滚热的鲜血迎头喷洒过来，持盈当场吓傻了。
    055、布夏青年
    小崔娴早在娘摔倒的时候就醒了，张嘴就哭，这会儿被血气一激，更是哭得厉害，持盈却是给吓傻了，听不到似的呆坐在地上。
    迎着月光，她看到面前站着一个身材高大的男人，头上裹着塞外少数民族特有的头巾，看不清轮廓的脸上，一双碧绿的眼如狼一般冷冷地注视着她。
    男人手里的弯刀还在滴血，他一手将没了脑袋的车夫扔到一旁，开始脱自己的外套。
    持盈又被吓一跳，手脚并用往后爬，没爬两下，一件带着体温的袍子兜头盖下来，男人冷漠的声音说道：“起来，跟我走。”
    原来不是那个意思……持盈松了口气，浑身都软了。
    男人不耐烦地催促：“快点。”
    这口气要放在别人身上，持盈一定会说他不懂怜香惜玉，大难不死的人哪里站得起来，但在刚经历了险些被强暴的事之后，男人的“不怜香惜玉”反而令她庆幸，他一定是知道自己现在不想再被奇怪的人接触到，所以才不伸手来扶她。
    “多谢大侠救命之恩。”持盈披着他的袍子摇摇晃晃地站起来，跟在男人身后走向马车。
    男人用袖子擦了擦弯刀，然后收回鞘中，下巴一抬：“上车。”
    真是比某个王爷还要言简意赅啊，持盈不敢多说什么，乖乖地爬回车厢里坐着，男人坐在车辕上，一抖缰绳，马儿继续朝前走。
    他要把自己带到哪儿去？持盈好容易将女儿哄睡了，又有些担忧地撩起窗帘往外看，见前方开阔平坦的大地上聚集着几十个半圆的包，又有橘黄的灯火亮着，明白了——这是北方游牧民族的部落。
    马车的出现令外围巡逻的游牧青年们发出了一阵骚乱，救了持盈的男人大声朝他们说了句什么，所有人都安静下来，右手放在心口向他行礼。
    男人撩起车帘，持盈忐忑地探出头来，感觉无数道好奇的目光打量自己，有种被放在了戏台子上的错觉。
    毡帐群里跑出来一个穿着大红袍子的姑娘，唧唧呱呱说了几句，男人回答了她，姑娘便朝持盈跑过来，换了汉话对她说：“哥让我带你去休息，你是哪里人，叫什么名字？”
    “我……”持盈不知该怎么回答，他们是北狄人，还是别的游牧民族？知道了她的真实身份，会不会反而有所图谋？
    红衣姑娘很是热情，也很细心，见她不便回答，以为是那一群围观的年轻汉子们吓到她了，转头就朝青年们大声说了几句什么，青年们哄然大笑，各自散了，姑娘这才又说：“我叫桑朵，救你回来的那个是我哥博木儿，是我们布夏族的族长，你别怕，我们不会伤害你的——呀，你衣服破了，我带你去换件新的吧！来，跟我来。”
    布夏族持盈曾经听崔颉提过，是在燕州西北、与北狄交界的博尔吉克草原上迁徙的游牧民族，人数不超过三千，既不投靠中原，也不牵连北狄，就在两个巨人的夹缝中间悠闲地过着自给自足的日子，偶尔入关和汉人交换一些粮食，大部分时候都是逐水草而居，大楚几次伸出橄榄枝想要招安，都被他们拒绝了。
    既然是这样一个民族，大概也不会对自己做什么过分的事，持盈稍微放心了，跟着这个名叫桑朵的布夏族姑娘到了她家的毡帐里，映入眼帘的是毡壁上五颜六色的装饰品，温暖的炉火唤起了生的本能，持盈难堪地听到自己肚子叫了。
    桑朵小跑着到桌子边给她倒了一碗羊奶，持盈尝了一口，膻味很重，但还是硬着头皮喝了下去，毕竟说不好接下来自己就得和他们生活在一起了，少数民族的三餐还是要逼自己适应才行。
    “这是我刚做好的新衣服，先借你穿吧，”桑朵咚咚咚奔进一间房，咚咚咚又跑出来，递给她一件湖蓝色的女袍，“你要洗个澡吗？我叫我哥去河边打两桶水回来。”
    持盈本想说不麻烦了，可一想刚才那车夫的血洒了一身都是，哪能不洗干净，便感激地点点头：“那就麻烦你们了。”
    桑朵笑嘻嘻地说了声不客气，钻出毡帐，和站在外面的博木儿说了几句话，又进来招呼道：“哥去给你打水洗澡了，先坐下歇歇，吃块饼吧！”
