“这是属下偷偷拷拓过来的几分书信，您请过目。”
    傅昀州搁下邸报，看着燕歌呈上来的书信，手指在桌案上轻轻敲着，沉吟道：“倒也真是难为他了，整日与这么多异地官员互通有无。”
    “都督说的是，”燕歌颔首，复又回禀道：“另外，还有件事，就是那日来清河找您的刘曹司，都督您还记得吗？”
    傅昀州垂眸略略思忖了下，“嗯，记得，如何？”
    燕歌：“他传了密函过来，说是德州那头，又出人命官司了。”
    “密函？”
    燕歌：“是，当日送刘曹司走的时候，他问属下要了个接信地点，属下便留了一处不易让人察觉的客栈。”
    傅昀州点头便是赞赏，“做得好。”
    燕歌：“这是密函，都督您过目。”
    傅昀州接过来，细细翻看，半晌道，“嗯，我知道了。”
    末了，他不经意瞥见信尾的落款，画了只活泼可爱的飞燕。
    倒是颇有意趣。
    傅昀州嘴角微弯：“这刘曹司不光心思聪颖，画工倒也是不凡。”
    燕歌愣了愣，有些遮掩地说着，“刘曹司这么做，应当也是为了引人耳目吧。”
    傅昀州看出她的心虚，淡笑不语。
    “呵，一桩侵地案，倒是牵出了这么多幺蛾子，燕歌，你去传信给王轩那头，让他继续盯好州府衙门，至于县府的命案，就说本都会亲自去查。”
    燕歌惊愕：“都督，您要去德州？”
    “嗯。”
    “那沈……”燕歌一下想到沈蜜，几乎托口而出，但话到嘴边又觉得唐突，便顺势改了口，“那您准备何日动身？”
    傅昀州修长莹润的五指在木桌上轻轻敲了一记，目光绵长悠远，落在屋外的一株桂树上。
    “万事俱备，只欠东风。”
    *
    三日后，林老太太带着一众孩子们要回佩州去了。
    沈黎提前叫了好几辆马车，送林老太太她们离开。
    正碰上一场秋雨过后，天色并未开霁，当空灰蒙蒙的一片，凉风阵阵袭人。
    下人们将行礼物品搬上马车后，沈便黎携着一家子人，送一众表亲们去码头坐船。
    送行的人中，沈洛沈如还有秦姨娘都在，唯独不见沈蜜。
    沈黎骑在上马，在门口张望了半晌，迟迟不见沈蜜出来，便招呼车夫驾车离开了。
    他的女儿，恐怕还没有从悲伤中缓过劲儿来，则时候，他们谁都不要去打扰她比较好。
    这段时间，一家子心照不宣地不去看她，就是觉得，这件事只有她自己想明白了，才能走出来，重新振作起来。
    车轮碌碌，老太太撩开车帘往后头的大街上望了望，终是满目空荡，复又落下帘子。
    天空开始飘起淅淅沥沥的小雨。
    沈蜜持着一把油纸伞，从府门前的廊庑下走出来，一路小跑着跟在不远处。
    她不知道该怎么面对他们，但她又想送送外祖母和亲姑姑。
    所以偷偷跟在马车后面，想远远看她们一眼。
    沈蜜跟了一路。
    终于，马车在离码头不远处的官道上停下了。
    众人打伞下车，手中提着行礼箱子，往码头走去，准备登船。
    沈蜜一路小跑，绣花鞋和裙边沾了许多泥水，模样很是狼狈，她躲在一处凉亭后目送众人远行。
    因着方才跑得急，伤寒未愈的她此刻喉头发痒，没忍住咳嗽了几声。
    老太太走出几步，像是心有感应一般，蓦然回首，朝着凉亭的方向喃喃。
    “蜜儿，是蜜儿来了吗？”
    众人齐齐转过头去，瞧见了躲在亭中的沈蜜。
    被发现的沈蜜缓缓走出亭子，看着那张慈祥关切的面容，泪水瞬间夺眶而出。
    “外祖母。”
    老太太回身走过来，将她搂住，“我的好孩子，让你受苦了。”
    沈蜜无声流着眼泪。
    老太太捧着她的脸儿，给她擦拭眼泪，“瞧瞧，小脸儿都瘦了一圈了，外祖母知道你心里委屈了，是不是？”
    沈蜜吸了吸酸楚的鼻子，哽咽道：“外祖母，您不怪我吗？我已为您不想理我了……”
    老太太摇了摇头，满是慈祥道：“傻孩子，我为什么要怪你，你明明那么为难，却心地善良地将一切都担下了，你那么勇敢地站出来，那么乖巧懂事，我喜欢你还来不及啊！”
    沈蜜恍然。
    原来外祖母什么都明白。
