于是商丽歌大着胆子道：“我想成为行首大家。”
    要想参加礼乐司的考核必得有人推荐，红楼主人公子闻玉，无疑是最好的人选。
    闻玉倒真没想到她要的是这个，默了半晌才道：“你胃口倒大。”
    “那公子觉得成吗？”
    闻玉不言，只靠坐椅背，指尖点在扶手，清隽风流。
    “我自知与行首大家仍有莫大差距，也并非要公子立时应下。”
    商丽歌眸中坚定，诚恳道：“但若是我也能跻身红袖榜前十，公子可否允我这个机会？”
    “前三。”
    闻玉拿了一卷书册，淡淡道：“今年的年考，你若能进前三，我便考虑。”
    商丽歌目中一亮，对着公子恭恭敬敬地福了一礼：“我定勤学苦练，不负公子慧眼识珠。”
    闻玉轻笑，这话也不知是在恭维他，还是在拐着弯的夸她自己。
    “此事另说。你这回确然立了功，该赏还是要赏，晚些拿了我的玉牌，自去账房支二十两银。”
    这全然就是意外之喜了。
    商丽歌笑开，声音清甜得像是掺了露水花蜜：“谢公子赏！”
    闻玉应了一声，目色未抬，嘴角却是显了一点弧度。
    商丽歌从账房里领回了二十两银，手札之上又能添一笔进账，一时心情甚好。经过后院时，却被拦住了去路。
    “这不是丽歌妹妹么？”
    听雨娉婷而立，手里的一方绢帕绕了又绕：“妹妹好本事，一边勾得穆小侯爷同太子大打出手，一边还能得公子青眼入住小重山。大家同为红楼姐妹，你可莫要藏私，凭的什么本领也教教我们姐妹俩呀。”
    商丽歌本不欲同她们多嘴，然听雨听雪一左一右堵了她的去路，是非要找她的不痛快。
    商丽歌微微扬眉，索性倚了廊柱道：“不知两位姐姐想学哪样？是勾得穆小侯爷那般，还是引得公子这种？”
    “哦，穆小侯爷近日里怕是不会来了，那便是后者了。”
    商丽歌目露难色：“这就不好办了，公子总说我这模样生得好，想来是最喜我这张脸。也是，我生得这般貌美，难怪公子魂牵梦萦，至于两位姐姐……”
    商丽歌的目光在听雨、听雪脸上绕了绕，其意不言而喻。
    其实她们二人生得也算中上之姿，各有千秋，但同商丽歌站在一处，五官便显得几分寡淡，无甚出挑。且她们眉眼间含戾生怨，再好的容色也要消减几分。
    商丽歌叹了口气：“如此，我怕是帮不了两位姐姐了。”
    二人的面色已不能用难看来形容，听雪拉住听雨，微微眯了眯眼：“你以为学着素湘的声音唱几首小曲，便能同她一样成为榜首了？”
    “不过是东施效颦罢了。”
    听雪讥道：“素湘不在，太子殿下才会听上两句，待她回来，还有你的事吗？”
    听雪不知商丽歌唱曲是公子授意，只以为她是特意仿了素湘要引起太子注意。
    素湘曾在江南住过一段时间，至今仍带着江南口音，商丽歌则是各个地方的小曲都会一些，若非如此，又怎能叫太子驻足。
    倘若她只是一般的歌女，为名为利为出人头地，听听雪几次三番拿她与素湘作比，即便原本与素湘并无不睦，怕也会明里暗里地同素湘较劲。
    只可惜，商丽歌并不在意这些。
    且素湘既能接近太子，定然也是公子的人，这样想来，与她也算是同僚。
    故而商丽歌笑吟吟地听了听雪说了一箩筐的话，到最后也只略略点头，应了声：“哦。”
    听雪：……
    听雪磨了磨牙：“你得意什么？公子召你入小重山不过是当丫鬟使，素湘才是公子放在心尖上的人。你入小重山难道没见过，公子收藏了一把琵琶么？”
    见商丽歌神色微顿，听雪满意地勾唇：“公子素不爱听琵琶，唯独素湘的那把他一直留在身边，即便素湘多年未弹，那琵琶还得公子时时擦拭呢。”
    商丽歌神色古怪地瞧了她一眼：“你说公子素不爱听琵琶？”
    “自然，红楼中人尽皆知。”
    商丽歌轻笑，媚眼如丝：“那是你不知道，公子只爱听我弹。”
    听雪一脸“你莫不是疯了”的神情，商丽歌摇头：“听雪姐姐张口闭口都是素湘姑娘，莫不是嫉妒？”
    “你胡说什么！”
    “不是吗？”商丽歌眨了眨眼，“素湘是榜首，姐姐排名第几来着，第八还是第九……”
    听雨忙道：“是第七！”
    “哦。”商丽歌点头，“第七。”
    听雪的面色红了又青，在红楼多年养出的涵养瞬时被抛到了九霄云外，言语愈发难听。
    两人身后的窗子在这时被“砰”地推开，一位粉面桃腮的美人立在后头，面上那双丹凤眼生的极为出挑，朱唇一掀便斥道：“吵什么？”
