李霄问道：“可有拿到证据？”
    朱正豪颔首：“派去的人拿到了矿场的账本，不止铜矿，金矿和银矿都有出入，近半数。”
    与朝廷对半分，好大的胃口，李霄拧眉：“金矿和银矿的去向可有查到？”
    朱正豪面容紧绷：“充作税收上缴鲁国公府。”
    顿了顿又补充：“鲁国公的封地上使用的也是私铸钱。”
    良久，李霄下令：“拿下两地的地方官，派几个可靠的人接手矿场和冶炼厂，收缴私铸钱，将寿亭侯府上下打入诏狱。”
    朱正豪问道：“鲁国公那边……”
    “与鲁国公有何关系，两地的地方官勾结寿亭侯私铸钱敛财，但鲁国公收到的却是真金白银，只是比寻常的税额高了几倍而已，他哪里会知道那些钱是出自官矿，除非……”李霄眼神冰冷：“除非能找出地方官和鲁国公勾结的证据，抑或是地方官主动供出鲁国公，交出证据。”
    “臣……定当竭尽全力。”朱正豪有些底气不足，他知道李霄的决定是对的，以鲁国公的手腕定是一早安排好了退路，拿下他的可能性很低。
    待朱正豪出了门，葛舟尧引着三个提着食盒的小太监走进御书房。
    李霄疑惑地问道：“这是……？”
    明嘉帝在位的时候，后宫妃嫔送来的汤汤水水接连不断，李霄这个皇帝当真是孤家寡人，只有一个老太监每日会对他说，
    “皇上该用膳了。”
    “皇上喝口茶润润嗓子。”
    “皇上要保重龙体，早点安寝吧。”
    除此之外就没了，想吃什么喝什么，想得起来就让人送，想不起来就算了。
    李霄仔细回忆了一下，确定自己没叫过吃食。
    葛舟尧笑呵呵道：“这些是大殿下差人分别送给皇上，国师，还有李公（公）……子的五香茶叶蛋。”
    自月老庙回来后，李霄将方子交给叶静枫。
    叶静枫心知自家父皇无需她嘘寒问暖，自有人排着队关心，但这五香茶叶蛋宫里没有，她便命人做了许多，给大家都带了一份。
    李霄朗声：“都呈上来。”
    他都快忘了被人惦记的滋味，他的未婚妻一顶三。
    *
    五日后，金霞殿。
    李霄一反常态，听完要务也不急着退朝，已经接受现状的言官们突然发现，话憋久了不是越攒越多，而是憋着憋着就没了。
    李霄不退朝，总不好冷场，御史大夫在脑海中搜罗一番，揪出一个倒霉蛋，出列面向上首：“微臣有本上奏。”
    “准。”李霄应下。
    御史大夫继续道：“臣要弹劾新任翰林院编修郭弘乐郭大人，郭大人自上任以来，屡屡擅离职守，德不配位，有愧皇恩，应予以严惩。”
    哎呦，怎么一个小小的编修也有人弹劾，承安伯揩了一把冷汗，上前为儿子辩解：“非也非也，犬子近日身体抱恙，担心给同僚过了病气，不得已拘在家中。”
    思及家中那个撒泼打滚不肯上职的小祖宗，他心一横，弱弱道：“犬子才疏学浅，恐难担此重……”
    闲赋在家也好过被御史弹来弹去触怒龙威。
    李霄打断他的话：“听闻令郎曾当街缉拿盗匪，可见身手了得，这样吧，等他身体好转，让他去寻锦衣卫指挥使朱大人领个差事。”
    “这……”承安伯叩首，埋下的面容愁眉苦脸，嘴上却说：“微臣代犬子叩谢皇恩。”
    皇上想要提拔一个人真是想躲都躲不掉，本该是一桩好事，可思及皇上真正的用意，他只感到恐慌，他只有一个独苗苗啊。
    李霄垂眸睨着他，恶趣味地勾起唇角。
    御史大夫没想到自己一席话能把文官弹成武将，接下来准备好的说辞一句也用不上，默默退回列中。
    上首，葛舟尧上前对李霄耳语了几句，李霄眼底划过一抹流光，正色道：“朕收到消息，两刻钟前，寿亭侯薨了。”
    强撑着一口气的寿亭侯没能等到儿子承袭爵位的旨意，等来了锦衣卫上门抄家，浑浊的老眼一瞪，归西了。
    话音传开，百官骚乱，隐隐听见有多愁善感的老臣传来啜涕声，
    “侯爷为大商的江山社稷付出一生，是我等表率……”
    鲁国公上前一步，拱手：“皇上，请封之事不宜再拖了。”
    老侯爷薨了，为世子请封爵位的折子至今没有得到批复，侯府上下处境尴尬。
    闻言，一众世爵聚焦上首，自李霄登基以来，他们百般试探，软硬兼施，仍旧没能从他口中得到一个明确的表态和承诺，今日势必会有一个结果。
    李霄扬声宣布：“朕已经驳回了那封折子，命锦衣卫送到寿亭侯府，并查抄了寿亭侯府，将寿亭侯府上下打入诏狱，听候发落。”
    他的话语如同天雷般劈在一众前朝世爵头顶。
    他们仿佛看到了自己将来的下场，心底涌出一股强烈的兔死狐悲之感，有人惊，有人怒，有人畏惧，他们万万没想到，新君不仅削去世爵的爵位，还要抄家灭族！
    寿亭侯是鲁国公的臂膀，李霄一袭话把他惊住了，他痛心疾首地质问：“皇上为何要如此对待前朝功勋？”
    这句话也问出了前朝旧臣的心声。
