崔绎看着她：“你觉得会是谁？”
    这……还真不好感觉，持盈端详着纸上那二十八个墨字，在记忆里搜寻和山简有关的点点滴滴，翻来覆去想了又想，还是百思不得其解：“这人我也认得？不是三王爷，那会是谁？百里先生？不像啊，他们俩一直是君子之交，之前也没个苗头，这两年更是见都没怎么见过，不该是他吧？”
    山简在诗中将自己比喻成月，将那个人比喻成水，自己单恋着对方，对方却不知道或者不接受——持盈以为后者的可能性比较大——于是他只能在梦中与那人亲近。最后的两句似乎是说那人离开了他，于是他心灰意冷决意轻生，乍一看似乎没什么更多的信息了，可直觉告诉她，这字里行间一定还藏着点什么东西，自己没有发现。
    持盈盯着信笺冥思苦想，崔绎接过水杯漱口，说：“其实去年在宣州的时候，我就已经隐隐约约感觉到了，山符之不太对劲，和之前不一样了，但是没想到帮他从老三死去的悲痛中走出来的人，会是……”
    “我实在是猜不到，”持盈终于也有脑袋不够用的一天了，从山简离开燕州去宣州做贩子骗粮食军械开始，她就再也没见过他了，情报少得可怜，根本不足以支撑推测，“到底是谁？”
    崔绎伸出手指，在“南”字上敲了敲：“你既然知道文誉和他相隔得远没什么接触所以不可能，倒过来想想也就清楚了。”
    持盈仿佛被点醒了，再次将桌上的信笺捧起来仔细看。崔绎擦过手后起身：“持盈，你一向心软，容易怜悯弱者，但这一次我希望你什么也不要做，就当什么也没有发生过，山符之已死，我叫人将他的尸骨迎回京城，与老三合葬，这件事就当了了。”
    “这……”持盈觉得有点难以接受，山简虽然不大与人往来，但在崔绎的登基之路上也付出了不少心血，往远了说，当初虎奔关之役是因为他的妙计，烧了北狄人的粮草，最后才获胜的。
    往近了说，若无他的妙计连环，施邦则和荣海定不会这么容易就被擒，宣州府也难逃战火的洗劫，他以一己之身布下苦肉计，保住了有兵无将的宣州府，为崔绎攻打京城免除了后顾之忧，功不可没。
    当初的崔颉也好，如今的崔绎也好，都是依仗他算无遗策的心计才登上了皇位，如今人去了，竟要草草下葬，不做深究？
    “死人永远是死人，为他们争取得再多又有什么意义？我们要为活着的人考虑。”崔绎难得说了句深沉的话，将布巾扔回托盘里，回万晟宫去看折子了。
    持盈呆呆地坐在桌边，手中那张轻薄的信笺，犹如有千万斤重一般，压得她喘不过气来。
    在崔绎用手指点出南字的时候，她就已经明白了，山简二度敞开心扉，喜欢上的，竟然是那个人！
    一个在过去的这段时间里与他朝夕相处，但又无论如何不会同他走到一起去的人。
    一个心中有所顾忌，害怕被他的感情牵绊住，只能装聋作哑的人。
    一个不久之前离他而去，然后再也没有回去的人。
    觉时只见江南去，窗棂不复剪清辉。那人走后，山简抑郁难平，唯有借酒浇愁，与那人梦中相会，虽然明知道那不是真的，也依然陶醉于那短暂而虚幻的快乐，不愿面对现实。
    甚至一向冷酷残忍的他，寄出了一封充满善意的信，希望能帮杨琼和程奉仪终成眷属，在他心里，或许在祝福杨琼的同时，也渴望自己的感情能得到回应。
    然而最终他还是失望了，从前他喜欢崔焕，但崔焕死了，如今他好不容易喜欢上了另外的人，代价却是他自己的命。
