不过当然，不管这位郑娘子是奸是盗，顾绮都不可能让平七叶涉险，是以她果断道：
    “既然如此，那平姑娘暂时不必家去了，桐哥儿，到城北……”
    只是顾绮话音未落，车内的平七叶却一把掀开帘子，似笑非笑地对张桐道：“桐哥儿，不必躲着，便回了衙门去，我倒要会会那位郑娘子。”
    一句话，说得千娇百媚的。
    张桐差点儿以为自己听岔了，惊恐地回头，瞥了她一眼。
    平姑娘怎么……好像不太一样了？
    “平儿，这……”顾绮正要劝她，却见平七叶于众目睽睽之下，柔若无骨地往她身上一靠，笑道：
    “大人担心什么？难不成，你还真的要将小女许配出去？”
    顾绮用力咳了两声，实在是因为忍笑不能说话，便用力摇摇头。
    “这就是了。”平七叶笑着重新坐好，丝毫不在意陈捕头宛如吃了苍蝇的表情，“况且，不是说有病人吗？小女医者之心，总要听听，那郑娘子要做何想。”
    “平儿说得极是。”顾绮立刻笑道，又问张桐，“还不快给平姑娘说说，到底是怎么回事儿？”
    张桐此时才适应了平七叶的不同以往，忙又道：
    “是，那位郑娘子新死了丈夫，据说郑家老爷太太们不舍她年轻守寡，便着人接回家来。偏今年腊月里，郑家三爷身上不舒服，总不见好，求了许多大夫都不能治，后想起来平姑娘治好过那位薛少爷，便带了这个郑娘子要来求医，恰好郑家又和咱们县上粮号的米掌柜是故旧，米太太这几日就见天儿带着郑娘子上门，虽没见着平姑娘，但一来二去的，倒和咱们太太熟悉了，她也不知道是听了什么风言风语的，就说要给平姑娘说亲了。”
    海盐县里，关于“林县令”后宅的二三事之类的风言风语，反正也不是第一天了，郑娘子如此想要与县令太太交好，为太太除掉碍眼小妾这事儿，并不古怪。
    真正古怪的是，郑家真正要讨好的该是平七叶，却又来县令太太，这路子未免岔得有些多。
    当然，郑家可以说觊觎平七叶的医术，奇货可居，收成了自家人，能更好地做事。
    况且平七叶在世人眼中，到底是沦落过风尘的，就算是郑家旁支，就算是继妻，但好歹也是正室，前头还只有一个女儿。
    当真是世人眼中的好姻缘了。
    多么的诚意呀。
    只是顾绮一想到长刀杀手要杀平七叶的事儿，这本就古怪的诚意，可就要更大打折扣了。
    是以，顾绮一笑，问平七叶道：“平儿听完了，还要回去吗？”
    “自然要回去看看了，”平七叶笑道，“望闻问切，一样没有，我可怎么诊断呢？”
    “好吧，桐哥儿，回衙门去。”
    ……
    新年伊始，海盐县的大街小巷，如常又崭新的，而其下藏着的那些波诡云谲的阴谋，每一天都在被揭开新的一角。
    顾绮甚是悠哉地靠在车上，欣赏着这街景，除了冷些之外，还算喜悦。
    只是当车子行到衙门附近的茶铺时，她的视野之间，忽得就跳出了个熟人。
    半新的袄子，角上还打着补丁，但并不邋遢，头上的斗笠是旧，还破了两处，显得人更寥落了。
    脸上贴着络腮连鬓的胡子，乱蓬蓬的，好像许久没仔细打理过一般，但藏在斗笠之下的那张脸，肤色未免偏于白皙，和那把胡子要多不搭，有多不搭。
    除了谢霁还能是谁？
    顾绮好生嫌弃地一撇嘴，抱着手炉的手紧了一下，觉得脑壳儿疼。
    偏偏，谢霁一指将斗笠挑得高些，守着壶茶并一碟子瓜子儿，一碟子花生米，吃得正起劲儿呢，见她过来，还乐滋滋地笑了一下，带着古怪的兴奋。
    再看那半桌子的壳儿……谢兄今日是拿这当正餐吃不成？
    他在这儿坐了多久？！
    别是听说了郑娘子说亲的事情，特意跑来看热闹的吧？
    这是你该干的事儿吗？！
    呃……还真别说，不单单是他，好像自她的车入了城后，偷偷跟着的人越来越多了，而那门口的茶铺里，还真的又坐了不少人。
    县民的娱乐生活，取决于县令后宅的热闹程度。
    脑壳儿更疼了。
    顾绮长长地舒了一口气，看向已经被打开的后衙侧门，有那么一瞬间，觉得大门颇像是怪兽的大嘴巴，只要她敢进去，便有粉身碎骨之危险。
    罢了，反正进去之后，主战场是平七叶和周庆娘的，只要她跑向书房的速度够快，战火就烧不到她。
    想着，顾绮更觉殷勤地将平七叶自车上扶下来，口中笑道：
    “平儿当心些，桐哥儿，快让人收拾了，就说本官和平姑娘回来了。”
    而就在顾绮等人迈进衙门的瞬间，附近围观的百姓纷纷屏住了气。
    进去了进去了！却不知能打起来吗？
    激动！盘口可都开了呢！
    ……
    顾绮与平七叶并行着刚进了衙门，迎面就看见小丫头曲儿提了热水要往后堂送，见她们进来了，忙停步笑道：
    “呀，大人回来了。”
    说着，又对后堂高声道：“太太，大人回来了。”
    声调颇高，带着古怪的兴奋，显然也是八卦心起，想见热闹了。
    这一县的百姓，都什么人呀！顾绮在心中不忿道，却听见后堂里有说笑声，还有脚步声，便停下，一本正经地笑问：
    “有人？”
    “是。”曲儿笑说，“这几日太太无事，便常请城里有头脸的太太姑娘们，来闲坐说笑。”
    “既然如此，本官就先不进去……”
    只是她话音未落，就见周庆娘已经迎了出来，听她如此说话，当下冷笑着打断她：“夫君万安，这好容易回来了，如何不见为妻的一面，就要走呢？”
    顾绮急忙换上了惧内的笑脸，拱手道：“娘子说的是哪里话？为夫相思得很呢，娘子新春大吉呀。”
    周庆娘这才有了点儿笑模样，可是一见平七叶袅袅娜娜地走了进来，立时又垮了脸，便语带讥讽地说道：
    “哟，平妹妹万安，好些日子不见，妹妹更觉雅致了，这一趟义诊，想必收获颇丰吧？”
    “义诊”二字，咬得极重。