山简答道：“发生了点意料之外的状况，我到甘州的时候，听人说不久前有一支上千人的北狄军队入关，皇上现在应该忙着议和，暂时没空撤藩了。”
    说到议和，持盈自然又想到了白天山简给小崔娴占的那一卦，崔颉没有适龄的女儿，倒是有两个待字闺中的公主妹妹，只是一个今年十二，另一个才九岁，赶不上和亲，倒是幸运了。
    “蠢货，”崔绎毫不客气地骂道，“北狄人一直怀有入主中原的野心，怎会真心议和，大楚不战言和，他们定觉得我们软弱可欺，甘州、汉州、颍州等地必会接连受扰，我大楚以武定江山，最后却要靠一个无能的皇帝来议和，简直是耻辱！”
    077、如此和亲
    山简从京城带来了朝廷中的近况，启圣帝甫一登基便开始推行中央集权，要撤内阁，收回大学士的议政权，家国大事全由帝君一个人说了算，同时废黜藩王封号，收回封地，仅许诺兄弟们食邑千户，对于从小锦衣玉食的王爷们，食邑千户简直是打发叫花子的钱。
    但崔颉有的是名头，说大楚连年征战，国本不稳，收缴藩王辖地是为了集中更多的粮食赈济受苦的百姓——这是绝对的睁着眼睛说瞎话了，要赈济百姓，不能号召兄弟们掏钱么，非要把人全部家当充公？
    此举在兄弟们当中引起了公愤，不过对于一心拥护崔颉的老臣们来说，撤藩倒是一件好事，否则王爷们跑到山高皇帝远的地方去，隐忍三五年屯兵造反可怎么办？因此君王扯着天下仁义的谎，官员们也跟着圆谎，全都一副慈悲嘴脸。
    “连自己兄弟都能逼死的畜生，怎么会把天下百姓放在心上？”崔绎对兄长的此举深感不齿。
    山简笑了笑，说：“但凡被他放在心上的，最后都是要死的，他若真不把百姓放在心上，倒也是百姓之福。”
    三人边吃边聊，说起了许多崔绎离京之后发生的事，持盈心里一直记挂着程奉仪，碍于自己现在的立场尴尬，才不敢写信回去，于是向山简打听。
    “程大人年事已高，王爷死后不久，就向皇上提出了辞官养老之请，皇上似乎是准了。”崔焕一死，山简对朝廷里的大小事就不太了解了，只能模模糊糊地回答。
    持盈稍微放心了点：“程大人能够急流勇退，也不失为明智之选。”不过翟让还在朝中做官，想必这一家子也不会离开京城，希望他们不会受到牵连。
    可惜树欲静而风不止，在持盈暗暗为他们祈祷的时候，汹涌的暗流早已将程家一家子卷了进去。
    过了没几日，一天上午，崔绎正在营中练兵，忽听得人通报说谢永来见，心中觉得奇怪，谢永还从没主动来找过自己，便吩咐士兵们自去操练，自己去营帐里见谢永。
    谢永在帐中焦躁地走来走去，一见崔绎撩帘子进来，就急忙递上手中的一封信：“王爷，这是刚从京城来的信，大事不好了！”
    “什么事大惊小怪的？”崔绎随手接过信，旋身在将军榻上坐下。
    谢永急切地说：“北狄使臣已抵达京城，长孙大人奉命与来使商讨议和之事，北狄人要求割让燕州、甘州共计十五个县，其中燕州就要割让十一个县！另外还要上缴黄金十万两，大米八万石，丝绸布匹……”
    谢永还在背书一样重复议和条款，崔绎已经在信中发现了更恐怖的事：“什么？！和亲？！”
    崔颉写给谢永的信中写了许多东西，都是与燕州有关的，其中更提到了一件可怕的事——封程扈侄女程奉仪为雍和公主，嫁给北狄王呼儿哈纳，预计下个月中旬会经过燕州西部。
    为何是程奉仪？崔绎的嘴张得能吞下一个拳头。
    且不说程奉仪只是个官家女子，与皇室没有半分关系，怎么排也不该排到她头上去，更重要的是程奉仪已经嫁人了！而且孩子都生了！
    崔颉在想什么？