    一代深谋远虑，谈笑间定江山、安社稷的毒士山符之，最后竟然是为情所困，求之不得而自尽，持盈心头只觉说不出的凄清悲凉，转头看窗户，月光依旧透过雕镂的花棂照射进来，只是比起往日，更加清冷，仿佛离人转身挥别的衣袂，就这么轻易地消散在了夜色之中。
    第二天早朝时，崔绎宣布了山简的死讯，只不过隐瞒了他自杀的真相，只说是一夜暴毙，然后力排众议，决定以夫妻之礼，葬入崔焕的陵墓之中。男男合葬这样荒唐的举动自然引起了不少朝中老臣的反对，但崔绎执意要这么做，加上崔焕出身不高，妻子也已经回了娘家，日后无人与他合葬，争执了一番后，大臣们妥协了。
    下朝时持盈领着小秋在明堂外等候，鱼贯而出的大臣们中间，有一脸惋惜、埋着头快步走的百里赞，有表情愤慨、同几人大声争辩的曹迁，还有神情恍惚、盲目跟随着人流前进的徐诚。
    “徐将军。”持盈出声叫住了他。
    徐诚回过神来，见是她，忙打起精神上前见礼：“末将请皇贵妃娘娘安。”
    持盈摆手让小秋退下，说：“徐将军请起，本宫有一个小小的疑问，萦绕于心，寝食难安，不知徐将军能否为本宫解答？”
    徐诚的脸色更加苍白了，额头上也渗出汗来：“末将……愿为娘娘分忧。”
    持盈缓缓点了个头，问道：“你知道吗？”
    话说得极为含蓄，旁人听来只是一头雾水，徐诚却明白她是什么意思，深埋着头，仿佛使出了全身的力气，才作答：“知……知道，末将一直都……知道。”
    持盈缄默不语，徐诚痛苦地道：“娘娘赎罪，末将实在不能……”“本宫知道，本宫只是来听一个答案，并非要问罪于你，”持盈轻描淡写地说，“何况爱与不爱，原都不是什么过错，徐将军又何罪之有？”
    “立冬那晚，你一直心不在焉，是否也是为了这件事？”
    徐诚再无可隐瞒，只得承认：“走前我说今后都不要再找我了，可那日他给我写了一封信来，信中说，等我到来年春天，柳树发芽，如果我还是不回去，他就、就……”
    持盈吁了口气，叹道：“这是他自己的选择，你无须自责。本宫与皇上昨夜商量过，为他选了个适宜的日子下葬，到时候咱们都去送送他，娇娇还小，就不要去了，留在宫里陪娴儿玩，结束后你再回来接她吧。”
    徐诚默默点头，他走后，持盈怅然望着明堂青蓝色的琉璃瓦，忽然觉得难言的疲惫。
    151、西征不顺
    几乎在西征大军开拔的同时，身在秦州的崔颉也发布了天子诏，声讨崔绎，号召天下臣子共起而伐之。
    持盈十分奇怪，这个时候的天子诏还值几个钱，他就应该在逃出京城的第一时间发天子诏，那样才会有搞不清状况的人帮着他打弟弟，现在崔绎都已经坐上了皇位，小半年都过去了，谁还把他这个“先帝”当回事？
    有这个疑问的当然不止持盈一个，其实满朝文武都在困惑，但是知道原因的只有长孙泰。
    原来崔颉在逃跑的时候太着急，别说皇后，连太后都没带，荣氏得知后大发雷霆，想要席卷着宫中值钱事物追上去，却已经来不及了，崔绎、钟远山两面包抄，已经把京城九扇门堵了个水泄不通，荣家就这么成了瓮中之鳖。
    作为太后的娘家，荣家自然是颇有几分实力的，但皇帝主子都跑了，剩一个太后又没有发号施令的权利，一门男丁奋勇反抗到最后，还是垂头丧气地投降了，荣氏也因此被软禁在延寿宫，只留了一个贴身丫鬟伺候，按宫中最低等的采女的份子给月银，谁也不准探望。
    秦州牧包一德的前妻是荣家出身，要卖面子也是卖给荣家，崔颉一个落跑的皇帝，手里只有两万人，缺衣又少食，包一德哪会把他放在眼里，于是当崔颉带着人精疲力竭地到达秦州府城门下时，吃了有生以来的第一记闭门羹。
