“哪个别人，路上拦你的人？”林知望怒气不减。
    妙心多半是向父亲说了什么，虽然徐湛知道她担心自己的安危，心里却不太舒服，诺大一个林府没有什么心腹之人，连妻子也不能为他保守秘密。
    “妙心是担心你，怀着身孕还要为你担惊受怕，换做是你会怎么做？”
    “我知道。”徐湛轻声道。
    “是千从卫的人？要你做什么，可有威胁到你？”林知望一针见血。
    徐湛摇了摇头：“他们怀疑我与周纶的案子有关。”
    “你怎么说？”
    “我否认过了，清者自清，随他们吧。”徐湛心中苦笑，谎言太多，连自己也快分不清哪句是真哪句是假了。
    林知望将信将疑，却放过了他，命他回房休息。
    何朗探头探脑的进来，安慰他说：“您不必担心，这几日属下跟着他，不会有事的。”
    林知望沉吟片刻，忽然想起一人：“他有个从韫州老家来的同窗，叫明玖的，你有印象吗？”
    何朗一愣：“是被您引荐去侯府做文书的那个明家的外室子？”
    “速派两个机灵些的回韫州，查一下，明家有没有这个人。”
    朝日微醺，笼罩着整个宫城金碧辉煌。
    早朝之后，大祁皇帝正在殿内打坐养神，徐湛今日来得早，便站在宫檐下静静等候。
    另有一个人同他并肩而站，他的身量本算不上矮，可跟身边的人比起来，确实是短小一些。此人身长似鹤，双目如鹰，正是执掌千从卫的指挥使关穅。
    “怎么突然想通了？”关穅目视前方，低声问。
    “辱母之仇，本无需多想。”徐湛道。
    “有妻有小，又有大好的前途，可以理解。”关穅道。
    “都督是来嘲笑下官的？”徐湛冷着脸。
    关穅无声笑道：“一句话就翻脸，这脾气如何在御前行走？”
    徐湛脸色稍有缓和，转了话锋：“都督今日来得早。”
    “陛下近来总感到心慌，命我今日守在乾清宫内。”关穅坦然道。
    此时，殿门敞开一道缝隙，一名小太监由内钻出：“陛下命二位进去。”
    早秋室内闷热，皇帝却命人将门窗紧闭，闭目坐在龙椅上。
    徐湛虽有疑惑，却未敢多言，做好分内之事，告退而出。
    皇帝双目微睁，看着他离去的背影，哂笑道：“还算进退有度。”
    关穅面无表情，王礼也勉强笑着符合。
    “同朝为官，能有多大的过节啊？”皇帝指着他们训道：“朕到了这把年纪，能护你们到几时？一个两个平日里跋扈惯了，也不想想退路！”
    “臣要什么退路？陛下到哪里，臣便跟随到哪里。”关穅沉着脸反驳道。
    皇帝还想骂他，王礼陪着笑脸上前打岔：“皇上说什么呢，皇上千秋万岁！”
    说着拿出绢帕沾了沾皇帝额头上的汗水，服侍皇帝用药，漱口。
    关穅方进来片刻，中单都已湿透，他奇怪的问：“陛下不热吗，为何紧闭门窗？”
    “陛下前几日偶感风寒，从昨夜起便觉得头晕心慌，盗汗不止，微微一阵风都觉得冷。”王礼道：“太医来过，换了个方子，说是吃过能好些。”
    关穅拿起托盘上的药碗，嗅了嗅。
    “王公公，药方和药渣在哪儿？我要带回宣抚司去。”关穅道。
    “在御药房。”王礼说：“我派两个人随都督去看看。”
    “这是干什么呢！？”皇帝斥了一句，疲惫的靠在椅背上：“一个风寒，也值得你们疑神疑鬼，小题大做？”
    言罢，便要王礼扶他去歇下，并召怀王入宫侍驾。
    一整日，徐湛心神不宁，关穅的邀约打乱了他的计划，也让父亲彻底起了疑心，留给他的时间不多了。
    为了安胎，妙心与他分房而睡，带着重重心事方才入眠，窗外人声嘈杂，将他从梦中惊醒，满头冷汗。
    “是皇宫的方向失火了！”常青闯进来，手脚麻利的帮他更衣。
    徐湛大脑一片空白，根本无法消化他这句话的意思。影壁之外，有人站在侧座房顶瞭望，只见皇宫内火光冲天，浓烟滚滚，棋盘胡同的街坊邻里纷纷站上屋顶，震惊不已，嘈嘈急语。
    正房内，林知望已衣着整齐，随时准备应召入宫。
    晌午进宫的时候，乾清宫紧锁门窗，皇帝虚汗不止，午时听到阁老们谈话，说怀王被召入宫中，此时宫内失火，诸多异常是否有所关联？
    大祁内忧外患，徐湛发出微不可查的一声叹气。
    父亲举头看他一眼，神色凝重，不置一词。
    乾清宫的火势迅猛，一众禁军官兵、太监全力救火，内阁值夜的冯阁老在冯夙的搀扶下步履蹒跚的赶来。
    “爹，陛下和怀王都在里面。”冯夙在他耳际意味深长的说。
    冯阁老却毫无反应，直勾勾望着难以熄灭的大火，仿佛看着这个王朝大厦将倾。
    火光中一个硕大的身影跌跌撞撞闯了出来，那坚实的臂膀后背着的正是不省人事的大祁天子。
    “关都督！陛下！”太医和官员们乱作一团，这是关穅此生第二次将皇帝背出失火的宫殿。
    靖德皇帝睁了睁眼，一阵猛烈的呛咳，他拉住关穅手：“荣晋……荣晋！”
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