    她知道她这么做的原因，从来没有误会过她。
    “呜呜呜……我好害怕，外祖母……”
    感动的沈蜜哭成了泪人儿。
    沈如走过来摸摸她的头，安慰道：“小妹，你闭门不出，我们也不敢来打扰，想着让你好好休息，父亲说了，这件事只有你自己扛过去，想明白才行，任何人来劝说，都只会让你更加难过。”
    林氏也在一旁说着，“如儿说的是，我们的小蜜儿就不要难过了，你这一哭啊，我们大家的心里也堵得慌。”
    沈蜜仰着脖子对二人道：“外祖母，姑姑……蜜儿舍不得你们，你们别走了好吗？”
    老太太眼泛泪光，“傻孩子，天下无不散的宴席啊，你放心，若是哪日受委屈了，不开心了，就跟你哥哥姐姐一起来佩州便是，外祖母那儿总有你的容身之所。”
    老太太这么说，沈蜜抽抽噎噎，哭得稀里哗啦。
    直到快要开船了，一行人才终于开始登船。
    沈蜜立在岸边，沈如挽着她，目送着船儿远去，两人眼眶中都是泪盈盈的。
    离愁最苦，自古以来皆如是。
    送完林老太太，雨也刚好停了，雨后的空气格外清新，天色空濛。
    一行人坐上马车开始回府，沈如见沈蜜面露消沉，兴致不高，便主动提出一起去街上采买东西。
    “小妹的绣鞋脏了，不如我和大哥一起陪你去街上逛逛，替你买双新的如何？”
    看着沈如和沈洛一脸期待的神情，沈蜜不想博了她的好意，便乖巧点头应下：“好。”
    听到沈蜜愿意上街，沈黎也很开心，路过长武大街时，便让车夫将他们三个放了下来，笑呵呵地嘱咐着：“你们今日好好散散心，不必早回家。”
    “诶。”
    沈如脆生生应下父亲。
    沈黎走后，沈如拉着沈蜜开始在街肆流连，沈洛则跟在他们身后，主要负责花钱买账。
    沈蜜在秀鞋坊挑中了一双荷花绣面的锦缎绣鞋，沈洛当即买下让她换上。
    沈蜜也没推脱，顺势换上了新鞋子，任凭沈如兴致勃勃地拉着她继续在街市上逛着。
    几人路过一家敞篷式的茶肆，里头有个身形瘦削的说书先生，坐在一把高脚椅上，声情并茂地说着奇闻轶事。
    “要说这县令家的三姑娘啊，不知是惹了多少桃花债……
    定亲宴行至一半，便被那突如其来的大都督给生生截了胡，用屠刀威胁，将她与表哥分了开来……
    听到此处，沈蜜的脸色顿时沉了下来，不光沈蜜，沈洛和沈如的面色也变得很是难看。
    那说书先生哪知正主在外面，一个劲眉飞色舞地说着，“那大都督的脾气可不好惹啊，你来招惹了我，这厢又想嫁给别人，让他如何能答应？遂一把拽住三姑娘就要讨个说法。”
    说书先生说着书，底下议论声不绝。
    “是啊是啊，那三姑娘太不地道了，若真如此，说是水性杨花也不为过。”
    “诶诶诶，听说这事情是有原型的，就是咱们清河沈县令的三女儿，不知道事情是真是假呢，不过我听到的版本倒是要比这说书先生的更刺激。”
    “真的吗？快说来听听。”
    “是啊是啊，快说来听听。”
    这时候，堂上的说书先生正好说到一集结束，好整以暇地呷了口茶，一拍惊堂木，“欲知后事如何，请听下回分解。”
    沈洛看着这一幕，气得浑身颤抖，双拳捏的死死的。
    “竟敢造谣毁我小妹名声，看我不打得他满地找牙。”
    随着一声低吼，沈洛冲动之下，咬着后槽牙便冲进去要揍人。
    沈如和沈蜜拦他不及，眼看他翻过栏杆，跳过几张长凳子，便直奔那说书先生而去，一个纵身跳上台子，重重一脚踢翻了搭在台上的案桌。
    桌上东西打翻一地，噼里啪啦一阵脆响。
    沈蜜担心大哥下手不知轻重，惹出官司来，赶紧冲进去喊他停手。
    “大哥，莫要伤人。”
    可沈洛牛脾气上来哪里拦得住，从小到大，他最见不得旁人欺负自己妹妹。
    一脚就冲着心窝子把那文弱的说书先生踹翻在地。
    那一脚很重，直叫人嘴角淌出血来。
    “啊——”
    人群中爆发出阵阵惊叫，听书的百姓争相逃窜，场面混乱不堪。
    “快报官，快报官。”
    有人大喊着。
    不多时，巡街的官兵便冲了进来，将沈洛拿了下来。