翌日黄昏。
    “两位。突然请我到你们这里来，想必并不只是为了宴会吧。有何见教，还请有话直说。”
    浮沙城西的一处奢华宅邸，一座位于角落的静室中，莉洁少将坐在一张木制靠背椅上，神色颇为不屑的望着面前的两名中年男子。这位年轻的女将拥有褐色的头发和淡黄色的眼眸，容颜虽然称不上绝美，却另有一番英气逼人的魅力。此刻的她身着深紫色的便服，唯有佩剑依旧悬在腰间。
    “你太心急了，莉洁少将，”莉洁对面，一位高个魁梧男子说道，“若是在战场上，这种急切可能让你走向失败。”
    “弗尔南多中将说的不错，”另一位身材微胖的中年人也说，“何必急在一时？大家坐在一起，慢慢的聊天，岂不是好？
    “弗尔南多中将，加德纳法师……”
    莉洁的脸庞上带着一丝嘲笑“我不懂政。但我知道，两位也不愿浪费自己的时间。”
    她发自内心的瞧不起这两人。身为一名联邦议员，加德纳法师为了自己的利益，可以将家乡弃之不顾；弗尔南多中将武艺与自己相若，也不以计谋见长，只凭着溜须拍马、逢场做事，反而压了自己一头。
    中年人脸上的笑容消失了。
    “既然您要做一个爽快人，我就明说了，”微胖中年人加德纳说道，“议长大人身边那个戴面具的怪人，您对他有什么看法吗？”
    “他？”
    莉洁少将没有想到是这个问题。
    “老实说，我不了解他，”莉洁少将干脆的说，“但我对他没半点好感。我不明白为什么议长大人会任用那种鬼鬼祟祟，连脸和名字都不肯露的家伙，即使他是教会的使者也不行。”
    魁梧男子和微胖中年人对视一眼。
    “您说的不错，我也赞成您的观点，”魁梧男子弗尔南多笑道，“您那么说，我就放心了。”
    “你们要做什么？”莉洁少将警惕起来。
    “我们不是要做什么，我们只是想让议长大人认清，什么人是自己需要的，什么人应当远离的。像那一位面具怪人，就是当远离的。”加德纳法师说。
    “你们想扳倒他？”爽直的莉洁少将少见的斟酌了一下自己的言辞，“这只怕不容易。”
    “所以我才想要您的加入。”加德纳法师连道。
    墙角的火炉里燃着温暖的炉火。一时间，静谧笼罩了整个房间。
    “呵……”莉洁脸上满是狐疑的表情，“所以呢？我为什么要加入？”
    “您不喜欢他，这有什么好犹豫的？”魁梧男子弗尔南多中将说。
    “你别说话，”加德纳法师制止了他的“朋友”，“少将阁下这是在向我们讨要好处呢。说真的，将军，现在你在联邦的军队中，遇到不少难处吧？”
    虽然列国早已放开了女性加入军队的禁忌，但女性在军队中的进身之阶依旧远比男性要难。民风较为保守的奥卡德更是如此。当初奥卡德内战时有不少女性将官，在战争后期便转为文职；有一些夫妻俩共同为尼古拉斯效力的，战争结束时便由丈夫接受军衔和领地。一来二去，最后接受将级军衔的女性军官仅有八人。
    毕竟，在如今的奥卡德，将衔实则是军事贵族的标志。女性想要得到领地，哪怕是无法世袭的军镇领地，也太难太难了。
    现在莉洁虽然身为少将，但却常驻首都，她屡次申请回到自己的名义上的领地都遭到拒绝。有不少人都认为……一旦莉洁少将找到一位心仪的男性，就会被收走领地，安心辅佐丈夫。事实上，当初的接受授衔八位女将，除一位病死，一位讨伐流寇时战死外，还有一位就选择了嫁给议员，在归还领地后归隐。
    “我知道，你还有高远的志向，”加德纳法师说，“在这点上我可以帮你。恕我直言，你和议员们一直搞的比较僵，我可以从中说和。到时候我们在议长大人面前为您美言几句……您一定能夙愿偿的。”
    莉洁少将的表情没有变化“那你们呢？扳倒那个面具男对你们又有什么好处？”
    “我们？”魁梧男子弗尔南多中将嗤笑两声。
