“从家里来。”徐湛回了神，答道。
    “令妹邀请小女过府玩耍，清早便把人接走了，你竟不知？”秦老爷又问。
    徐湛一怔，遂解释说小妹连同家中其他女眷住在南郊的庄园中，而他是从城内而来，并不知道妙心被小妹邀去了南郊。
    总算抽身来秦家拜访，却与秦秒心错身而过，心中十分沮丧，又埋怨小妹不知提前知会他一声，真是白疼她一场。
    正郁闷之时，一个面白无色的瘦弱青年在侍女的搀扶下走进花厅，冲秦老爷唤了一声父亲。
    秦老爷轻声责怪道：“怎么这么晚。”
    徐湛方认出他是秦秒心唯一的哥哥，三年不见，秦子茂更虚弱了。
    两人互见了礼，在席间落座，便是有一搭没一搭的聊些家常，多是秦老爷问，徐湛回答。徐湛来此之前精心梳理了一番，衣冠楚楚，又眉目清秀，举止有度，着实清贵好看，再看体弱多病的秦子茂时，秦老爷脸上不禁闪过一丝愁色。
    徐湛转了话头道：“前日小侄去过四季春，未曾见到妙心，不知她这几日身上可有不适？”
    秦老爷摇头道：“她这段日子，渐渐将京城的产业放权给可靠的掌柜代为照管，不再事无巨细的出面打理了。”
    徐湛明白了秦妙心的心思，虽不以为然，心里很难不感动。官商联姻，秦家岂无为难之处——秦子茂先天体弱，本该为秦妙心招一个赘婿，延续香火，继承家业，如今也不得不作罢。
    秦子茂不知是身体不适，还是捕捉到父亲的神色心情郁郁，仅吃了几口便推说疲惫，离席而去，秦老爷的担忧更明显了。
    徐湛宽慰道：“伯父不必担心，小侄认识一位名医，只是如今深陷官司不便出诊，过些时日，请他来为秦兄调理调理。”
    “贤侄有心。”秦老爷解释道：“几个月前，他不知从哪里结识了一位精通医术的道长，道长给了他一种强身滋补的丹药，起先是怕我阻拦，瞒着我吃药，不想一个月过去，身体竟颇有气色，第二个月，那过门三年的儿媳便有了身孕，我知道后便由他去了，如今第三个月上，大概是到了秋冬交界之时，这身体时反时复，令人忧心。”
    徐湛筷子僵在空中，头皮都有些发麻。
    “贤侄……贤侄？”秦老爷唤了他两声。
    “伯父恕罪，小侄失神了。”徐湛回过神来，问：“伯父可知这道长的尊号和来处？”
    秦老爷道：“只知道不是京城人士，游方到白云观的，可有什么不妥？”
    徐湛摇头道：“没什么，既然对秦兄已无甚起色，这丹药还是趁早停服为好。”
    作者有话要说：
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    第135章 谶言
    秦老爷叹了口气道：“我也听说过道士炼制的丹药大多伴有毒性，可事已至此，真不知还能如何。如今只盼着他能留下个一男半女，也算告慰平生了。”
    徐湛见秦老爷有些低落，便按捺下回家找秦妙心的急迫，留下来陪了他一日。秦老爷同样想要多留他一些时候，以便观察他的为人，毕竟是要将掌上明珠托付于他的。
    两人上午去瓮山湖边钓鱼，吃过午饭后，便一直呆在暖阁下棋，人说棋品如人品，所以徐湛不敢用险，更不敢使诈，坦坦荡荡的落子，以便给岳父大人留个好印象，翁婿二人相处了一整日，倒也其乐融融。
    秦老爷又留徐湛吃罢晚饭，才放他回家。
    秋日天短，夜幕很快便降临了。因着没有女眷和孩子们，府里冷冷清清的，林知望兄弟相对无言的用罢晚饭，徐湛仍埋头在满桌的功课之中。
    “今日出门了？”林知望问他。
    “是，酉时才回来，功课还没能背完。”徐湛规规矩矩的立在书案后面。
    “这么晚回来，去了哪里？”林知望随手翻开他正在背的书。
    “去了秦家。”
    书房里一阵静默，徐湛最怕这种突然的安静，父亲偶尔翻一下书的声音都让他心惊胆战。
    “嗯，”林知望轻描淡写道：“行吧。”
    “啊？”已准备好迎接一顿劈头盖脸的训斥的徐湛错愕不已。
    “把功课背完再去歇着，今天不查你，自觉些。”林知望说完，施施然走出了书房。心道能回来就不错了，昔日他赖在徐家蹭吃蹭喝，时常夜不归宿呢。
    意外得到宽赦，徐湛长舒口气，凝神继续背书。
    夜深了，瓮山湖面上没有一丝波澜，静谧的能听到枯叶委地的簌簌声。
    秦子茂独自坐在床头出神，苍白的脸上不带一丝生气，根骨分明的双手搁在大腿上，青筋突兀，像被什么抽干了血肉似的。
    妻子张氏推门而入，吓得往后踉跄了半步跌撞在门上，捂着小腹闷哼一声。
    秦子茂总算歪了歪头，问：“没事吧。”
    张氏抚着胸口虚喘连连：“吓死我了，我还当你……”
    “我一时死不了，”秦子茂悠悠的说：“没那么容易。”
    张氏抚摸着小腹坐在床边，问：“你今天又见到姓林的了？”
    “他姓徐。”秦子茂强调道。
    “有什么区别。”张氏咕哝着，又问：“是什么样的人啊？”
    “官宦子弟，不都长一副道貌岸然的模样么。”秦子茂冷笑：“老爷子喜欢，才一日功夫，真以为是半个儿了。”
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