一日之前。
    帝国北部的阳炎城公国边境，安瑟尔城堡。
    新年之后，这片平静的领地便迎来了许多远道而来的客人。原因无他——新近统治这块土地的女男爵大人出名了。
    起初只有北方四大公国的大贵族们，紧接着帝国中部的贵族和富商也接踵而来。
    当然，他们见不到城堡的主人，“光明之世”维多利娅小姐，她人都还没从帝都回来呢。不过，对拜访城堡的大人物们来说，这根本不是问题。
    留下亲切的书信和贵重的礼物，顺带离开的时候往镇子留一两个眼线，保证维多利娅一回来就能收到消息，访客们便心满意足的离去了。
    万幸的是，少女安排的两位管理人，豪商梅森先生和前佣兵伯恩斯老头一文一武，都是十分精明干练，城堡虽然人手紧张，倒也井井有条。
    每一位拥有土地的帝国男爵都可以保留五百的兵力，报名的人也愈发多了起来。对于安瑟尔当地的老百姓来说，进不了访客们嘴里传说的“枫霜亲卫”，能在城头当个卫士也是不错的差使。其中还混了一些想洗白身份的鸡鸣狗盗之徒。
    梅森和伯恩斯严格把关。多数人都只有失望而归。梅森和伯恩斯都得到了少女的命令，宁缺毋滥。另一方面，少数有潜力的士兵得到了“只要表现优秀，有机会进入那一百人亲卫”的暗示。
    事实上，如果帝都选拔的亲卫里日后出现被开除的人，少女的确打算从领地这部分人里挑选几个顶上。正好也给自己将来那些亲卫一些压力。
    唯有一种情况让两人头疼。一些来访的大贵族提出留下自己带来的人加入少女的麾下。这些人的素质比本地应征的人好的多了，其中不乏武艺高强的俊男美女，以及领地最急缺的文官。
    这些人名义上根本不是其他贵族的部下而是自由人士，压根没法抬出法律之类的理由拒绝。
    最后，处于安全的考虑，梅森和伯恩斯还是只留下了阳炎公爵海威尔派来的文员。少女名义上还是他的封臣。
    ……
    结束了一天的忙碌，伯恩斯老头终于有时间吃晚餐了。他对自己眼下的生活毫无不满，比起朝不保夕，刀口上舔血的非法佣兵生涯，现在的工作正是他梦寐以求。想不到自己风烛残年还能捞到这样的好差事。
    “伯恩斯先生！”忽然，一名女兵从远处冲了过来。
    “什么事？”伯恩斯皱了皱眉，放下了手里的叉子，“又是哪个大贵族来了？”明明都这么晚了……
    “并不是，”那女兵道，“是个孤身一人的家伙，在门口大喊大叫什么女男爵大人允诺给他一份工作。我们三个人都摁不住他……”
    “我去看看。”伯恩斯站起身来。三个卫兵都拦不住？什么来头？
    ……
    和牺牲在庄园大火中的人相比，托曼团长是幸运的。
    魏那堪称“一炮糜烂数十里”的攻击和他相距甚远，非但没有波及到被少女打晕的他，反而把他从昏迷中震醒。他顺利了躲开了冲天而起的大火，在一个无烟无火的旮旯里围观了全程。
    两个看上去很厉害的人在半空中打起来了，然后又有两位更厉害的人现身对峙。托曼团长听不清他们的对话。他明白听不清才是安全的。
    也许自己还是昏过去比较好，托曼团长想。
    万幸空中飘着的两位超级大佬都没有注意到他，或者是压根懒得理他。直到天明，众人都消失了，他才猛然间意识到——他，堂堂五国联盟四大非法佣兵团团长之一，让小儿为之止啼的托曼团长，被人彻底遗忘了！
