一旁茗喜也只得点头，心里却又忍不住打起鼓来。
    从前她听祝暄的意思都是不想进宫，也不想被赐婚，如今怎么反倒“明知山有虎偏向虎山行”了？
    不过这倒十分像幼时的性子，那时的姑娘恣意果断也喜形于色，不像近几年这般小心翼翼，咬碎了牙还要往肚子里咽……
    “好了，不必担心。”祝暄轻握了握她的手腕，也算是安慰，“雪下得越发大了，我们回去吧。”
    茗喜回神，点头：“是。”
    不知是不是在祠堂里跪得久了，方一进暖香苑，祝暄便觉着浑身疲累。
    屏退了茗喜等一干人，她兀自倚在榻上，又在腿上掩了张兽皮毯子，这才被浓重的睡意扯进了梦中。
    耳畔忽地有个陌生声音唤着她的名字：“阿暄，阿暄……”
    不知从哪里来的血腥味缓慢地弥漫开，充斥着她的口鼻，耳边的声音忽远忽近。
    ——“阿暄，你为何不信我？”
    ——“阿暄，对不起。”
    ……
    ——“阿暄，你我今生缘分已尽于此，若有来世……我定会来寻你赎罪。”
    “谁要你赎罪。”她恨恨咬牙，却始终看不清面前那人的模样。
    面上模糊得像是隔了层纱帐，人影却离得并不远，看得出的挺拔，高大，似乎穿着件官服，衣袂的一角上规整地缝了个“谢”字。
    谢……
    “姑娘，姑娘？”
    躺在床上的人儿睫毛轻颤，缓缓睁开来。
    祝暄茫然地看向床边，只见茗喜皱着小脸拿了条手帕出来，“想来姑娘是梦魇了，方才哭了好久，枕头都湿了。”
    祝暄这才察觉到脸上泪痕处的微凉，和枕上的潮冷。
    她撑着身子坐起来，接过手帕兀自擦了擦脸。忽觉自己这一睡竟是已到了第二日。
    方才梦里的一切都记不真切了，唯独对一个“谢”字有几分印象。
    “朝中可有姓谢的官员？”她冷不丁问了这么一句。
    茗喜把帕子揣回去，皱着小脸思索，“京中姓谢的不在少数，可若是朝中官员……听闻今年夏初的时候圣上亲封了一位将军，才二十多岁的年纪，好像是姓谢。”
    “将军……”祝暄喃喃。
    “对，封完就带兵去了南疆，前些日子有捷报送回，想来离回京也不远了。”茗喜说着替她穿好鞋，扶着人站起来。
    “圣上似乎还允诺过，待他凯旋便会赐个爵位。估摸着过几日京中又要多一位勋贵了。”
    姓谢，封了将军，还要封爵……
    祝暄听着越发心中反感，皱着眉头道：“那咱们府里定不能与他有来往。要离他远点，越远越好。我讨厌姓谢的人。”
    “啊？”茗喜怔了一下才点头，“好，我这便吩咐下去。”
    宫中来接人的马车停在将军府门口，引得不少百姓前来观望。
    三年守孝期，鲜少敞开大门的府邸就像是上了把锁一样，如今终于开锁，自然少不了要凑热闹的人。
    更何况祝小娘子的美名在外，人人都心疼她这个年少便失去双亲的小姑娘，甚至有几个记得她今日生辰的倒也正常。
    眼下她戴着帷帽被茗喜扶上了马车，听得帘外不绝于耳的议论声，倒也不怎么反感。
    只是马车正欲启程，忽听得有人喊了一句：“谢将军凯旋进城了！”
    马儿像是受了惊，马车登时狠狠颠簸了一下——
    “姑娘！”
    “哎呦！”
    茗喜来不及反应，便见祝暄的帷帽猛地磕在了车壁上，连带着额头都红了一片。
    外面传来车夫一连串的道歉声，茗喜好歹回了两句，忙过来查看伤处。
    “嘶……”祝暄倒吸一口凉气，将帷帽摘下。
    从小娇养出来的小姑娘皮肤本就白皙细嫩，这会儿额头一片通红，隐约着渗出血色来。
    “果然没好事，我就说讨厌姓谢的人！”
    茗喜心疼地看着那额头红肿起来的一片，想去碰又怕弄疼了主子，悻悻收回手，只恨今天出门没带一瓶舒痕膏。
    “姑娘，哎呀……这可怎么好……”
    祝暄抬眼便见小丫头通红着眼眶，明明受伤的是她，这会儿却见茗喜快要掉下眼泪来。
    她忙拿手帕捂住伤处，不小心碰着了疼得龇牙咧嘴，却还得安慰着茗喜：“你别哭。实在不行我先去太医院上了药，再到皇后娘娘宫里，也是一样的。”
    茗喜捏着衣袖擦眼角：“可今日是姑娘生辰，前几年都因在孝期未能好过，如今难得……”
    “好了。”祝暄及时将话截过去，又吩咐车夫继续往宫里走，这才回过头看她，“都说了今日是我生辰，你还要哭？”
    茗喜一哽，瘪着嘴摇头说不哭了。
    好歹将人给劝住，祝暄也松了口气。
    不知为何，她见不得茗喜哭。方才小丫头眼眶一红她心都揪着疼，就像是见着过茗喜曾为何事哭得撕心裂肺一般。
    但到底是什么，她却并无印象。
    之后的路尚算平坦，马车稳稳向前，不过一刻钟便到了宫门前。
    宫中规定，车辆须经查验过后方可放行，守卫们自是尽职尽责地将人拦下。
    茗喜正欲掀开车帘，便听得从马车后传来一阵马儿的嘶鸣声。
    经过方才那一遭，祝暄对马鸣声极为敏感，这会儿下意识地扯住了茗喜的衣袖——
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