衲岩县发生的事情，安平之觉得就是最好的例子。那梁秋荣只是一介芝麻绿豆的小官，可他一出事之后，全家都难以幸免于难。听手下人说，现在皇城之中有不少人在暗中寻找那个躲到皇城里去的梁家大公子，也不知道是谁有那么大的胆子藏了那个人。但最后估计也未必能够救得了他。
    听说还有一个跑掉的，人称梁三公子……官银被劫的事情，就是由他挑头最后引出了那么个结果的。安平之倒是想见识见识那梁三公子是个什么样的人。
    来武明郡之前，安平之还不知道这里发生了那么多事，原以为只要应对好贺家几口人就行了，没想到周围还有这么多麻烦事儿。
    真的不如装病躲在皇城里啊……
    安平之的感叹没有人能够听到，等到悠然琴声再次响起，已经是深夜了。
    贺府后院，贺蕊萍披着一件腥红披风坐在院中，双手支着下巴，对着远处传来琴音的方向发呆。
    丫鬟红叶皱着眉头小心翼翼的过来轻声对贺蕊萍说，“小姐，夜深了，外面也冷，不如我们进去吧……”
    贺蕊萍一听这话，也不由得皱起了眉头，轻声嘟囔道，“可不是么，外面这么冷，他身体又不好……也不知道有没有人给他披件衣服什么的……红叶啊，你去屋里把那件黑绒披风拿来……”
    “小姐，这个时间了，咱可不能给安公子送披风去啊。”红叶苦着脸说，“安公子那边不单有郡太守府的人照顾着，还有他贴身的下人呢，小姐您可别为他操心了。要是您自己身子冻坏了，明天就不能和安公子一起出去游玩了。”
    这句话像是起了作用，贺蕊萍一下从椅子上弹起来，转头就往屋子里跑。进了屋子她还不忘吩咐，“红叶啊，你去把窗子打开，我要听着他的琴音入睡。等没有琴音之后你再关窗子啊。”
    第一百五十三章 朝闻琴音，折柳与别
    红叶按照贺蕊萍的意思将对着安平之住的那个院子方向的窗子全都打开了，然后又给贺蕊萍床榻上多加了一床被子。见贺蕊萍老老实实躺下闭上眼睛了，红叶才坐到桌边去借着微弱的烛火光线做起针线活儿来。
    琴声悠悠，直到天边有些发白了才停下来。红叶心中感叹，这未来的姑爷可真是要多奇怪有多奇怪。不单是长得奇怪，连性格都奇怪，她红叶可从来没见过谁有这么大的瘾头，弹个琴能弹大半宿的。这样还说身子骨不好？简直笑话。她这么一个身子骨好的都快撑不住了。等小姐嫁过去之后，这日子还不知道怎么过呢。
    红叶的担忧贺蕊萍一点都没有察觉，她现在是完完全全沉浸在喜悦之中。
    第一眼看到自己那未来的夫婿是时候，贺蕊萍就已经心花怒放了。以前她没少听人说起这位长公子，有人说他相貌惊人，也有人说他性格古怪，更有人在背地里传闲话，说什么这位长公子弱不禁风就快不行了，所以才会到这里来提这门亲事回去冲喜。
    当初贺蕊萍也为了这些传言而不安，甚至偷偷哭了好几次。可见到安平之之后，所有的谣言都不攻自破，贺蕊萍甚至想把那些乱传谣言的人揪出来当场扇他们一通嘴巴。
    自己的未来的相公安公子虽然乍看之下确实有些吓人，可越是仔细看，就越会觉得他其实是个俊俏的美男子！而且不论是言谈举止还是行为做派，怎么看都是出类拔萃的。虽然他看上去确实是身体不太好，但总不至于到要娶妻冲喜的程度。
    不过，贺蕊萍还是有点不安，因为几次相见之后贺蕊萍发现，这位安公子自始至终都没有对她表现出任何一点好感。贺蕊萍猜测安公子或许是顾忌在场其他人和他及他父亲的脸面，所以不好表现的太直白。既然如此，贺蕊萍觉得自己就应该主动一点，给安公子提供些单独与她相处的机会。