    其实少女也的确是把他给忘了。发生的事情太多，这么个无足轻重的小角色早就被少女扔在脑后了。至于她曾经承诺过给托曼团长一份新工作……反正她也没做自我介绍，那就等到托曼团长找到自己面前再说吧。
    她没有想到的是，这位托曼君真拿出了动力……
    当天他就返回五国联盟，宣布佣兵团从此解散。团员们要自行重组还是投靠别人悉听尊便，反正老子不陪你们玩了。
    然后，他无视一脸懵逼的团员们，星夜兼程南下帝国，说什么也要找到维多利娅。
    他手里的线索不多，最关键的一条就是少女说过自己打垮了阿列克谢的佣兵团。能打垮阿列克谢那个老怪物，托曼相信少女在帝国绝非籍籍无名。再说，籍籍无名的人又怎么给自己一份新工作？
    不得不说托曼团长的确有着强运。他一踏入帝国境内，就立即听到了有关“光明之世”的传闻。这位维多利娅小姐是新进崛起的秘仪战士，安瑟尔女男爵，刚一上任就击溃了一群五国联盟的歹人。觉得身份都对的上号的托曼团长立即动身前往安瑟尔城堡。
    他原本都做好了徒步穿越整个帝国来一场追寻心灵之旅……啊呸，寻找工作之旅的准备，能就近在帝国北方寻到目标让他非常开心。
    可他很快意识到上门找维多利娅求职的人络绎不绝，他根本没法证明自己的身份……
    ……
    “托曼！”伯恩斯大吃一惊，忙不迭的开始指挥卫兵们，“列队！他是个危险人物！”
    同时五国联盟的非法佣兵团，曾经在阿列克谢麾下效力的伯恩斯和托曼也有过两次交手。这家伙从哪冒出来的？他那一大帮团员呢？
    “伯恩斯，果然是你，”托曼团长哼了一声，他已经完全确信少女的身份了，“考虑清楚，我不是来找茬的。如果我要硬闯，就凭这些杂兵，根本就拦不住我。”
    伯恩斯老爷子考虑了一下。确实如此……就凭这些庄稼汉和农家女组成的“卫兵”，连拖延托曼团长的脚步都做不到……
    “那你大老远是来做什么的？”伯恩斯狐疑的问。
    “你们小姐……咳咳，维多利娅大人承诺给我一份工作。所以我现在来了。”
    “哈？”伯恩斯看白痴的眼神。
    “别‘哈’了，我是认真的！”托曼团长说，“不信你回五国联盟看看，老子连佣兵团都解散了！我希望……”
    “你说维多利娅大人跑去五国联盟，然后向你允诺了一份工作，于是你就解散佣兵团千里迢迢跑来了？你疯了吧？”伯恩斯一副你他x的在逗我的表情。
    “细节不太对，可我骗你干嘛？”托曼团长额头的青筋都在跳动，“老子放弃的又不是仅仅是团员！你知道吗？那些女人，哭着让我留下来，我把她们全部都丢在一边了！我这么多年的心血啊，全部都没了！难道你在怀疑我疯了之前不该先可怜可怜我吗，伯恩斯？”
    “我瞧你确实是疯了。”伯恩斯喃喃自语。托曼团长的样子不像是撒谎。可这也太离谱了……
    “所以，可以放我进去了吧，”托曼团长说，“我知道维多利娅大人不在这里，但我相信你们有定期联络。”
    伯恩斯老爷子心中交战了好久。他是真心不想这托曼团长这色骨头混到少女身边，可是……他说了也不算啊。他的职责就只有向上通报而已。
    “跟我来吧。”伯恩斯叹了口气。
    ……
    三天后，少女在定期的法术联络里认可了此事，并让托曼团长自行前往帝都报到。托曼团长花费大笔积蓄，雇佣了临近的雪瀑城公国的宫廷法师，让他使用传送法术送自己去帝都。于是，他顺利赶在二月上旬到达了帝都……
    他现在遇到了一个新的问题。
    少女完全没有告诉他，他应该上哪儿报到呢？