从一开始，便是骗局。
    他早已知晓。
    他将帕子徐徐叠好，收回袖袋中。再抬手时，长指上已握了一柄玄铁所制的匕首。
    谢钰抬指褪开刀鞘，握着锋利的刀脊, 将刀柄递向折枝。
    “杀了他, 我替你脱罪。”他看着折枝, 薄唇轻轻抬起, 如往日般温柔缱绻：“一切既往不咎。”
    折枝抬眼，却以一种陌生的眼光看着他, 像是今日才真正与他相识。
    “好。”
    良久，折枝轻轻启唇。
    她抬手, 自谢钰手中接过了那柄匕首。铁器特有的森凉质感顺着指尖攀援而上, 寒得令人心底发颤。
    萧霁眸底的神色有一瞬的复杂，却终究只是淡淡垂眼, 并未退开半步。
    风声潇潇走过庭院, 折枝忍住了指尖的颤抖, 骤然将刃尖抬起, 对准了谢钰的心口，冷声道：“这是我的院子！带着你的人出去！”
    谢钰垂眼，看着抵在他心口处的刀刃。
    寒芒如霜，令人想起程门关外无休无止的大雪。
    “妹妹可真是让我失望。”
    他轻哂，骤然抬手，握住了锋利的刀刃。
    鲜血自指缝间滑落，迅速染红了折枝素白的手背。
    折枝羽睫重重一颤，像是被烫痛那般松开了指尖。
    谢钰随之松手，匕首坠在折枝身前的地面上，‘当啷’一声脆响。
    “拿下。”谢钰冷声。
    随行的暗卫一拥而上，将萧霁制住。
    而谢钰亲自上前，冰冷的长指握住折枝纤细的手腕，强行将她往院门处拖去。
    折枝骤然回过神来，挣扎着去掰他的手：“放开我！你凭什么带我走！”
    谢钰充耳未闻。
    她愈是挣扎，他的长指便扣得愈紧，握得她的皓腕上通红一片，隐隐有些发痛。
    “院中之人统统押解回京。”谢钰冷声命令。
    “是。”跟来的暗卫随之应声。
    原本静谧的庭院中乱成一片。
    暗卫们打翻了青石桌上搁着的温粥，踏碎了庭前新发的金盏花，像是鹰隼猎两只稚雀般抓住了听见响动慌忙打帘出来的半夏与紫珠。
    原本慵懒趴在秋千上睡着的橘子也在混乱中受了惊吓，浑身的长毛蓬起，‘喵’地一声便扑上前来。柔软的小梅花里亮出利爪，抓扯着谢钰的衣袍。
    谢钰冷冷垂眼，拎起橘子柔软的颈皮，丢进一旁的竹篓中，寒声道：“连这畜牲一同带回去。”
    “是。”泠崖应声。
    折枝气得说不出话来，张口便去咬谢钰死死拽着她的手。
    齿尖还未触到他的手腕，便觉一阵天旋地转，却是谢钰握着她的腰肢将她梏在怀中，大步往停在巷口的一辆轩车行去。
    折枝又气又急，本就殷红的眼眶愈发通红一片：“谢大人凭什么这般拿人！折枝犯了什么王法！先生，半夏与紫珠又犯了什么王法!”
    语声未落，谢钰已强行将她塞进车内，摁在冰凉的车壁上，眸色晦暗：“妹妹方才唤我什么？”
    鲜血自他的掌心的伤口中涌出，顺着折枝的小臂滑落，烫得灼人。
    折枝轻颤了一颤，但想起这些时日的欺骗算计愚弄，终是不甘示弱地抬眼看向他：“谢大人！离开盛京城是折枝一人所愿。谢大人若要迁怒，迁怒折枝一人便好，放过先生与半夏紫珠！”
    谢钰强自压下喉头腥甜，眸色晦暗得不见半分光亮。
    他单手握住小姑娘纤细的皓腕拉过头顶，扯落了她腰间系着的丝绦缚于其上，丝绦末端穿过车内镂空的纹饰，交错系于寒凉的车壁上，将人锁在玉白色的大迎枕上，无法逃离。
    谢钰染着鲜血的长指骤然攥起她的下颌，强迫她抬起脸来与他对视。
    “妹妹一直演得很好。”他的指尖划过她绯红的雪腮，略微加重了些力道，看着血迹晕开在她的莲脸上，语声嘶哑：“今日如此失态，是被揭破后恼羞成怒了？”
    “不知被揭破后恼羞成怒的是谁！”折枝见他颠倒黑白，愈是恼怒，挣扎着去躲开他的手：“谢大人真以为自己是我哥哥吗？”
    谢钰的攥着她下颌的长指骤然一紧：“你在说些什么？”
    折枝看进他那双晦暗的漆眸中，一字一句地质问他：“真正的桑家子嗣，早已死在承业十三年！如今在我面前的你又是谁！难道是桑家子嗣的鬼魂吗！”
    她的语声落下，轩车内静默了一瞬。
    “你是什么时候知道的？”谢钰眸色晦暗，语声亦不似往日平静，似在竭力压抑着什么。
    “这与谢大人何干？”折枝的贝齿在唇瓣上咬出浅浅的白印：“折枝即便是亏欠，也是亏欠真正的桑家子嗣，不是谢大人！如今既已将话挑明，还请大人放过折枝，往后各自相忘，免生憎恶。”
    亏欠？相忘？憎恶？
    他千里迢迢追到荆县，就是为了听见她从那双柔软红唇里吐出这等锋利字眼？
