“霍尔特！这是你本月周第四次在我的课堂上睡觉了！如果你觉得每天放学后象棋训练太劳累的话，我想你还是尽早放弃。”
    霍尔特勉强睁开自己的眼睛，站起来道“抱歉。梅莉女士，请务必再给我一次机会，我保证一定认真听课。”
    兴许是霍尔特一贯优秀的表现再一次说服了梅莉女士，女士虽然已经是第四次听到这个话，但还是转过身继续书写着板书。
    “霍尔特，你最近怎么这么累？难道真的是因为象棋训练？”同桌兰迪小声问到。
    “一言难尽啊～”霍尔特看到梅莉扫过来的眼神，立刻示意其自己正在认真听课，待她转回身后，同样小声的道“下课后再告诉你，这会儿帮我盯着点女士，我还需要再眯一会儿。”
    说完也不等兰迪答应，就假装低头看书，实则闭眼酣睡，因为他知道自己的这位同桌一定会及时给予提醒。
    待到下课时，兰迪晃醒了了霍尔特，在后者一脸幽怨的表情下，歉意地笑了笑。
    要说霍尔特最近如此疲劳实在不是因为放课后的象棋俱乐部，那个其实对他来说还是很放松的，属于娱乐活动，只是最近即将举行英联邦象棋赛，霍尔特报名参加了少儿组比赛，因此每天放学后都要在俱乐部练习一会儿。
    真正让霍尔特如此疲劳的元凶其实是一个人，一个和他一样大，来自美国的，据说和詹妮斯有点亲戚关系的男孩。
    当尼古拉斯之前从伪装成粉色袋鼠的邮递员手上接过信件后，詹妮斯宣布他在美国的表姐会把她的儿子送来澳大利亚呆上一个星期，理由是“避避风头”，说实话这个理由在家里的五个人看来都有点奇怪，但当孩子的名字出来后，霍尔特就一点也不奇怪为什么要“避避风头”了。
    男孩名叫谢尔顿·库珀，超级天才，生于1980年和霍尔特一般大，家里为了迎接这个孩子很是做了一番功夫，霍尔特倒是在问过詹妮斯后确定了这里不是“生活大爆炸”的世界，因为谢尔顿只有一个双胞胎姐姐，并没有什么哥哥。
    自从他来了之后，噩梦就开始了。这是一个智商爆表，情商为负的人，也许是因为过于聪明了，总是觉得周围的人都是白痴那关键在于他不仅仅认为，而是当面指出来，因此得罪了他小学里的所有老师和同学，也许还包括校长和清洁工。
    而来到他们街区的第三天他就在每次的辩论里，成功地让所有邻居都对他们家禁闭大门，而在得罪了所有的邻居后，他把目光对准了勉强可以跟上他思维的霍尔特。
    这几天下来，霍尔特也是被折磨的够呛，况且因为同龄人的关系，詹妮斯安排谢尔顿就住在霍尔特的屋子里，而当他得知霍尔特参加英联邦象棋赛的消息后，每天晚上作业完成后，都会与霍尔特手谈两把。
    就这么几把象棋就把霍尔特打击的体无完肤，虽然被谢尔顿蹂躏的之后，他的棋力都会飞速上涨，但每晚上都要被打击两把，甚至被打击到怀疑自己的智商就不是什么开心的事情了。
    还好，当霍尔特可以在学校俱乐部里下赢所有人，包括他的指导老师的时候，也已经是三周后，天才谢尔顿也该要告别了，据说是美国那边已经风平浪静可以回去重新开始生活了。
    依依惜别，啊呸，没有什么依依惜别，自从知道这个小恶魔马上要回美国了，整个街区就像过圣诞节一般张灯结彩，就招人恨方面来说，他也是办到了许多人穷尽一生办不到的事情。
    时间很快就到了5月份，经过校内选拔后，霍尔特一路过五关斩六将，才怪，事实上是砍瓜切菜般的获得了学校的第一名，因此霍尔特和另外两人可以一起参加青少年组的悉尼赛区的比赛。
    最后的最后，霍尔特轻松地从悉尼赛区脱颖而出，又在澳大利亚赛区鏖战了几场之后，以第三名的成绩前往最终的比赛场地。
    由于这一届英联邦运动会是在新西兰的奥克兰举行，因此象棋比赛原本也应该在奥克兰举行，但因为年仅8岁的威廉王子也会参加这项比赛，是故青少年组的比赛就改在了伦敦举办。
    霍尔特一早就被各种提醒围绕着，不过他并没有厌烦，相反还是很享受这种氛围，对于他去伦敦参加比赛的事情，詹妮斯和尼古拉斯都是自豪十足，尼古拉斯更是上班的时候逢人就讲霍尔特代表国家参赛。
