一句话落，高进发惨叫一声，软倒在地。
    张二哥余怒未消，又是一扁担下去：“欺负我妹妹，我打死你个混账！”
    众人急忙上前去拉，院子里乱作一团。
    众人想要拉架，张二哥不肯松扁担，一群人围在一起拉拉扯扯，高进发趴在地上起不来身，被人踩了好几下，伤上加伤，痛得他险些晕厥过去。
    讲真，张二哥那两下，跟公堂上那些衙差的杖刑也差不多了。
    正闹得厉害，院子外传来一声女子的娇斥：“你们别打了！”
    正是满脸眼泪的张苗心。
    她看着被众人摁住的两个兄长，哭着道：“大哥，二哥，是我不争气。这事情不能怪进发哥，是我情难自禁……”
    越说越不像话，传了出去，所有人都会觉得张家的姑娘不要脸，张家妯娌俩险些被气死，她们现在没有女儿，可万一呢？
    万一生下个女儿，肯定会被这样一个姑姑拖累！
    “住口！”张大嫂怒斥！
    张苗心不敢再说，眼中泪花闪闪，显得格外可怜：“大嫂，算我求你。”
    张大嫂：“……”太他么糟心了！
    早知道这个便宜小姑子这么没脑子，她当初一进门就该给小姑子寻一门亲事把人嫁了。
    张二嫂脸色也不好看，又看了一眼地上的高进发，妯娌俩对视一眼，立即有了主意。
    这么个小姑子，还不如没有呢。
    两人悄悄商量了几句，去人群中拉了各自的男人，低声道：“事情闹大了，妹妹的名声已经毁了，不如由她去！”
    “那怎么行！”兄弟两人都不肯，妯娌俩急忙劝：“可劝不回来，我们能怎么办？不如让她吃一回苦，等到日子过不下去，她自然就回家了。到时候再帮她寻一门合适的婚事。”
    张二嫂赞同：“反正她如今这名声，就算议亲，人家也会把她当再嫁来看。”
    追到男人家门口非要上赶着嫁，说两人之间清白，也得有人信呐！
    张家几人在角落中并没有商量多久，张大哥憋屈不已，对着院子里众人道：“我一直把妹妹当亲生妹子，可这到底不是亲的。她想嫁人，我们非拦着不让嫁，不知道的还以为我们做哥哥的故意害她，想要拿她换聘礼呢。亲哥哥尚且会被误会，更何况我们只是堂哥。好话说尽，实在拦不住，我们便不拦了。”
    “今儿的事，多谢大家伙。”张大哥对着众人拱手：“接下来的事，留我们自己处理吧！”眼看众人不肯走，他继续道：“我不会再动手了。大家放心！”
    众人不肯走，一是担忧，二来也是想看热闹。
    好不容易才把人撵走，张二哥走到张苗心面前：“你铁了心要跟着他？他可是有妇之夫！”
    没了外人，张苗心满脸羞涩：“红月姐已经走了，不会再回来。”
    张大哥一脸不信：“你怎么知道人家夫妻俩是真的闹掰，还是故意骗你呢？”
    张苗心掏出了一张纸：“画了押的，肯定做数！”
    兄弟俩一把接过，看到那纸上的字，当真要被气死了。
    张大哥颤抖的手指指着她，声音都气哑了：“五两银子把人妻子送走，你脑子呢？传了出去，你知道你是个什么名声吗？人家夫妻好好的被你拆散，外人不会说高进发如何，只会说你没脸没皮倒贴男人！干脆气死我们算了！”
    张二哥将手中的纸狠狠一丢：“随便你！”
    语罢，转身就走。
    妯娌俩人不识字，看到兄弟俩这般生气，不敢多问，急忙忙跟上。
    张苗心想和心上人相守，可她和张家人的感情也是真的。看到二叔和两个哥哥气成这样，她心里难受不已，哭得厉害。
    张家人一走，院子里剩下了高进发和她。
    高进发看着面前哭泣的姑娘，安慰道：“你别哭了，也别太犟。你二叔和你两个哥哥也是真心疼你，你回去跟他们道个歉，他们会原谅你的。”
    张苗心抬起满是泪水的脸：“进发哥，你这话是真心的？”
    高进发叹息一声：“我不想让你为难。也看不得你流泪，你还小，长得好，还会医术，以后会有比我更好的人陪着你。是我配不上你……”
    张苗心哭着扑进了他怀中：“我只想要你！”
    ……
    张家兄弟两人怒气冲冲回到家，就看到父亲坐在院子里抽旱烟。
    张家世代行医，虽然医术不太精，但也知道旱烟不是好东西，张郎中也只有特别烦的时候，才会抽上几口。
    上一次抽，还是他们母亲离开，距现在都好几年了。
    看到父亲这样，张大哥简直气不打一处来：“爹，当初我们就不该养她。”
    张二哥扯了一把兄长：“现在说这些，只会让爹更生气。”
    他蹲到父亲面前，将方才妯娌俩分析的话说了：“爹，苗心现在一心奔着高家去。我们根本拦不住，干脆如了她的愿，等她过不下去，得了教训，就知道回家了。”
    张郎中叹息一声：“这些年来，我只想着别对不起你们大伯，没想到把她养成了这样，百年之后，我怎么敢去见你们大伯？”
    自怨自艾没用！
    百年之后还早，且轮不到现在操心，张大嫂接过话头：“爹，依我看，高进发就是不想还咱们家的债，还想占我们张家的便宜。只要让他知道，他占不了便宜，反而还要付出更多，应该就会放过小妹了。”
    此话一出，张家人颇觉有理。