    北狄王又在想什么？
    “王爷？王爷？”谢永见他一脸火山即将喷发的表情呆坐在榻上，提心吊胆地唤了几声。
    崔绎瞬间清醒，唰地一下站了起来：“来人！”
    帐外亲兵进来，崔绎命令道：“派两个人分头去请百里先生和山先生，就说本王有大事要同他们商量，一炷香时间内赶不到，就扒了上衣围着城墙跑三圈！”
    亲兵被他吓了个惨，忙不迭地滚出去半是，崔绎深深吸了一口气，迈步就要出门，见谢永还站在旁边，就道：“还愣着做什么！”谢永赶紧跟上。
    骑上金乌，崔绎狂奔回王府，山简不用去府衙做事，倒是喊一声就过来了，百里赞正在一堆折子里焦头烂额，还被撂下“裸奔”的威胁，一路小跑着赶过来，气喘嘘嘘地问：“有什么天大的事，不来就要上城墙，朝廷打过来了？”
    山简坐在椅子里喝茶，持盈已经看了一遍那信中的内容，此刻抬起头来，脸色苍白如纸。
    “割地、赔款、纳贡、和亲……真是一样也不少，”持盈紧攥着手中的信纸，眼眶通红，“谁出的馊主意，竟要程姐姐一个有夫之妇去和亲！”
    百里赞擦汗的动作停了，疑道：“程夫人去和亲？”
    持盈将信纸递给小秋，自己扶着额低下头去。
    百里赞接过小秋递来的信，飞快地扫了一遍内容，也发出了和他们一样的疑问：“怎么会让程夫人去和亲，历朝历代只有公主、郡主、宫娥去和亲的，怎么会让一个已经嫁了人的非皇室女子去和亲？谢公子，这其中是否有什么内幕？”
    谢永一副事不关己的口气：“之前皇上在密信中确有提到北狄王呼儿哈纳对程夫人特别感兴趣，但并没有说是什么原因，只让我设法隐瞒此事，不要让王爷知道。”
    “利用呼儿哈纳和王爷相互制衡，赢得中原休养生息的机会，这是我去年秋天给崔颉的建议。”山简忽地道。
    百里赞抚着胡须眉头紧锁：“若是王爷知道呼儿哈纳要从燕州路过，多半会伏兵杀他，北狄议和的队伍不会超过三千人，燕州军有两万，有王爷带领，应该足以将其歼灭。皇上应该是防着这一点，只是……唉！”
    山简使的是驱虎吞狼之计，至于崔绎和呼儿哈纳谁是虎谁是狼，或者最后两败俱伤，对崔颉来说都是极好的，站在常人的立场，必会对这种引狼入室的行为皱眉，但山简就是这样一个人，主公只求结果，他也只在乎结果，中间会死多少人，死的都是什么人，他一概不在乎。
    百里赞对这种做法不敢苟同，不过也知道这是处于崔颉的位置最佳的处置方式，鹬蚌相争，渔翁得利，最后的赢家都是他崔颉。
    “关于程姐姐去和亲的事，大家有什么看法？”持盈心里实在是担心的不行，这件事无论从何种角度来说都太过诡异，她怎么也想不通，“皇上为何挑中了她，不，应该说，呼儿哈纳为何挑中了她？程大人已经辞官，翟公子也远远达不到出席皇上招待来使的宴会的资格，北狄王是怎么会知道程姐姐，又为何要娶她？皇上怎么能同意呢？”
    崔绎摹地出声：“持盈。”
    持盈话声一收，低下了头。
    堂中三名谋士各自低头沉思，不过这种亘古未有的奇事，就是想也想不出什么名堂。
    这时，下人来报杨琼求见，崔绎点头：“让他进来。”
    杨琼大步流星地跨过门槛走进堂屋内，手中握着一封信函：“王爷，有一封京城来的信送到军营。”
    又是京城来的信？崔绎道：“谁写来的？”
    杨琼似乎也是跑着来的，鼻尖上汗珠闪闪发亮，答道：“是程夫人的相公翟大人。”
    持盈嚯地就站了起来：“快把信给我！”杨琼不敢怠慢，赶紧双手呈上。
