正如李维所预感的那样，就在他步入沉睡后的次年初，北地长久以来的祥和就被打破了，为人们原本渐渐变好的生活带来了一丝无法避免的阴霾。
    汲水城港口区，原本已经从蒙面领主席位上荣退的凯尔本黑杖望着眼前几具明显感染了天灾瘟疫的尸体和一批及时治愈挽救回来的伤员，脸色依旧难看至极。
    他简直无法想象，若不是早在十年前他们就照搬了米纳斯提里斯的预防天灾的政令措施，在第一时间找到了感染源并予以净化，他们汲水城会不会沦为下一个博德之门。
    凯尔本望着德林沙河对岸不停游荡着的死灵们，还是毅然下达了这个注定让汲水城甚至是整个北地的商业经济都损失惨重的命令：
    “从今天开始，关闭除了我们北地诸城、月影岛、卡琳珊珍妮萨尔的所有通商口岸。
    “另外，告诉那些贪婪的家伙们，准备扩军了。
    “还有，我们汲水城的这堵破墙，也该出点钱修一修了。”
    “可是...蒙面领主会与贵族商协会那边...”
    那名黑杖商会的助理当即面露不可置信之色，他想到过随着事态渐渐严重，会长很可能会采取一些极端的手段，却绝对没有想到会如此决绝。
    “照做，那些蠢货们交给我解决，如果...他们不想被我解决的话。”凯尔本咬牙切齿道，就像在割自己的肉一样。
    这样做，对于他奥罗桑家族的产业同样也是一种惨重的打击。
    但他又无比赞同李维斯的那句话：
    想要赚钱，我们首先必须得先想办法...活下来！
    也许...他们屹立了上千年的汲水城，如今就到了必须先想办法活下去的时候了。
    也直到这个时候，他忽然有些羡慕起早已去往巴托地狱发展的夏兰薇珞丝起来。
    ‘也许这种时候，巴托地狱那边，反倒是安逸不少吧。’
    凯尔本如此作想。
    ......
    巴托地狱第一层，阿弗纳斯。
    如果此刻正在青铜堡垒做客的夏兰薇珞丝听到这位老舔狗的心声，多半会无语的翻个白眼，然后就像此刻对面前的这位魔鬼领主所感慨的那样说道：
    “如果每一个魔鬼都像阁下这么小气的话，我都有些后悔来巴托地狱做生意了。”
    “哈哈哈哈哈，千法女士还是那么爱说笑，如果我给出的条件最好，你也不会选择与我签订交易契约不是？”
    坐在青铜堡垒最高首的，正是阿弗纳斯名义上的统治者，深狱炼魔——拜尔！
    而如果李维此刻看到钢龙小姐姐和这位地狱领主谈笑风生的样子一定会错愕不已。
    因为此时的夏兰薇珞丝不仅伪装出的模样与在主位面时大相径庭，就连身份也完全不想是她以往会选择的那种危险职业。
    在经过三十年的经营后，夏兰薇珞丝已然在这满是预谋、狡诈、邪恶与残酷却贯彻着绝对秩序的巴托地狱有了一个截然不同的新身份：
    即来往于地狱与主物质世界间的位面商人，游走于阿弗纳斯的军火女王，地狱银蛇———耶梦加得！
    这原本是李维曾经给她讲过的一个蓝星北欧神话故事中的能环绕人世的巨大海蛇，是野心与力量的代名词，亦是邪恶的某种终极体现。
    按照李维的话说，想要在下层位面镇的住场子，首先就得有一个霸气外露的称号。
    夏兰薇珞丝当年在来到巴托之后的头些年没有急着动作，而是在初步了考察市场，结合自己的优势与对地狱市场的定位，最终选择了这个充满危险却前景无限的行当。
    军火商！
    在巴托地狱，如果一头没有任何强大背景或是傍上一个好老板的恶魔又想要出魔头地的话，那么他就几乎只剩下了一个选项：
    响应地狱领主的征召，参加应对深渊恶魔们的血战！
    利用无数恶魔们的首级取悦上峰，用无尽的军功获得形态与地位的晋升！
    若是放在以往，这些魔鬼们几乎没有太多选择。
    他们要么用自己那些可怜的积蓄和灵魂棱晶从位面商人那里去换取他们能够换取到的最好的武器和装备去与恶魔拼刺刀。
    要么就通过散布至其他位面的魔鬼契约，通过完成契约，引诱一些优秀的智慧生物出卖自己的灵魂，来到自己的麾下报道，组建自己的血战雇佣小队成为自己的班底。
    在巴托地狱有一条不成文的潜规则：
    揽来麾下的人手足够多也许并不一定能够让你在魔鬼大军中立即得到升迁，但如果你手下的‘魔’打光了又没能获得好的军功，那么很抱歉，你被撸掉军职重新成为炮灰的概率就很高了...