    “想坐到那个面具男位子上的人，很多，”加德纳法师说，“绝不只有我一个……怎么样？莉洁少将，您意下如何？”
    “哈哈……”莉洁少将忽然大笑起来。她毫无仪态的捧腹大笑着。
    “少将，你为何发笑？”加德纳法师察觉了事情有异。
    “请问两位。那位面具男子犯了什么罪？”莉洁止住笑，郑重其事的说道。
    片刻的沉默。
    “……没有，”加德纳法师回答，“硬要说的话，他应该公开自己的名字。“
    “那，”莉洁少将话锋一转，“议长大人任用他，可犯了什么罪？”
    “……没有。”加德纳法师犹豫了一下，艰难说道。
    “这就对了。”
    莉洁少将点头“这位面具男子藏头露尾，我所不喜。如果是两位邀请我，联名请求议长大人公开他的姓名身份，我可以答应。但，既然他本人没有过错，议长大人就有任用他的自由。”
    “你……”魁梧男子弗尔南多中将脸上变色，而加德纳法师伸手示意他让莉洁继续说下去。
    “我确实非常讨厌那家伙，”莉洁少将朗声道，“但据我所知，他一直忠心耿耿的为议长大人办事，将一切处理的井井有条。我相信议长大人……我们的统帅，他绝不会看错人。”
    “混账！”弗尔南多中将愤怒的拍了一下桌子，站了起来。作为回应，莉洁也缓缓站起，在气势上一点也不输给对面的男人。
    而加德纳法师却仿佛陷入了沉思。
    “莉洁少将，”他说，他从莉洁的眼神中读出了她的决心，放弃了最后再努力一下的打算，“我尊重你的选择。但是，你可否向我们承诺……不要将这次谈话告诉议长大人？”
    “我会向议长大人报告，大家对那位面具男子都有些不满，希望他早日公开身份，”莉洁少将说道，“当然，我也会提到你们的名字。”
    “真的不打算帮我们隐瞒吗？”
    “很遗憾，我不能，”莉洁少将说道，“我是议长大人的士兵。作为军人，我不能欺瞒自己的统帅。”
    加德纳法师叹了口气。
    “您真的很正直，莉洁少将。我勉强不了你……”
    “我很抱歉。”
    “……战争结束时议长大人授衔的八位女将，现在已经只剩下五个。很可惜今日又要少一个了。”
    “什么！”
    理解到加德纳法师话中的含义，莉洁大惊失色。她后退一步，撞翻了椅子，迅速拔剑在手。
    “你们要背叛尼古拉斯议长吗！”她厉声道。她没有想到，对方会选择立即动手。
    “这不是背叛，只是政务的一部分罢了。”加德纳法师脸上有悲悯之色。
    “对手有两个，”莉洁少将的脑子却飞快的转动着，她有些后悔，为何自己没有把此行通知朋友梅丽雅准将，“弗尔南多没带武器，而且就算带了，他的武艺也就和我伯仲之间，即使力量上略胜我一筹，技巧却不及我。加德纳的法术确实难缠，但在这个距离，他来不及施法就会为我所擒。嗯，这里是敌人的地盘，久耗无益，我先拿下加德纳，然后以他为人质逼迫弗尔南多，应该能够脱身。”
    然而——
    哐当！
    长剑从莉洁的手中滑落。
    “怎……”
    莉洁只觉浑身无力。她一阵眩晕，便软倒在地。她挣扎着想站起来，可两条腿早已不听使唤。
    加德纳法师和弗尔南多中将都笑了。
    “小姑娘，”加德纳法师俯瞰着倒在地下的莉洁少将，“你真的以为，我招待你来这里，把计划和盘托出，就没点后手？并不是每一个法术，都需要念诵咒语，摆出姿势才能施展……刚刚我们谈判的时候，我就已经准备了我的法术。在你站起来的一瞬间，我的法术早已侵蚀了你的全身。别说是你，就是一头‘双头狮’，中了这个法术也会陷入麻痹。”
    “你……”
    莉洁感到最后一丝力量也离开了自己。现在的她就连开口都做不到。
    “人们会很快知道，年轻的莉洁少将死于一起不幸的事故，”加德纳法师冰冷道，“好了，弗尔南多，送她上路。”
