情况果然如王湛所预料的那样，京中官员权贵们立刻关紧自家大门，暂且断了与王家的来往。
    王湛不得不带着王修珏进宫请罪，表示鱼腹帛书之事，跟他们王家绝无关系，他们一定会彻查此事给皇帝一个交代。
    “不过市井传闻，王卿不必言错。”
    王湛父子不仅完好无损地从皇宫里走回来了，还得了不少皇帝的赏赐。
    京中的官员权贵们见王家无事，照常继续跟王家走动起来，比过去更热情地巴结他们。
    不少有志气报国的士大夫却因此事气愤不已，王氏分明在效仿古法，意图昭告天下他们才是天命所归，陛下竟被蒙在鼓里，全然不知。王氏掌控朝堂久矣，猖狂太甚。帝王跟前，已经成了他们父子的一言堂，自然任凭是一句轻描淡写的形容，就能把事情轻飘飘地掀过了。
    大家暗中聚在一起，义愤填膺地商讨起来。
    “陛下人在宫中，被奸佞蒙蔽耳目，并不知此事在民间的影响。”
    “若真正应了鱼腹中的锦书所言，王氏兴，大晋恐将亡了。”
    “可王氏分明不是正统，为臣子者，岂能大逆不道，伪造天命，逆天而行，此举着实令人唾弃！”
    “王氏一族在各地残民以逞，罪恶昭彰。我在大理寺这些年，收了不知多少与王氏有关的冤案，每每要秉公处置，都被我上级给压了下来。”
    “不行，此事咱们绝不能再任由其发展下去，不然这官场上今后怕是再无我们立锥之地。别人我不知，我与王家有仇，我们陈氏一族断然不可能匍匐在王氏脚下！”
    “可咱们的皇帝陛下除了暴戾无常，似乎并无治国之心。”
    ……
    一阵沉默之后，有人提出异议，觉得皇帝并非昏庸。便列举他上位以来，所行政事，尽是关乎民生，只是每次政令下达的时候，总是伴随着令人惊骇的流血事件，让大家把关注都转移到了事件上，而忽略了皇帝陛下的作为。
    “昏君之下岂会有贤臣，神武将军可是忠心爱国战神啊，还有刘仆射，那可是爱民如此的清廉高德之官呀。”
    众人纷纷应是，心里却都有几分存疑。死不可怕，怕就怕他们一腔热血错付了，白死。
    次日，有一条更厉害消息传了过来，倒是让这些爱国义愤之士不再有疑窦了。
    皇帝陛下居然请了东蝉居士出山，担任太傅之位！
    这朝堂上只要有东蝉居士在一天，大晋的江山必然就稳固。东蝉居士桃李满天下，名下徒弟个个都是高才贤德之士，以往这些人在各方势力博弈之间都明哲保身，保持中立。如今只要东蝉居士一句话，他这些敬师如父的学生，自然都会听从老师的吩咐。
    皇帝陛下果然是明君！
    原来陛下这暴虐的名声，不过是他为了掩人耳目罢了。
    陛下英明无比！
    萧晏命人撺掇出来的这帮爱国忠心保帝派，已然凝聚了士气。如今意气奋发，有勇有谋，只等一战成事了。
    御花园，八福亭内。
    东蝉居士捻着白胡须，坐在石桌旁与萧晏对弈。
    他慢悠悠地执起白子，毫不犹豫地落子。萧晏落子的速度比他更快。书童在旁瞪圆眼睛看拿着，有些应接不暇。
    “为了能让她成为与陛下相匹配的皇后，陛下可谓是煞费苦心了，让老朽等了这么久才出山。”
    萧晏从秦路手里的端了茶，送到东蝉居士跟前，“先生请尝。”
    东蝉居士饮了一口樱桃茶之后，挑眉，“味道不错，前两年从你这可没喝到过。陛下的饮食习惯从来不改，让老朽猜猜看，想必也是因她？”
    萧晏笑了，算是默认。
    “帝王专情可不是好事。”东蝉居士叹了口气，他见萧晏有些严肃地看自己，不禁笑起来，“陛下不必紧张，老朽不会阻拦陛下与叶娘子的好姻缘，缘故倒不在陛下身上。”
    “哦？”
    “是那小丫头不简单，定然不是那被外戚左右、以色魅君之辈，老朽放心得很。聪明，心善，八面玲珑，更是位慧眼识才的厉害人物，老朽都要自愧弗如了，哪敢阻拦这样的人成为国母。”
    东蝉居士对叶初棠的评价很高，对任何人都绝无仅有。
    萧晏不过片刻心悦，便照旧蹙着眉头，冷着一张脸。这些天他心底一直环绕一团黑气散不掉。他怕她并非心甘情愿，不过口上应他，敷衍她。她早晚有一日会如自由飞舞的蝴蝶，扇一扇翅膀就飞走了。
    那日，侍卫回复他的那句话，像魔咒一样一直环绕在他的耳畔。
    死遁……
    终有一日她会为了躲避自己，放弃身份，死遁么？
    “怎么，说到开心事，你竟不开心了？”东蝉居士一眼就看清了萧晏眉宇间的愁云。
    “她至今还不愿意。”
    “陛下不妨再多努力一些，她是个聪明孩子，早晚定会明白陛下的真心。”
    “借太傅吉言。”萧晏快速落子，吃了东蝉居士的三颗棋子。
    东蝉居士讶异一声，直叹自己老了，又道：“老朽甚是欣慰。”
    “居士分明叹老了，又在欣慰什么呢？”旁侧书童非常不懂地问。
    东蝉居士慈祥地笑着，对书童耐心解释道：“欣慰皇帝陛下不是色令智昏的君王，跟老朽卖惨的时候，还不忘赢棋！”
    --