    包一德要求崔颉将手中的两万禁军交出，打散后编入秦州军，然后才准他进城，崔颉气得眼冒金星，不曾想落架的凤凰不如鸡，竟被一个小小的州牧如此欺负。
    但将士们一路奔波，不多的粮食早已吃完，除了他这个“皇帝”，其余人早就开始自掏腰包去沿途经过的村镇上买粮吃，如果他再找不到一块安身之地，这些最后追随自己的人只怕也会因为看不到未来而相继离去，到那时自己就真的再无回天之力了。
    于是在这无可奈何地情况下，崔颉只得咬咬牙答应了包一德的要求，两万多人终于有了暂时歇脚的地方。
    当时正是八月底，秦州的百姓正忙着收稻子，崔颉几次提出要反攻京城，都被包一德以粮食不足为由拒绝了。
    到这时候的崔颉，已经是名符其实的光杆司令了，当年追随他拥簇他的人，太后，被他扔在了皇宫里，长孙泰一家，在粮食不够的时候又被他撇在了半道上，其余大臣大多来不及逃走就被控制住，一直跟着他来到秦州的，只有郭茂。
    京城陷落那日，郭茂恰好进宫请安，于是就跟着一起走了，他深知自己和山简不同，就算投降崔绎也不会受到重用，除了跟着崔颉别无他法，因此尽管二人之前冷战了长达一年，一路上仍然尽心竭力地为崔颉出谋划策。
    只可惜这时候的崔颉早已撕破了人的脸皮，抛妻弃子，连亲娘都不要，更加不会想从前那样对下面的人惺惺作态，追兵紧咬不舍，所有人都枕戈待旦日夜不得安宁，崔颉的脾气也越发暴躁，根本听不进他的意见。
    西逃的路上，郭茂建议他借丰州地形崎岖的优势，埋伏起来杀一个回马枪，手头有两万人，他又是皇帝，只要打一次胜仗，就会有人举起大旗追随他反攻回去。
    但这个建议被拒绝了，崔颉认为这两万人是自己最后的战斗力，无论如何不能再有折损，丰州虽然地形复杂，但谁能保证对上追过来的戴志北就一定能赢？说到底，是胆小的缘故。
    等到了秦州军队被没收了，包一德拖着不肯动，郭茂又建议他封包一德一个至少三品的官位。其实秦州天府之地，根本不缺粮食打仗，包一德无非是在等皇帝的承诺，只要崔颉开出的条件让他满意，他当然是愿意做这个保驾的功臣的。
    但这个建议又被拒绝了，这次崔颉连原因都懒得告诉他，直接用一本书把他摔出了门去。
    郭茂仰天长叹，知道主子已经魔怔了，落得这步田地还放不下高高在上的皇帝架子，是必死无疑了，于是再也不去他跟前讨嫌。
    崔颉心高气傲，从小没受到过什么挫折的他在这样巨大的打击面前，整个人都几近扭曲，同包一德争执了半年后，包一德终于是不耐烦了，开春收了冬小麦后，想京城发去了一封讨伐檄文，整顿军队准备打仗。
    而身在京城的崔绎和持盈收到那封蹩脚的檄文，直接当做了每日一乐，挑剔嘲笑了一番，就扔进炉子里烧了。
    秦州军与戴平、杨琼率领的西征军在丰州境内短兵相接，双方恶斗数场，都不同程度地有了损伤，但秦州地形闭塞，自古就少战事，将士们的战斗力远远不及西征军，短短两个月后就被击溃，包一德被擒，戴平原地整编秦州降军，命杨琼率一万人入秦州府，务必要将崔颉的人头砍下。
    这回崔颉怂了，也顾不得什么面子，急急忙忙跑到郭茂的住处讨教。
    郭茂知道大势已去，先是说自己也回天乏术，后来崔颉急红了眼，给他跪下了，郭茂才勉强给了个建议。