    伴着安公子的琴音入眠，贺蕊萍在睡梦中都是笑着的。等她清早醒来，马上让下人们开始准备她今天的穿戴。
    先是挑选衣衫挑选饰品，而后叫来手艺最好的丫鬟为她梳头点妆，等这些都忙活完了，贺蕊萍对着半人高的古铜镜子仔细照了不知多少遍。
    巳时刚过，就见红叶欢快的从外面跑回来告诉贺蕊萍，安公子已经派人来请了。
    贺蕊萍高高兴兴的整装出发，带着几个贴身的下人一起出了院子朝前面走去。一直到郡太守府的门口，贺蕊萍才看到外面一群人围着停在那里的两顶软轿。仔细看看，那些人似乎都是生面孔，而且一个个五大三粗的，穿着打扮也不顺眼。
    贺蕊萍正有些愣神，只见一名老者健步走了过来，满脸堆笑的对她打招呼。
    贺蕊萍认识这个人，他是安平之的贴身管家，因为在安家做下人时间太久，又得了首辅丞相的赏识，所以也让他改了主姓。
    “安管家，怎么不见安公子呢？”贺蕊萍轻声问。
    安管家依然笑着，有些歉意的说，“贺小姐可能也有所耳闻，我家长公子身染‘祥月’，不能在这大太阳底下久留，所以我千方百计劝他先到轿子里去等着贺小姐了。还请贺小姐能体谅，失礼之处，小人在这里给贺小姐赔罪了……”
    贺蕊萍这时才注意到，今天确实是个艳阳天，再加上已经入夏了，这太阳晒在她的身上都觉得有点难受，一想到安公子的病，贺蕊萍也有点担心了。
    “安管家，安公子的病，没有大碍吧？若是觉得不适，不如改天……”贺蕊萍实在不想这么说，可却又不得不这么说。要真是因为出去游玩让安公子犯病了，别说是她担待不起，就是父亲也担待不起啊。
    可这时那位安管家却笑着摇了摇头，压低声音对贺蕊萍说，“贺小姐不必担心，现在让长公子回去，他怕是不肯呢。”
    说罢，安管家做了一个请势，将贺蕊萍请上了另外一顶软轿。
    贺蕊萍坐到软轿里之后才想明白安管家说的那句话是什么意思。她心中暗喜，莫非安公子也十分期待与我一同出去游玩？嗯。他的贴身管家都这么说了，就一定是这样的。听红叶说他昨晚弹琴一直弹到差不多天亮的时候，说不定那是因为他太过激动……或者是紧张？
    贺蕊萍越想越高兴，简直要在轿子里手舞足蹈了。
    轿子走了约有一盏茶的时间，贺蕊萍听到外面有人小声说话，掀开帘子一看，说话的是红叶。
    只见红叶皱着眉头像是挺为难的样子，贺蕊萍问她是怎么了，红叶这才压低声音对贺蕊萍说，“小姐，这下可有点不好了啊。我们之前商议的行程之中，大多是游山玩水，可这位安公子不能被晒到，那岂不是要一直坐在轿子里看风景了么？”
    一句话点醒梦中人，贺蕊萍这才想起这件最重要的事情来。
    “换！”贺蕊萍皱起眉头怒道，“不会找没有太阳的地方去吗？”
    红叶苦着脸像是更加为难了，“小姐，这都出来了，你让我突然想找个适合你们两个单独相处又要没有太阳的地方……我上哪儿找去啊？之前你不是还说，要什么有风情，又要雅致，而且还不能有人来打扰……我可是找了衙门里面不少人帮忙才办妥的啊……”
    “哪儿来这么多的废话！让你换你就赶快去想办法！”贺蕊萍也有点急了。她其实明白红叶说的话是什么意思，这么重要的时候万一选错了地方，那可就前功尽弃了。
    哪里呢？去哪里好呢？
    贺蕊萍绞尽脑汁想了半天，突然灵光一闪，挑开帘子叫过红叶，问她，“我记得你昨天提起过，德鼓楼今天不是有个什么事儿来着？”
    红叶急忙回答，“说是叫什么折柳会。恩科开试的日子不远了，所以整个武明郡将要参加恩科的举子大概都会聚集在德鼓楼。我听老爷那天说，似乎会有不少参加过恩科的官员学者们都去参与此事。所谓折柳，听说是为文人们送行的意思……”