    “难道我们不能先享受一番吗？”弗尔南多抗议。
    “笨蛋，别节外生枝！”加德纳吼道，“动手！”
    弗尔南多将莉洁的长剑踢到一旁，从墙壁上取下一把斧头。莉洁愤怒的圆睁双眼，她不畏惧死亡，但比起光荣的战死沙场，死在宵小之辈的暗算手里让她感到很不甘心——
    噗嗤！
    弗尔南多的喉咙猛地冒出鲜血。他的喉管已经被割开。他不可思议的看着眼前的莉洁少将，对方仍旧趴在地上动弹不得……直到咽气，他都不明白自己为何而死。
    “你——”加德纳却满脸惊恐的望着角落突然出现的施法者。他不知道对方是什么时候潜进来的……但在看到那人的一瞬间，他就知道，自己完了。
    黑发、白衣、银色的面具。他们阴谋算计的神秘男子就在他眼前，眼神就像一只猎鹰在盯着自己的猎物。
    “感谢你们，让我看了一出好戏。”白衣面具男子叹道。
    “你这家伙，是个强大的施法者！”加德纳错愕的说。他不明白对方是什么时候盯上自己的，白衣面具男子无声无息出手击杀弗尔南多中将的手段也让他忌惮。
    而且这家伙说话不是文绉绉的奇怪强调吗？怎么变得正常了？
    “我原不想就这样杀死你们，”白衣面具男子摇头，“但事已至此，我也不得不出手了。”
    他用手一指倒在地上的莉洁。莉洁马上感到，那种可怕的无力感离开了自己自己能动了。
    “谢谢！”她说道，翻身爬起，将弗尔南多掉落在地上的斧头抄在手里，冷冷的看着被逼上绝路加德纳法师。
    但加德纳法师却忽然笑了。
    “天真，天真，”他嗬嗬怪笑着，“你们还真是天真。”
    “天真？”莉洁怒道，“加德纳，你已对议长大人和联邦犯下重罪——”
    “让他说完。”白衣面具男子却冷静的说。
    “我要求接受审判，先生，”加德纳恢复平静，“我要求受到公正的待遇。还有，我要和议长大人单独谈话。”
    “你凭什么——”
    “原来如此……”白衣面具男子的语气中似带笑意，“你的意思是，你主张你不是事情的罪魁祸首——如果你死了，事件的幕后黑手将永远石沉大海。我说的对不对，加德纳？”
    加德纳高举双手“如果你……你们真的忠诚于议长大人，你们就无权杀死我。”
    莉洁气的七窍生烟，而白衣面具男子却依旧平静。
    “但如果议长大人命令我杀死你呢，加德纳阁下？”
    “那我就和你同归于尽，先生。”加德纳一字一顿的说道。
    莉洁夹在两人之间，她能感受到，那两人身上可怕的气势。如果她能和白衣面具男子配合一下，也许——
    但来不及了。
    在白衣面具男子毫不犹豫的施展出法术的同时，加德纳也用出了自己的杀招。可下一秒钟，加德纳的喉管就像弗尔南多那样被撕开，鲜血溅了莉洁少将一身——
    “不可能。”在倒下的瞬间，加德纳眼中映出的，是白衣男子丝毫没有动摇的身躯。
    加德纳所施展的，是他所掌握的最凶恶，最恐怖的法术。那是直接灭绝人灵魂的法术，其威力足以让敌人的灵魂变成碎片。
    就算他凭着过人的意志或魔法物品抗住……也许绝不可能毫无反应啊，这是加德纳最后的想法。
    面对加德纳针对灵魂的攻击，白衣男子的反映就像没有灵魂的泥雕木塑一样。
    “你没事吧？”莉洁知道加德纳对白衣男子施展了法术，却不知道是什么，不由得十分担忧。
    “我没事。”白衣男子的声音不知怎的显得有些沙哑。
    “我得向你抱歉，”莉洁少将盯着两具尸体，叹了口气，“我刚刚还在怀疑你——我根本没有想到，他们才是真正的——”
    “是我要向你道歉，”白衣男子连摇头，“好了，这里不是说话的地方。我们去见议长大人吧。你的忠诚会得到回报的，莉洁少将。”