而刑场就在北坊一侧的河道旁，是个几十级台阶堆成的高石台，地方不大，却隔了老远就能瞧见其上的光景。
    “了不得了，丫头！”赶车的老汉叫赵七，是个极老实本分的庄稼人。是江小蛮一次偷跑下山，迷路时撞见了他家的破草房。赵七把自个儿一碗粥让了她喝，换了一个足金的细手镯子。往后这一老一小的，也就时常这般互助了。
    还没等江小蛮掀帘子要问他，赵七一把踩住厚重帘边，苍老的声调里极为不忍：“外头杀人呢，丫头，可不敢出来。”
    说罢，赵七也不招呼，听得毛驴嘶鸣两下，竟是就要掉头离开。
    “多谢公主相送，老施主说的对，我一人去便可。”
    提耶一站起来，就把车内唯一的一扇小窗也挡住了。他面容沉峻地说完这句后，佝着上半身，一矮头，竟就挑帘出去，人影一晃就稳当落地了。
    已经掉了头的赵七嘟囔了句：“哎，俩娃比咱外孙子看着还小些，这一刀刀的，可得多疼，折腾人，嗐……”
    一边连连叹气，掉着头也不再多瞧方才下去的提耶，逃也似得就想从一条窄巷中远离这是非地。
    车轿里晃得厉害，把江小蛮头上的一根飞天簪也摔了下去。她扶了扶高高的堕马髻，先没去捡那根断簪，而是爬起来单膝跪坐在方才提耶的位子，一把掀开帘子，去看外头的情形。
    然而马车掉了头，小窗彻底背对了人群，她只能瞧见一面斑驳古旧的茶馆外墙。隐约听得后头人声鼎沸，却是什么都没能瞧见了。
    “赵伯伯，到底怎么了，你莫要掉头，我还得等方才那人呢。”
    赵七一回头，见她扶着个夸张的堕马髻，伸长了脖子，连半边身子都出了小窗。怕她蹭上了头脸，他花白胡子抖了抖，忙牵住驴跳下车，拐到一侧，急着想将她推回车内。可他手上灰黑，甚至还沾了些驴尾巴毛，又怎好去推姑娘家华贵异常的裘袍子。
    眼看着日影移着，而窄巷外似是又有板车要过。情急之中，赵七控制好力道，抓了她的堕马髻，一把将人推了回去。
    “傻娃子，今儿可不是寻常刑场。乱看个啥勒，可仔细碰了脑瓜子，咱们到远远得等他才是。”老头子语意坚决，手忙脚乱地又跳回车轿前头，扬鞭狠抽了下毛驴屁股上，直言抱怨道，“那位大人也是，这等地方，自个儿来就是，捎带咱们作个啥勒。”
    车轿晃起来，江小蛮有些恼怒得先摸了把凌乱的堕马髻。等毛驴跑了两步，她冷静下来，想着了什么，忙叫道：“不好，不好！赵伯伯，快停下先，你先放我下车去。”
    赵七不理她，可南市里四处是人，他本是看中了这处丁字窄巷，估摸着能最快远离刑场。偏生此时拐角尽头，一人拉了辆装满菜蔬的板车迎面过来，竟在巷子最细处，卡住不动了。
    赵七急急地又跳下车来，挥着手要帮那人推车，一边还不忘朝身后叮嘱。只说自己留下看车等人，让江小蛮快快走远些。
    江小蛮哎了声，却是爬下车来，就回身朝刑场而去。
    边微跛着行路，边拆了头上累赘的义髻，头发如云缎散落，她从身上扯下根颇长的衣带，随手缠绑了数下，如前朝女子一般散发至肩，行动起来终于轻松了不少。
    刑场外里三圈外三圈的，将两条宽阔的主路围了个水泄不通，粗略一扫，少说也有上千人。
    她怕提耶要做些劫法场之类的傻事，踮着单足急忙四处扫视。
    只看到远处，那二层楼高的刑台上，两个年轻男人上身赤裸着，被五花大绑在高高的刑柱上。其中一个已经被拷打得不成人形，可目光如炬，丝毫不怕。另一个瘦弱面白，身上倒是没甚伤的，嘴里头喃喃不停，像是有些精神失常了。他们前头，还跪着捆了几个穿囚服的男子。
    人头攒动，你一言我一语的，观刑的大多也是男子居多。
    人实在是太多了，她没找见提耶，倒是瞧见有被挤在内圈带孩子的妇孺，面色不安地朝外挪着。
    一个妇人牵了个七八岁的男孩子，过来时抬眼看见她，忙好心催促她同走。
    “哪处贵人家的小姑娘，这地方不是你来的，还有一刻就要到午时了，你还是快离开。”
    “敢问大娘，是犯了什么罪过，一下要处死这么多人？”
    妇人是个和善的，先前也是好奇被人群冲带了过来，听了问话，她连连摇头，语带惊恐：“这几个杀人越货，说是偷了内侍监在宫外的库房了。圣上震怒，依律要受凌迟了。”说罢，妇人瞧了眼日影，慌忙带了孩子离去了。
    凌迟？！江小蛮倒抽一口凉气，震惊地看向刑台。
    她常年在山林里养大，眼力很不错，此刻看着那两根高高的刑柱，似乎都能瞧见上头遍布着脏污刀痕，毛骨悚然得倒退了步。
    再一细看，她便发现，除了那个伤痕遍体的男子外，其余人皆是面白无须。
    这些人应当都是宫里的宦官了。
    那日羽林卫过来搜查，分明说的是宫内失窃，到了百姓面前，却顾忌皇室威严，改口成了宫外库房。
    她迫着自己冷静下来，双目深锁着，难以从几个人上移开。
    一阵风过，面额上忽觉冰凉湿润，撑开双手，天上开始下雪了。
    跪在下首最左侧的一个寺人绝望地抬头看天，猛然间，江小蛮认出来，那不是许太宦身边新提拔上的荣庆？她清楚得记得，许太宦偶然提过回，看重荣庆的厚道踏实，才新近提了去服侍父皇的。
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