    可就在二十多年前，一名刚刚经历战败后撤重组编队的魔鬼队长，遇到了刚从北地提城军备库中采购了一批报废处理的谷地历1246年产的炼金军火急需用一单生意打响名气的夏兰薇珞丝。
    她在这名魔鬼身上下了注。
    这名魔鬼将自己的所有家当作为抵押给了夏兰薇珞丝，换取了一百门160毫米口径炼金迫击炮和三门从退役无畏号上拆下来的舰载炼金炮。
    反正如果战败身死的话，多半连灵魂都已经泯灭了，怎么看都是只赚不亏。
    半个月后，这名魔鬼军官就这么带着自己忽悠来的一帮下属和倾家荡产换来的淘汰军火奔赴了战场。
    也不知是不是运气使然，他们身处战场边缘，所以遭遇的恶魔大军普遍强度不高，百炮齐鸣之下，战场边缘的恶魔面对这连绵不绝的爆炸还以为自己遭遇到魔鬼的法职团了...
    原本就混乱的战场瞬间局势逆转。
    至少有三只高阶恶魔军团立刻调转目标，朝着那只‘炮军’阵地直扑而去。
    这让魔鬼主力瞬间得到解放，从而最终以远比预估低的多的损失拿下了又一场胜利。
    而在战后，那只再次沦为光杆司令却大难不死的恶魔军官，却是自此一战成名。
    连带着...身为位面军火商的‘地狱银蛇耶梦加得’夏兰薇珞丝也因此名声大噪，前来向她寻求合作的订单预约如果不全部拒绝的话，当天就能排到了三十年后去...
    打响了名声的夏兰薇珞丝自然也不屑于再做这种小生意。
    几年后，随着与其签订‘魔鬼契约’的魔鬼越来越多，位阶越来越高，在血战战场上影响越来越大，终于引起了阿弗纳斯领主的注意。
    然后，眼前的这位魔鬼领主找上了她。
    而这也是她的既定的目标所在。
    此刻的千法之龙，已经不再是那个身着黑色晚礼服的娇弱样子，而是一袭北地米纳斯提里斯出品的白色西装，那双湛蓝的眼瞳即便是在面对拜尔这样的魔鬼领主时也不会露出丝毫转弱，甚至还能游刃有余的出言调笑：
    “不，相信我，拜尔冕下，相比起其他领主，你给出的条件也许不是最糟的，却绝对没有您想象的那么有力。”
    拜尔那如同熔岩海般的眼瞳当即微微眯起，可还未等他反驳，夏兰薇珞丝就重新笑道：
    “不过，您却是我所见过所有魔鬼中，最值得信任的。”
    拜尔却是笑的有些狰狞而怪异，歪着脑袋道：
    “信任这个词汇，在我们地狱，可不是什么褒义词啊耶梦伽得女士。”
    夏兰薇珞丝摊了摊手：
    “我不过是在陈述一个事实，因为，我同样也是秩序的绝对拥护者。
    “我也相信，您会为了守护巴托地狱的秩序，而承诺并作出一些其他魔鬼领主绝对不敢做的事情。”
    拜尔当即来了兴致：
    “噢？比如呢？”
    夏兰薇珞丝也微微眯起眼睛，像是在描绘一个疯狂的可能：
    “比如...敢于向一些公然破坏位面秩序与规则的存在，亮出剑锋。”
    拜尔则像是听到了本世纪最大的笑话，拍着自己同样巨大的肚子发出让整个青铜堡垒都为之震颤的大笑：
    “有意思，实在是太有意思了，你居然比我想象中的还要疯狂。
    “不，也许我在你眼中的确也够疯狂，但这并不足以让我有勇气与那份资格，敢于向神祇...举起屠刀。
    “我想你更应该去我的堡垒底层面见扎瑞尔。
    “也许只有她那样疯狂的家伙，才会和同样疯狂的你，有更多的兴趣谈论这个疯狂的话题。”
    夏兰薇珞丝却是盯着他的眼睛，意味深长道：
    “您无需当真，未来不可揣度，同样不可捉摸。
    “如果有那么一天，当那些不可挑战的存在变得足够疯狂...而又足够虚弱时...
