顾枫被武承嗣的亲卫带走了，李思文、苏庆节、周兴、张构和众才子们也都告辞离开。
    离去前，武承嗣嘱咐众人不得外传今日之事，他现在还无有证据，不希望让李治知道这件事。
    将李思文和苏庆节送走后，武承嗣回到公主府，独自站在走廊上，默默望着星月无光的夜空，心中浮现出淡淡的哀伤。
    忽然间，他肩膀一重，转头望去，只见太平公主站在他身边，给他披上一件狐皮大氅。
    她动作很笨拙，显然很少做这种事。
    “二表兄，他们都走了，你现在总可以告诉我了吧？”太平公主笑眯眯的问。
    “告诉你什么？”武承嗣奇道。
    “哼，你别想瞒我，刚才你问顾大郎和顾二郎子嗣的事，不会没有原因吧，其实你不说我也隐隐猜到几分。”
    “哦，你猜到什么了？”
    太平公主抬了抬精致的下巴，道：“顾大郎和顾二郎如果真的贪恋荣华富贵，那么不可能连个子嗣都没有。”
    “嗯，那你说是何原因。”
    太平公主歪着头道：“我觉得他们可能是暗中用了什么偏方，让自己不能生子。听说孙浪在萧府地位极低，可能就是因为他那方面有问题。”
    武承嗣默默听着。
    太平公主又道：“然而他们却又劝顾枫放弃仇恨，这只有一个可能！”
    等了一会，她见武承嗣一直不说话，嗔道：“你这时应该问‘什么可能’才对！”
    武承嗣笑了笑，道：“什么可能？”
    太平公主道：“他们可能是发现这么多年都报不了仇，感觉到此事之艰。便想让顾三郎放弃仇恨，去过自己的生活，由他们两人来报仇。”
    武承嗣沉默好久，叹道：“也可能是他们厌倦了仇恨，只不过他们已经回不了头，所以希望顾三郎能回头。”
    太平公主点了点头，低声道：“所以顾三郎可能误会了他两位哥哥，难怪晏耀升死的时侯，流下两行泪水。”
    武承嗣闭紧嘴巴，忽然一句话也不想再说。
    不知过了多久，他发现太平公主靠在了他肩膀上。
    低头看去，只见她紧紧闭着双眼，长长的睫毛轻轻颤动着，武承嗣犹豫片刻，说道：
    “太平，我有件事要告诉你。”
    太平公主浑身似乎瞬间绷紧了，依然闭着眼，小声问道：“是好事还是坏事？”
    “坏事。”
    太平公主浑身一颤，道：“那你就别说，我不想听。”
    武承嗣皱眉道：“这件事和姑母有关，你真的不听？”
    太平公主霍然睁开双眼，仰着头眨了眨大眼睛，道：“和母后有关？”
    武承嗣点头。
    太平公主站直了身，表情严肃了一些，道：“母后怎么了？”
    “姑母今天遇刺了。”
    太平公主神色一阵惊慌，急问：“母后没受伤吧？”
    “她很好，你别担心，他们并没有得逞。”
    太平公主忙问起经过，武承嗣遂将大慈恩寺内的事详细说了一遍。
    太平公主长长吁了一口气，抱着武承嗣手臂道：“二表兄，幸亏你机警，不然母后这回只怕凶多吉少。”
    武承嗣冷声道：“这些世家大族行事比沛王还要阴辣狠毒，你以后也一定要小心一些。”
    太平公主一张俏脸变得冷若冰霜，寒声道：“这些逆贼，等抓住他们罪证，本宫一定要将他们满门处死！”
    武承嗣道：“就算有了罪证，咱们暂时也不能对他们出手。”
    “为什么？”太平公主睁大了眼睛。
    武承嗣沉默了一下，道：“姑母那边还需要些时间准备，这些世家大族在朝堂上根深蒂固，若是冒然动手，容易伤到朝廷元气。”
    太平公主沉默半晌，点头道：“我明白了。”
    武承嗣过了一会，又道：“太平，你父皇……他身体恐怕没多少日子了。”
    太平公主双目一锤，低声道：“嗯，我知道。”
    武承嗣微感吃惊：“你知道？”
    太平公主沙哑着声音道：“我两日前去看过父皇，他已经瘦的不像样子了，眼睛里也没有光彩。我当时就知道……他坚持不了多久了。”
    武承嗣叹了口气，轻轻道：“好了，别悲伤了，我们立刻进宫找姑母，把这里的事告诉她，国库的事也总算水落石出了。”
    太平公主点了点头，命一名婢女准备好马车，两人都乘着马车向皇宫而去。
    啪嗒啪嗒。
    雨水终于落下，击打在车顶上，发出阵阵声响。
    太平公主斜靠在车中锦榻上，一手弓起，托着额头，另一只手上把玩一个白玉酒杯，说道：
    “二表兄，你说母后知道这件事后，会不会改变主意，决定立刻就向薛家他们动手呀？”
    “不会。”武承嗣回答的很笃定。
    “为什么？”
    武承嗣徐徐道：“因为她打算利用这次机会，对整个关陇世家大族，来一次彻底的清洗。”
    太平公主微微一凛，郑重道：“那你可一定要小心，他们消息灵通，若是有所察觉，必定会临死反扑！母后在宫中比较安全，你一定是他们的第一目标！”
    武承嗣掀开车帘，一阵寒风将着雨点带了进来，默默感受着寒风削面的感觉，淡淡说道：“你放心，我不会给他们机会的！”
    接下来几天，长安城意外的宁静，武媚将遇刺的事压了下来，民间知道的人并不多，只有朝廷官员在悄悄议论。
    至于太平公主府那一晚的事，知道的人就更少了，百姓们议论最多的还是薛仁贵的事。
    然而表面上虽然平静，低下的暗流却十分激烈。
    武媚以各种不同的名义，将一些身居要职的世家子弟调了职位，其中就包括金吾卫将军独孤德以及刑部侍郎宇文峤。
    世家大族们也感受到暴风雨即将到来，他们消息灵敏，早已将公主府那晚的消息打探清楚。
    唐朝贵族共有三大阵营，分别是关陇集团、山东士族和江南士族。
    原本关陇集团最强，实力甚至能威胁到皇权。
    然十年前那场清洗后，关陇集团受到巨大打击，实力反不如山东士族。
    后来，随着沛王垮台，投效沛王的荥阳郑氏和被郑氏拉拢的山东士族都遭到清洗，让山东士族受到不小打击。
    再加上河东薛家也属于山东士族。故而面对关陇门阀即将被清洗的局面，山东士族并不像江南士族那样，选择作壁上观。
    士族内部，出现两种声音。
    以河东裴氏、太原王氏和范阳卢氏为首的一众家族，皆认为关陇世族是咎由自取，不必管他们。
    清河崔氏、博陵崔氏和琅琊王氏为首的部分家族，以唇亡齿寒的道理，力主暗助关陇集团，制衡武氏。
    在他们内部激烈争吵之际，关陇士族内部也出现两个派别，一派坚定靠拢在萧、韦两家身边。
    另一派在京兆杜氏的带领下，选择明哲保身，与韦、萧等家族切割。