林家今日备了有名的长鱼宴，足足有108道鳝鱼做的菜。宽阔的宴客高台上，男宾女宾隔着屏风各设一流觞席，对面就是林家平日里听戏的戏台子。
    元姝等人到时，台上已经有翩翩起舞的歌舞伎，生得细挑个儿水蛇腰，举手投足皆是风流。
    待开了宴，江氏当着众人的面让元姝坐在了她身边。扬州城有头有脸人家的太太看在眼里，一时摸不清此女的底细，眼巴巴地也等不来江氏为她们介绍，于是个个也怀了十二分的小心，没人敢来触元姝的霉头。
    是以，这顿饱负盛名的长鱼宴，元姝全当了个闷头享用美味佳肴的饕客——大人说是带她过来散心的，什么夫人交际的，也轮不到她一个外宅。她心大，吃起东西来也就格外的香，宴后不知不觉有些积食，和江氏告了罪，便和丹兰一道沿着碧水池边走走，消消食。
    正巧此时侍宴的歌舞伎们都下了台，瞧见元姝主仆，都“夫人”的唤着行了礼，唯有一位高鼻深眼柳叶眉的俏佳人显出几分踯躅，走出几步复又迟疑着折返回来，失礼地盯着元姝仔细地看了看，这才惊喜地开口。
    “姝娘，真是你啊？”
    第6章
    ◎是敌是友◎
    元姝自然不识得此女。
    “你是？”
    那女子却是个九曲心肠的，闻言脸色一变，嗤笑着上下打量了她几眼，道：“夫人是攀了高枝了，倒是我痴心妄想，攀附夫人了。”
    说着，杨柳腰款款就要离去。
    元姝哪里听不出她误会了，忙示意丹兰将人拦下来，问：“姐姐从前认得我？”见她脸色难看，又道：“并非我拿乔作怪怠慢旧人，只是……病了一场，从前的事，都不大记得了。”
    她很想知道从前的事——人没有过往的记忆，就像无根的浮萍，每一步走得都不安稳。是以当这样的人出现在她面前，她会下意识地努力攥住她。失去与错过的滋味，真真难熬得紧。
    闻言，苏思思惊疑不定地望着她：“不记得从前的事……什么意思？”
    *
    长堤烟雨中。
    宾客四散而去，或是搂着绝色舞姬欲要走一趟巫山云雨，或是喝得烂醉如泥被下人带下去休息，余下的人移步到此处，但不知不觉间，偌大的厅堂也只剩下裴宣与林伯雍二人。
    林伯雍起身亲自为裴宣斟了一杯酒：“大人这趟下扬州，差事办的差不多了吧？”
    此时的裴宣一身绯红官袍，五官端正俊逸，举止稳重又儒雅，像个只会讲经的儒士。
    但，以白丁之身在大嘉朝宦海沉浮数十年的林伯雍半点不敢小觑——此人出身高门，却甘愿成为皇帝手中最锋利的一把刀，没有极狠辣的心肠，是不会走上这条路的。
    “林家主，倒是耳听八方。”裴宣漆黑的眼帘撩起，向后斜靠在黄梨木的椅背上，看不出喜怒。
    林伯雍笑了笑：“指挥使大人在扬州待过数年，也算是半个扬州人了，老夫也是视大人为扬州人之楷模，私下里多做些功夫，还望大人莫怪罪。”
    “楷模？”
    裴宣直起身子，饶有趣味地看着他：“如此新鲜的说法，本官还是第一次听见。”
    林伯雍心下一哂。
    这些当大官的，哪个不喜欢听下面人阿谀奉承，可这位年轻有为的锦衣卫指挥使鲜少与人有正面交锋的场面，不是在抓人，就是在抓人的路上，抓的还都是朝中跺跺脚就地动山摇的大人物。
    他久不入京都，也都是道听途说，一时间甚至吃不准这话是在埋汰他奉承太过还是乐意听这一套的意思。
    林伯雍轻咳一声，转了话题：“……大人不日若要回京复旨，一定要告知老夫一声。老夫家中虽比不得大人高门簪缨，但设宴践行，备上一份盘缠让大人安心回京的本事，还是有的。还请大人一定赏脸……”
    “林家主谦虚了。”裴宣淡扫一圈石园的别致风景，“光是您这石园，就比我英国公府阔绰豪奢多了。”
    “……这也是扬州诸位兄弟一同出力，为接驾先帝盖起来的，老夫只是出了绵薄之力……”
    “不说这个了。”男子却对此无甚兴趣的样子，忽而道：“……听闻林家主每年都会给京都的阁臣们送年节礼，总计有好几万两银子。不知，可有此事？”
    林伯雍心里纳奇。
    锦衣卫向来查的是谋反奸细的大事，怎么会查到这件事上来？
    他长叹了一口气，低声诉苦：“确有此事。只是大人不知，老夫这也是无奈之举……”竟是一把鼻涕一把泪地讲起林家和那徽商陈家争斗的不易起来。
    照林伯雍的话来说，要是没这笔年年上贡的“节礼”，林家早就被踢出扬州盐商界了。若非走投无路，谁愿意被当做肥羊年年这样宰？
    裴宣抬手止住他的话头，倾身低问，语气十分沉稳谦和：“那陆阁老那里，你们送过银子吗？”
    林伯雍手一顿，像是细细思索着，斟酌着道：“应该是有吧……不过大人也知道，那些当阁老的，个个手里良田千顷，我送个万把两银子，也不被人家放在眼里……”又有些紧张地道：“大人，我听说陆阁老贪墨被抄家了……那可与我没关联啊……”
    “这是自然。”裴宣抬眼看他：“几百万两银子，想无声无息送到京都，即便是对于林家主来说，恐怕也是一桩难事。”
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