    他们为大商的江山付出了全部，只因江山易主，所有的功劳都被抹去，可悲，可恨！
    “这件事鲁国公应当比朕清楚。”李霄意味深长：“寿亭侯自前朝起勾结两地地方官员盗取鲁国公封地的官矿铸私钱，证据确凿，前朝功勋这四个字用在此处恐有不妥。”
    闻声，正在为昔日同袍抹泪的太常寺卿身形一顿，放下手臂，板起脸。
    那等为一己私欲动摇国本的前朝蛀虫不配得到他的眼泪。
    鲁国公惊怔，脱口而出：“臣不曾收到消息。”
    他万万没想到李霄会悄无声息地把手伸到他的封地，而他事前竟没有收到半点风声。
    意识到自己言语有失，旋即修正：“矿脉已由工部接管，臣从未听闻此事。”
    李霄暗道，当然不可能收到消息，两处封地距离京城五日脚程，为防这些人互通消息有所准备，他特地拖延了些时日，在三地同时动手。
    他缓和了语气，安抚道：“国公爷放心，朕已经委派了可靠的人选继任地方官，接管矿脉，收缴私铸钱。”
    鲁国公：“……”
    放心才怪，他的食禄来自封地，李霄的人接手矿脉，他便沾不得，收缴私铸钱，封地上的百姓们口袋被掏空，别说缴税，吃饭都成问题，他不仅断了食禄，还要倒贴银钱解决百姓的生计。
    吃进嘴里的肥肉怎能吐出去！
    不行，这笔钱一定要让李霄来填，李霄即便有所怀疑也拿不出证据此事与他有关，地方官出了岔子，自然要由朝廷来承担后果。
    有理有据，有其他世爵的支持，不担心李霄不认。
    他正欲开口，被李霄抢先：“朕听闻国公爷封地的税率比朝廷的税率高出三倍有余，经此一遭，百姓们受难，恐难支撑，国公爷若有难处尽管说出来，朕绝不会袖手旁观。”
    同为世爵自是偏颇鲁国公，可当他们听说封地的税率比朝廷的税率高出三倍有余便打消了念头。
    世爵有权决定封地的税率，但都不会太离谱，总要让百姓们有活路，赶上灾年还要贴补。
    鲁国公拟定的税率显然有问题，他是私铸钱的获益者，又怎能拿了好处，出事后让朝廷填补。
    且李霄已经主动提出可以帮忙摆平，他们无话可说。
    李霄三言两语挡下了鲁国公的依仗，鲁国公唇角抽了抽，艰难启齿：“不劳皇上费心，臣会妥善解决此事。”
    他总不能在百官面前失去体面。
    “有事启奏，无事退朝吧。”李霄起身。
    “恭送皇上。”百官齐道。
    一众世爵相互交换眼色，寿亭侯晚节不保是咎由自取，他们还是没能得到想要的答案。
    回顾今日之事，他们恍然意识到，竟是一直被新君牵着鼻子走，不禁感到些许不安，新君的心智远超出他们的意料，以后还是收敛点吧。
    “国公爷？”人都快走光了，汝阳侯见鲁国公许久未动，关切地唤了一声。
    鲁国公回过神来，挤出一抹牵强的笑容，两人一并走出殿外。
    行至空旷处，汝阳侯低声抱怨：“分明是朝廷之失，却由国公爷来承担后果，皇上此举未免令人齿寒。”
    鲁国公眼底涌出一抹戾气。
    李霄断他臂膀，断他财路，掏他家底这笔帐，他记下了！
    *
    回到寝宫，换下朝服，李霄第一时间召来朱正豪，清了清嗓子：“说吧，抄了多少？”
    朱正豪一一道明：“白银六百多万，黄金十万，田地五百倾，瓷器古玩……全部折成银两加在一起约有一千多万。”
    李霄勾唇，果然与预想中的一样肥，他道：“拿出一部分兑换寿亭侯封地上百姓手里的私铸钱，黄金送进朕的私库，其他的充入国库。”
    朱正豪领命退下，葛舟尧喜气洋洋地捧着一张红封贴走进御书房：“皇上，钦天监把成亲的吉日推算出来了。”
    李霄眼神发亮，接过帖子拆开红封，钦天监给了三个日子，分别是三个月后，六个月后，一年后。
    葛舟尧道：“皇上定个日子，老奴会尽早做安排。”
    “当然是（越早越好）……”李霄话说了一半儿打住，嗓音变得温柔：“把帖子送到晴澜宫，告诉她，我想与她当面商议。”
    这个“我”自然是未婚夫，而不是父皇。
    “奴才遵命。”葛舟尧乐颠颠地退下。
    作者有话说：
    终于下夹子了，这两天紧张的都没睡，明天后天会补齐一万字，远离小黑屋。
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    辛露露摇摇头：“听闻老皇帝的儿子各个都很优秀，待他百年后少不得夺嫡之争，万一站错队就没命了，还是当个太妃稳妥。”
    顿了顿，色眯眯地看着暗卫：“后半生有你相伴足矣。”
    待抵达宗主国大殿，辛露露身穿一袭烈焰红裙，一舞惊艳全场，老皇帝的儿子们目不转睛地看着她，赶在众人开口前，她双手在身前交叠，呈臣服之姿：“愉兰王女愿侍奉陛下左右。”
    长久的沉寂后，老皇帝道：“准。”