云家三人上了马车，瑞娘和云妙一辆，云妍一辆。
    瑞娘身边带了个大丫头线儿和一个婆子，云妙带着兰儿。云妍也带着她的丫头燕儿。
    她们出门得早，却是因为听了高夫人的经验谈，说那些身份贵重的人一般都会晚些到，到时大门口闹哄哄的，肯定要万事都先仅着他们来，等轮到她们都不知道是什么时候了。因此很有必要提前一会儿去。
    果然她们到了杜家在城外的别院时，去的人还不多，杜家家仆收了贴子，便派了个婆子来引她们进去。
    那杜家别院倒不十分的华丽，却胜在占地广，有一个不小的湖，湖中植满各色莲花。如今大半都已经开放，朵朵亭亭出水，映着连天碧叶，倒是令人心旷神怡，浊气尽消。
    这湖中莲花开得好在京中也是有名的，据说杜家专门请了几个花农在打理，每年花费在这别院上也要好多银子。幸而杜家还可以靠这个别院得到贴补，每一位来的客人都会送些礼品，这礼品一般都是金银，也不知是从哪时兴起的，总之大家都心知肚明守着这规矩。
    自然这些也是由高太太学给瑞娘听的。
    园子里已经有少许客人先到了，都是象瑞娘一般，带着一个或几个妙龄少女。
    瑞娘带着的那个婆子身高体壮，孔武有力，专门为云妍准备的，因着这些时日以来，云妍的言谈举止很有些朝歪路上去的意思，因此带个婆子来以防万一。
    瑞娘带着女儿们，面上带着得体的微笑，秀丽面容上没有多少岁月的痕迹，她双目顾盼，寻找熟悉的夫人们，好赶紧展开此行目的。
    终于给她看见了目标，一位工部郎中的夫人正在亭中和三五位夫人谈笑。
    她立时眼前一亮，迈步走上前去，与郎中夫人见礼。
    那位夫人又给她引见旁边的夫人们，倒都是家中相公为五品官的，家世并没高出云家多少。
    夫人们见过之后，便是小姐们，那些夫人也都带了女儿，数数共有六七个十五六岁的的少女，都是温婉乖巧地跟在自家母亲身后。看上去其中应该也有庶女，因为嫡庶的衣着明显要差着一个等次。小姐们也是由各自母亲介绍着给众夫人见了礼。在这种场合，大家除了有特殊目的，一般都不给见面礼，人太多了也给不起啊！
    因此众夫人也就是口头夸赞一番就算。若是哪位夫人突然赏给小辈一样见面礼，那就暗示这位小辈被看中了，若是接下，多半会有媒人上面提亲，若是婉拒，那也就表明了自家的态度是不同意的，双方也就作罢。
    你见我，我见你的就用去了一柱香的时间，瑞娘观察了那些少女，其中倒有几个生得尚可的，可惜神情显得有些木讷，一起到自家儿子那般人才，真心觉得不配，而观这几家夫人的面相，也都有些平庸，估计家中的儿子也好不到哪儿去，便有心想转移战场。正在想借口之际，眼角忽瞥到高夫人带着两庶女施施然而来，忙告了罪，上前去打招呼。
    高夫人是头一次见到长大后的云妙。
    见云妙头梳双挂髻，脸型小巧而饱满，肤色带着些浅浅蜜色，又透着健康的粉红，五官清丽，目光清澈如水，头上是套淡粉色红玉的首饰，虽不贵重却精致协调，身穿合体的留仙裙，举止间大方自然，透着嫡女落落大方的气度，将那三个庶的都比到不知哪里去了！
    不由心下暗暗点头，心想怨不得云夫人花血本给闺女置办这么奢侈的衣装，若是自己有亲闺女生成这般，也要咬牙置办啊。
    高夫人拉着云妙的手夸奖了半天，又取下手腕上一个玉镯给云妙戴上，云妙心中一跳，正要婉拒，却听高夫人道，“好孩子，快拿着，这是补上次的。”
    意思是这见面礼可没有特殊含义的哦。
    瑞娘轻轻点了头，云妙才谢过收下。
    一边的云妍看那玉镯可比上回高夫人给自个儿见面礼时的一对银镶水晶的钗强多了，不由得握紧了手中的绢帕，垂了头看向地面。
    高夫人笑道：“咱姐妹去那边荷香榭看看吧？好些熟人都在哩，这几个小的就让她们自己逛逛去，一会儿让她们到荷香榭那边找我们也就是了，妹妹你看如何？
    高夫人带这两庶女来宴会纯属尽当家主母的义务，因此就放羊吃草了。
    瑞娘却有些不大放心，不过看到自家女儿因为方才见礼太多，神色有点怏怏的，便道：“也好，小妙，妍儿，你们小姐妹们自己逛一会儿，便到荷香榭了，切记不可淘气生事。”
    又使了个眼色给身边婆子，那婆子便随在了云妙云妍身后。
    高夫人和瑞娘边说着话边向西边荷香榭去了。
    高家姐妹因和云妍熟悉一些，身份又相同，故而跟云妍很快就谈到了一起，相约去观鱼池去看鱼，云妙看了高家姐妹一眼，又看看云妍，心底叹了口气，真心不想和这些人呆在一起，便道：“你们去吧，我觉得有些累了，要到那小亭中歇歇。”
    云妍觉得自己能跟高家姐妹谈得来，而云妙不行所以才妒忌，便笑着答应，自同高家二女去了，那婆子自然双目灼灼如临大敌地跟在后面。
    云妙带着兰儿来到湖边，寻了处大树下的石凳坐了。
    凉风从湖上吹来，花叶微倾，带起阵阵荷香，云妙深深吸了口气，方才跟众人打交道时的心烦，此时仿佛涤荡一空。
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