凌晨时分，赫连纯美在床上被贴身女侍叫醒，有些恼火地穿衣、挂甲，等到了外面，三把枪均已等候在那里。
    “小王爷做了什么？”
    “小王爷......死了。”三把枪低着头，少了一臂的老大微弱的声音汇报情况。
    嘡啷！刚接到手里的佩剑掉到地上。
    “这种话也敢乱说。”
    不知详情的侍女只对她说小王爷出了事，赫连纯美想当然地理解为小王爷犯事，比如杀了什么人之类，哪里料到死的竟然是小王爷自己。
    与所有刚接到消息的人一样，她在很短时间内经历了愤怒、震惊、疑惑，很快想到三把枪不可能撒谎，心也如同石头般沉到谷底。
    “究竟怎么回事？”
    “是这样......”
    三把枪用最简短的话将情况汇报，根据目前掌握的情况，方笑云见财起意，夺宝后以邪恶的手法杀死小王爷后逃走。
    听完，赫连纯美一个字都不信，然而本案证据确凿，小王爷的宝库几乎被搬空，人证更不用说，有人亲眼目睹方笑云从小王爷的胸口拔出凶器，之后他还在大厅当着无数人的面再杀一人，此后才逃跑。
    从查案的角度，没有比这更简单的案情，赫连纯美听后，几乎认为自己在做梦。
    “图财害命图到小王爷身上？就算方笑云发疯，他能杀死小王爷？能斗过那只护身鬼傀？假设他杀了小王爷，为何放过那个侍女？杀人之后他不赶紧逃跑，跑到大厅再杀一个根本不认识的画师？”
    话到后来，赫连纯美几乎叫起来。
    “这种事情你们也......”
    “少将军，信不信不重要。关键是小王爷死了！”老大加重语气道。
    “......”
    赫连纯美猛然清醒，才意识到当前不应该忙着替方笑云辩护，而是捉住他。只要抓住方笑云，一切自然明了。反之他逃的越久，追捕越麻烦。
    万一抓不到......赫连纯美不敢再想下去。
    “城防军在做什么？周子华呢？搜捕有没有展开？苏氏别院，有没有去看过？”
    “这些已有安排。”
    来此之前，凡能做主的事情三把枪已经做了安排。此时苍州城内能够动员的军队、捕快全都动起来，正在大肆搜捕。苏氏别院被层层包围，遗憾的巨灵王与阿吉先一步冲出，暂时还没有抓到。其余如苏小月和秦四兄妹都在，因其身份特殊，只能限制，不便抓捕。
    “苏小月与秦氏兄妹不可能参与杀害小王爷，其余那两个人要抓，以他们的实力，一般人即使发现也对付不了，精锐又不能用在这里。”
    赫连纯美渐渐冷静下来，“此事必有内情。方笑云从军三年，人熟地也熟，不知道会有多少同党，玄甲军数量太少，顾不过来。”
    这番分析丝丝入扣且合情合理，充分展示出才华，赫连纯美沉吟片刻，果断做出决定。“发布悬赏，发现方笑云踪迹，赏万金，如将其捉拿归案......可向将军府任意提出一项要求。”
    言罢赫连纯美想起来一个人，忙问道：“文章在哪里？”
    每逢年关，东南海匪加剧，虎威将军要亲自坐镇，前几日他已离开苍州，此时远在千里之外。临走时他告诉女儿，会命文章过来辅助，对于这个安排，赫连纯美本想回绝，但又违抗不了，只好默认。
    文章昨日到的苍州，赫连纯美还没有见他，此时想起来身边有一强助。
    “文先生出城了。”
    “出城？”
    “收到消息时，文先生认定方笑云不会留在苍州，城墙也拦不住他，所以就直接出城。”犹豫片刻，老大低声道：“先生让我等转告少将军不必担心，他会把方笑云生擒，活着带回来。”
    “他怎么知道方笑云会去哪里？”赫连纯美心情极其复杂，有温暖，有愁苦，同时也有不解。
    “文先生说他研究过方笑云，知道他的每一件事。他还说，目前苍州城内只有他与陆亢能找到方笑云，陆亢未归，就只剩下他一个人能做到。但他需要单独行动，不希望受到干涉。”
    赫连纯美脸上浮现出恼意，“这样的事，岂容他当成私人恩怨处理！整军，我要出城。”
    “少将军也要出去？”三把枪大吃一惊。
    “文章的话有道理，方笑云多半已经逃走，不出城怎么能抓到他。”
    “不知道方笑云去了何处，往哪个方向追？”
    “跟着文章就好，我能找到他。”
    “城里怎么办？”
