翌日，在宫门口遇到了苏景弦，此刻看他朱红色的朝服也不是那么高不可攀，她与他一起拾级而上，长长的玉石阶他在前、她在后。
    “苏大人与林大人一同回朝，陛下该是欣喜了，我们也不用整日惶恐了。”宽敞的太和殿外高台上，诸位大臣将他们微臣一圈，此刻两人衣袂相依。
    “不知林大人在江南一段日子所为何事，至今才回？”
    “呵呵，劳杜大人惦记了，我在江南小住了一段时日，熟知染上怪疾修养了些时日，一直到了今日才回。”
    “原来是这样，林大人身体欠佳，好生养着才是。”
    “多些大人关怀。”
    她与群臣闲聊，凭空捏造了说辞去敷衍他们，这些说辞也是和苏景弦在回来的路上串通好了的，她答得顺口，毫无顾虑，他一直静静地站在一旁，眼神若有若无地在她身上流转。
    君王早朝，群臣入殿。高坐之上，德熙帝苍老许多，没说上几句话便咳嗽起来，她观察着左右，诸位大臣都是面色镇定，想来这也不是第一次了。
    退朝后她与苏景弦被传唤去了御书房，李公公尽心尽力地服侍着，搀扶着德熙帝入座，又是递上热茶。
    “苏爱卿说你在江南染疾，朕看你也像是大病初愈，这么着急回来作什么？好好养病才是真的。”
    “微臣感谢陛下念怀，臣已无碍，应当回朝参与政事为陛下分忧。”她低垂着头说道，听闻德熙帝畅快笑出声她才抬起头，“微臣授受太子殿下课业，更是不能荒废。”
    “这些你无需担心，太子好学聪颖，自知奋进，你不在的那些时日苏爱卿也教导良多，如此说来你要好好感谢苏爱卿才是，若不是后来他出使北齐，也算是有始有终了。”
    “是。”她微微躬身，转向苏景弦朝他作揖道：“下官多些苏大人。”
    “哪里，为人臣子，应该的。”他轻轻一笑，微扬着唇角。
    德熙帝清咳一声，道：“好了，你们也无需客套。朕听闻北齐宁王被囚，苏爱卿，可有此事？”
    “回陛下，确有此事。”
    “宁王隐忍多年，怎一下子便败北了？”
    “微臣不知。”
    德熙帝睥睨着他，举着杯子轻吹了一口，而后慢慢饮啜，“江南一案，国舅清白，林爱卿，朝野众说纷纭，你有何看法？”
    “那是国舅忠君爱国，不曾做些枉法之事。”
    德熙帝冷哼一声，林无忧一惊，慌乱地低下头去，都说伴君如伴虎，帝王喜怒无常，臣子惶恐不安。这时苏景弦缓缓开口道：“陛下心若明镜，想必是自有定夺。臣等愿为天下、为苍生、为这太平盛世效忠朝廷。”
    “好，苏爱卿如此说来，朕便能无忧了。”德熙帝呵呵一笑，随后招手，李公公手举着托盘上前。“这是朕赏赐给你们二人的，我南凌得此贤才是我南凌大幸。”
    林无忧看着托盘上光泽水润的玉如意，她余光看着苏景弦从容一笑，“谢陛下赏赐。”
    她也微微躬身，“谢陛下赏赐。”
    踏下玉石阶，林无忧站在他身侧，轻声问道：“他这是什么意思？无功不受禄……”
    “现在无功未必日后无功，陛下惜才。”他包含深意地看她一眼，轻转着手中的玉如意的柄，指腹细细地摩挲着。
    这是一名太监匆匆跑过，无意间冲撞了林无忧，她身形不稳险些倒下，苏景弦眼疾手快捞过她揽在怀里，脸上不悦道：“何时如此莽撞？”
    “大人，太子殿下坠马了！”
    两人想看一眼，苏景弦又问道：“太子现在何处？”
    “被送回东宫了。”
    “快去通知陛下。”
    “是。”
    东宫之内，药石之味扑鼻，隔着层层纱帐，袁皇后单手叉腰指着跪了一地的太医，失了平日仪态，怒斥道：“你们这群废物！若是医治不好太子的腿，你们提头来见本宫！”
    “是、是、是，娘娘息怒，臣等竭尽全力为殿下诊治！”
    “本宫要的是太子双腿的健康，可不要像洹王一样，是个瘸子！”
    “是、是、是，臣等一定用最好的药材，娘娘息怒，容臣为殿下针灸。”
    这下袁皇后才止住了怒气，却也只是对着太医，她怜爱地用帕子擦拭着太子额上疼出的汗珠。
    “皇儿，母后定不会让你有事的，啊。”
    太子年岁不大却是极为懂事，他紧咬着牙关忍着疼痛，点了点头，“母后，是儿臣不小心从马儿身上摔落，请母后勿要牵累他人。”
    “你先把伤治好，这些以后再说。”她安抚了太子的心绪，看着他渐渐疼痛得昏阙，然后掀了帘子走了出来。
    “今日是谁陪侍在太子身边的？”
    外面颤颤巍巍地跪了一地的宫女太监，“回……回禀娘娘，是奴才。”
    “叫什么名字？”
    “回……回禀娘娘，奴才……奴才……小……小……”
    “说！”袁皇后怒吼一声，摔了桌上的杯子，那名太监抖得更厉害，整个人几乎趴在地上，“奴才……小顺子……”
    “太子坠马时你在干什么？”
    “奴才为太子取茶水去了……”
    “你陪侍在太子身侧应是一步不离，你却离了太子左右，来人，拖出去杖责二十！若是太子有什么三长两短，你到时难免一死！”
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