“可惜了，年轻人。”一旁的安本先生叹了口气，看上去十分遗憾一般，“无论是手法上还是时间上，你的金平糖品质都是上上之选。若是你提前两个星期进行晾晒，现在做出的成品想必能与老夫一较高下。然而假如只是半成品，可就没有这个资格了……”
    “您说的没错，老爷爷，现在的确只是半成品。我这就将最后一道工序展示给您看。”我笑了笑，朝身旁侍立的金发少女轻声道，“阿尔托莉雅，接一点水来。”
    “明白。”少女点了点头，走到一旁取过舀子盛了一半的水，然后稳稳递到了我的面前，“士郎，给你。”
    “嗯。”
    取过少女手中的舀子，我在安本先生不由自主瞪大的双目注视下，将其中所有的水均匀旋转着倒入了还在冒着微微热气的回转埚内。
    “你……这是做什么？”安本先生颤抖的话语中带上了些许的卡壳，这对于一名外交家来说原本是绝对不容许出现的状况，足以证明此刻他内心无与伦比的惊讶，“就算因为准备不周而失败，也不能如此糟践食物啊！”
    “安本先生，我并不是在糟践食物。我有着自己的想法。”我摇摇头说道。
    “你的想法？”安本先生一愣，瘦削脸庞上的皱纹也是更加深邃了几分，“莫非……你是承受不住落败的打击，所以才意气用事，不想将难得的美味分享给众人？”
    “……您想到哪里去了？在您眼中我就是个性格如此孤僻阴暗之人吗？”我顿时哭笑不得，“从一开始起，我就没打算做传统的金平糖，而是经过自己改良过后的金平糖汤。”
    “金平糖汤？”安本先生的神情看上去像是发现了新大陆一般。
    这时，身后的回转锅内发出了“咕噜咕噜”的声响，表明之前倒入其中的水已经烧开。
    回身拿起锅铲，伸进其中搅拌几下，确认金平糖在水中游动自如，我熄灭了火焰。
    回转埚中，煮开的糖水散发着腾腾热气，甜美的蜜香充盈了整间厨房。
    充分吸收过水分的金平糖，不仅因为本身体积增大了许多的缘故显得更加颗粒饱满，外表包裹的蜜糖也在滚动中化为了一层美丽的金边，看上去如同镀了一层金子般华奢。
    抬起锅身，我将其中的金平糖混合着糖水分别倒入了几只阿尔托莉雅早已取来的的深碗中。
    “好了阿尔托莉雅，给孩子们端过去吧！”将锅中的金平糖汤完全倒完后，我对着身旁的少女笑着说。
    “那个……士郎能否不要省略必要的修饰语……如，安本夫妇的孩子们……”少女有些赧然地低下了头。
    “额……好的。我今后一定会注意。”我挠了挠头说。
    少女一提醒，我才意识到自己下意识出口的话语，似乎真的有些许不妥……
    “唔……我……也不是那种意思啦！只是……太过于突然……现在还有些……”听到我这么说，少女又是有些慌张地连连摆着手，语无伦次地说。
    “太突然？阿尔托莉雅莫非你其实一直都……”我有些惊讶地看向她。
    “没……没有！我什么都没有想过，就连孩子什么的也是！”少女的俏脸顿时通红，羞愤地跺了两下脚，“算了不管了，这种事情就算我说了士郎也不会懂！我去给……安本夫妇的孩子们送金平糖汤了！”
    完全自说自话般地掐断了话题，少女快步移动间，分几次将深碗端到了孩子们的面前。
    “小心一点哦，慢慢吃，不要被烫到了。”
    将汤匙分别交到几个小孩子的手中，少女不忘一本正经地叮嘱着，看上去就如同无比爱护弟弟妹妹的负责大姐姐一般。
    接下来在她的监督下，几个小孩子好奇地从碗中舀起几粒金平糖，然后合着糖水一齐送入了口中。
    “太好吃了！”微微闭着眼睛嚼着泡过的金平糖，年龄最小的太郎先是含糊不清地叫了起来。
    “好厉害，卫宫哥哥太强了！”
    “这种食物爷爷可从来都没有做过！”
    太郎之后，剩余的几个孩子也是纷纷高高举着手臂，一副遇到了自出生以来最好吃食物的样子，神情激动无比。
    “——卫宫先生，可否允许老夫品尝一口您的金平糖汤？”静默了片刻，安本先生抿了一下嘴唇对我请求道。
    “啊……当然可以。老爷爷您想吃的话，我现在就为您再做一锅！”我赶紧点头，取过两袋白糖和蜜糖就要重新往回转锅内添加。
    然而，安本先生却冲我微微摇了摇头，摆摆手道
    “不必如此麻烦，老夫与孙儿共同品尝即可。”
    说完安本先生径直走到了小太郎的身边，弯下身子和颜悦色地向其询问道
    “太郎，可以分给爷爷一口金平糖汤吗？”
    “当然啦爷爷，太郎喂您吃！”
    小太郎面带天真开朗的笑容，从碗中舀起一匙混合着糖水的金平糖，送入了安本先生张开的口中。
    “——！”
    金平糖汤入口，安本先生的双眼猛然圆瞪，整个人如遭雷击。
    “安本先生……请问您认为味道如何？”我有些忐忑地上前问道。
    “这一轮的比试，是我输了……”深吸了两口气，安本先生最终还是无奈地承认，上前拍了两下我的肩膀，“年轻人，恭喜你胜利了。”
    “不……不会吧，您居然如此轻易就……”我惊讶不已。
    我的金平糖汤，归根结底只是在金平糖原有基础上的一点粗浅改良而已，而安本先生雪球蛋糕地完成根本是多年来修炼出高超厨艺的表现。我原本以为按照对方那倔强的性格，会死死抓住这点不放与我辩驳才对。
    “唉……如果条件允许的话老夫肯定不会主动认输，说不定会死皮赖脸地要求重赛呢。”安本先生倒是十分坦诚地耸了耸肩，“然而老夫虽然修炼厨艺多年，可是却只是在一味模仿现有的做法，想着如何最接近现有的完美菜式。包括那道雪球蛋糕，也是三年前老夫一位蛋糕师朋友提出有关想法，老夫才经过多次尝试成功的。”
    “可是你不同，你能在完成现有菜式的基础上，不被成规所限制，大胆进行创新，而且还取得了极佳的效果。单从这点来看，老夫与你之间的差距就是质的，唯有甘拜下风。”