    谢钰低笑出声，长指徐徐垂落，抵上她花枝般纤细的颈，慢慢摩挲过雪肤下淡青色的血脉：“是，我并非桑家子嗣。可妹妹的父母却害死了我双亲。这等血仇，难道不该在妹妹身上一一讨回？”
    “谢大人还要骗折枝到何时？”折枝冷眼看着他：“谢大人是不是认为折枝的双亲已经身故，无法为自己辩驳。任大人说什么，折枝便都会相信？”
    谢钰眸色晦暗，不再多言。
    当信任分崩离析后，一切言语便尽数归于谎言。
    他亦然。
    折枝亦然。
    “既然妹妹不信，便也罢了。”他收回长指，转而碾上她柔软的红唇，令那殷红上又渡上一层挥之不去的猩红血色，语声平静得令人胆寒：“至于桑家子嗣之事，是萧霁告诉你的，对吗？就在方才，我来的前一刻。”
    折枝心底骤然一颤，立时便道：“与先生无关。”
    她咬唇道：“是大人在别业中的庭院露出了破绽，折枝自己察觉的。”
    “妹妹又在骗我。”谢钰冷哂，对车外厉声命令道：“泠崖，即刻启程回京！”
    “是。”车辕上，泠崖随之应声。
    银鞭挥舞下，快马轻车，往盛京城的方向驶去。
    谢钰草草以白布裹上掌心伤口，便又挑起车帘，让折枝亲眼看着快马出了城门，看着城楼上写着荆县二字的牌匾渐渐远去，最后便高耸的城楼都消失在目力所及之处。
    “如今已出了荆县的城门，妹妹也该断了离开的念想，安心随我回京。”
    谢钰放下车帘，信手将小桌底下的屉子打开，取出一只油纸包来。
    随着红线被解开，槐花糕清甜的香气蔓至鼻端。
    折枝愣了一愣，低低垂下羽睫。
    荆县里没有做槐花糕的习惯。
    这一年中，她数次想起槐花糕清香甜糯的滋味，甚至在好几个如当初寺庙中那般的晦暗阴雨天里，想过托人去临近的城池买一大包回来，吃上整整三个日夜。
    她小时候便有这样的习惯，想吃什么，但往后再也吃不着的时候，便会一气吃上许多，三餐，小食皆吃那样中意的吃食，一连吃上至多三日，便也意兴阑珊。
    不再惦念。
    思量间，谢钰已将一块洁白的槐花糕递至她的唇畔。
    折枝蹙眉扭过头去。
    “妹妹是想饿死自己？”谢钰居高临下地审视着她，语声平静：“妹妹可别忘了，自己的侍女还在我手中。”
    他轻哂：“若是妹妹饿死了自己，我便送她们下去给妹妹陪葬。”
    折枝震惊地回过脸来，咬唇看着他许久，终于强迫自己妥协，紧蹙着眉心低头咬了一口那块槐花糕。
    许是从其余城池带来，途中耽搁了数个时辰的缘故，槐花糕早已凉透，原本清香甜糯的滋味亦不复存在。
    折枝艰难地吃了小半块，渐渐说服自己——
    这槐花糕本就是这等滋味，只是寺庙中的斋饭寡淡，才显得这冷硬的槐花糕清甜。
    一开始是她错爱，好在如今认清，往后便再也不会惦念。
    *
    骏马疾驰整日后，夜幕渐渐降下，众人留宿客栈。
    谢钰与她同住一间上房，睡在一张锦榻上。
    一条深红色的缎带缚住彼此手腕，像是一道血色流淌在洁白的锦榻上，割裂出不可弥合的伤痕。
    折枝阖眼将身子缩在锦榻最里侧，直至贴上冰凉的墙壁。
    谢钰在黑暗中垂首看她，启唇道：“妹妹不去洗沐吗？”
    折枝仍旧是紧紧阖着杏花眸，并不理会他。
    谢钰等了一阵，似是在夜色中想起了什么。眸色渐转晦暗，语声冷得像是淬了薄冰：“我在边关的时日中，妹妹也是这般与萧霁同榻而眠吗？”
    “你！”折枝气急，从榻上坐起身来，拿起放在一旁的茶壶砸向他：“无耻！”
    谢钰侧身，茶壶便贴着他的墨发飞过，砸在地面上‘砰’地一声碎响，溅开茶水淋漓。
    谢钰眸底含霜，欺身将她抵在榻上，微寒的长指挑开了她轻薄的寝衣领口，语声如月色寒凉：“妹妹这般气急，是被我说中了？”
    折枝气得雪腮通红，挣扎着抬足去踢他。
    谢钰信手握住她的足踝，俯身至她耳畔，一字一句道：“妹妹挣扎一下，我便剐萧霁一刀。”
    折枝的胸口剧烈起伏着，动作却僵住，终于侧过脸去，咬牙骂他：“卑鄙无耻！”
    谢钰握着她足踝的长指骤然收紧，报复似地启唇咬上她圆润的耳珠，长指垂落，一寸寸褪下了她的小衣，眸色晦暗不见丝毫光亮：“妹妹不妨留着些力气，今夜还很漫长。”
    折枝咬住了自己的唇瓣，等着即将到来的疼痛。
    久未纵情，她一时还未能适应谢钰的撩拨，生涩得像是一朵缺水的芍药。
    黑暗中，谢钰似也发觉了此事，动作骤然停住。
    折枝转过一双杏花眸看向他，可隔着深浓的夜色，始终看不清他面上的神情。
    折枝最终放弃，平静启唇：“这更说明折枝与大人缘分已尽。”