    听雪立时便噤了声，讷讷转头唤了句：“殷姑娘。”
    与方才张牙舞爪的模样判若两人。
    商丽歌有些意外，那位姑娘她倒也见过，只不过平日里并无交集。若说素湘是红袖榜上的万年榜首，那她便是榜上雷打不动的行二——殷千千。
    “素湘回不回来同你们有什么干系，需要你们一次次抬她的脸面？”
    听雨听雪不敢抢白，殷千千凤目一挑：“怎么，杵这儿不走是还想我来送你们一送？”
    二人忙道不敢，也顾不上商丽歌了，埋头便走。
    然不等商丽歌开口致谢，那扇窗子便又“砰”的一声阖上。
    商丽歌莞尔，提高了音量：“谢过殷姑娘。”
    房中无人回应。
    商丽歌回到小重山时，公子仍在小书房：“你倒是去得久。”
    商丽歌瞧了一眼里头的小纱橱，觉得还是该问上一问，然将将开口，便听公子道：“这琵琶并非素湘的。”
    商丽歌微微一愣：“公子已然知道了？”
    闻玉不置可否。
    也是，商丽歌暗忖，毕竟红楼中还藏了高手，她说了什么做了什么，公子知道一点都不奇怪。
    “不是就好，我还想若是素湘姑娘的东西，我弹便不太妥当。”
    知道这点，商丽歌便不再细问。那琵琶的来历，公子若是不说，她也不会过问。
    商丽歌放下心，蓦然又想到什么，神色顿时一滞。
    “公子既知我们提了琵琶，可还……知道了旁的？”
    “旁的，你指的什么？”
    闻玉望来，似有星辰落入那双眸中，闪出几分戏谑：“是说你生得貌美，还是说我魂牵梦萦？”
    商丽歌：……
    第十二章 西市
    露华清润，秋凉已生。
    转眼已入秋时，商丽歌褪了夏衫，换上秋裳，给公子沏的茶也从庐山云雾换成了九曲红梅。
    这期间，朝中发生了一件大事。
    濂州水灾严重，致房屋坍塌百姓流散，因太子还在禁足，圣上命皇长子赵赫前往赈灾。
    然发放的赈灾粮中却掺了发霉的粟米，灾民因而□□官府强力镇压，消息传回澧都，圣上震怒，勒令严查。
    这一查牵出了濂州刺史杜倍芳的贪墨案。
    杜倍芳在濂州素有清名，此次却被人发现在家中藏匿赈灾银，证据确凿，一时万人唾骂。圣上当即下旨，杜倍芳抄家处斩，男丁尽数流放，女眷没入贱籍，并连发圣谕斥赵赫办事不利。
    韩相趁机谏言，以往赈灾事由多由太子操办，敦王赵赫无甚经验，不如将敦王召回，让太子戴罪立功，前往濂州安抚民心。
    圣允。
    如今灾情渐缓，圣上龙心大悦盛赞太子，一连多日宿在韩贵妃处，贵妃复宠，太子禁足的阴霾也跟着一扫而空。
    公子听闻消息时面上不辨喜怒，只道杜刺史半生廉洁，不该死在贪墨之罪，命明姑对杜家子嗣照拂一二，将女眷辗转买入红楼。
    这日天朗气清，商丽歌要准备即将到来的年考，特向公子告假，让她出楼半日。
    “想去哪儿？”
    “听说西市来了一批胡商，有好些稀罕玩意儿，我想去瞧瞧，许有用得上的。”
    听公子允了，商丽歌便去换了一身樱草色柳叶纹襦裙，乌发半挽，只留一束垂在胸前，系了条天水蓝的丝带，轻盈灵动。
    商丽歌收拾好出门时，却见公子等在院中，也已换了一身装束。月牙白的儒衫清冷俊逸，腰间的碧玉绦换成了羊脂玉环，坠的流苏同商丽歌发间系的丝带一样，也是水蓝色。
    商丽歌愣了愣。
    公子望来：“不是要去西市么，走吧。”
    后门套了车马，公子的马车外看并不十分华贵，里头却宽敞舒适。
    小几上有一小壶茶并两碟点心，座上安置绢绸软垫，马车行进时甚为平稳，几乎察觉不到颠簸。
    商丽歌没料到公子会同她一道出门，见他并未戴上面具，不由道：“西市人多，公子就这般出去吗？”
    闻玉淡声道：“无妨。”
    澧都分东西十二坊。
    东市多是贵族富商聚集之地，所售物品也大都精巧名贵，西市则多流摊小贩，每季也会有外商过来，贩些有趣的稀罕物，价格不等，往来鱼龙混杂，却也是颇为热闹。
    马车穿过青羊街，再往前人流居多，便不宜行进了。
    商丽歌跳下马车候在一旁，见公子掀帘望来，微微一顿，上前一步试探着伸手，公子果然按在她腕间，下得车来。
    隔着衣衫，商丽歌并未触到公子手上的温度，只觉腕上微微一重，有股子清冷松香从鼻下拂过，一触即离。
    闻玉目中微动，将左手收回袖下，道：“以前可曾来过？”