幻境说：“我拿一半给春姐配药就是了，其他的我不要，没有香客我远处化缘去，当着姑子走到哪里都不怕没饭吃，奶奶，你连着去了几笔大钱，你又没有进项还要过日子呢！”
    锦姐说：“你为我奔波了多少，眼看是秋冬时节了我不让你们吃饱穿暖，让你们出去讨饭。”说时眼圈都红了，将箱子推在幻境手边，”你一定拿着，过个一年半载风声过去了，观中香火好了我再求你去就是了。”
    幻境默默收下，锦姐同他们挥手告别，幻境一路上回头看了三回。
    春园将桃儿放在屋里，自己要去烧水热饭，锦姐拦住道：“你白吃药了，带着桃儿子房里坐着去，我来烧。”
    春园不放心看她打上水，生上火，见灶台里只几根柴，说：“我带孩子拾柴去吧，不然明早不够用呢。”
    锦姐拍拍手，站起身：“拉倒吧，你和孩子灶前坐着看火，我去外头拾柴。”说着就要去，春园叫住：“空手拾柴也不好拿啊。”拿了白日挑行礼的筐，锦姐接过来，“我都知道的，你们梳洗就先睡吧！”背上筐大步门出去了，春园椅门看她走远了，不一会儿天就全黑了，山风一阵阵呼过，树影在窗上乱摇，桃儿一个人在屋里吓得哭，春园将孩子抱过来一起坐着。
    锦姐背着筐走到林深处，见月色如水，树影婆娑，更兼衣带当风，夜露沉沉。一阵风来枯枝败叶纷舞，锦姐被吹得睁不开眼，左手挡着脸只管向前走，走着走着被一座大石挡住了去路，放下手抬脸一看，石上立着个人一身的清辉，褐色道袍，青巾方帽，水袜云鞋。腰配着玉色丝绦，手拿着一卷书。锦姐呆住右手的柴筐也掉在地上了，缓过神揉了揉眼睛，再看面前的人仍在还略带眼笑意看着自己，方知不是梦幻，心道，苍天见怜，我的造化，竟能在此遇仙！“一时欣喜非常也不顾体统，上前拉住仙人的手，喜说：”仙长哪里下降？“摸着这手还是热的，说：”人说神仙冰肌玉骨，我得遇仙长方知不是了，求仙长见怜。“
    那人抽回手哭笑不得道：“吴姑娘，你怎么了？”
    “仙长也知我的名姓吗？“锦姐话出口，再看看这神仙也有些眼熟，更是目光灼灼打量在人脸上，”我们不知在哪里见过的？你是吕纯阳还是许旌阳？或是张真君？”
    朱秉杭忍不住笑道：“吴姑娘，你我前段日子还一同从凤翔回华阴的，怎么此时把我当神仙了？”
    锦姐忙退了几步，也羞红了了脸，窘极了。“原来是你啊！“你……”想说你怎么长成这样？但又觉得不对，人家本来就长这样，只说：“我见你时你是个秀才装束还是俗家，今日换了道装打扮我真认不出来来。”
    朱秉杭将书收在袖中，跳下石来替她把散落的柴捡了，“我来山中取气的，姑娘夜里就不要在山上了，风寒露重，山阴气盛，早些回去吧！”
    “哦。”锦姐接过柴筐，也没道谢，红着脸走了，摸着脸一面走一面想，只觉得依稀似梦，回头看朱秉杭早不在了，那处只剩一块空石，月色照着朗朗的。
    ☆、救难生人疑嫌身
    那夜锦姐撞见朱秉杭也魂不守舍了几天，奈何生活事多，让她也没了风花雪月的心思。锦姐自幼长在富户人家，衣来伸手饭来张口，春园虽是个丫头也是南京城里人，平日洗衣做饭，洒扫收拾不在话下，那砍柴挑水的活儿也是不会做的，况乎还带着个孩子。
    山上平日只有些野菜，其他的都要山下去买，饶是锦姐是个壮力人也经不住天天山路跋涉，用水就罢了，锦姐一日也就抬两桶，就是拾柴，天天拾半天的柴还不够一日烧。为煮柴火也不煮饭了，天天煮粥上面蒸些菜，或下碗面糊加点菜叶腊肉丁，吃得锦姐眼前发绿，浑身没劲儿。
    早间开门就抬水，烧水，做早饭，春园洗衣，扫地，收拾碗，锦姐拿着筐山上去拾柴，忙到中午回去吃碗粥，配碟咸菜，几块腊肉，连鸡蛋豆腐都是难得的。吃完午饭，春园洗锅理灶，锦姐将柴铺开晒，又去山上挖菜。晚上回来收了东西，吃碗粥汤，两块干面饼，便洗洗睡了。若要上镇去，锦姐天不亮就要起来，走二十多里地赶到街上都快收市了，若是再晚点或走慢些，连豆芽也没得买了，锦姐买了四块豆腐，四斤萝卜，两斤猪肉臊子，两斤鸡蛋，心中想吃麻饼、桃酥,放眼镇上有钱也买不到，只得买了几个芝麻烧饼和几卷馓子，跑到粮店里定上五十斤米，十斤面，十斤油，因让他们送上山又多了五钱脚力银子。回程路上见几个汉子押着几车炭上山，灵机一闪便问：“这炭卖吗？”
    那伙人说：“是的。”
    锦姐心想我不是傻吗？有这省事的东西，我还天天捡什么柴啊？就说：“这炭怎么卖，可以卖些给我吗？”
    那伙人说：“这炭不是普通百姓用的，一钱银子一斤，一天两斤炭谁家烧得起，这是送与玉泉观的，奶奶你要拿两块得了，我们不算你钱。”
    锦姐笑说：“两块哪够啊，银子我有，我就住在玉泉观西边，我也问你买。”
    那伙人将她一打量，见她身上穿着倒是绸缎衣服，方知不是村妇，说：“奶奶，你要多少？”
    “我家中只我和姐姐带个孩子，你看过冬要多少？”
    为首的人说：“两个女人省些个用，一天一斤就够了，满打满算一百五十斤炭。”
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