那二人羞惭惭的，只说是的，又说：“我们还要赶生意，这就走了。”
    高妈妈叫住说：‘你老儿好没眼力，这奶奶不是你主顾吗？你走到哪里去？我听你口音倒是城中人，怎么一向不曾见得？”
    那老儿说：“平日在家不做这生意，过年才出来撞撞挣两个钱免饥荒。”
    “那你们会唱什么曲啊？”锦姐直起身问道。
    老儿回说：“梆子，汗调，二黄，连南曲都会一点子。”
    “好啊，好啊，南曲会什么？挑个拿手来唱，唱好了我有赏。”锦姐兴致颇高，那两人互相看了一眼，露出为难的样子，老头说：“唱吧，唱完了快走就是了。”
    中年的人吹笛，老年的人起腔，“顺西风低把纱窗哨，送寒气频将绣户敲。莫不是天故将人愁闷搅？前度铃声响栈道。“锦姐听到这句知道唱得是《唐明皇秋夜梧桐雨》，曲又哀声又恸，悲吟婉转实在动人，锦姐听着悦耳，高奶奶听得皱眉，一折唱完，锦姐拍手叫好，从袖中掏中一小块银子，递与那老儿，“老人家你这唱着实好，我久没有听这样好的曲了，你还会唱什么？再给我唱一个。”
    老儿拿着银子道了声谢，“劳奶奶厚赐了，小老儿南戏会得不多，我再唱个《霸王垓下别虞姬》.”
    锦姐也不拘只让他唱，中年人就调弦子，高妈妈说：“我看你一把年纪也不是不晓事的，大过年出来也寻个喜庆热闹，这倒霉倒灶的戏唱了做甚？”
    老儿点头，“这位奶奶说得有道理，只为我也不是唱戏的人家，自幼听着班子学了几出，那市井上的热闹曲咱也不会。”
    锦姐大方道：“我也不爱听那俗气的，你只唱吧，唱好了我留你们吃晚饭。”
    老儿瞬间慌了，忙说：‘不敢，不敢，我家中还有事，唱完奶奶让我早些走吧！”
    高妈妈说：“你这人真不识抬举，你忙一天哪里得块银子，哪里吃口酒饭？”
    锦姐也不计较，“你先唱吧，以后若出来再来就是了。”
    摇了两板，依旧是笛子先起，唱着“盖世英雄，始信短如春梦。力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮，虞兮虞兮奈若何？自家兴兵五载，身经七十余战，未尝有败。今日天欲亡我，岂不可叹原来这等如何是好？霸业已成灰。”正唱到深沉起落处，浑厚悲壮时，卫嫂从里间出来，叫道：”叔老爷。”
    那二人刹时停了唱，遮了脸就要避走，卫嫂跑上前，“叔老爷来了这是做什么？快快里面坐，公子这几日还没到您门上去。”又拉住那中年的人笛，“大爷也来了，快，请进去坐。”又向锦姐埋怨道：”奶奶你也是的，一个叔公和叔爷上门怎么不迎进去。”
    “啊？”锦姐看这那两人着实不敢信，高妈妈打圆场说，“奶奶新进门才几天如何认得？”说着向锦姐使了个眼色，说：“我也出来久了，就先回了。”慌忙家去了。
    那父子满面羞愧也辞着要走，卫嫂苦苦留说：“既上了门如何茶也不用一碗，回头公子知晓必要骂我，快请堂上坐。”
    锦姐反应过来，也开言说：“我真是不认得，冒犯了，叔公叔爷堂上坐，秉杭回来好说话。”吩咐铃儿上点心来，自己叫着卫嫂到房里，问：“嫂子这是怎么回事？我只当是寻常卖唱的，实想不到姓朱的人家也有这样的亲戚吗？”
    “奶奶你是真不知道吗？”
    锦姐摇摇头，“我真不知，我在南直隶也没见宗室，我在山东见鲁王排场大呢？”
    卫嫂感概说：“当王的自然排场大了，底下的就难了，咱家一则传系不远，二则人丁不旺，借着祖荫还过得，其他人家几代相传子子孙孙锅都揭不开咧。”
    “啊？”锦姐听完只是震惊，“这皇亲就过这日子，不是一品两品的大官吗？朝廷不发俸禄？”
    “俸禄？这八百两宝钞折下来满打满算百两银子，还多有拖欠今年发的前年的，咱家不上十口人，百两银子加上陵园分的几块地还凑活过得，别人家几十口人还不够分呢！”
    锦姐听了心下拔凉，才惊觉这宗室亲贵，高门阔府只是虚架子，卫嫂还在一旁念叨说：“咱家好歹有座院子，那些分家多的，祖宅都按间分了，分不到的租房在外头住，家无片瓦，身无分文，说出去还是宗亲。”
    锦姐半响无语，让卫嫂下去做饭，自己独坐在房里眼看新房四处倒也算是辉煌富丽，但结合卫嫂方才的话已知是个空架子罢了，心里乱纷纷地思想到底有些惆怅，直至朱秉杭进房锦姐才回过神来，“你回来了？”探头看外间天都暗了，朱秉杭靠近坐下，问：”你在房里做什么？外间吃饭去吧！”
    锦姐嗅了嗅，一股韭菜肉香浓浓的，“家里做什么了？”
    “难得叔公和叔爷来，嫂子去割了块羊肉和韭菜烙了饼，另打的杏花酒就等你呢！”
    锦姐听着也饿了，暂且放了心中想说的话同朱秉杭一起出去陪客去了，先到那两位面前行了个礼，说：“我初来家中竟不认得，长辈莫怪。”
    朱叔公满脸的愧色，“不怪奶奶，要怪只怪我们不济！”
    锦姐看朱秉杭，朱秉杭笑着劝解说：“有什么不济的，我听闻韩王家有讨钣的，潞王家有坐牢的，咱自凭自力有什么难为情的呢！快请上坐！”
    卫嫂端上酒饭，满满一大盘韭菜羊肉烙饼，一大盘烧鸡又一大碗白肉粉丝汤，一碟素炒面筋，一碟煎豆腐，一碟拌豆芽，热了两壶酒，朱秉杭不吃大荦卫嫂另给上了碗素面。这一桌是人看了都食指大动，何况朱家父子是久不见荦腥的，一时两眼放光，直咽口水，但还有些教养不好上手，朱秉杭敬了杯酒，又劝菜，朱家父子这才狼吞虎咽起来，一盘二十个饼子一下就吃了十个，朱秉杭又替他们盛了两碗肉汤，两人埋头吃了，锦姐在旁看着也忘了动筷，只拿鸡腿子慢慢撕着，那爷俩个酒也不用就着汤吃了十几个饼子，剩下两个都不动了，放下碗打了个嗝都红了脸，朱叔公说：“让你们见笑了，这样个吃相实在不上台面。“
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