    “我相信，即便无需我的邀约，冕下以及那位扎瑞尔阁下，也一定会做出那个选择。
    “因为这个选择如果真的成功了...您一定会获得那位大人的欣赏与认可...
    “而这，不正是您祈求千年挣扎千年的...结果，不是吗？”
    语罢，夏兰薇珞丝笑着对这位阿弗纳斯名义上的掌控者微微一礼，就此告退。
    而青铜王座上的插翅炼魔则是死死的盯着对方离去的背影，陷入了无言的沉思。
    许久，这位魔鬼领主嘴角露出狰狞而玩味的笑：
    “我真的很想知道，你的背后，究竟是哪位存在，有如此魄力与野心，敢于算计诸神。
    “真这是够疯狂啊。
    “不过，如果真的有那么一天的话。
    “我...很期待...”
    嘭！
    青铜大门轰然关闭。
    而在远离那些魔鬼们各异的目光聚焦后，于拜尔身前一直维持着一位为了野心与心中的疯狂而口出狂言女强人形象的夏兰薇珞丝，额头与背后当即被淋漓的汗水所打湿。
    “小姐！”老魔鬼仆人塞纳斯扶住了夏兰薇珞丝。
    “我没事儿...”
    夏兰薇珞丝笑了笑，然后用双手拍了拍自己因为一直板着脸都有些僵硬的脸颊，原本苍白的面色终于有了一丝红润。
    她至今都记得大半年前，从商会渠道收到李维那封信件时，自己究竟是怎样的错愕、惊惶与震撼。
    那一瞬间，她只觉得摆在自己眼前原本清晰明了的世界，忽然有些看不懂了。
    原来不时何时，主物质世界已经变得如此岌岌可危了吗？
    而原本看上去尸位素餐的诸神们，竟然也有着如此野蛮的过去与如此疯狂的想法！
    她今天之所以与拜尔有那么一番看似荒诞的对话，全部源于在李维那封信中，看到的那个处于备用后备用万不得已的那条计划选项。
    她能够从对方字里行间中读出他写下这封信时心中是怎样的无奈、煎熬与决绝...、
    与那份意志背后难以言喻的...
    疯狂！
    想到这里，这位钢龙小姐终于露出了自从来到巴托地狱后三十年未有的柔弱一面。
    她咬着唇缓缓抬起右手，愣愣的看着手背上那枚祝福印记，举到唇边轻轻吻了一记，然后将手捧在胸前，默默祈祷着。
    如果有可能的话...
    她由衷的希望，自己永远不要看到...
    那一天的到来。
    ......
    而此刻被钢龙小姐姐放在心口由衷祈祷的李某龙...
    愕然的发现做了那么多准备的自己，居然还是特么的不知不觉做梦了！
    只不过这一次‘睁眼’，眼前不再是那尊给他无比绝望毫无反抗之力的星神。
    而是一块排骨...
    李维猛地‘起身’拉开视角，眼前出现了一位同样端坐于一片宛如坟冢般的王座上。
    而在他的左右两边，还有两个空荡荡的位置。
    李维第一时间意识到，眼前的这位，正是三十年前那个梦魇中的另一个悲剧主角：
    惧亡者的伟大领袖，同时也是惧亡者文明的掘墓人。
    寂静王———萨扎瑞克！
    但即便如此，李维依旧在第一时间保持警觉起来，死死的握住自己右手，随时准备‘一言不合’就弄醒自己。
    理智告诉他，眼前这个寂静王根本就不可能是真的。
    顶多只是被欺诈者吞噬掉的灵魂...的一部分碎片。
    甚至很有可能，就是欺诈者本身！
    但即便如此，李维依旧明白，一个机会同样摆在了面前。
    于是他开口问道：
    “伟大的寂静王萨扎瑞克，如果当年再给你一次机会话，你会做出怎样的选择？”
    短暂的沉默后，这位王的声音回荡在这片宛如坟墓般寂静的坟墓中：
    “我想，也许我依旧会做出同样的选择。
    “因为...文明的第一需求...
    “是生存。
    “所以，其实有些时候...
    “我们，根本别无选择。”