    于是，半个时辰后，张大哥将高进发和张苗心找到面前，一脸肃然：“你们俩非要在一起，我们也不想做那棒打鸳鸯的恶人。高进发，我妹妹想要嫁你，你愿不愿意娶？”
    刚才二人在高家院子里互诉衷肠，剖白心迹，这会儿正是情浓之时，张苗心羞得脸颊通红。
    高进发看她一眼：“我高家如今名声不好，又家徒四壁，着实配不上苗心。”
    听到这里，兄弟两人都翻了个白眼，张大嫂讥讽道：“你倒是有自知之明！”
    张苗心不满：“大嫂！”
    张大嫂只觉得憋气，只觉得这些年对小姑子的好都喂了狗，冷哼一声，别开了脸。
    张郎中敲敲桌子，吸引众人看了过来，沉声道：“女大当嫁，苗心一心嫁给你，我们也不拦着。但我们苗心长得好，会医术，还识得字。已经有好多人有意上门议亲，有人甚至把聘礼出到了八两。你一个有妇之夫，本就亏欠于她，我收你八两的聘礼，不过分吧？”
    高进发诧异：“……聘礼？”
    张大嫂嗤笑：“你该不会以为我们张家会把女儿白送给你吧？”
    说实话，高进发第一回 娶了廖家的姑娘，对聘礼压根没有多大想法。一来那时候是由高母做主，二来，廖家嫁女，没有计较得失，也没有特意提及要多少聘礼，纯粹是看高家自己愿意。
    所以，对于聘礼，高进发心里没数。这会儿张家人特意提及，他懵了一瞬，反应过来后，知道自己该表态，可他囊中羞涩，拿不出来银子，根本开不了口。
    张二嫂见缝插针，提醒小姑子：“苗心，这就是他对你的真心，一个子儿都不想出！就嘴上大方，谁不会啊！”
    她伸手一指张家周边的房子：“你去问问，这村里谁家不想娶你？若是知道只要嘴上大方就能当聘礼，想娶你的人排起来至少得绕城三圈，咱们家的门槛早被人踏破了。”
    张苗心低着头：“高家刚逢大难，暂时拿不出来。”
    “你倒是善解人意！”张郎中不满，看向高进发：“她不要，那是她的事。我养她一场费心费力，不可能白养。没有八两银子，你别上门！”
    兄弟两人立刻上前，想要把高进发撵出去。
    高进发怎能甘心？
    可他没有非要留下，满脸无奈：“苗心，我配不上你，你找更好的人吧！”
    张苗心听不得这话，满脸是泪，追上前道：“我什么都不要，我只要你。”眼看两位兄长不依不饶，非要把人赶走，她回身，顾不得地上的泥，对着张郎中扑通一跪：“二叔，我求你了。我欠你的，我可以写借据！”
    张郎中的心哇凉哇凉的。
    一时间，只觉意兴阑珊：“随便你！”
    他是真的被侄女给伤着了，起身进屋，再不过问。
    张家兄弟俩可不能任由张苗心胡来，问道：“你是不是非要跟他？”
    事已至此，张苗心顾不得羞涩，颔首：“是！”
    张大哥怒极，真想伸手打一下这个妹妹，看能不能把她打醒。可对上她倔强的眼，他又有些舍不得。
    生气归生气，兄妹多年的情分不是假的，张苗心除了这件事上特别拗，从小到大一直都挺乖巧。他将抬起的手放下：“写八两银子的借据，我们再不拦你。”
    张苗心大喜，爬起来跑进药房，找到笔墨纸砚，飞快写了一张，想要按上自己的指印时，被张二哥抬手拦住：“让他摁！”
    高进发：“……”
    说实话，他从头到尾就没出聘礼，和张苗心在一起，本就是是不想卖家里的地，再有，也想被张家照顾一二。
    谁知一转眼，八两的借据就摆到了面前。
    张苗心没看出来他的不愿，满心欣喜于自己即将和心上人得以相守，急忙将印泥往高进发面前一放：“快！”省得张家人又改了主意。
    张苗心在张家长大，心里知道他们疼爱自己，这么轻易就许了婚事，其实是被气着了冲动之下做的决定，他们随时可能反悔。
    高进发看着面前的借据和印泥，面色一言难尽。
    他迟疑，张苗心急了：“你快点啊！”她压低声音：“这是咱们唯一的机会！万一他们反悔……”
    听着这语气，高进发心里也急，心下一横，干脆抬手按了。
    都成了姻亲了，就不信张家人会把他往死里逼！
    既然不敢逼他，别说八两，就是八十两银的借据又能如何？
    张家兄弟俩看到了妹妹的迫不及待，只觉心又被戳了几刀。
    看到粘粘糊糊的二人，兄弟俩越看越烦，张大哥抬手揪起高进发的衣领，把人往外拖：“聘礼得了，你回去找媒人上门吧！”
    高进发：“……”还有媒人的事？
    他突然想起来，确实得请媒人，并且，还得备上礼物才能上门。
    以后迎亲，又是一笔花销。无论多省，前后加起来二两银子肯定是要花的。
    被张家人撵出了门，高进发站在路中间发了许久的呆，有些怀疑自己招惹张苗心是不是错了。
    怎么……好像这债越欠越多了？
    ……
    城里的楚云梨最近过得不错。
    主要是廖红月识相，没有要搬回家住的意思，偶尔还会过来帮忙。
    “妹妹，我手头还有三两银子，看起来多，可也不能坐吃山空，你说我能不能做个小生意？”
    廖红月一边说，一边利索地帮着摆东西。
    楚云梨嗯了一声：“那边的绣坊，有些绣线可以带出来绣，你先学两天，挣个温饱不成问题。”