徐湛本就膝盖疼的站不稳，听了这话险些摔倒！冷汗湿了一背，脱口而出的解释：“回陛下，家母去世的早……为纪念先母，徐湛随母亲姓。”
    御膳是个什么滋味，徐湛也记不得了，只觉得这是此生吃过的最痛苦的一顿饭，凡事只要扯到皇帝身上，就变得复杂多了，只是吃个饭，大内侍卫将整个启明殿森严的戒备起来，任何闲人不得出入，一派如临大敌的样子，使徐湛更加心绪不宁，如坐针毡，还要强装镇定，应付皇帝间或蹦出的刁钻古怪的问题。
    晚膳是由内监从宫里面送出来的，据说许多是太后亲口吩咐的，荣晋最喜爱的膳食，并非怀王府的膳房做不得一顿御膳，只是为了表达对爱子的疼爱和安抚。徐湛看着分外不解，人家都说天家无父子，
    用膳时间漫长的让人崩溃，皇帝用罢晚膳，已经是傍晚了，荣晋搀扶着他，到偏殿去歇了一会，徐湛亦步亦趋的跟着，隐隐有些不安的感觉。
    从正阳门进入中城区，就是棋盘街，竟日喧嚣，百货云集，十分繁荣，沿街道往东走二里许，是一道胡同，曲径幽长，大有闹中取静的意思，里面只住了三户人家，门楣的规制都不低。
    只见最里面的一户人家门扉大开，一众马车侍卫、丫鬟仆妇已在外面等候，门里一群人簇拥一位老妇人出来，正七嘴八舌说这话，掩饰不了的神色匆匆。
    左右搀扶老夫人的正是林知望和幼弟林知恒，身边跟的是妻妾和孩子们，天色已暗，这一众家眷要在天黑之前到达西郊的庄园，因此行动比较迅速。
    “怎么非得今天走呢？”老太太问。
    “襄儿吵着热，非得今天去。”林知望毫不犹豫将罪名移加到大女儿身上。那叫做襄儿的女孩，十一二岁年纪，忽闪着大眼睛，躲去了人群后面，似乎想用行动证明自己的清白。
    老太太知道，每当朝中时局不稳定，林知望都会将家眷送去京城西郊的庄园里过一段时候，送走了，便可以放开手脚做事，不再有后顾之忧。这是林知望最聪明的地方，引得朝中不少官员都来效仿。
    将家人们一个个送上马车，跟管事的下人反复交代几句，林知望总觉得少了点什么，四下一看，看到藏在人群后探头探脑的小丫头。
    “襄儿，过来！”林知望轻斥一声，将她捉到马车前，抱上车。冲车里相同大小的男孩交代：“林旭白，看好妹妹！”
    细细的看，旭白和襄儿十分相像，这是一对龙凤胎。
    送走家眷，家里便只剩下他和五弟知恒，林知望顿时感到轻松许多。前些天一直在忙和谈，不过今天清闲了，他因为和谈中“言语不当，有失国体”被人弹劾了，按规矩要上折自辩，请求致仕，然后乖乖的停职回家反省。
    “大哥，”林知恒目送车行远去，问，“自辩的折子写好了？”
    “嗯。”林知望望着胡同的尽头：“不妨事，是许阁老有意让我避开和谈。”
    放在前朝，和谈是最寻常不过的，但是在大祁，和谈是件出力不讨好的事，大祁对外政策强硬，又有不和亲，不赔款，不割地的祖训，谈判桌上根本没有谈资，只有“免谈”二字，因此无论和谈成败，负责人都得挨骂，不利于风评。
    况且，大祁的言官们一向勤奋的很，都是被这不阴不阳的皇帝逼出来的，为了广开沿路，朝廷给御史们定了年度指标，达不到指标就会影响期满考核，不过，如果说了什么皇帝不爱听的，像胡之问学士一样触到龙鳞，下场也会很惨……因此被弹劾并不是什么丢人的事，只要不涉及大奸大恶的罪名，通常不会受到影响。
    “小侄儿找到了吗？”知恒又问。
    林知望摇摇头：“并没有消息。”
    他从使馆驿出来便听说了徐湛的事，愤怒的同时更多的是担忧，已着人暗中打听了三日，也不曾找到这个不知死活的小子。
    “徐湛的事情一传开，就有许多人慕名想去见他，可惜我早先不知道……”林知恒懊恼的叹气，现在说什么也晚了。
    “母亲知道。”林知望喃喃道，他对老太太说起过徐湛的事，母亲的态度很是模糊。
    林知恒一愣，想替老太太辩解一句，比如久居深宅不知晓此事，可老母亲一向耳聪目明，交友甚广，也时常翻阅邸报，京里的消息灵通着呢。
    林知望拍拍他的肩膀，大街上不是谈话的地方，兄弟二人很快进了门，朱色的大门关闭，露出门楣上的祥云花纹，大门上挂有一副对联：
    不多时，一辆马车驶进胡同，赶车的车夫技术很好，安静平稳的停在林府门前。
    开门的小厮机灵，一眼便看到车上悬挂有“怀”字的防火灯笼，忙恭敬的相迎。
    车夫说：“我家主人奉命送府上公子回来，烦请通传则个。”
    公子，此刻应该在去西郊庄园的路上啊，小厮纳罕，嘴里却应着：“请上客稍候，小的这就进去通传。”
    王礼先下了车，随后是徐湛。
    不多时，中门大开，林知望兄弟二人穿戴整齐，疾步从院子迎里出来。
    林知望以为是怀王殿下的马车，想不到是司礼监的掌印太监王礼。一眼就看到他身后的徐湛，浑不知二者怎么扯上了关系，莫非徐湛真如传闻中的，击鼓告了御状。
    互相恭敬的见了礼，林家兄弟忙请王公公进门，去花厅说话。
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