“我可什么也没说。”徐湛低声嘟囔一句，起身去了怀王府。
    “你怎么才来啊！”荣晋等他多时了，徐湛很少见他这样急不可耐的样子，不等他行礼便拉他去塌上坐了：“襄儿没事吧？”
    “她能有什么事？”徐湛调侃道：“如今臣的身份不比从前了，殿下要稍微避讳些才是。”
    “是啊，如今飞黄腾达了，看不上我这小小的怀王邸了。”荣晋翻翻白眼，酸溜溜的说。
    两人相视而笑，荣晋切入主题：“我听说廷议上吵得很厉害，周纶要整顿军制，险些当堂打起来。”
    “臣也听说了。”徐湛反问：“殿下怎么看？”
    “三年前阿史纳吉围困京城的时候，你也去视察过城防，但凡卫所军有些实力，也轮不到我们出城和谈，这样的军队，我很难想象放在浙直沿海打倭寇是个什么情形。温将军的募兵制可以小范围施行，可是从长远看来，整军是迟早的事，勋爵、军官、乡绅，这些人对屯田的兼并太严重，他们所占之田，是大祁的军费，是军户赖以生存的口粮！军户们缺衣少食活不下去，唯一的出路就是逃跑，逃兵却是那些百户、千户们最喜闻乐见的，因为他们可以吃空额。这些人把大祁的军防一步步吃空吃弱，几百个倭寇，可以追着我们上万军队跑，实在到了不整不行的地步。”谈到这些，荣晋有些激动。
    徐湛却是一脸的无动于衷：“殿下说的这些……恕臣直言，恐怕只能指望后世之君了。”
    荣晋一怔，下意识看了看大敞着的殿门，低声唏嘘：“你这也太直了。”
    徐湛低着头，只有无奈的苦笑。
    荣晋知道，经历了这么多事，徐湛早已不对当今皇帝抱有太多幻想了，事实上，他这做儿子的又何尝不是。
    “冯氏父子和周纶必定有个较量，或许就在近日。”徐湛道：“殿下要保护自己，任何人问起，切勿轻易表态。”
    两人一道用过午膳，下了局棋。
    “我和襄儿的事……”
    “打住！两不相帮已经是尽力了。”徐湛态度十分坚决。
    “我是担心襄儿，怕她夹在中间难过，你帮我多安慰她一些。”荣晋叹息道：“我也知道林师傅的顾虑，不让你为难，明天是林师傅的课，我跟他谈谈吧。”
    话音刚落，便有太监进来通禀，林家派人来叫徐修撰，说家里出了事。
    荣晋倏然站起：“是襄儿出事了？”
    徐湛也起身：“襄儿向来有分寸，殿下稍安勿躁，我回去看看。”
    襄儿确实有分寸，她将分寸拿捏的非常好。
    下人从她的柜子里翻出了男人的衣服——一件避雨的斗篷，偷偷交给了曹氏。
    曹氏大怒，关起房门逼问她是谁。
    襄儿缄口不言，急的她一边掉眼泪，一边来回踱步的骂：“你胆大包天了！瞒着爹娘都做了什么呀？你今天不说，所幸就不要出这个门了，咱娘俩一起死！养出你这样的女儿，就是死了，我也无颜面对两家的列祖列宗！”
    林知望闻讯赶来，听到妻子在痛骂女儿，愤怒之余又有些心疼，忍不住推门进来。
    曹氏泪流满面，口中不住的逼问：“衣服是谁的？”
    “我的。”林知望脱口而出。
    曹氏难以置信的看着丈夫，眼中满是失望之色：“都什么时候了，你还护着！”
    林知望赔笑道：“你看，话都没说清楚，什么死啊活啊，不就是件衣服么，没那么严重。”
    “林涉远！方主事家的小女儿，不过是接了男仆手中的一块儿饼便被痛斥，哭泣不止将自己活活饿死。看看你女儿，还像话吗？”
    林知望也知道妻子真的生气了，否则是不会当着女儿的面称呼自己的表字的，不断给女儿使眼色，可惜后者低下头，视而不见。
    “方家的事我也听说过，七八岁的小孩子，太可惜了。不过那方主事事后也说了，早知道孩子的脾气这么倔，真不该说那些狠话，悔之晚矣！你听听，悔之晚矣。”林知望煞有介事道。
    “你少在这儿避重就轻的。”曹氏怒气不减，又不知如何与丈夫争辩：“我话说重了是吗？你就惯吧，要上天了！”
    言罢，将衣服塞去他怀里，开门离去。
    “母亲。”徐湛夫妻两个匆匆赶来。
    秦妙心连忙递上手帕：“母亲别哭，父亲不是那个意思。”
    “滚进来！”门内传来父亲的怒喝。
    徐湛知道，父亲这口吻只有对他的，便交代妻子照顾好母亲，这才进了屋。
    “你说，怎么回事？”林知望将那件斗篷扔给了徐湛。
    徐湛被砸的一个踉跄，欲哭无泪道：“我说什么呀，这也不是我的啊。”
    话音未落，父亲一脚便踹了上来。
    “爹爹，您心里有气，不要迁怒哥哥！”襄儿终于开了尊口，她红着眼眶哽咽道：“七八岁的孩子能做到，我也能，出了有损清誉的事，我只有一死以全家门清白。”
    说着，她冲向床边，从枕下摸出一把剪刀抵在喉头。
    “襄儿！”林知望失声怒斥：“你干什么！放下！”
    徐湛见襄儿似乎真的有了轻生的念头，一时也不敢去赌，放缓了语气道：“襄儿，你听哥说，没有什么事是不能解决的，如果有，你死一万次也没用。”
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