“啊！我错了我真的知道错了……您是爹！是爷爷！是祖宗！”怀恩哭丧着小脸，连连哀求道。
    朱辞远见人已被震慑住了，不想再耽搁，松开手，甩袖便继续逆风往北而去。其实他也不知道，自己究竟有没有勇气走进乐安堂的门，只是他能做的，也只是，逆着风，一直一直往北走……
    怀恩赶忙活动了下手腕，红着眼吹了几口气。抬眼看着不远处那人的身影便气闷，黑溜溜的眼珠子一转，本着“能屈能伸第一名，知错认栽不可能”的人生原则，便心生一计。
    怀恩瞅准了可以逃跑的安全距离，从雪地里攒了两个雪球，往前跑了几步就往朱辞远身上砸。砸完便撒腿往回跑。
    怀恩两球皆中，皆砸在了朱辞远背上，老二老三见那人挨了也没回头，想着方才老大被人欺负自己也没帮上忙，便在此处找补，也有样学样，朝朱辞远砸雪球。
    怀恩一转头恰好看见朱辞远忍无可忍地停了脚步，忙去扯砸的正欢的两人。
    “呆子！还不快跑！”
    三人气喘吁吁地往回跑，到了酒醋面局的拐角处，怀恩停在墙后探出个头来瞧，见人没追上来才大松了口气。
    “行了行了别跑了，人没追上来。”怀恩抚着胸口换气儿，“这个逆子……”
    老二老三这才停下来歇歇。老三气呼呼的，“那小子看着瘦了巴几的，劲儿还挺大。”
    “你当人都像你，光长肉不长力气。”老二埋汰道。
    老三撇撇嘴，小声嘀咕，“你连肉也没长着。”
    怀恩斜眼看着斗嘴的两人，“现在倒是有力气了，方才你们老大我被人欺负的时候跟个鹌鹑一样！”
    老二耸了耸脖子，“那还不是看老大你还在他手里，才不敢乱来。这不刚才还帮你扔了好几个雪球嘛！”
    怀恩轻哼了一声，想想却也在理。三人休息了一会儿，便勾肩搭背地换了条路哼着小调往赌坊走。
    ***
    夜色渐深，天际稀薄的残月一层一层地蒙上阴翳，飞雪再起，硕大的雪片疏落而轻缓，朔风一击，杂乱交错迷人眼。
    积雪之中，一串深深浅浅的脚印一直延伸到了安乐堂前，黑色的麂皮靴踩在雪地里，纷雪下静立着一人。落下的雪在他头上和肩上铺就了薄薄的一层。
    夜风莽撞而蛮勇，吹得落漆洇旧的安北堂大门吱呀地晃着，木质的横落栓脆弱得像是下一秒就会在干冷中崩裂掉。夜色晦暗，横梁下趔趄翻滚着的白幡却还是鲜明灼目。
    等朱辞远走到院门前时，雪已经很大了。被冻得有些麻木的手在冰冷的大铁环上一旋转，门吱呀一声开了。
    朱辞远迈过门槛，大门重新被合上，沉重的一声响，身影完全被遮盖住。
    没有人知道，那个夜晚门后究竟发生了什么。
    六岁以前，为躲避郑贵妃的戕害，他和魏氏一直生活在这个荒芜而落败的院子里，靠着御前内侍刘思的照顾下苟延残喘了六年。最后还是为学业计量，他被送到了徐府中习书受教。
    十四年。十四年的母子相隔，遥遥相望不得见。终究还是阴阳两隔……
    等朱辞远再出来时，风雪已经停了。
    他脊背挺的很直，脸上瞧不出什么异样，静静地站在那里，像崖畔的松，隐忍而沉默。手中多了盏昏黄的灯，把影子拉得很长，落在雪面儿上，有些伶仃。血液自微蜷的指尖滴落进雪中，自此，才得以勉强窥见，方才他心里该是下了怎样一场孤独又惨烈的风雪，那颗心又是如何地，破碎又拼凑。
    生居天壤间，忽如飞鸟栖枯枝【1】，他抬脚走向归途。天地之间，万籁失声，只有靴底和雪的摩擦，以及偶尔的……摧折声。
    人间的雪已停，他心中的风雪，再不会歇。
    ***
    “嚯！”刚从赌坊里出来，怀恩冷得忍不住在雪地里跳了几下，她嘴里冒出白气，转头对两人感叹，“竟玩到了这个时辰！”
    “你俩先走，”老三冻得把手揣进了袖里，“我去北头找地撒泡尿！”
    “你上哪去？！”老二扯住了他，“可不是疯了！再往北就是安乐堂，魏氏刚‘吊死’在那！冤魂都没散干净，去那儿撒尿，也不怕夜里鬼压床！”
    老三胆儿小，闻言一瞧，北边乌漆嘛黑的，风也呜呜咽咽的，尿就被吓了回去，拉着两人催促，“快走！快走！”
    待离远了些，老三忍不住感叹，“那魏氏真是命苦！好不容易盼到儿子回宫，结果第二天就被人勒死了，听说啊，人都死透了才给挂上去的！”
    “哼！有什么好可怜的！”怀恩心中有气，嘴上便不饶人，“说不定她当初就存了飞上枝头的心，以为能和贵妃娘娘一样。要我说，有什么本事做什么人，非要去做那磕石子儿的蛋，不碎她碎谁！”要不是她把皇子藏了那么多年，自己至于这么倒霉被派去做什么劳什子的卧底嘛！
    “老大，你说若魏氏的鬼魂听到了，晚上会不会去缠你？”老二阴森森地在怀恩耳边念叨，随后故意吓她一跳，撒腿就跑。
    “死竹竿儿！你站住！”
    三人的声响渐渐远去，拐角处，一段灰蓝色的袍角在雪沫中飘动，一直站在那里的朱辞远一句不落地听到了，脸色在夜里尤显得晦暗。
    ***
    司礼监的一间内室，王彬走了进来，正在打络子的玉茗放下了手中的活计去迎他。
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