当日在溪川县施盈盈贸然追随宋鸿信而去，杜明昭亲眼所见施夫人因焦急而病倒脆弱不堪，后来得知施盈盈已在京中封了良娣。
    知道她平安，杜明昭便无可再担心。
    施盈盈说想见她，杜明昭更不会拒绝，毕竟两人自分别便有近一年再未碰过面。
    或许见上一面，杜明昭再写封信送给施夫人好报平安也不错。
    可柳叶提到太子妃有意见她，杜明昭便不那么想入东宫了。
    她一向不喜欢和麻烦打交道，而太子妃的身份有多尊贵，仅次于宫中的皇后娘娘，入了东宫，还不知道会被怎样对待。
    于是杜明昭当机立断，“你回禀下施良娣的丫鬟，就说我身子不大爽利，待好些我再入东宫。”
    柳叶应了是。
    杜明昭以装病蒙混推拒了施盈盈的请帖，没有去东宫见她。
    为此第二日便有一名济世堂的大夫上了门，据说是东宫所请的人，是为给杜明昭看诊把脉。
    杜明昭弄不懂究竟是施盈盈下的命，还是太子妃，但东宫请这位大夫到杜家，着实把杜明昭惹怒的不轻。
    这意思不就是觉得她是装病吗？
    合着她是非得去东宫不可，连一点推拒之意都不能表？
    济世堂的大夫想要进门，奈何杜明昭绝不可能应许，好在今日薛径亦在杜家，他领着柳叶去了院门口。
    薛径直言道：“杜姑娘的爹娘为她已请了大夫，我会为她看诊，你请回吧。”
    济世堂的大夫一听已有大夫在杜家，当即便转身离去。
    应付过去这人，杜明昭苦闷地发出哀叹，“师父，东宫那边怎就对我上了心？”
    薛径花白的胡子翘了翘，他沉吟思索道：“莫要忘了，永阳城你可是在的。”
    “师父是说东宫已得知我乃治理鼠疫的大夫？”
    “是。”
    尽管薛径给出的是肯定的答复，但杜明昭的杏眸还是拢着不解，“可这与太子妃何干？我治理鼠疫怎么说都是受太子殿下之托。”
    薛径对此亦难解释。
    两人想不出所以然，更别说杜家的旁人，杜黎与何氏更对永阳城发生的一切毫无所知。
    而在东宫请帖事毕后，一日的清晨，柳叶忽然进屋喊了仍在看书的杜明昭。
    “小姐！”柳叶脸色煞白，像是受到了惊吓。
    杜明昭刚出声问：“怎么了？”
    柳叶慌忙地回道：“小姐，宫里派了位公公，带有陛下的口谕，你快去接见！”
    这回杜明昭脸上的从容全然消退，她抚平坐久了起褶的衣摆，当即迈开步子去了院门口。
    应庚与何氏已在门前，两人微微垂首，杜明昭正疑惑为何薛径不在。
    在这时，就听一道尖嗓子的男音落地：“你就是杜明昭，杜姑娘了？”
    杜明昭杏眸朝上一抬，目光之中的连慈着一身驼色官服，他身穿明圆领袍，头顶红帽，约莫中年模样，身段并不高，她走上前拜礼道：“正是民女。”
    “你是此前在永阳城治理鼠疫的大夫？”
    连慈双眼非比常人的锐利，他见杜明昭知礼节，还是有些诧异的。如杜家这样的人家，他还以为教不出懂礼节的姑娘。
    杜明昭还是顺着回：“是我。”
    连慈知晓杜明昭乃是菏州所出的大夫，此前京中从未听说过她的名号，可太子殿下却上书称永阳城能平息功劳全在这姑娘身上。
    在确定了杜明昭的身份之后，连慈登时就道：“陛下有旨，宣你即刻入宫面圣。”
    何氏吓得腿软，顷刻之间就要跪倒在地，而应庚反应快，在旁迅速捉住了她的手臂。
    “大……”何氏想开口。
    可杜明昭生怕她为护女说出什么话冲撞了人，抢在先就道：“是现在吗？”
    连慈不虞地瞥她，嗓音一直很尖锐，“不错，你赶紧上马车，杂家这就带你入宫。”
    “多谢公公。”
    杜明昭保持着镇静，她回身和何氏互看了一眼，何氏眼中满是忧恐，她想伸出手，但杜明昭抬手挥了挥，她道：“娘，爹若回来没见到我，你记得告诉他，我先入宫面见陛下。”
    何氏张了张口，到底没能说出阻拦的话。
    连慈在边等的越久，面上的不耐烦便愈发明显，何氏不清楚连慈在宫中的地位，不过她知道“见圣”意味着什么，因此何氏眼睁睁看着杜明昭上了宫中的马车。
    杜明昭在马车之中端坐好，当马车缓缓往皇宫驶去，她从头到尾都未再开过口。
    连慈坐在车厢之外，耳边十分的清静，他下意识地往帘子里打量了一眼。
    谁知道却见杜明昭清亮的杏眸，一派淡然。
    真是少见的姑娘。
    连慈转回了头，对杜明昭的那点不耐看散了几分。
    一盏茶的功夫，马车在皇宫门口停下。
    连慈先行下了马车，他掏出腰牌展在守门护卫眼前，宫门便就在马车前敞开。
    马车再度起步。
    杜明昭坐在车里不敢动。
    她内心泛起疑惑，依稀记得在宫门前百官都得止步，改为步行入宫，可他们却能搭成马车一路入宫。
    实在怪哉。
    不知道过了多久，杜明昭听到连慈尖细的声音，“杜姑娘，请下车吧。”
    帘子被人撩开，杜明昭顺势下车，未等她站稳落地，耳边又是一阵刺痛。
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