皇帝呵呵一笑，对王礼道：“怎么样，朕说过，这斯就是不见棺材不落泪的主儿。”
    王礼颔首，拿出一卷文书念道：“徐湛，韫州吴新籍贡士，靖德十九年报考吴新县县试，年十四，由该县廪生蔡元绍作保，父徐铭鸿，祖徐畿，三代无娼、优、皂、隶……”
    徐湛额头见汗，这是把他三代老底都翻出来了啊。
    “经查实，前户部尚书徐畿、湖广布政司参议徐铭鸿，系徐湛外祖、舅父。”
    待王礼将他六次考试的信息全部念完，早已汗流浃背，脸色惨白。
    皇帝今日极有耐心，靠在御座上听完了，缓缓道：“你还有什么话说？”
    “陛下，臣是冤枉的。”徐湛苦着一张脸分辨道：“臣若是抱着冒亲贯伪造户籍的心思，也该将户籍落在韫州府以外的地方，由韫州改到韫州，臣图什么呢？”
    皇帝戏谑的看着那张冤比窦娥的脸：“是啊，图什么呢？”
    “别无所图啊，陛下。”徐湛解释道：“臣年幼时住在外祖父家，舅父膝下无子，父母做主将臣过继给了舅父，待臣长大之后，舅父有了亲子，家父便又将臣要回了林家，因此在科举期间户籍有所变化。过继文书就在吴新县衙，望陛下明察。”
    皇帝看向王礼，王礼从卷宗中翻出几页纸，大致看了看，恭声道：“确有过继文书在吴新县衙备案。”
    “朕可要说说这个林知望了，”皇帝对王礼道：“又不是个物件，凭他们送来送去，不成体统。”
    “是。”王礼附和。
    徐湛暗自捏了一把冷汗，那文书分明是齐英、季怀安他们后补的，这番说辞也是他们早先教给他以防万一的，作为代价，父亲趟浑水做了怀王的侍讲。
    读书人的户籍是最出不得差错的，幸而皇帝没有打算深究的意思，否则，从为他作保的秀才、吴新县令，到父亲、舅舅、郭先生，齐、季两位大人，都要跟着他吃挂落。
    “去查查文书是否为后补的。”皇帝目光如炬的盯着徐湛，话锋一转。
    徐湛刚沉下的心顿时又揪了起来。
    “让朕说着了吧，怎么不狡辩了？”皇帝问：“有难言之隐？”
    “是。”徐湛道。
    “害怕了？”
    “是。”
    皇帝干笑两声：“沾上毛比猴儿都精，你会知道怕？”
    “回陛下，臣怕，也不怕。”徐湛道。
    “此话怎讲？”
    “臣确有难言之隐欺瞒君上，任凭陛下处置，故臣怕；可臣也知道，圣明无过陛下，若是有心处置臣，早在殿试之前就将臣法办了，岂会容臣参加殿试，故臣也不怕。”
    皇帝忍俊不禁：“瞧瞧，朕怎么说来着。”
    王礼也陪着笑了出来：“奴婢侍奉圣驾二十余载，还头次见到如此胆大的贡生呢。”
    “人家是有恃无恐，打量朕顾及朝廷脸面，奈何他不得呢。”皇帝笑道。
    “臣不敢。”徐湛俯下身，稍稍松了口气。
    “你家那些倒灶事儿，朕也略听过一两句，念你受了些委屈，又确无丝毫舞弊之心，姑且放你一马。你素来胆大妄为，日后入朝为官，切记慎微慎独，戒骄戒躁。”
    他知道皇帝是将这件事过了明路，以免日后有人借题发挥，顺便敲打警告于他——天子可以给你万丈殊荣，也可以将你打落尘埃。
    徐湛感恩戴德的行礼：“谢陛下庇佑，臣铭感五内。”
    “起来说话吧。”皇帝听他这样说，就知道他是通透的，响鼓不用重锤，也不再赘言，聊起了徐湛在策问中提到的选材之法。
    徐湛从容不迫，侃侃而谈，无论眼界还是谈吐，都远远超过比他年长的其他贡生许多。
    待他答完，皇帝意味深长的说：“你很聪明，在文中畅谈‘武选’之策，却只字不提边防军务，即规避了妄议军政的罪名，又不像其他贡生那样言之无物。”
    “臣一介书生不知兵事，不敢妄言，并非趋利避害。”徐湛嘴硬道。
    皇帝知道他素来脸皮够厚，也懒得拆穿他。
    “沿海百姓受倭寇侵扰日久，困苦至极，倭患一日不除，朕一日寝食难安，浙江的温之行向朝廷提出了募兵制，此举有违祖制，又牵连甚广，朕不敢轻易去向朝臣商议。”皇帝言罢，便有太监送来温之行的奏折，交到徐湛手中。
    “借着你这篇文章，朕想听听你的看法。”皇帝补充道：“就事论事，今日你所说的话，不会有任何记录。”
    “是。”徐湛一目十行的浏览奏折，一面在心中不住哀嚎，太难了太难了，做大祁的官实在太难了！
    从太＊祖下诏推行卫所制以来，大祁的军队就在南北重要地段以军卫所的形式驻军，士兵不归六部管理指挥，自给自足不靠朝廷供养，七成左右用于屯田，三成左右用来守城，由于军户世袭，他们世代无法摆脱户籍的桎梏。在太＊宗扫北之后的几十年里没有发生过大规模战争，尚武之风渐退，风气变了，很多士兵变成了农夫，军官却可以敛财、压榨军户，军户又无法摆脱身份的束缚，要么被欺压，要么逃跑。
    时间一久，各地军户所就像老弱病残的收容所，衣不蔽体，食不果腹，更不要提出兵打仗，对抗倭寇了。
    温之行带过山东兵，也带过浙江兵，结果是一样的糟心。因此上书请求朝廷，拨款募兵。这非但有违祖制，还会触及各路神仙的利益，几乎可以预见又是一场轩然大波。
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