    “当初武王以藩王身份被流放到燕州，尚能重整旗鼓，杀回中原，皇上若放得下身段，愿意卧薪尝胆韬光养晦，可一路向北至凉州，调用凉州军，与武王一决生死。”
    崔颉跪在他面前，急切地问：“先生此计有几成胜算？”
    郭茂叹气连连：“当初皇上调凉州军去马泉关，韩将军没赶上杀呼儿哈纳，为求将功折罪，又带兵攻打燕州，与白迎春两面夹击，最后还是败在了长孙持盈手里，凉州军溃败而逃，现存多少兵力，实在是难说得很啊。”
    崔颉攥着他的衣摆，大声恳求道：“先生！求先生无论如何想想办法、救救朕！等朕回京城夺回了皇位，就封先生做宰相，一人之下，万万人之上！后世子孙荣华富贵享用不尽！先生一定要帮朕啊！”
    郭茂心里清楚，以崔颉的性子，今日下跪已经是极大的耻辱，他日一旦夺回了皇位，自己必死无疑，但自己既然选择了效忠于他，也只能尽力为他筹谋。
    “皇上先起来，此事须得从长计议，”郭茂将他从地上扶起，“武王花了三年时间从燕州杀回中原，必然懂得养虎为患的道理，皇上必须抓紧时间北上，抢先占据凉州，否则一旦西征军围城，或封锁北上道路，到那时就来不及了。”
    崔颉如梦初醒，马上千恩万谢地回去收拾东西了，郭茂看看自己所住的破茅屋，再次感叹所托非人，收了几件还能穿的衣裳，牵着来时的那匹马，道城门口去等他。
    两万禁军都被包一德吞了，崔颉身边只有不到两百的亲卫队，护送着他们出了秦州府，沿山路北上，过村镇而不敢入，三餐只能靠草根树皮维持，崔颉从来娇生惯养，在喝了几天的生水后又患上了腹泻的毛病，连马也不能骑，只能叫人用担架抬着。
    杨琼赶到秦州府时已经人去楼空，戴平拷问了包一德，却问不出崔颉的去向，无奈之下只得收兵回京。
    没抓到崔颉，崔绎自然是老大的不高兴，但这也不能怪戴平和杨琼，只得嘉奖了他们一番，重新指派人接管秦州，同时严令各地密切留意所有过往的队伍，务必要把崔颉给搜出来。
    然而一个月过去，崔颉就像从人间蒸发了一样，杳无音讯。除了秦州，他还能去哪儿？两万禁军都交代了，根据包一德的口供，崔颉身边只剩不到两百人，能逃到那儿去？
    都说明枪易躲暗箭难防，崔颉这么不声不响地消失了，谁知道接下来会不会冷不丁冒出来捅一刀，一日抓不到他，崔绎就心烦一日。
    “说不定我爹会知道。”持盈一边帮他束发戴冠一边说，“秦州北邻凉州，南接宜州，能去的地方不过这两处，凉州偏僻但幅员辽阔，境内有大片草原可供狩猎，虽然条件艰苦，但若能联合西疆各国，杀回中原也不是不可能的；反之宜州山高林密，地形闭塞，若他想要安度余生，宜州却是最好的。关键还得看先帝身边跟着的人，是谁在给他出谋划策，此人的性格和在先帝跟前的说话分量，直接决定了他们会往哪个方向走。”
    崔绎昨晚又没睡好，此刻呵欠连天，小秋捧来参茶，他随便喝了一口，揉着眼睛说：“那便去问问他，当初朕以养病为名将他圈禁在敬哲堂，这一晃半年过去了，什么病都该好了，他要是肯说，肯低头，就放他出去，和你娘、你妹妹一块儿在京郊的别院住着，虽然也受到看管，至少一家人能够团聚，如果他还是那个犟脾气……”
    持盈扶正他的皇冠，笑道：“文人清高，我爹他多半还是不肯低头的，不但不肯低头，说不定还会以为皇上气消了，想提拔他呢。”
    崔绎冷哼一声：“这个老不修，要不是看在他生你养你十六年的份上，朕早就让人把他拖出去车裂了。”接着便赶着去上朝了。
