同窗慌忙掩口：可别瞎说啊！被我老娘知道还不得扒了我的皮？我就不明白了，师娘哪点不好，全书院的人都喜欢她，偏你老是冷着脸。
    石琮礼不予理会，再度将头埋回书本。
    不过他没能安静多久，因为韩氏端着一个食盒朝他走来，柔声道：琮礼，你看你最近都不回家，用功读书是好事，但也要当心身体，我准备了些汤食，趁热喝了吧。
    韩氏一靠近，一股浓郁的鱼腥味儿便随着食盒飘过来，石琮礼一阵反胃，下意识地挥手。
    走开！别靠近我！
    呀！
    石琮礼只是胡乱一挥，并不觉自己碰到什么，却听韩氏一声尖叫，那食盒内的汤水居然全扣在了韩氏裙摆上。石琮礼一怔，随即明白过来，愤怒地看向韩氏。
    你故意
    指责的话才到嘴边便被打断：石琮礼！你太过分了！
    说话的正是方才得韩氏赠衣的卢中游。卢中游乃是今年乡试的第二名，被石秉荣寄予厚望，石琮礼虽然也中了举人，却不过是第二百六十八名，对于其他几位百名内的学子而言，不过是个添头罢了。况且石琮礼乃是石家长子，被书院的夫子寄予厚望，谁想到头来只拿了这么一个成绩，这让出身寒门的卢中游很是瞧不上。
    韩氏对寒门学子常施以小恩小惠，多有美名，此事便是谁看了，也都会道一声石琮礼的不是。
    石琮礼正要分辨，却听韩氏柔柔弱弱地道：大家误会了，不是琮礼的错，是我没能拿稳
    师娘，你对他实在太纵容了！夫孝，天之经也，地之义也，人之行也，石琮礼对嫡母不敬，有违读书人之本。
    石琮礼本就恼怒，此时听闻嫡母二字，心火一起，愤然道：我没有这样的嫡母，我母亲早就被这毒妇害死了！
    放肆！
    一声怒斥传来，学堂里顿时鸦雀无声。石琮礼也是浑身一震，他回头，见门外不知何时多了两人，其中之一正是父亲石秉荣。
    逆子！逆子！你给我回家去思过！想不明白，就不必来读书了！丢人现眼！石秉荣厉色道。
    此语一出，其余夫子也不由吸了一口气。
    春闱在即，此时正是关键时刻，便是石琮礼再有错，也是举人之身。书院里是静心学习的地方，典藏齐全，又有众夫子解惑，石琮礼向来学问不错，即便这次乡试失利，会试也未必就不能高中，可如果这时被遣回家去，却是对他大大的不利。
    石秉荣难道真要放弃这个儿子了？
    众学子窃窃私语，面对僵持的场景，竟谁也不敢出声。有夫子惜才者，忍不住道：石公，大公子是无心之语，当下春闱在即，大公子身负众望，还望石公网开一面。
    身负众望？哼！身负众望的是中游，与他有什么关系？石秉荣想到石琮礼这次的名气，便觉得老脸无光，越发气愤：本以为你只是读书不行，如今竟连人品也堕落至此，你刚才对你母亲说的什么话？没有良心的狼崽子，亏你母亲还时时替你说好话。还不快道歉！
    夫子松了口气，心知这是石秉荣留了活口，忙回首道：大公子，快与你母亲陪个不是，我们读书人最讲究孝道，日后万不可对嫡母不敬。
    石琮礼双拳紧握，牙关紧咬，对着韩氏竟是说不出一个字来。
    看吧，没有娘的孩子就是这样，谁都能踩一脚。那汤明明就是韩氏自己故意洒在身上的，他不信在场所有人都是瞎子。可是看见又如何，即便知道韩氏此人表里不一，但是有父亲为其撑腰，书院学子不敢多言，寒门子弟受其恩惠，不愿多言，夫子畏父亲权势，不肯多言。
    到头来，他到要给这恶妇认错。
    是他没用，当初救不了母亲，如今也保不了妹妹。
    见石琮礼迟迟不开口，石秉荣火气又有蹿升的迹象，韩氏看了自家老爷一眼，一咬牙在自己胳膊内拧了一把，顿时双目通红，一脸泫然欲泣。
    老爷！都是妾身的错，你不要为难孩子。自从姐姐去后，琮礼就对妾身多有误解，定是妾身做得还不够好。韩氏泪眼婆娑，窈窕身影左右晃了两晃，竟似伤心至极，又强忍坚强，叫人好不怜惜。
    见石琮礼不说话，韩氏还催促道：琮礼，快给你爹认个错，不要再置气了。都是为娘没有端好汤碗，是为娘错了。
    够了！石秉荣见韩氏如此委曲求全，更是火冒三丈：逆子！你给我跪下！
    石琮礼见韩氏还在作态，好容易压下去的气性再绷不住了，奈何他嘴拙，又是这等情景，他便是说什么错什么，不说更错，除了认错竟是没有其他路可走。
    罢了，罢了。
    这样的书院，这样的家，还有什么好割舍不下的！
    石琮礼深吸一口气，随即身子一矮，撩膝跪地，只是却不是对着韩氏，而是对着石秉荣。
    父亲，儿子自知愚钝，不能为石家争光，愿回家潜心思过，还望父亲准许。
    石琮礼此语一出，那为他说情的夫子顿时脸色一黑。
    这孩子哎！这孩子！
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