王敏正笑说：“举人老爷若是愚人，我便是连蠢虫也不如了。”
    两人相视一笑，倾心相交。
    王敏正写出文章让沈澄指教，沈澄看了赞说：“王兄的文章是极平正的，这起讲和收股是没的说的了，该深处深该广处广，这样的文章中个秀才按说并不是难事，王兄你考过几科？“
    “之前只考过一科。“
    沈澄思量了一会儿说：“想是文辞上太白了一点，不能出众，我替你理理。“
    两人灯下将文章圈点起来，沈澄拿了一本选文一一解与他听，王敏正似有所悟，但一时也不能尽解。
    李希青和锦姐到了家中，先就会了春园，两人好不绸缪，李希青说了要接她上京的话，锦姐也不拦，只说要替她打点东西，还说要行就早行，云哥儿还在济南自己还要去。春园左思右想，最后跟李希青说：“我是久盼你的，你如今上京是谋前程去的，带着我算什么事，再说姑娘现在还不大稳当，我一时也离不开。你好好的上京等选上了官再来接我，岂不是两全其美。“
    李希青一腔热意冷了半截，“你对锦姐比我还亲呢！”
    春园搂住他，“她怎么能和你比呢，你是我终身的依靠。”
    两人在府中恩爱了几日，李希青是客又是舅爷府中极尽款待，只有老太太冷脸骂道：“一个表兄接家里来会自己房中的丫头，这也是人干得事吗？”
    王老爷说：“这是她家表兄，她带来的丫头，你管人家家里人做甚。”
    老太太气得让人来拍背。
    ☆、未必素娥无怅恨
    王敏正考完了试，当天就和沈澄回了任城，沈澄是第一次来王家刚进街口看见牌楼就心生敬畏，进了府门更是大开眼界，管家报进去，王老爷请他们书房说话，沈澄见王老爷不过五十上下，白面黑须，身长体健，穿着素色绢丝道袍，戴着一顶葛布纯阳巾，家常打扮也气度雍容，沈澄上前行礼，王老爷让他落坐，说：“沈举人是南方灵杰少年才子，难得降光一定多待几天，我孙儿庸碌之人还望指点。”
    沈澄起身道，“公子胜晚生多矣，不敢言教。”
    王老爷问他读什么书，沈澄说在读《资治通鉴》和《朱子四章注》。
    王老爷点了点头，说：“老夫年轻也有两本书，早不读了放在家中生灰，今日沈举人来了我便送于有缘人。“吩咐人取来，沈澄一看是宋刻版的《贞观政要》和《太平御览》，道：“大人惠赐原不敢辞，只是此书贵重故不敢当。”
    “沈举人不要客气，物尽其用，你拿了去不比放在书架子上好千倍吗？”
    王敏正也说：“你就收了吧。”
    沈澄再三谢了。
    那边锦姐摆了宴叫人来请，王老爷说：“你们年轻人聚去吧！”
    王敏正请李希青和沈澄上坐，自己同锦姐作陪，锦姐强拉着春园也一处坐了，看着桌上的旧人，她也心有所感，想着将来再聚不知在哪一日，何况连春园也不能长留，举杯道：“你们做了官回程千万要来看我。”
    李希青应说：“瞧妹子说的，我若回程不要来接春姐吗？你好好当着奶奶，我们都要来沾福的。”
    沈澄奉杯道：‘只望妹妹夫妻恩爱，早生贵子，回程之日还当拜会。“
    锦姐听他这文绉绉的话，心里不是滋味，见桌上有盘包子，她拿起一个一撕两半，一半递给沈澄：“一个包子我吃不下，你吃一半。”
    沈澄当着王敏正，面色大骇，“妹妹，你不要玩笑！”
    王敏正打圆场说：“要不我来吃？”
    锦姐怒道：“你平日没吃够吗？我要他吃！”
    王敏正反劝沈澄，“你就吃吧！”
    沈澄不安道：“这不好吧！”
    “一个包子有什么好歹，沈兄吃吧！”王敏正劝道。
    沈澄方伸手接了，锦姐看着沈澄将一口一口的吃了，她眼里的泪也一滴一滴的掉。
    李希青看这个情形实在不像话，就说：“妹子，我们是进京奔前程去的，你又哭什么？你当日在家中是个爱笑的人，虽有些不通的地方也没像现在这等糊涂，我劝你一心一意好好相夫教子，我说话你不听，我娘的心你总该懂，自你走后她哪一日不为你烧香为你求好，我本想着你当了官家奶奶多少也该持重些，没想到一点没变反嚣张了，王兄弟是大家公子有胸襟有肚量，你换别人家试试不要说做官的人家就是种地的人也容不下你。“
    要是以往锦姐早跳起来了，但是今日她一点也不想闹，她看着李希青叫了一声二哥，李希青听了无比顺意，“好妹子，哥哥不会害你的，你想将来如意的日子长，眼下就收收心平平气……”
    春园知锦姐脾性的一时不发，事后也要变脸，忙斟了一杯酒，打断说，“舅爷，您老来一趟不容易，说一说二还要说三吗？当着姑爷的面儿，你少说姑娘的不是，你快喝了这杯多用些菜。“
    李希青拉住春园的手笑道：“我竟忘了你了，咱们鸳鸯重会还要多谢王兄，来来，你和我一起敬王兄一杯。“
    一桌上他们说说笑笑，客客气气，沈澄和锦姐各怀心事，沈澄是强颜欢笑，锦姐是不发一言。
    酒过半旬，外间桂香寻进来，悄悄同春园说：“树哥儿病了，紫姨要寻公子说话。”
    春园又悄悄同锦姐说了，锦姐听完当即变了脸，将杯儿扔在桌上，众人都吓了一跳，李希青带醉问，“妹子你又怎么了？”
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