宋杞和桃花眼一挑，“好。”
    杜明昭将信写好，她还在信中夹了两张冻疮药膏的方子，宋杞和即刻命人送去溪川县的泰平堂，以好让何掌柜早早准备起来。
    另外，杜明昭给薛径也去了一封信，信中道了平安，再又拜了新年。
    虽师徒二人分隔两地，但杜明昭想让薛径知道，她仍然挂念着他。
    接下来的日子，长甘县多日大雪纷飞，积雪在杜家院里砌有巴掌宽那样高，杜明昭是连屋门都不愿踏出半步，光在里屋生火取暖。
    柳叶捧着下巴嘟哝，“新春时雪能停就好了。”
    杜明昭抬眼望她，“怎么？”
    “那样的话，奴婢可以上街买好些炮竹烟花回来，咱们在院里放啊！”柳叶说时双眼绽出熠熠光亮，“在溪川县何家的时候，奴婢的娘每逢新春那是必定会买炮竹的，老太太就喜欢听炮竹声，总道那才是迎来新的一年呢！”
    杜明昭光是想象都能闻到年味，她笑道：“那好，过几日你就去买回来。”
    柳叶苦闷，“若这雪还要下呢？”
    “那我们就等它何时停呗。”
    杜明昭的意思是，新年之后还有那样多的日子，总归会有雪停的一日，届时再放炮竹烟花便是。
    柳叶立刻开心了起来。
    接连下雪的这段时日，杜家家门也稍显清净，杜黎安生地在屋中备考，无人打搅他。
    第三日，雪将将停。
    何氏与应庚等人着手拿起铁铲铲雪，几个人用了半日的功夫把院中心挖出一条不宽不窄的小道，延伸至院门口。
    “还好咱们这院里没树呢，长甘县这样冷，不是被冻死那都是被积雪压死的。”何氏感叹，边回头与杜明昭道：“昭昭，你可还有啥想吃的？娘今日上街一并买了，除此之外，咱们新春之前都不会再外出的。”
    杜明昭想起城里各家都该回去过大年的，这时候的摆摊人更少。
    她遂笑道：“没有什么了，咱家这么多还不够吃？”
    何氏回她：“若邻里来窜门呢？”
    “那是还得备点干果？”
    “好啊！”何氏数着数，“花生、杏仁的，我记下来，对，包饺子还要里头的东西呢。”
    离着新春愈发接近，窦家那面窦游待身子好些后，便下床来了杜家寻杜黎。他听闻杜黎在家好学，有意请他过门议题。
    杜黎欣然前往。
    何氏在厨房忙剁肉切馅，柳叶坐在边洗菜掐菜。
    不多时，杜家门外又有敲门声。
    杜明昭开了门，面前一溜欢欣热闹的孩童，白氏与林氏还有几位来杜家看过诊的婶子都上到杜家，孩子们在杜家吃过五回药，早就熟悉了杜明昭。
    圆圆最先跑来抱住杜明昭的衣裙，“姐姐，娘亲说圆圆该与你道谢谢。”
    余下四个小孩也跟着喊道：“谢谢姐姐！”
    杜明昭杏眸弯弯，看来是白氏等人教导孩子们要亲自来道谢的，她摸着圆圆的脑袋，喊了柳叶来，“柳叶，去热一锅马蹄糕来吧。”
    听有马蹄糕吃，几个小孩“哇”地蹦得老高。
    白氏无奈笑笑，“杜姑娘对不住，孩子们被你家的糕养得嘴馋，每回都想上你家来吃。”
    “不打紧的，正好家里还有呢。”
    杜明昭还让柳叶回她那屋把剩下的“驴打滚”也拿来，全当作小食给孩子们。
    白氏接过手，另一位婶子却是抬头看过来，问杜明昭，“杜姑娘，你家怎还没贴福字呢？”
    几个婶子跟着一瞧，果然杜家小院的屋檐之下仅挂着一排腊肉与腌鱼，摆在最末的是白氏送来的腌鸡，而屋门却光秃秃的，不见一片红。
    柳叶这时候探出脑袋来，“小姐，家里有红纸呢，只是老爷近来不得空，还没提字！”
    白氏掩唇一笑，“刚好今日来了你家，杜姑娘，我们帮你剪窗花吧？”
    林大娘跟道：“可还有福字和对联咋整呢！”
    另一位婶子说：“这不是有杜姑娘，她字那样好看，无须喊杜秀才写的。”
    “可不，我也这么以为。”
    “好啊。”
    大家伙热情盎然，杜明昭杏眸荡开浓烈的趣味，恰逢宋杞和走出屋来，她望过去张口就要喊他。
    然而宋杞和却一个健步上前，拉住了杜明昭身前疯闹的庞龙与庞京，两个小孩只差一点就撞到了杜明昭身上。
    白氏脸色一凝，拽过两个男娃，“你俩去那面打闹。”
    “娘！”
    庞京和庞龙往后一转头，才知离杜明昭只差半步，两个孩子接触到宋杞和骇人的注视，如临大敌似得道了歉就溜。
    宋杞和收回阴森桃花眼，转问杜明昭：“没事吧？”
    杜明昭看他紧张地跟什么一样，忍俊不禁摇头，“无事，莫担心。”
    白氏也舒了口气，“杜姑娘，是我家孩子太皮。”
    杜明昭与她笑过，转头喊柳叶去库房取红纸和笔墨。
    柳叶在院中央搭了一张小方桌，孩子们在院子的那一头玩耍，而桌边被婶子们围住，几个人有的拿红纸折叠，有的执剪刀作花样，杜明昭则是提笔写字。
    她共写了五个“福”，还做了三幅对联。
    婶子们自告奋勇地帮杜家装点喜气，她们用面加水兑了面糊，就着面糊在每扇屋门都贴上一张倒“福”，正屋房门多贴一对“万事如意步步高，一帆风顺新年好”的对联，其余的窗棂，其上是婶子们剪出的各色窗花。
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