    吃过东西，又洗了澡，持盈带着劫后余生的感慨，又把女儿也洗干净，带血的襁褓只能扔掉不要，幸好桑朵帮她去别家借了一块来。
    母女俩都换上了布夏族的衣服，看上去毫无违和感，持盈忍不住微笑起来，这种被宽容接纳的感觉真是太好了，令她有种如获新生的欣慰。
    当晚博木儿没有回自家的毡帐，桑朵把床让给持盈，自己去睡哥哥的床，持盈本以为自己会失眠，奈何实在太累，一沾枕头就睡得不省人事，直到天亮才醒过来。
    梦里她又看到车夫抛飞出去的头颅和扑面而来的鲜血，当外面的嘈杂声将她从梦中唤醒时，浑身大汗淋漓，连起身的力气都没有，只能躺在铺着厚羊绒毯子的床上喘气。
    谢家果然没准备放过她，虽然在意料当中，但仍让她感到一阵阵后怕，如果昨晚博木儿没有出现，自己会怎样？被凌辱？被杀？还是两者皆有？娴儿又会如何？简直无法可想，千思万绪无非一个念头——幸好得救了。
    今天难得地天气晴朗，博木儿在毡帐外翻晒腌肉，余光瞄到持盈走出来，头也不抬地问：“睡得好吗？”
    持盈【纵横】满怀感激地对他深深鞠了一躬：“昨晚真是太感谢你了，我真不知道该用什么方式来报答你。”
    桑朵蹲在羊圈里挤羊奶，闻言扭过头来笑道：“我们族里的规矩，要报恩就要以身相许，你只要嫁给我哥就算是报恩了。”
    持盈哭笑不得，正要说什么，被博木儿抢先了：“不要胡说八道，奶一会儿再挤，先给人弄点吃的去。”
    桑朵朝他吐吐舌头，用布巾擦了擦手，招呼持盈回毡帐里，给她热了一碗羊奶，又有风干的羊肉、白面馍等塞外特有的食物撞在花纹精致的铜盘里，色香味俱全，持盈美美地吃了个饱，然后问：“有什么我能帮忙做的事吗？”
    “倒没什么啦，如果你觉得不做点什么不太好的话，就帮忙把屋里扫一扫吧！”桑朵随手一指角落里的笤帚和簸箕。
    毡帐里很干净，几乎没什么需要扫的，当然持盈也不太会扫地，只能笨手笨脚地左一下右一下，没扫出个什么名堂来，还被进来找东西的博木儿看到了。
    “……”博木儿看了她一会儿，问，“你以前是做小姐的？”
    持盈尴尬得不行，不好意思地回答：“我会慢慢学的。”
    博木儿无所谓地说：“不用了，你家在何处，过几天我们要入关去和汉人交换物资，到时候送你回去。”
    家？这个词突然让持盈产生了一种迷茫感，天地之大，何处为家？是生她养她最后狠心抛弃她的父母所在的京城，还是宠她爱她最后却护不住她的夫君所在的……想到这处，持盈不禁一阵心酸，原来自己竟然是一个没有家的人。
    博木儿盯着她的脸，半晌吐出一句：“你若是有难言之隐，也不必勉强，我族素无排外之心，你要是无处可去，可以留下。”
    持盈垂下眼帘，低声说：“多谢了。”
    建元四十年十二月，布夏族在博尔吉克草原最南边的向阳坡地处安营扎寨，准备过冬，而远在宣州的崔绎也率领军队北上，不日将抵达甘州府。
    “怎么还没有消息！你们都是吃干饭的吗！”
    营帐内，崔绎愤然掀了案桌，酒水泼了探子一头一身，探子连忙跪下求饶，百里赞劝道：“王爷息怒，谢家有意将夫人驱逐，定不会轻易让我们查找到踪迹，此事须得从长计议，眼下最重要的是……”话还没完，崔绎又狠狠一脚，将案桌踹成了一堆碎片。
    北上的队伍仍是出京城那些人，成了王妃的谢玉婵和王爷的大舅子谢永自不必提，百里赞不敢让弄月和小秋天天在暴脾气王妃跟前晃悠，便说服崔绎将她们俩暂时派给伙夫打杂，有曹迁关照着，当不会有什么大问题。
    为了保证崔绎不会“喜新厌旧”看上别的姑娘，谢家几乎将未来甘州武王府的丫鬟都给配齐了，不是满脸麻子雀斑，就是胖得走路都能听到肉甩的声音，再要不就是龅牙，一咧嘴尽头牙都能看得到的那种，越发衬托得谢玉婵如天仙下凡一般美丽动人。
    但即便是如此，崔绎仍然是打着身体不好的幌子，每天碰也不碰她，偏偏谢玉婵对着他的时候耐心极好，推开一万次也能笑嘻嘻地再贴过来。
    想见的人见不着，不想见的人却成天往眼前凑，也难怪崔绎脾气大，百里赞感同身受地想要是换做自己，上吊的心都有了。
