王府官的仕途多被禁锢，彼时人们都认为他有失圣眷，再也别想起来了，谁知他在王府藏了不到一年，竟被靖德皇帝翻出来重新重用。从头至尾没有被外放，没有出任地方官的经历，这样的人通常不太理解底层人的生活状态，例如鄙视胥吏衙役，担心徐湛近墨者黑。
    徐湛没有说话，他并不是消极，只是为前途感到迷茫而已。
    “我这样问你吧，”林知望耐下心来：“你希望的未来是什么样的？”
    徐湛不假思索道:“娶一个美丽的妻子，住上这样大的宅子，过最好的生活。”
    “咳。”林知望虚弱的咳喘一声，这也忒俗了点！忍下发飙的冲动，缓缓引导：“就不想为天下人做点什么？”
    “天，下……”徐湛沉吟一会，浅笑道：“想从军，戎马倥偬，收复河套，封侯万里之外。”
    林知望痛苦的扶额，什么乱七八糟的！
    徐湛也是有意招惹他，见他几要崩溃，觉得颇有趣，装傻嗫嚅道：“守土开疆不是每一个大祁男儿该有的梦想吗？”
    林知望强压着要气炸了的肺，点头缓缓道：“是却不假，但守土开疆并非只有从军一条途径，文臣亦有力挽天倾之辈，如前朝的云孙公，不惜杀身成仁，也要维护华夏尊严；宣宗朝的廷益公，亲征漠北，辅佐幼主，铲除周氏奸党，是两朝的擎天玉柱。你认为，这样的先贤也会党同伐异，玩权弄术？”
    林知望想起自己的长子，年幼时抱了他教《正气歌》，讲文天祥的故事，小小男孩从他身上跳下来，誓要做文天祥那样的忠臣。
    徐湛却早已不像五六岁的娃娃那样好糊弄，只是微微一怔，板着脸摇头说：“他们是否结党，学生不知道，但是在本朝，学生虽看不惯权术，却更崇拜‘干臣’而非‘清流’，并且时常会想，与所谓‘清流’的相处之道，百思而不得。”
    这样的看法让林知望有些吃惊，他的坐师许攸许阁老，可是清流党的领军人物，官场注重师生关系，虽然他并没有明确的与冯党对立，但亲疏远近，明眼人都看得出来。林知望眯了眼睛问：“何谓清流？”
    “那些自以为是，偏执的认为只有克己奉公，公正廉洁才是好官的官员。”徐湛说。
    “何谓干臣？”林知望又问。
    “如世宗朝的襄懋公、江陵公，再如本朝，像先生、大人这样的官员。”
    “我？我怎么了？”林知望不解。
    徐湛报以一笑，笑容在氤氲的灯烛下分外好看：“大人力排众议支持泄洪，震慑巨室促成籴粮，力挽狂澜，救韫州数万灾民于水火，真乃国之栋梁。好比管夷吾、百里奚，当朝的于廷益……”
    “好了……”林知望并不习惯徐湛乱拍马屁的本事，听他越说越离谱，不耐烦的打断，手里的书往他大腿上甩了一下，嗔怪道：“巧言令色！”倒与郭淼的反应如出一辙。
    徐湛敛了笑，觉得分外无趣。
    再成熟练达，也分明还是个小孩子，林知望又气又笑，拿起带进来的一摞书递给他：“莫说这些不靠谱的了，你从开蒙就该知道，‘万般皆下品，唯有读书高。’在大祁，想要有一番实干，还是要读书的。”
    “大人说这些，只为了劝学生读书？”徐湛接过书本嬉笑道：“大人不必如此，学生从小就知道，除了读书，没有其他的出路。”
    “既然知道，就别嬉皮笑脸的。”林知望态度严肃起来：“看看吧，历代进士的范文程墨，我听闻你长于记忆，却切记不可一味牵强暗记，要勤于思考，才能写出精彩的文章。时文形式死板，大多千篇一律，想要出类拔萃，还得在立论上下功夫。”
    徐湛翻了翻，虚心的听了，林知望于学识一道，可能不及郭淼这样以博闻强识著称的大儒，但在应试方面，眼前的状元公足矣甩开寻常的进士一条街去。
    “大人，这些书是从京城带来的？”徐湛纳闷的问，虽然各大书店均有程文销售，但林知望这些程墨真是品类齐全，篇篇精品。
    林知望摇摇头：“是让人从老宅取来的，你哥哥从前应考时用的。另外还有，我这些天誊抄的朝中可能出任主同考官的作文，折角的篇幅和朱笔标注的地方你要认真领会，有了自己的见解，试着去写，切勿眼高手低。”
    看到林知望不辞辛劳做的这些，徐湛轻声道：“谢谢大人。”
    林知望拉着他正色道：“真要谢我，就安分的考试，尽快去京城，别再任性胡为，像前几天，险些把性命搭进去！失而复得，得而复失，爹爹承受不住这样的打击。”
    林知望口中“爹爹”、“我儿”越来越顺口，但听他说这样的话，徐湛不能说不感动。自小外公对他讲，要他将舅舅舅母当做爹娘，他以为别人只有一个爹爹，他却有两个，还有疼爱他的外公和年龄相仿的小舅舅，该是最有福气的人。随着日渐懂事，却发现毕竟不同，大舅和舅母将他挤兑出门，疼爱他的二舅也放心将他一个人扔在韫州。
    “发什么呆呢，回话！”林知望口气变得严厉，唤回徐湛的思绪。
    “知道了。”徐湛小声应道。
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