胡谦拱手道：“小姐的美意心领了，只不过在下已经娶妻，所以还请回禀马大人。”
    李福叹了口气，正要再说，胡谦又道：“况且在下与妻子的姻缘乃是仙童安排的，不可动摇，就请小姐见谅。”
    李福想到胡谦请神时的神异，点点头，用过酒宴，告辞离开。
    胡谦命人把箱子抬回房，好奇地打开来看。
    只见白光耀眼，雪花花的银子垒了老高，一侧更有珠钗美玉，流光溢彩。
    看来这银子应该是马四刚的，至于这些宝物，便是冯贵利用鳖宝四处搜寻而来。
    这时沈玉珍从外面进来，面带愁容。
    “娘子，这耳坠挺配你的。”
    “相公……”
    她应了一声，虽是看着耳坠，却无半点喜色。
    “怎么了？”
    她犹豫了一下，抿着红唇道：“刚才杏儿碰见李福，得知马凝蓉有意嫁给你……”
    胡谦点点头，“不是被我给拒绝了吗？”
    “妾身知道。”说着低下头。“不过那可是个大美人。”
    胡谦张开双臂把她抱在怀中，“有娘子在，再多的美人我也不稀罕。”
    “相公这般情谊，妾身真是愧不敢当。”
    胡谦只觉软玉在怀，不由又搂得紧些，好似要将这可人儿融化在自己胸膛。
    沈玉珍亦觉心满意足，情到深处，竟踮起脚尖，动情地吻住胡谦。
    胡谦哪里还忍得了，当即将她拦腰抱起，放在床上。
    沈玉珍忽然坐起来，羞怯道：“相公，今次不若让我来伺候你吧。”说着缓缓拉下帷帐。
    ※※※
    此后数月，胡谦只是闭门读书，虽然无趣，但有沈玉珍陪伴左右。
    不仅吟诗作对，亦有颠鸾倒凤，个中滋味，不足为外人道也。
    直到学政公布院试考期，胡谦便带了仆从胡九去往金陵参加院试。
    临行前胡不同特意准备了礼物和书信，让胡谦带给许远方。
    沈玉珍则是拿出一套新衣新鞋，柔声道：“相公，这是妾身特意为你做的，愿相公旗开得胜。”虽无多少话，但眼中的柔情远胜许多甜言蜜语。
    胡谦握住她的手，“多谢娘子。”凝望良久，登上马车，往金陵而去。
    进得金陵城中，胡谦二人直奔许府而去。
    待见到许远方，发现他满面红光，精神焕发。
    叙谈之后才知道，原来是许振虎近日来努力上进，不仅不再游手好闲不务正业，而且还一反常态要考秀才。
    喜得许远方连称连感谢上苍，甚至在城隍庙发了愿，要是许振虎能中，他便宰牛杀羊烧香还愿。
    甚至许振虎还放出话来，这次院试必定取中。
    “贤侄稍待，我把振虎叫过来。”说着吩咐下人去叫。
    然而等了一会，下人回来说少爷出门有事，下午才能回来。
    许远方虽是奇怪，却也未多想。
    胡谦却忽然想到许振虎说的那个妇人。
    不知为何，他总觉得那妇人有点古怪。
    再说，之前自己曾灰了他的面子，看来他是不愿来见自己。
    用过酒宴，许远方虽极力要求让胡谦住在他家，但胡谦借口找好了客店，告辞离开。
    院试首场在第三天上午开始，因为准备得比较充分，所以也没觉得有什么难度。
    四书五经看得大差不差，再加上几千年来无数文学家的解读，肯定比古人要多出许多见识。
    策论更是不必说，而且比起四书五经来，这个他更有把握。
    只不过也得收敛一些，别写得惊天动地，那就不好解释了。
    然而考到一半，他忽觉一阵阴风吹过，抬头看时，却是什么也没有。
    “难道有什么不干净的东西？”
    然而他用幽通神通一看，还是什么都没有。
    他摇了摇头，埋头书写。
    然而等到交卷的时候，忽听一个声音道：“不好了！这个人死了！”
    他回头一看，却是一个考生躺在了地上。
    学政的官员大声音、喝道：“考完的学生赶紧离场，这件事自有人处理。”
    喊了三遍，仍有三三两两的学生围着看热闹。
    那官员发了怒，“若再不离开，这次成绩直接作废！”
    众人呼啦一下跑开了。
    胡谦注意到，那个考生神态舒畅，虽是死了，嘴角却还带着三分笑容，如痴如醉，好似刚刚完事，还没来得及拔出，便瞬间死了。
    所以他的表情透着舒爽，竟并无一丝痛苦。
    这人若是死在青楼暗娼，倒也说得过去，但死在考场里，却不得不让人怀疑了。
    他死前，到底经历了什么……
    第二场考试入场时，胡谦碰到了徐振虎。
    他满面春风，自信满满，与周围的学子谈笑风生，好似完全变了一个人一般。
    若不是胡谦熟知他的为人，此刻倒真的以为这是哪位风流才子呢。
    看在许远方的面子上，胡谦还是缓步走了过去。
    “数日不见，兄长还好吗？”
    然而话没说完，他就觉得徐振虎的状态有点问题。
    因为之前不顾身体酒色无度，徐振虎一直都是外强中干，名字虽带个虎字，但实际上虚得厉害。
    就原主的记忆来看，每次无遮大会时，他总是急吼吼地上去然后又急吼吼地下马中间连个句读符号都不用加。
    可现在看来，他精神十足，脸色红润，高昂的气势甚至都让胡谦自愧不如。
    “哦，是胡老弟啊！听闻你时常闭门读书，如何，这次可有把握取中？”
    “把握到是有……”
    没等胡谦说完，他又道：“实话告诉你，这次院试，我必为案首。”
    “哦？兄长竟然如此有把握？”
    徐振虎哈哈一笑，却不再多说。
    因为前次考试出了人命，这次入场时的检查格外严格，不过也未检查出什么。
    答卷之前，胡谦先以神通扫视了一遍，并未发现什么。
    然而才准备答卷，忽听哎呦两声，接着就见学政官员匆匆跑了过去。
    没过一会，就有人抬着一具尸体往外走。
    只见那尸体嘴角带笑，脸上尽是舒爽放浪的神态，眼睛一动不动地歪向一边，诡异的神情，看得人心里发毛。
    便在此时，他的脑海中忽地多出一个提示。
    【考场里的考生是人是鬼】