    但，要想找回持盈，就不能和谢家翻脸，否则有个万一，持盈还在他们手里扣着呢？一旦翻脸，母女俩必死无疑。而且探子们的酬劳也得谢家付，简直没有比这更让人憔悴的事儿了。
    “那……王爷休息，赞先告退了。”眼看进谏无望，百里赞只得拱手告退。
    打发了探子去领赏，百里赞独自在营中散步。几日前翟让从京城写来一封密信，说皇上一连多日不早朝，也不见群臣、嫔妃，紫章城中被诡异的阴云所笼罩着，极有可能要变天了，百里赞见信大惊失色，鞋也顾不得穿就跑去找崔绎。
    结果崔绎无比淡定，面不改色地说：“慌什么，皇位给他坐，他又能坐得稳？待本王把王妃找回来，调转马头回去杀他个片甲不留，再把皇位抢回来就是了！”
    百里赞摔倒了，这种脱离了物质基础的盲目乐观是怎么一回事？
    崔绎漠然地瞥了他一眼，道：“你不信本王有这个能耐？”
    这是信不信的问题吗？百里赞抹了一把汗，只得内牛满面地自己另外去想办法。
    056、京城变天
    以前在王府里，客卿虽然不多，但遇事好歹还能和持盈合计着解决，如今连唯一可商量的人也不知哪儿去了，崔绎不爱动脑子，谢永又不可信，曹迁虽然忠心耿耿，但略欠谋略，偌大一个军营，大小事都要他一个没打过仗的书生去安排，百里赞捧着军中主簿呈上来的厚厚一本册子，只有摔冠跳脚、大喊“老子不干了”的冲动。
    “百里先生？”不知不觉溜达到了马厩前，金乌一身红毛湿透，站在阳光下闪闪发亮，一旁一个身穿朴素武士袍的青年正用刷子给它洗澡，却是杨琼。
    杨琼笑着问：“先生怎么上这儿来了。”
    山重水复疑无路，柳暗花明又一村！这一刻，百里赞眼里的杨琼犹如救苦救难的活神仙一般，身后放射出万丈光芒，就差没在来点祥云仙乐什么的烘托一下了。
    “杨公子！”百里赞热泪盈眶地上前一把握住他的手，“终于有个能管事儿的了，来，这个就交给你了。”
    杨琼被他搞得一愣一愣的，两手还滴着水，就被塞来一本册子，唯恐弄湿了墨字，只得小心翼翼地捏着俩角，困惑不解地问：“先生这是干什么？这是……”将册子翻过来一看，懂了，“主簿呈上来的？王爷也不管？”
    百里赞沉痛点头：“王爷现在满心满脑子都是夫人，说什么他都听不进去，京城眼看就要变天了，一旦新皇登基，王爷就是风口浪尖上的船，难逃厄运再袭啊！”
    杨琼闻言色变，急忙问：“京城要变天了？太子……太子要逼宫，逼皇上退位？”
    百里赞将翟让信中所说的情况对他讲了一遍，杨琼沉吟片刻，道：“帝王之道，在于平衡中庸，坐山观虎斗，王爷势弱，太子势强，按理皇上应该先抑住太子，再想办法削弱王爷，否则太子一家坐大，变天是迟早的事。”
    “是啊，谁也没想到皇上会先拿王爷开刀，王爷在京城，太子还会有所顾忌，如今王爷被贬到千里之外的甘州，就算太子弑父篡位，王爷也鞭长莫及，无能为力。”百里赞也点头。杨琼的疑惑其实也是之前他和持盈所疑惑的，建元帝究竟为什么走了这样愚蠢的一步棋，收回兵权防止兵变是可以的，但是把崔绎放逐了，紫章城中还有谁能牵制太子？太子百无顾忌了，他的皇位又还能坐几天？
    难道是建元帝已经年老昏庸，脑袋不中用了？
    其实倒也不然，持盈前世见识过崔颉的狠毒，重生再来，自然也就能一眼看穿他的伪装，连带着百里赞等人，虽然没有与太子打过交道，却已经认定了这是一个笑里藏刀的阴险小人。
    但在建元帝眼里就不是了，崔颉从小聪敏好学，又勤奋又谦虚，与人亲善，识贤善任，大有“君子朋而不党”的风范，这么好的儿子，怎么会造反呢？
    事实证明豺狼永远是豺狼，不会因为一两个人的重生就变成看门狗，是年除夕，爆竹还未歇，紫章城中一声丧钟，音传千里，崔绎猛然从梦中惊醒，赤着脚跑出门去，望着南方的天际怔忪不语。
    身在博尔吉克草原的持盈抱着女儿坐在毡帐前的木栏上，喃喃地道：“娴儿啊，你皇爷爷今晚怕是熬不过去了。”
