骤雨天气，产婆并不好找，马车辘辘，他们要用最快的时间赶回去，洪管家是家里的老管家，虽不明就里，却知道主家的事情该问与不该问。
    稳婆净过手，吩咐老洪烧水，将徐老爷推了出去，只道是徐老爷家的姨娘，大户里添了子嗣，她是能讨个厚赏的。
    不过片刻，产妇惊叫着跑出来，吓得不轻，只奇怪产妇异常安静，万没料到屋里躺着的是个死人。她怕的说不出话，只顾往外逃，铭宏心急，也不顾失礼与她拉扯。
    那婆子脸色蜡白，迭声的喊“不不，老爷，老爷……饶了我吧，饶了我吧。”
    铭宏不肯，拦住了她，千恩万求，以厚礼相诱，终于将她劝回房中，喊了心儿的两个丫头，进去帮手。
    就听产婆突然大喊：“头，头出来了。”
    下人小心翼翼的将徐露心抬入棺椁，露心被休回家，不能进祠堂，不能入祖坟，岂不成了孤魂野鬼。徐老爷心痛，想在后院搭了灵棚，将棺殓停满三日，再寻个合适的地方下葬。然而外面风急雨劲，灵棚搭不住，便只能暂停在云泥小筑，摆了香案，烛台。
    稳婆满身的汗，顾不上看他人忙活，正想法子让憋得脸色发紫的婴孩哭出声来。徐老爷过去，抓着脚腕倒过来，狠狠的几巴掌，婴儿哭了，声音孱弱如小猫。
    稳婆拍打着孩子，等着人们忙完，给她赏钱，又一边念叨着，孩子需要奶水，她愿意引荐奶娘，人老实靠得住。
    婴儿交由府里的老人照看，人们舒了口气，徐老爷回到卧房休息。铭宏去父亲卧房的路上碰上孟姨娘，孟姨娘又在跟丫头们叨念，觉得这孩子是不祥之物，不能养在府里。见到铭宏，孟姨娘闭了嘴，她还是害怕的，这二少爷平日当家，家中的店铺田产多数由他打理，怕日后娶妻要主持中馈，未来要继承家业的。
    孟姨娘只有这点好处，脑子不转弯，眼皮子浅，只看得到眼下，从未有过非分之想。
    铭宏报门而入，徐老爷正倚在窗前挑灯花，背对着铭宏，宽展的背影已显出佝偻。
    “又怎么了？”徐老爷问。
    铭宏笑了笑，宽慰道：“大堤保住了，雨也渐小，这孩子来的吉祥。只是身子羸弱，父亲得赐个好名，也可让他沾点福气好生的长。”说着，兀自去书桌上铺纸研磨，桌角搁着妹妹的绝笔，几点深红灼的眼睛疼。
    徐老爷太乏，取名在三个月内即可，本想着满月再说，铭宏分明在试探他的态度，想了想，却没有揭穿，瞥到那篇《淇奥》，点点血渍像待放的骨朵，像他失去的女儿一般，该是鲜红的年纪，徐老爷心力交瘁，在纸上写下“徐湛”二字。湛湛如朝露，以怀念他的母亲徐露心。
    “姓，徐？”铭宏踟蹰着问。
    徐老爷猛地提高了声音：“露心的儿子，自然姓徐！”
    “只怕……名不正。”铭宏轻声说。
    名不正？徐老爷沉吟一阵，黯然垂首。
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    第2章 徐湛
    徐湛莫名其妙来到这个世上，他的诞生没有伴随祝福，没有恭贺弄璋之喜的宾客，没有“洗三”礼，没有满月百日的酒席……相反，他迎着漫天素缟，从棺椁中降生，他的到来，显得尤为突兀，难为时代所容，难为世俗接纳。
    徐湛很不幸，出生起便没见过父母，寄养在徐家，由外公和两个舅舅抚养；却也很幸运，生在承平日久的大祁、繁华富庶的韫州，又颇得文昌星的眷顾，科举之路顺畅无阻，“县府院”三试如探囊取物，才不到十四岁的年纪，已经是韫州府学里最年轻的庠生，这是后话。
    靖德十三年，徐铭宏高中进士，考选庶吉士，在京做官。家业便转交由兄长徐铭臣打理。
    靖德十六年冬天，徐老爷终究没能熬过皑皑寒冬，在一个阳光尚好的日子里与世长辞。
    徐老爷过世后，徐铭宏回乡丁忧。
    徐湛这年十岁，由舅母严氏牵着小手，给往来吊唁的宾客还礼。
    徐府高悬蓝色的灯笼，停柩的灵堂里满是灵幡挽联，徐老爷生前德高仁厚，往来宾客中弟子门生众多，个个身着重孝，无不悲切泣涕。
    接待吊唁的管家从门口回来，走跪在灵堂的赵家兄弟身边低声禀报：“府尊大人过来了。”
    徐铭宏抬起头，身着麻布服的衣袖揩了把眼泪，起身迎接去了。
    知府大人的官轿正停在门前，走下来的是韫州知府郭淼，身材宽展，额宽脸方，仪表堂堂。
    徐铭宏颔首行礼：“下官……”
    “师弟。”郭淼阻止了正欲施礼的徐铭宏，眼眶微红，悲戚道：“师兄来晚了，竟没能见到恩师最后一面……”
    “师兄请。”徐铭宏因悲伤浑浑噩噩，仅强撑着主持吊唁。
    下人为郭淼换上麻布孝衣，系上白腰带。他也是徐老爷的门生，要戴重孝。
    郭淼在院子里看到一身重孝的徐湛，徐湛很清瘦，面色也很憔悴，只有一双乌黑的大眼睛明亮的吓人。
    郭淼望着徐湛，问徐铭宏：“这是……令公子？”
    “是。”铭宏不假思索道。
    对外，家里称徐湛是他的独子，他也十分疼爱小妹的儿子，愿意抚养他长大，教他做人，然而徐湛的名字终究不能写进族谱，就像落花无痕，思之总令人心痛。
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