    他走后，持盈坐在软榻上发呆，小秋担心地问：“娘娘，您是不是不太舒服啊，看您脸色不太好，要不奴婢传御医来给您请个脉？”
    持盈先是说不用了，后来想了想，又说：“去请这半年里给我爹看病的御医过来。”
    152、一枚暗桩
    长孙泰当初是在牢里晕了过去，之后就被崔绎以养病之名软禁在宫里，妻妾子女都不得来探视，足足关了半年。
    这是百里赞出的主意，既不能登基就杀皇贵妃的老爹，又不能把他放了，唯一的办法就是软禁。不过既然是养病，那么派个御医隔三差五去看看也就是必要的，只不过人选持盈没有过问。
    御医很快就来了，持盈懒洋洋地支着头在软榻上打盹，御医弯着腰进来，跪下请安：“微臣给皇贵妃请安。”
    持盈忽然觉得这声音有些耳熟，可又想不起来在哪里听过，自己进宫以来也没病过……“你把头抬起来。”
    那御医缓缓抬起头，持盈一看到他的脸就想起来了——是钟维，自己上辈子的妹夫。
    同时也是前年这个时候在延寿宫中给自己号脉的那个御医，按说自己应该认得出来的，但当时自己冻得脑袋都木了，竟是没有留意到。
    “钟书纪，你竟然还在御医馆做事，”持盈张口便直呼其名，“不怕皇上摘了你的脑袋？”
    钟维比持盈大两岁，今年二十三岁，在她的记忆中，妹夫是个男生女相，文弱谨慎的书生，家中世代行医，虽不太富裕但也算是个书香门第，和妹妹聆芳放在一起还是十分相称的。然而今年只有二十三岁的钟维，却明显看着比上一世苍老，脸色灰扑扑，面颊瘦削，看起来倒像个三十出头的。
    和皇后通奸也是个辛苦的活啊，每天都提着脑袋过日子，更别说后来奸情还被曝光了，未老先衰也不是不能理解，持盈打量了他几眼，又问：“本宫的父亲近来如何？”
    钟维伏下身去，毕恭毕敬地回答：“回皇贵妃娘娘的话，长孙大人很好，只是长期被软禁，难免有些暴躁上火，微臣一直给他开降火清热的药方，兼顾着调理，目前并无大碍。”
    持盈点了个头，伸出右手，钟维立刻取出软垫给她垫在手腕处，小秋铺上丝帕，钟维就这么跪在软榻跟前为她号脉。
    “娘娘觉得何处不舒服？”
    持盈神情散漫地看着自己左手上的蔻丹，说：“最近总觉得身上犯懒，嗜睡，人也没精神，看到油腥的就没胃口，今早的白粥才喝了没几口，结果还全给吐干净了。”说着，意味深长地看了他一眼，“钟大人觉得本宫这是怎么了？”
    身旁的小秋一愣，要说什么，被持盈凌厉的眼神一扫，明白过来，转口帮腔：“可不是嘛，从前娘娘最爱吃走油蹄髈，最近却都改吃小葱拌豆腐了，钟大人，咱们娘娘这是怎么了？”
    钟维谨慎地移动着手指，号了又号，眉头疑惑地皱起，反复了许多次之后，终于说：“回禀娘娘，娘娘的身体并无大碍，可能是前段时间吃得过于油腻，所以近来没有胃口，适当吃一些清淡的东西，微臣再给娘娘开一副健脾胃的药，吃上两天，应该就没事了。”
    持盈掸了掸袖子：“知道了，你退下吧。”钟维便收拾东西告退了。
    钟维一走，小秋就迫不及待地问：“娘娘，您前些日子不刚来过月事，怎么……”忽地一下就悟了，“娘娘是要试探钟御医？”
    持盈露出赞许的微笑：“过个两三天，再请钟大人来一趟。”
    “是！”
    过了几日，钟维再次被请了来，持盈仍旧说自己体乏无力，嗜睡多梦，三餐没胃口，小秋还特别配合地端来一盘“酸梅子”，和她一起演戏。
    但这次钟维仍然说她一切安好，并无大碍。