    七个多月大的小崔娴含着自己手指，听不懂娘在说什么，清澈的大眼睛里倒映出满天繁星，旋然飘落成为雪花，落在万晟宫金色的琉璃瓦上。
    建元四十年除夕夜，建元帝驾崩，太子崔颉登基称帝，改年号启圣。
    正月还未过完，身在甘州的崔绎就接到一道圣旨，新帝表示大楚东北方的燕州州牧年前提请告老还乡，朝中暂无合适人选堪担此大任，遂钦点武王兼任燕州牧，仍然点八千兵随行，即日前往赴任。
    好嘛，敢情他刚到甘州安顿下来，气儿还没喘匀，刚来得及招募了三千新兵，就又被赶上路了，这三千兵还不能带走！崔绎想着那撒出去的白花花的银子就恨得牙痒痒，却又无计，只得带着京城里出来的那八千人继续往东北边的燕州府赶去。
    如果说甘州是荒凉凄清，那么燕州就真可算得上是人迹罕至了，前任燕州牧徐冲率不到一万人驻守，全州的百姓加起来也不到十万，加上地处极北，冬天长，夏天短，一入冬铺天盖地的大雪几乎将房子都给埋了，从前朝以来，年年上税都只能上一半，遇上雪期延长的年份，还得朝廷拨粮食赈灾，是实实在在的人间地狱。
    一穷二白的燕州，连北狄人都不感兴趣，崔颉却夸大其词地称之为大楚的东北门户，非精兵良将不能守，于是武王这把牛刀，就被请去杀鸡了——还不一定有鸡可以杀。
    崔绎接到圣旨险些又一次气得吐血，甘州是大楚与北狄人争夺的地盘，好歹也算是有他的用武之地，调他去燕州又是怎么回事？朝中那些大臣竟然也会同意？
    大臣们同不同意崔绎是不可能知道了，他只知道在找回持盈之前，还不能和崔颉翻脸，所以只能忍气吞声地再次收拾家当北上。万幸，这次没有三辆马车的限制了，新王府里所有的东西都可以装箱带走。
    “唉呀真是的又要坐马车，骨头都快颠散架了。”谢玉婵坐了两天的马车以后犯起矫情来，说什么也不肯上路了。
    赶车的小兵为难地道：“王妃就别为难小的了，赶快上车走吧，要不一会儿王爷要发火的。”
    谢玉婵哼地一声，裹紧了狐皮小袄，翻着白眼说：“应融哥哥才不会对我发火呢，我不管，我死也不要再坐马车了，太难受了。”
    小兵点头哈腰地劝了又劝，谢玉婵只是不肯听，最后全军都拔营了，就她一个武王妃赖在原地不动，终于还是惊动了崔绎。
    崔绎骑着金乌绕到后方来，皱着眉头问：“怎么回事，为何还不上车走。”
    那小兵苦大仇深地说：“王爷恕罪，王妃嫌马车不舒服不愿意坐，小的劝了半天了，实在是劝不动，王爷说怎么办才好啊？”
    崔绎居高临下地看着谢玉婵，冷冷道：“马车不愿意坐，那你想怎样？”
    谢玉婵抄着胳膊，一脸的任性：“我就是不要坐马车，骨头都要颠散架了，难受死了。”
    崔绎露出厌恶的神情，声音也大了不少：“有车不坐，难道你想走路不成？”
    “我才不呢，”谢玉婵眼珠一转，“我要坐轿子！”
    百里赞也赶了过来，闻言便道：“出门在外诸多不便，一切都得从简，何况这前不挨村后不着店的，上哪儿去找轿子？将士们都得徒步走，就请王妃多担待一点儿吧！”
    谢玉婵狠狠瞪他一眼：“你怎么能拿我和将士们比，我是王妃哎，和他们能一样吗？没有轿子是什么理由，你不是应融哥哥的左膀右臂吗？这点小事都办不好，那以后要你办大事你能办好吗？”
    百里赞没的兜了一头灰，垂首不语，崔绎不耐烦地说：“这种地方有钱也雇不到轿子，少废话赶紧上车，八千多人就等着你一个。”
    谢玉婵被他一凶不乐意了，又是跺脚又是甩手：“我就是要坐轿子，我爹是宣州牧，我又是武王妃，难道连轿子也没得坐吗？”
    眼看崔绎要被她气得吐血了，百里赞忙道：“马车坐久了也确实不舒服，要不给王妃换一匹温顺的马？让小兵牵着走，当不会再颠簸，车厢里太闷，出来呼吸点新鲜空气也好。”
    谢玉婵一听兴趣来了：“好啊好啊，我要骑马，不过，我要骑金乌！”
    她话音刚落，崔绎便怒喝一声：“白日做梦！”