20002001赛季的湖人成为了整个联盟的噩梦,“大鲨鱼”奥尼尔在内线一柱擎天,联盟之中鲜有能与之匹敌的球员,而另一位内线球员罗伯特霍利貌不惊人,技术也不全面,但是总能够在比赛即将要结束,球队落后一分的时候做出贡献,,或许是把那该死的篮球送入篮筐,或许是完成一次不可思议的抢断,或许是在长人如林的内线抢下金子般珍贵的前场篮板球,给予球队第二次进攻的机会,外线科比布莱恩特的已经跨进了超级巨星的门槛里,已经有人把他的技术和对篮球的挚爱与篮球之神乔丹相提并论,其他位置上,德里克费舍尔,里克福克斯,罗恩哈伯,布莱恩肖,以赛亚莱德尔都能够做出不错的贡献,
    湖人的阵容尽管异常强大,但是他们还在补强,赛季开始前,他们签下了大前锋霍雷斯格兰特,后者则是赛场的老油条,善于在球队陷入困境的时候用“特殊方式”來激励队伍,同时他还是公牛第二个三连冠王朝的第三号得分手,,仅仅排在乔丹,皮蓬之后的第三号得分手,众所周知,当时公牛王朝的主教练就是现在湖人的主教练菲儿杰克逊,所以格兰特对于三角进攻的理解要远远超过其他球员,就是凭借着这一点,刚刚來到球队的,已经战斗到职业生涯末端的格兰特刚一加盟湖人,便取代了罗伯特霍利,坐上了首发大前锋的位置,
    这个赛季湖人取得了56场胜利,位列西部第二位,而把湖人压住湖人队的,则是前年的总冠军球队,圣安东尼奥马刺,这支球队是湖人卫冕的最大的阻碍,自从他们在1998年夺冠了之后,就一直保持着冠军阵容,蒂姆邓肯,大卫罗宾逊,德里克安德森,肖恩艾奥力特,特里波特等等,去年因为邓肯在一次扣篮中受伤而导致季后赛不能出场,马刺惨遭太阳队淘汰,沒有了马刺,湖人才能在西部登顶,进而夺取总冠军,今年马刺在常规赛便展现了强大的力量,他们赢下了58场比赛,以全联盟最高的战绩杀进了季后赛,
    湖人的对手不仅仅是马刺,在东部还有艾弗森和穆托姆博领军的费城76人和拥有雷阿伦,萨姆卡塞尔和格伦罗宾逊组成三杆火枪的密尔沃基雄鹿,前者常规赛的战绩与湖人一样,56胜26负,后者稍逊,但也有52胜30的优异战绩,
    常规赛里奥尼尔场均287分,127个篮板球37次助攻和28次封盖,而科比则是场均285分59个篮板球和50次封盖还有17次抢断,但是这不是重点,重点是奥尼尔场均出手192次,而科比呢,场均出手222次,当然,当时的奥尼尔不会在意这些,同样的,谁会在意这些呢,只要球队能够取胜,牺牲一些个人的额数据也无所谓,
    从年龄上讲,1972年出生的奥尼尔要比1978年出生的科比大6岁,不多不少,正好是一个半辈的距离,当时科比刚刚进队的时候只是一个不满十八岁的毛头小伙子,科比从一个可有可无的角色球员,发展到一个出色的第六人,再到球队不可或缺的主力到今天已经成为了联盟里的球星,都是在奥尼尔的关怀下成长起來的,毫不夸张地说,当时的奥尼尔给予了科比长辈一样的关怀,比如在科比的新秀赛季的最后一场比赛,那是1997年季后赛第二轮的第五场比赛,湖人对阵爵士,斗至比赛的关键时刻,湖人与爵士战平,时间仅仅够一次进攻的时间,时任主教练的德文哈里斯指挥把球吊给内线的奥尼尔,但是科比沒有照办,在决定比赛胜负的一投上,他选择自己强行出手,三不沾,然后加时赛的最后一分钟,此前在三分线外四投零中的科比两次选择三分球出手,统统都是三不沾,那场比赛14次投篮出手只投进了4次,仅仅是5分之差,湖人被爵士送回了洛杉矶,满场球迷给了科比无尽的嘘声,但是奥尼尔却是第一个上來安慰拥抱科比的球员,
    当时的奥尼尔已经站在了世界之巅的舞台上,得分王,总冠军,世锦赛金牌兼v,奥运金牌,常规赛v,全明星v,总决赛v,超过一亿元的顶薪……这么多的荣誉都堆在一个还不满27岁的球员的身上,那是何等的荣耀,奥尼尔在球场战斗的同时,也享受着世人对他艳慕的眼光,这些人,就包括科比,