    信封很厚，也不知翟让写了多少东西，持盈手指发抖，怎么也拆不开信封，崔绎默默看了一阵，伸手取过她手中的信，揭了火漆，抖出厚厚一叠写满字的信笺。
    一张没看完，持盈的眼泪就开始往下掉，堂中人人面面相觑，百里赞犹豫了下，不知道该不该开口，崔绎掏出帕子给她，持盈摇摇头，又继续往下看，直到把五张信笺都看完了，才转手递给崔绎，两手抓着帕子捂住了脸。
    “信中说……”崔绎看完信，眉头紧皱，“小秋，扶夫人去休息。”
    持盈抽泣着努力止住哭：“我没事。”
    崔绎于是向一群急着想知道究竟发生了什么事的人说明：“翟让在信中说，程夫人的亡母，年轻时候跟随恩师四处游历，一次到塞外采集草药，机缘巧合之下，救了当时还是王子的呼儿哈纳一命，呼儿哈纳想娶她为妻，但遭到了拒绝，于是一直对这件事耿耿于怀，正好大楚要同北狄议和，呼儿哈纳便提出了要人。”
    杨琼不知前情，愣愣地反问：“可是程大人的夫人不是已经过世了吗？”
    百里赞茫然自然自语：“所以他就要带走恩人的女儿，而不顾对方已是有妇之夫，这还是报恩吗？这分明是报仇啊。”
    杨琼面现惊讶之色：“先生此话怎讲？”百里赞把崔颉的来信递给他，杨琼看了几行，脸上的表情变得近乎恐怖，猛地抬头看向崔绎：“这信上说的都是真的吗！王爷？”
    崔绎神情肃穆，声音低沉缓慢：“有翟让的信作证，应该假不了。”
    “这么离谱的事，皇上竟然也答应了？！”杨琼不可思议地大声问。
    持盈这时已经控制住了情绪，擦去了脸上的泪水，竭力用镇定的语气说：“皇上一开始并没有同意，呼儿哈纳说……只要有人单打独斗能赢得了他，就放过程姐姐，可一连派上去七八个大内侍卫，无一例外地落败，最后……翟公子亲自轮着刀下场……”
    百里赞倒抽一口气，忍不住道：“子成连锄头都没怎么使过。”
    持盈点点头，声音还微微有些颤抖：“是啊，写这封信的时候，他八成还躺在床上起不来呢。”
    山简叹气道：“简直丧心病狂。——不过，王爷，夫人，你们是否相信七八个大内侍卫，一个不是呼儿哈纳的对手？”
    所有人都是一愣，杨琼脸涨得通红，额头上青筋暴跳：“你的意思是——”
    “我认为这是崔颉安排好的戏码，”山简将空茶杯往旁边一放，视线在众人脸上走了一遭，“他既然急着和亲，必然不会撂了呼儿哈纳的面子，反正翟子成也打不过人家，只需对天下人表示‘朕尽力了’便足以，牺牲一个与自己没有任何关系——不，和自己的敌对阵营关系颇佳的女子，来赢得太平的局面，何乐而不为？”
    078、冲冠一怒
    翟让的来信字迹歪斜，笔锋颤抖，想必是躺在床上拼着命写的。
    信中说起皇上宴请北狄来使，北狄王当着文武百官的面，向崔颉索要程奉仪的亡母马氏，得知马氏过世多年，便又提出以马氏的女儿程奉仪代替。
    整个谈话的过程，翟让和程奉仪都在场，左右的同僚纷纷用惊恐又同情的目光不断看他们，夫妻俩忐忑不定，翟让官职低微不能开口，只能眼睁睁看着自己的妻子作为议和的筹码，被崔颉和呼儿哈纳讨价还价。
    呼儿哈纳坚持要把人带走，不论崔颉开出怎样丰厚的条件都决不妥协，双方僵持不下整整三天，最后呼儿哈纳稍作让步，说只要中原有勇士能够打败他，就放过程奉仪。崔颉自然立刻点了宫中最强的侍卫下场与之较量，二人苦战近百回合，侍卫不敌落败，之后又派上去数人，皆不能敌。
    “马夫人和程姐姐都是救苦救难的活神仙，怎么偏偏招惹上了这路恶罗刹。”
    持盈已经不哭了，翻着手里那几张信笺，脑海中情不自禁地浮现出程奉仪被人拖拽着，声嘶力竭地哭喊着，离开丈夫和女儿时的光景，不由得打了个寒颤。