    至于瑞雯和莱德利则是羡慕了，由于即将到来的升学压力，瑞雯这个学期过得相当辛苦，除了常规的学校课业外，詹妮斯还给她报了好几个补习班。
    而莱德利因为在童子军夏令营汇中没有减掉哪怕一斤的体重，因此詹妮斯对他实行了高压政策，哪怕是在学校里，也疏通了关系，让他每天只能吃营养餐。而对于自家两个孩子的遭遇，尼古拉斯也只能摊摊手表示爱莫能助。
    从秋高气爽来到春意盎然，两辈子加起来第一次来到伦敦的霍尔特感到十分的新奇，当然并不只有他一个人感到好奇，事实上整个团队里的孩子都感到好奇，而且由于没有家长在身边，所有人都感觉可以放飞自我。
    比赛场地位于离伦敦博物馆不远的一处大型象棋俱乐部内，当霍尔特身着礼服走进比赛场地的时候，惊讶地看到看台上坐着的尼古拉斯，后者对他比划了一个加油的手势。
    比赛一共要进行五天，除了必要的休息外，几乎所有参赛选手在这五天里都要连续作战，之所以是几乎，是因为如果不能从循环赛里累积到足够的积分，那么也就与五天后的淘汰赛没有关系了。
    很不幸霍尔特在循环赛里先后输给了，印度，苏格兰，英格兰和加拿大选手，五天后，总积分排在第十名的霍尔特无缘参加之后的淘汰赛。
    不过因此获得了三天的假期，尼古拉斯本来还担心比赛失利会影响霍尔特的心情，不过看后者赛后的表现，也放下心来，准备带着霍尔特在伦敦好好玩玩。
    比起出生在彭布罗克，但却几乎没有在那生活过一天的霍尔特来说，出生在伦敦的尼古拉斯也有快12年没有回来过了，对于两人来说都可以称得上是第一次游玩伦敦。
    因此在游览了伦敦博物馆，塔桥，看过白金汉宫之后，尼古拉斯决定带着霍尔特到沃金区韦斯莱老宅看望寡居在那里的凯迪女士，也就是尼古拉斯的母亲，霍尔特的外祖母。
    好不容易来到老宅所在的奥克斯街，之所以不容易全赖尼古拉斯，不过你不能对一个十几年没来过的人报以太高的期望。
    尼古拉斯感叹着“这条街还真是一点都没变啊，只有爬山虎长得比我离开时更茂盛了。”
    这是一条典型的英格兰风格老街，两边的老屋都是看上去有些年头的房子了，霍尔特跟着尼古拉斯听着后者如数家珍般的诉说着一栋栋老屋的历史。
    “这是瓦特家的，啊，不是蒸汽机的那个瓦特，同姓罢了，他们家在镇上世代经营一家木材店。”
    “嗯，那边拿一栋紫色围栏是，弗宁斯家的，不知道他们家的面包店现在还有没有在经营了。”
    “哦哦哦，这是小高德沃斯的家，他们一家子都是消防队员，可以说是英雄家族了，小高德沃斯和我是小学和中学的同学，他曾经很喜欢你的妈妈，不过后来吗～”
    ……
    一路走来，尼古拉斯越来越陷入一种迷样的狂热情绪里，从一开始的简单说一句到后来详细的说明，两人也越走越慢，当两人来到街尽头的一栋老宅时，霍尔特觉得这真是一栋老宅了，好似一阵风就能吹垮的木屋，到处都长满了青苔，不过不大的花园还是挺干净的，错落有致的鲜花，显然主人对于自家的花园还是勤于打理的，尼古拉斯却出奇的闭上了嘴。
    霍尔特抬起头，却意外地发现他已经热泪盈眶了，不久泪水便顺着脸颊滑了下来，霍尔特没去打扰他，想来这是每个长久没回过老家的人都会有的表现，这也解释了他刚才的举动，想必是近乡情怯了，借助介绍的机会，拖慢回家的节奏。
    尼古拉斯掏出都里的手绢，将眼睛里和脸上的泪水尽数抹去，正了正自己的西装和里面衬衫的领口，牵着霍尔特轻轻地推开花园围栏上的木门。
    走上嘎吱作响的木头楼梯，霍尔特十分担心这些楼梯会被他俩踩断，或者干脆踩出一个窟窿来，不过他的担心显然是多余的，这些木结构的楼梯显然比想象中要结实许多。
    “这是我们韦斯莱家的老宅，我和你的妈妈，也就是我的妹妹从小就是在这个屋子里长大的，这里有我们小时候的一切记忆。”尼古拉斯看着霍尔特，炸了眨眼道“里面是你的外婆，虽然人的确是有点古怪，但绝对是温柔的家人。”
    霍尔特点点头，示意其自己已经准备好了，尼古拉斯深吸了一口气，拉起门上的门环轻轻地敲了敲门上的黄铜圆片。