    红叶说起这个来，竟然还滔滔不绝。贺蕊萍听的烦了，摆摆手告诉她，“今天我们也去凑这个热闹。”
    红叶闻言就是一愣，“小姐，昨天我跟您说的时候，您可说，要两个人独处才好，哪儿热闹不能往哪儿去啊……”
    贺蕊萍一瞪眼，“这不是情况有变么？除了那里之外还能去哪儿？你少废话了，快点去前面带路！”
    红叶挨了骂，撅着嘴跑到前面带路去了。
    这一路上，越是靠近德鼓楼，人就越多。
    武明郡学风甚盛，一来是因为这里的郡太守贺大人本身就是恩科出来的官员，所以对于本地学子们都多加优待。二来则是武明郡治下来了一位不得了的人。所谓不得了的人，自然就是窦皓维窦先生。
    帝师府的大名可不是白白传扬出来的，所有人都知道这位窦先生虽然年轻，却得到了前朝隐士张承沐的垂青，成为了他的弟子，不单是学问了得，在朝中更是有不小的影响力。但凡进了窦先生那个染尘书斋的学子出来都可以打着窦先生的旗号四处结交，这无疑对以后的前程非常有帮助。
    窦先生现在虽然离开了武明郡，但当初慕名而来的学子们依然以染尘书斋学子的身份而自豪，他们中的一部分人也成为了染尘书斋中最后一批学生。正因为如此，今年武明郡的折柳会不单聚集了武明郡中那些学子，更是聚集了许许多多想在他们还没成为官员的时候便与他们混些交情的人。
    每年的折柳会不单是学子们聚集的机会，也是商贾们为自家女儿物色夫婿的机会。实际上每一年的折柳会都是由这些商贾们出银子办的，不少人想在这个时候拉到一个前程远大的学子做女婿，等女婿恩科入仕当了官，自己家里的生意自然也就有了底气。
    武明郡中不少商贾都用过这个办法，其中自然有成功的，也有失败的。有的商贾被假冒的学子骗了银子，更有甚者连自家女儿都被牵连其中。因为出过这样的事情，所以现在若想进到举办折柳会的德鼓楼，要么有十分正规的请帖，要么就要有私塾或者是各地县衙的推荐。
    不过这些事对于那些有参加恩科资格的学子们没有任何影响。参加折柳会的学子们也是各怀心事，除了那些故意炫耀的之外，还有不少人是想在这里结交一些友人，好共同上路前往皇城。这也是他们认识当地有声望的人的绝佳机会，那些没有身世背景的学子大可以凭着自己的本事在这里找到自己的靠山。
    贺蕊萍当初不想到这里来，其实很大程度上是因为她知道来这里参加折柳会的学子中，有不少是那些曾经……甚至是现在都被她玩弄于鼓掌之中的官宦子弟。让他们看到安公子，贺蕊萍实在拿不准这是好事还是坏事。
    第一百五十四章 密谋瞬定，天衣无缝
    两顶软轿经由红叶的指引顺利来到了德鼓楼，别人要想进这里来不太容易，但贺小姐和皇城来的安公子声名在外，他们两人的到来顿时惊动了德鼓楼里那些有头有脸的人，众人闻风而动，纷纷出来迎接。
    轿帘挑起，贺蕊萍从轿子里走出来，抬头看到前面有人撑起了纸伞，安平之也从轿子里走了出来。贺蕊萍急忙冲红叶摆手，两人快步上前，来到安平之身边。
    “安公子，今天是武明郡文人聚集在一起的日子，这德鼓楼的折柳会，大概别的地方都没有吧。”贺蕊萍笑颜如花，轻声对安平之说。
    安平之抬起头来，仔细打量这德鼓楼。
    这座德鼓楼是一座高大的木楼，从外面数，约有六层，虽然整个木楼外面没有什么破落的痕迹，但这木楼看上去年代是十分久远了。黑红的木料映着阳光闪闪发亮，一块长条匾额挂在二楼雨檐下面，上面写着三个金灿灿的大字，“德鼓楼”。