    科比奔跑在世界之巅的路上,但是他还未到达终点,奥尼尔已经拥有的,就是科比梦寐以求的,
    湖人在季后赛面对的第一个对手是拉希德华莱士领军的波特兰开拓者,本來波特兰胜算就不大,偏偏华莱士还发挥失常,场均只有167分投篮命中率373,湖人3:0轻松晋级,场均胜出对手15分之巨,
    湖人的第二轮的对手是拥有华丽球风的撒拉门托国王,队中克里斯韦伯,佩贾斯托贾科维奇,贾森威廉姆斯,维拉德迪瓦茨,刀哥克里斯蒂,包括替补希度特科格鲁都有一手非常不错的传球的功夫,但是第一场比赛,韦伯不传球了,他在赛场上展现了难得的强硬,他全场“只”助攻了3次,但是22投12中攻下34分,但是国王还是以3分之差输给了湖人,原因也在内线,尽管韦伯发挥不错,但是湖人的发挥简直恐怖,奥尼尔全场分21个篮板球,其中包括11个前场篮板球,而国王全队一共才12个前场篮板球,这场比赛只是两队交手的一个缩影而已,尽管国王拼尽了全力,但还是被湖人击败,甚至连一场胜利都沒有带走,奥尼尔场均270分173个篮板球,科比场均333分70个篮板球70次助攻,
    该來的总会來的,不出任何人的意外,湖人在西部决赛的地板上对上了圣安东尼奥马刺,而在东部,艾弗森正独斗雄鹿队的三杆火枪,
    第一场比赛奥尼尔28分11个篮板球3助攻对比邓肯的28分14个篮板6助攻5封盖的表现稍落下风,但是本场比赛最出彩的不是他们俩其中的任何一个,而是科比,后者疯狂出手35次,命中19次投篮,全场轰下45分10篮板率领湖人10490赢下了第一场比赛,
    第二场比赛邓肯打爆了奥尼尔,前者在比赛中几乎是无所不能,他全场轰下40分15个篮板球3次助攻和4次封盖,要知道马刺全队也只有81分而已,湖人队奥尼尔只有21投8中得到19分和14个篮板球,但是湖人仍然以88:81战胜了马刺,原因还是科比,后者全场得到了28分7篮板6助攻并且让对方的首发二号位特里波特8投2中,全场只拿到可怜的5分,
    双方的第三场比赛马刺队发挥失常,全队只拿下72分,而湖人队的科比和奥尼尔双双看下30+,湖人111:72获胜,
    第四场比赛,马刺还沒有回过神來,全场只有82分,这样的进攻表现很难会赢得比赛,湖人发挥最好的不是科比,也不是奥尼尔,而是首发一号位德里克费舍尔,他全场13投11中拿下28分6篮板和5次助攻,
    有很多人预测了湖人和马刺将会在西部决赛的地板上相遇,但是任谁都沒有想到比赛的结果竟然是这么悬殊,四场比赛,马刺仅仅抵抗了两场便是败下阵來,湖人4:0强势晋级让洛杉矶众将信心爆棚,面对从东部4:3狼狈地杀将出來的费城76人,湖人放出豪言,要创造历史15战全胜夺冠,
    看看当时76人的阵容,湖人却是也是有足够的资本放出豪言,彼时的费城76人进攻靠艾弗森,防守靠穆托姆博,其他人都是一群水平在联盟平均水平线之下的球员,队中拉加贝尔的防守可以,但问題是他每场还只有15分钟的出场时间……
    从某种意义上來说,76人的建队模式跟湖人很相似,外线都有一名超级的分手,内线也都有一名能力非比寻常的大个子,这一次,科比对上了艾弗森,后者在两年之前就已经拿到了得分王的荣誉,而今年,拉里布朗让艾弗森出任二号位,以便让他在比赛中可以无条件出手,而科比,则是刚刚崛起的新星,两个人都是1996年出道的新秀,艾弗森是举世瞩目的新星,而科比呢,谁都不知道的毛头小伙子而已,倔强的科比太需要在艾弗森面前证明自己,内线上,奥尼尔在联盟几近无敌,进攻端摧枯拉朽一般把对方禁区砸的稀烂,而穆托姆博恰恰是以防守见长,在这个赛季之前,他已经拿到了三次最佳防守球员的奖项,平均每场比赛能够抓下13个篮板球送出35次封盖,一矛对一盾,这才是最精彩的对决,