恼羞成怒之下，胜绮坊的坊主为了争个口舌之快什么都顾不上了，她脸色难看地讥讽道：“知府大人的外甥公子可是老太爷的宝贝独生子，兄弟姐妹一个都没有的独苗苗，他在你们坊里受了伤，你们就等着赔钱罢！我们胜绮坊的账房先生是个神算子，我会让他协助知府大人手下的账房们算账的，五万两银子你们一文也别想少！”
    朝妍这才晓得此次绮香坊出事，同胜绮坊也有关系，她心头火腾腾地烧，“好你个老巫婆，难怪知府大人会这么对我们绮香坊，原来那个狗官是同你们破烂坊勾搭上了，真是狗到一窝去了！滚滚滚！破烂坊的苍蝇们别在我们绮香坊门前乱转，小心姑奶奶拿扫帚抽你们！”
    怒火当头，朝妍也顾不得这话应不应该说了。而朝妍的话音刚落，胜绮坊的坊主也察觉到了旁边围着看热闹的人，都一面眼神古怪地看着自己一行人，一面窃窃私语着什么。
    毕竟看热闹不怕事大是亘古不变的铁律。
    胜绮坊的坊主被朝妍气得咬牙切齿，却只能打落了牙齿往肚子里吞。
    除了用愤恨仇视的目光狠狠地剜了朝妍一眼，在心里默念一百遍“君子报仇十年不晚，等她走投无路了哭着求着要去胜绮坊，一定要让她难看”之外，胜绮坊坊主再无他法，只好灰溜溜地带着那几个姑娘走了。
    而胜绮坊的坊主前脚刚走，朝妍冷着脸正要关门，散去的人群之中，忽然又有一个人逆着人潮走了过来。
    以为又是来找事的，朝妍面无表情，正要将绮香坊的门重重关上，忽听那人抬手喊道：“杨娘子！”
    朝妍身旁的应岚闻声看了过去，原来是几日前才认识的赵船长，她心中不由得有些诧异，却还是微笑着对来人福了福身，“赵船长。”
    赵船长笑容和煦而宽厚，见应岚客套地向自己福身，他赶紧摆摆手，示意应岚不要客气。
    几个人刚进了绮香坊，便听赵船长开门见山地道：“我听阿云说，绮香坊出了事，杨坊主被抓了，需要一大笔钱赎人。”
    朝妍听应岚对赵船长的称呼，便已经晓得了来人是谁，此时听他这么说，也不遮掩自己的愤怒，“是啊，他们竟然跟我们要五万两银子，知府大人那个狗官怎么不去抢！把他那肥头大耳的外甥卖到小倌馆里都卖不到这么高的价钱罢！”
    赵船长虽然有些不习惯朝妍的说话方式，闻言却也忍不住倒吸了一口冷气，皱眉道：“五万两？他们可真是狮子大开口。”
    外人面前一贯畏畏缩缩，沉默寡言的顺子也忍不住愤愤道：“他们可真够落井下石的！我们要到哪里去筹这么多钱？”
    朝妍想到五万两银子，便又是怒又是忧，“我就该猜到这次坊主出事，一定有胜绮坊那个老巫婆在中间掺和。不然普普通通的打架，损失东西的还是我们，别说知府大人的外甥，就是天王老子，也不应该坊主被抓起来。”
    房间中又是一阵愁云惨淡。
    赵船长抬了抬手，从自己宽宽的衣袖中取出一卷银票来。应岚这才发现，今日的赵船长没有如在船上一般穿短褐，而是穿了一身深蓝色的襕衫，不同于文绉绉的学士们书卷气的样子，他这副模样看起来宽厚斯文，倒也并不违和。
    将钱递给应岚，赵船长道：“这里是两万两，是这几年我出海做买卖挣来的钱。”
    本以为应岚会收下，毕竟现在绮香坊的处境堪称是火烧眉毛了，谁知应岚却摇头拒绝道：“赵船长，这两万两银子我们不能要。”
    赵船长并没有收回银票去，反倒看着应岚微微一笑，目光中更加流露出几分赞赏来。
    他目光中流露出来的光亮，已经明显到朝妍与顺子都对着应岚挤眉弄眼的程度了。应岚无奈地笑了一下，正待再拒绝，一直安安静静坐在一旁的阿嫦突然哭了起来。
    赶紧垂眸望去，原来是阿嫦手里拿着的装在纸袋的桂花糖掉了一地。应岚蹲下身去，抱住同样蹲在地上在拾东西的孩子，轻轻拍着阿嫦哭得一抽一抽的小小脊背，温柔地安慰道：“阿嫦乖，糖掉在地上就不能吃了，而且吃多了糖对牙不好，娘亲待会儿给你去买肉包子吃好不好？”
    阿嫦虽然看上去对肉包子并不怎么感兴趣，但却好歹在应岚的安慰中渐渐止住了眼泪。搂着娘亲的脖子将柔软的、小小的面颊埋在了应岚的衣领里，不再哭泣的阿嫦好似有些不好意思的娇怯。
    想到方才还没有同赵船长说完话，应岚抱着阿嫦站了起来，正要说话，赵船长却率先开了口。
    视线扫过小小的阿嫦，赵船长看向应岚的目光愈发明亮，只听他笑道：“这钱我又不是白让你们拿着的，如果你们不愿意收，便当这是我借给杨坊主的，总归绮香坊在清州也已经开了十多年了，不怕你们赖账。”
    应岚也笑，“我并不是同赵船长客套，现在情况紧急，如果有救出坊主的方法，哪怕再困难我们都会尽力一搏的，又怎会拒绝您的好意？”
    顿了顿，将已经恢复开心的阿嫦放进嘴里的手指给拿了出来，应岚看着懵懵懂懂的女儿，不觉弯了弯眼睛，这才继续道：“只是知府是个狗官，我们以前只以为他有些徇私枉法，现在看来，他恐怕已经同胜绮坊的坊主勾结在一起了。倘若让他觉得我们绮香坊是棵一晃就能落钱的摇钱树，今后他恐怕会更加变本加厉地连同胜绮坊一起盘剥勒索我们，到那时候，我们又有多少五万两可以赔给他呢？”
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