    再看德鼓楼门前，不知什么时候已经站满了前来迎接他们的人。
    “折柳会……”安平之轻声念了一句。实际上他也曾听说过，每次恩科之前，各地都会有类似送别学子的活动，但是他一直在皇城之中长大，还真的从来没见过这样的事情。虽然看到眼前这些人令安平之有些烦躁，但一想到只当是见个新鲜，心情倒也平缓下来了。
    他扭头对贺蕊萍说，“没想到贺小姐对这文人的事情也感兴趣。难得到此，我们不妨进去看看吧。”
    说罢，安平之迈步而去。
    贺蕊萍见安平之对这里似乎有点兴趣，心中暗喜，她扫视周围，见到几个相识的面孔，但对方似乎也因为安平之在，所以没敢上前。贺蕊萍这才放心下来，跟着安平之分人群进了德鼓楼。
    德鼓楼里面十分宽敞，安平之和贺蕊萍一进来，就有人迎上前来，请他们两人到楼上去。一边顺着旁边的木质楼梯往上走，安平之才发现，原来每一层木楼都是两层窗子，所以虽然从外面看这座楼有六层，实际上却只有三层。而这三层中的每一层看起来都非常开阔，没有一点沉闷的感觉。
    每一层楼中都摆着一些桌椅，每张桌子上面都放着茶水点心，聚集在这里的人们三五成群的聚集在一起饮茶聊天，时不时就能听到诗书典籍中的典故或者是赋诗作对的声音传来，偶有佳句，便能引得众人一阵欢腾。
    贺蕊萍对这些文人学子其实没有什么兴趣，这武明郡中有头有脸的那些人家的公子们，贺蕊萍大概也都认得，其中真的能做学问者甚少，倒是在书斋私塾中混迹者居多。在贺蕊萍没有与安公子定下婚约之前，她还留心过那些人之中的佼佼者，可自从与安平之定了婚约之后，贺蕊萍就懒得搭理他们了。
    一边往楼上走，贺蕊萍一边偷眼观察着安平之。
    安平之走的很慢，但看上去他并没有特别注意周围那些聊天的学子们。即便是那些人的目光都渐渐集中在了他的身上，安平之也像是完全不在意一样。他就那么悠然的缓缓而行，时而抬头看看这德鼓楼上雕刻精美的木质墙壁，时而低下头去，不知道在想些什么。
    贺蕊萍几次想上前去与安平之搭话，却都在最后关头错失了机会。
    安平之用眼角余光扫了贺蕊萍一眼，他知道贺蕊萍一直想跟自己搭话，但他没什么想跟她说的，所以干脆假装不知情，不动声色的躲开。
    等他们几个人随着领路人上了三楼，才发现这个楼层比下面两层楼中的装饰更加富丽堂皇。地上铺的是团花地毯，墙上挂着不少的名人字画，就连摆放在四周的那些桌椅，看上去也比楼下那些华贵的多。
    三楼也聚集着不少人，他们见到有人从楼梯口走上来，目光都集中过来。这时那领路人提高了声音说了一句，“首辅丞相府长公子及郡太守府贺小姐到。”
    说罢，那领路人做了一个请势，而后便转身顺着楼梯下去了。
    三楼中几乎所有人都聚集到楼梯口来，冲着安平之和贺蕊萍鞠躬行礼，有几个人快步上前与安平之和贺蕊萍打招呼，安平之一眼就认出他们是贺笠靖身边的几个官员。
    这些官员都是恩科出身，所以这折柳会他们每年都会来参加。多结交些同道中人总没有坏处，这些人也都要为自己的仕途着想。
    官员们难得有巴结安平之的机会，所以谁也不愿意打了招呼就离开。他们争相为安平之介绍德鼓楼和折柳会的事情，不知不觉间，就将安平之和贺蕊萍给隔开了。
    贺蕊萍有点生气，但那几个官员都是父亲的得力手下，贺蕊萍也不敢在他们面前太过嚣张。没有办法，贺蕊萍只好怏怏的走到一边，找个空着的桌椅位置坐下来生闷气。
    红叶苦着脸小声嘟囔，“果然不应该到这里来的，被那些没有眼力的家伙们占了便宜……”