    “该搜的搜该抓的抓，那么多官员兵马又不都是废物，会知道怎么办。”
    “可是......”三把枪彼此对望，任由老大建议道：“少将军不如坐镇城内，抓捕之事由我等去做。”
    “你们担心我再被那个方笑云挟持一次？”赫连纯美打断道。
    “不敢。”
    “那就快点去！”
    军令已下，三把枪不敢违抗。然而决定归决定，实施起来并不容易。留在苍州的玄甲军总共只有千余人，如今大多被打散分派到苍云军中，还有一部分派到周边县郡，赫连纯美身边只有三把枪与数十名亲兵。换成长街之事发生前，她会觉得这些人绰绰有余，如今可不敢那样想。
    “沿途可能需要分头搜索，至少三百人才能妥当。”
    抓捕方笑云，赫连纯美不相信苍云军队，只能挨个通知被打散的旧部、再聚集到一起，加上整理装备军需，着实很费功夫。
    只好等着，期间城内各处不时传来禀报，既有搜捕时发生冲突，也有疑似方笑云巨灵王阿吉的人物现身，随即又被证明是误判。如此这般，真真假假，赫连纯美又去看了凶案现场，一直忙到次日清晨，方方面面总算有了头绪。
    而在此刻，小王爷遇害的消息早已飞出苍州，与将军府悬赏一道传向四面八方，接到的县郡纷纷设卡封道，展开严密排查。与此同时，江湖豪士、野修、宗族门派也有很多人行动起来，各施手段。
    此后三日内，由军、民、官，甚至包括江洋大盗编织出一张覆盖整个苍云的大网，只等猎物在某处现身。奇妙的是，如此严密的搜捕下，那位新封的侯爷、如今的嫌犯仿佛凭空消失掉了一样，到处都找不到其踪迹。
    ......
    ......
    “也就是说，你没有看到方笑云刺杀小王爷，只看到他拔出凶器，吞掉一团会发光的血？”
    “是的。”
    “之后方笑云做了什么？”
    “之后他......脱衣服......”
    “脱衣之后如何？”
    “......再穿上。”
    “原封不动地穿上？”
    “好像加了一件......奴婢太害怕没看清。”
    “无妨。之后他又做了什么？”
    “之后他冲过来，对奴婢说......”
    事情过去两天，类似的话绿珠对不同的人回答多次，画面在脑海中重放的次数更多，每当这个时候，她都因惊恐浑身发抖。
    “他让奴婢别害怕，审讯的时候实话实说......”
    今天她被带回到招贤楼的杀人现场，问话的是一位风尘仆仆的皂衣捕头，旁边有几个人陪着，绿珠认出其中那个眼如弯月的少女，知道她是方笑云的朋友。
    说不清什么道理，看到苏小月，绿珠回答的时候不像以往几次那样害怕，思路清晰，话语也很流利。
    “......然后他打倒几名侍卫，跳窗到了院子里。”
    “我知道了。”
    皂衣捕头摆手示意手下将绿珠带走，回过头望着苏小月与秦氏兄妹。
    “现场看过，人也已经问过，各位有何看法？”
    “疑点太多，必有隐情。”三个人异口同声。
    “是啊，疑点太多了。按照绿珠的说法，方笑云拿走财物得到小王爷允许，图财害命自不能成立。若因别的发生争执，进而生出杀念，室内又没有搏斗痕迹......”
    “陆捕头这样讲，是在假定方笑云为凶手。”苏小月忽然道。
    “月仙子认为应当如何？”陆亢轻轻挑眉。
    “小月不敢。只不过在没有抓到方笑云之前，不宜轻下结论。”
    “屋内只有两人，方笑云不是凶手，谁向小王爷下手？总不会是小王爷从方笑云那里借来凶器，用于自尽。”陆亢淡淡说道。
    “屋内并非只有他们两个。”
    “还有第三个人？”陆亢再度挑眉：
    “第三个不是人。”秦思我开口说道。
    “它是一只鬼傀。”秦思巧随后补充。
    “养鬼反噬，方笑云救人不成反被当成凶手。这个解释如何？”苏小月垂下目光，声音异常轻柔。
    这番话说出来，周围的气息骤然变得紧张，陆亢脸上的神情随之慢慢变冷。
    苏小月不为所动，继续说道：“捕头看过小王爷的尸体，锥刺虽致命，然而精血去了哪里？方笑云遇刺那晚，您亲眼见到鬼傀遭受重创，会不会因此反噬主人？”
    ......
    ......