可是眼角的余光里，赵衡却始终稳稳坐在位置上，动也不动, 只是时不时转头同旁边穿朱红衣裳的大臣说话。
    等了许久，沈静轻吁一口气, 竭力将失望情绪挥开。
    ……赵衡这是, 彻底厌弃了自己吧？
    圣上还没有入席, 旁边同榜的进士都私下里小声聊着天。只有沈静, 心里一片杂乱，默默坐着。
    中了榜眼的吕蒙祖籍是广东, 看上去年纪应该也很轻, 入座之后便一直跟状元于之静小声聊天。
    过了会他操着一口口音极其浓厚的广东音, 转到沈静这边，压低了声音向沈静道：“哎, 那边那个, 是不是就是豫王殿下？”
    沈静顺着他目光看过去。
    长长的一张桌子, 说来也巧，沈静的斜对面, 正好就是赵衡, 也穿了一身朱红的亲王礼服, 系着玉带，正起身与另外一位大臣寒暄。
    沈静收回目光，点了点头：“正是。”
    “啧啧，啧啧。”吕蒙小声赞叹着，“早就听说豫王殿下气度不凡，今日一见，果然名不虚传，比传说的还要风采出众呢。而且看起来十分年轻啊。”
    沈静默默点了点头：“是。”
    吕蒙正说着，只见过来一位太监，看衣着应是四品，想必是哪一位总管，走到沈静身边来浅浅行了一礼，笑道：“沈探花？”
    沈静忙起身回礼，便听那太监笑道：“圣上旨意，给众位进士们赐花。还得辛劳您，请随奴婢去御花园采花吧？”
    自古进士的赏赐中都有花。如今进士服的赏赐虽都已经有乌沙上簪的翠羽银枝红绒花，但恩荣宴上，皇帝赐花、探花采花已是定例。
    沈静行了一礼笑道：“请大人带路。”
    众人目送沈静随着那太监去了。
    宴席上已入座的几位大臣一路盯着沈静，纷纷窃窃私语起来：
    “圣上果真目光如炬。今年点的这位探花郎，真是一番好风采。不知道是哪里人？”
    “听说是苏州人。苏州乡试的解元。”
    “哟，那可了不起。难怪人说自古苏杭出美人，也不知这位探花郎可曾婚配？”
    “这我就不知道了。等洪大人来了问他一声，不就全清楚了？不过你问这个做什么，难道想选来做乘龙快婿？”
    “这个可不敢想。京城有闺女的人家多少，这样的人物，不知道多少双眼睛盯着呢，哪里轮得到咱们？”
    赵衡坐在席上，心不在焉听了几句。抬头看看见沈静已经走远，看不到人影了，才站起身来，向身边大臣道一声“失陪”，从容走出了敞轩。
    沈静随着那位带路的大太监进了园子，就听他在前头笑道：“往年都是去杏园里采花。今年园中杏花开的格外的旺，当时我们还说，这是吉兆，昭示朝廷又得一批兴旺的人才。谁知这会试便推迟了，如今园子里开着的，有牡丹、芍药、绣球、海棠。却唯独没有杏花了。”
    沈静笑道：“更是吉兆。可见圣上有德，百花齐放，万众归心。”
    太监笑道：“沈探花说的真好。到了芍药园了，请。”
    两人刚进了园子，便听到脚步声。回头一看是赵衡，沈静心里一慌，忙随着大太监一起行礼。
    赵衡抬抬手说了声起来，向那位太监道：“郝总管有事便忙去吧，有孤在这里为沈探花带路。”
    郝总管闻言行礼离开。
    沈静手脚无措站在一丛芍药旁边。
    他知道赵衡来这里，必定有话说，却想不到赵衡会说什么，一时心里不由得惴惴。
    赵衡面色如常，背手看着沈静：“还没来得及恭喜你高中。”
    “……谢殿下。”
    赵衡转过身，随手从花枝上折下一只芍药：“孤来，是想跟你陪个不是。”
    沈静闻言一怔，还没开口，赵衡已经接着说道：“殿试上你的文章着实可圈可点，几位阅卷的大臣也交口称赞。原本皇兄是想要将你那篇点为头名的，可是看了名字知道是你，担心有人知道你在孤府里待过，会非议到孤的头上，便将你压到了第三名。”
    他背过手看着沈静：“这事是孤连累了你。本可授个从六品的编撰，如此只得个七品编修，要白白耽误你两年。等以后有机会，孤再同皇兄讲，把这份亏欠给你补上。”
    嶼、汐、團、隊、獨、家。沈静忙道：“殿下万万不可。圣上思虑的很是周到。殿下若再如此，反倒辜负了圣上拳拳爱护之心了。状元也好探花也罢，不过是个虚名，实在不值得计较。”
    “值不值得计较且不说。”赵衡笑了笑，道，“孤却不喜欢欠这个人情。你知道就好，其他的就不用管了。”
    沈静闻言，不由得抬头看了赵衡一眼。
    赵衡却将手里那只芍药往沈静怀中轻轻一抛：“沈探花继续吧。孤先走了。”
    “……殿下！”
    赵衡停步回头：“还有事？”
    沈静垂着眼，低声道：“那日……失礼之处，还望殿下海涵。”
    赵衡挑挑眉梢：“失礼？你失礼在何处？”
    “我……不该出言无状，顶撞殿下。”
    赵衡闻言，转身又走了回来，背着手站到沈静面前：“沈探花言重了。那日你说的很对。孤身份尊贵，却同穆君怀那样小人计较，确实自降身份。”
    “……”
    “那日言行冒犯了沈探花的心上人，失礼之处，也请沈探花不要怪罪。”
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