    帝君无能，竟致使大楚数十万黎民百姓的安危，系于一名手无缚鸡之力的弱女子身上。
    众人都已离开，只有崔绎在一旁陪着她，一臂揽着她，用宽厚的大手抚着她的肩，给于无声的安慰。
    “王爷，夫人，我还有一事。”山简去而复返。
    崔绎抬头看他一眼：“何事？”
    山简拱了下手，说：“谢永不可信。”
    崔绎眉头一皱，有几分不快地道：“劝降的话不是你教本王说的？怎么现又说他不可信。”
    “谢永会转投王爷，多半也是山先生预先安排好的吧？”持盈放下了手中的信笺，深吸了一口气。
    山简点点头：“正是，一年前王爷和夫人还在京城的时候，我已为谢永铺好未来三年要走的路，遇到什么情况该怎么做，王爷问话时候什么该说什么不该说，该说的说多少，崔颉都一一交代给了他，不单是他那日悔过的话，今日的所作所为，就连利用叶夫人将夫人送走杀害的主意，也是我出的。”
    崔绎险些暴跳起来：“你——！”
    持盈倒是不怎么介怀，正如她之前所说，阵营对立，难免相互倾辄，过去的事就过去了。
    “我也不认为谢永会真心为王爷做事，”她轻声说，“谢姑娘到底是他的亲妹妹，只有兄妹联合才能控制王爷，但现在谢姑娘被软禁，王爷的态度也很清楚，利用完了谢家，迟早要与谢姑娘和离，谢永该不至于蠢到替他人做嫁人，诈降继续为皇上做事才是他最好的出路。”
    山简嘴角带着一丝笑意：“想算计夫人一次也不容易。”
    持盈无可奈何地看着他：“人都差点被先生算计死了，还谦虚呢，过分谦虚可就等于骄傲了。”
    山简笑了笑，又对崔绎说：“我走前所做的安排，都是经由崔颉的口传达给谢永，依照此人的性格，绝不会承认计谋出自他人之手，谢永不认得我，正好方便我拆他们的桥。”
    “谢永会诈降，先生难保不也是诈降，本王又要如何信任先生？”崔绎冷不丁地问。
    山简一脸无所谓：“王爷还是别信任我比较好，说不定哪天我发现王爷不能替我报仇，天不亮就卷铺盖走了。”
    他这话，崔绎和持盈都只当是说笑，却不知他一语成谶，精准无误地命中了第二天所发生的另一件事。
    次日清晨燕州军操练，步兵们望穿了秋水也不见杨琼的踪影，派人去住处找，却是床铺空冷，锅灶干净，只留了一封书信在桌上，指明交给崔绎，前来寻人的士兵没法子，只得又去找崔绎。
    崔绎撕开信一看，顿时气炸了肺——杨琼竟是单枪匹马去拦北狄使节的车队去了！
    “发生了何事？”接到消息，持盈急慌慌地赶到军营里来，进门就看到崔绎在发飙，“什么叫杨将军跑了，王爷？”
    百里赞也紧随其后进了帅帐：“杨将军怎么了？来人也没说清楚，到底什么事？”
    崔绎把信甩给他们：“自己看！”
    持盈捞住飘落的信笺，定睛一看，只见上面写着“琼自知此去凶多吉少，夫人救命之恩，王爷知遇之恩，惟愿来生再报，王爷欲谋大事，万不可轻举妄动，若后方空虚，北狄人长驱直入，则再无力回天”，又上下看了几行，终于明白了。
    “杨将军一个人去救程姐姐？”持盈简直惊呆了。
    山简这时也打着呵欠到了，眼皮耷拉着，问：“杨公琪跑了？去救程夫人？”
    帐内三人都看着他，崔绎眉心微蹙，怀疑地道：“你怎么会知道，你让他去的？”
    “当然不是，”山简呵欠连天地笼着手站着，“昨天我就看出来，那小子多半是爱慕程夫人，或者别的什么原因，我便激了激他，想必他回去就收拾东西上路了。”