“你以为是因为你背叛魔教？”
    峨眉弟子冷哼一声。
    “我们都知道，所谓魔教是邪派的说法，只不过是个笑话。真正让我们不敢相信你的原因，是你成为丐帮帮主的时间，实在太短了……你那么强，甚至可以力挽狂澜，拯救魔教，那不是更了不起吗？”
    “不要用毫无根据的理由怀疑我。”
    年轻的丐帮帮主脸上所有的表情都消失了。
    那是第二世界的“情绪截断系统”，并不是所有玩家都愿意让别的玩家看到自己在游戏中担心挫败惊讶，或者愤怒，甚至哭泣，世网娱会强制要求玩家进行负面情绪截断设置，当他们的表情即将突破界限时，游戏角色就会只剩下一张面无表情的脸。
    丐帮帮主已经无法掩饰自己的情绪。
    “你刚才问我，有什么证据，那我现在告诉你们，丐帮弟子发现了关外一支边军，一个游击将军手下的一千人，已经包围了峡谷出口，青龙盟的人就和他们在一起，龙首，明珠，天云，开天，撕风，所有的高手。”
    “我原本根本没有机会找到任何证据，但是现在已经是图穷匕见的时候，青龙会已经准备好将我们和锦衣卫一网打尽，公主不过是蛛网中心的飞蛾。”
    “你们让我不要找什么丐帮弟子更多的借口，那告诉我，为什么所谓的正道大派，你们的其他弟子没有参与这场决定江湖未来的争斗？”
    丐帮帮主长长地叹了口气：“但叶朗来了……”
    “你很不开心，为什么？”
    “离开魔教是我最后悔的事情。我原本是可以成为五明子的，甚至是其中最强的一个，但当时的教主，南宫鸿没有给我我想要的位子，她的说法是，我是下一任教主。那时候我不相信。”
    房间中的其他人面面相觑，脸上的怀疑神色渐渐散去了。
    他们相信了这个解释。
    “那么现在，我们怎么办？”
    “这已经不是行侠仗义了，依然事关整个江湖，但是朝堂中人的阴谋对撞，我们都是棋子。”
    “如果有谁能掀翻棋盘，我死也要跟着他。”
    少林寺的嫡传双手合十，他必须十分努力才能抑制自己的呼吸。
    “那个人已经出现了，她就是叶朗。”丐帮帮主笑笑，“但我不会跟着她，我要杀了她。”
    “你要为魔教报仇？”
    “不，我要证明当初，我离开魔教不是因为害怕叶朗。”
    “哈！”
    武当的弟子笑了起来：“我们准备了这么久，自以为占据了整个江湖的正派们，聚集在一起，准备拯救世界，却在做任何事之前，就分崩离析，根本什么都做不了，真是讽刺！”
    “你们会做些什么的，这一切早就安排好了，棋子自己可不能离开棋盘。”
    “你这话提醒了我们。”
    原本坐着的几个人站了起来。
    “我不想和青龙盟打。”
    那个和尚的双眼突然亮了起来，他的目光如同电闪一般，明亮得令人无法直视。
    “我早就想试试天下第一有什么程度了。”
    ……
    “跑羊集……那里为什么会有如此气焰？”
    刘国忠的心情很不好。
    小公主的失踪是锦衣卫多年以来最大的失败，尤其是在他处心积虑，刚刚帮助新皇登上大位，前途一片光明的当口，这简直就是被一巴掌拍在脸上。
    尽管心烦意乱，东厂厂公依然不会忽略在北方关外升起的冲天气焰。
    那还十分稚嫩，无法与刘国忠这样内力通玄的高手相比，但其中少年豪气与英雄侠气难以遮掩，锋锐如同剑刃。
    有那么一个瞬间，刘国忠甚至不由自主地感觉到自己已经无比衰老。
    确实如此。
    从他三十岁以秉笔太监接任东厂厂公，接下义父肩上的重担起，已经过了三十多年。几十年间，刘国忠伺候过三位皇帝，奇迹般地始终留在了东厂厂公的位子上。
    他已经经历了普通人十辈子都不可能经历的艰难困苦与大起大落。
    刘国忠将心中杂念全部甩了出去。
    他确信，这只是小公主失踪带来的负面影响，只是毫无必要的情绪，除了浪费时间之外不会有任何效果。
    锦衣卫还在向南搜寻，但始终没有任何收获。
    这让刘国忠十分困惑。
    以魍魉手段将他引开的人毫无疑问是青龙盟的人，一群丧家之犬养的走狗，他们得到小公主之后唯一会做的事情就是带到江南，在一次毫无争议的见证之后，就扔到一边。
    但锦衣卫已经将搜寻范围扩大到了极限，甚至联系驻军拉开大网，但始终没有找到公主的行踪。
    某些预料之外的事情发生了。
    锦衣卫已经开始向北方扩散，但如果带走小公主的人属于青龙盟，那现在已经晚了。
    这是从未有过的耻辱，好在，刘国忠知道他该向谁讨回尊严。
    锦衣卫无处不在，这个江湖不过是罗网覆盖之下的陷阱，可笑还有人以为，可以靠着这些陷阱中的野兽左右朝堂。
    只是，那突如其来的冲天气焰，还是令苍老的刘国忠心中泛起一丝波澜。
    那是他从未享受过的时光。
    夜色已经降临，这似乎会是个漫长的黑夜。
    刘国忠看着残阳，这一次，他心中一片平静。
    “大张旗鼓，出关向北！”
    这是阳谋，小公主不过是个符号，如果东厂否认她的存在，那她就不存在。
    对于经历过无数朝堂阴谋的刘国忠而言，这不过是最普通的手段而已，他就是带着阉党大获全胜的那个人，对付一群手下败将，轻而易举。
    锦衣卫的行动很快，他们高举旗帜，点起火把，沿着官道排成一条光明的长蛇。
    然后队伍开始朝着出关的地方前进。
    狂乱的北风在黑暗中呼啸着，拉扯着火焰，将光影扯成狂乱的罗网。
    马蹄如雷，就算是在黑夜之中，锦衣卫依然气势冲天。
    刘国忠端坐在车架之中，感受着小公主留下的气息，再一次沉思，自己到底错过了什么。