    贺蕊萍闷哼一声，没有说话。她看了一眼旁边桌上上的茶水点心，似乎没有能看上眼的。就在这时，只见旁边有个书生打扮的人走了过来，笑呵呵冲贺蕊萍拱手道，“贺小姐别来无恙？这里的东西，怕是都难入贺小姐的眼吧。”
    贺蕊萍抬眼一看，心中火气更大。
    面前这男子生的一双羊眼，看起来虽然说不上丑，但也总有些不顺眼。贺蕊萍知道他是城中第一富贾大药商李成禄的儿子李欢章。这家伙曾经好多次找媒人跑到她家去提亲，最后都被她父亲以各种理由给推脱了。后来贺蕊萍与安平之定亲的消息传扬出来之后，这个李欢章总算是安生了一阵子。可贺蕊萍与安平之的婚事一拖再拖，这李欢章就像是得了什么便宜一样，见到贺蕊萍的面，就要来假惺惺的安慰她两句。
    贺蕊萍知道李欢章是个小肚鸡肠的小人，所以从来没用正眼看过他。如果换做平常，贺蕊萍都懒得跟这个人废话，可今天这种情况下，贺蕊萍却眼珠一转，想借用一下这个李欢章。
    “李公子，别来无恙啊。”贺蕊萍微微一笑，站起身来缓步朝着安平之他们所在的方向走去。
    那李欢章果然如同狗皮膏药一般跟了过来，他脸上堆笑，小声对贺蕊萍说，“贺小姐，那位长相出众的，便是你未来的夫婿吧？”
    贺蕊萍瞟了李欢章一眼，也压低了声音说道，“安公子屈尊来到这武明郡，也是这武明郡的福气。李公子，弯着腰跟在他们后面的那个人，不是李公子的父亲么？”
    贺蕊萍这话说完，李欢章才注意到自己的父亲亦步亦趋的跟在那些围绕着安平之的官员后面，像是想上前说句话，却一直没有机会。那焦急的样子，让人看着实在不舒服。
    李欢章皱了一下眉头，却又马上笑道，“这都是托了贺小姐的福。以后贺小姐成了首辅丞相府的少奶奶，我们这些旧识可还要请你多为关照呢。”
    贺蕊萍冷笑一声，不动声色的继续往前走。
    李欢章本来打算像往日一样给贺蕊萍点难堪，没想到却被她扳回一局，李欢章脸上挂不住，心里也有些烦躁起来。他可不是这么容易就放弃的人，稍微想了想，李欢章又跟上前一步，轻声道，“安公子莫非也是个做学问的人么？看样子他对这折柳会的兴趣够浓的……贺小姐，不如在下陪你在这里四处转转，以解烦闷？”
    贺蕊萍一听李欢章这话，恼怒起来，她看了看自己与安平之的距离也差不多了，便提高声音对李欢章说，“李公子，你若再说这种话，我可就只能叫你父亲过来了。”
    德鼓楼里的人说话几乎都轻声细语的，贺蕊萍此话一出，几乎所有人都听到了。
    李欢章被吓了一跳，慌忙退了两步，脸色也变得难看起来。而一直跟在安平之他们身后的大药商李成禄看到这情景，马上就知道一定是自己儿子闯祸了。他快步上前，一把将儿子拉到身后，然后满脸堆笑冲贺蕊萍施礼，口中道，“犬子无知，还请贺小姐见谅。”
    贺蕊萍站在那里，无奈的长叹一声，然后冲李成禄深施一礼，轻声说，“李叔叔，你我两家交好多年，我本不该说这话的。可李公子他三番五次在我面前说这些话，我……”
    说到这里，贺蕊萍眼中泛起泪光，她像是无意一样扭头看了安平之一眼，然后急忙掏出了汗巾按在眼角。
    按照贺蕊萍的计划，安平之看到她与别人有了争执，一定会过来问问为什么。而她先装作委屈的样子，这样就能让安平之心疼一下，两个人的距离一定会缩短不少。等两人独处的时候一定会再提起这件事，贺蕊萍到时再说出李欢章借着他们两人有了婚约却迟迟没有成亲笑话她，这样一石两鸟，如果顺利的话，安平之就会提出马上成亲……
    贺蕊萍心中暗想，这计划简直是……天衣无缝！