听闻朱时泽正妻，德平伯府嫡女，李渊茹中毒亡故，原本还充满欢快气氛的成国公府正堂，温度瞬间降至冰点。
    时值正月，府中生丧，本就不吉。
    更遑论，这死了的人，还是同为武勋家族的，德平伯府嫡女！
    坐在主位的朱希忠拧了下眉，端起手边的茶盏，浅浅的喝了一小口，抬眼，看向了跪于门口，已哭成了泪人的小丫鬟双雀儿。
    以德平伯府李铭的脾性，这事儿，是一准儿会闹到隆庆皇帝那儿去的。
    中毒身亡。
    跟当年的裕王妃，一样死法。
    隆庆皇帝，是个念旧的人。
    若是由这事儿，联想到当年，同是死于正月，同是死于中毒的裕王妃李妙儿，成国公府怕是……
    “进来说话。”
    睨了一眼双雀儿，朱希忠缓缓起身，不怒自威。
    他历事三朝，先后六十六次代皇帝出城祭天地，若无气势，岂能胜任？
    双雀儿早有准备，面对这满堂恶意。
    她一边哭，一边从地上爬起来，跨过门槛，走进了正堂，朝朱希忠盈盈一礼。
    “见过国公。”
    双雀儿是李渊茹的陪嫁，自她进了成国公府门儿的那一刻，就已归成国公府所有，与德平伯府，再无关系了。
    于理，她该称朱希忠为“老爷”。
    但此刻，她却没那么做。
    她称朱希忠为“国公”，这是外人，才会使用的称呼。
    双雀儿的称呼，让朱希忠微微一滞。
    之前，他责朱时泽于李渊茹和成国公府之间，做出选择。
    若李渊茹之死，是因朱时泽给她写了休书，她想不开才……
    想到这里，朱希忠顿觉，自己的后背，冷汗满溢。
    这世上，怎会存在，这般痴傻的世家女子！
    被丈夫休弃的世家嫡女，不是该乖乖回返娘家，等娘家给她们安排择婿改嫁么！
    “你家主母，何时没的？”
    虽心里七上八下，朱希忠还是强抑懊恼，佯装冷静的，跟双雀儿问了一句。
    主母。
    未被休弃的女子，才有资格被成为一院的主母。
    朱希忠这般跟双雀儿问，其实，有很大成分，是在盼着，她能给自己肯定答复。
    “回国公的话，奴婢也不清楚详细时候。”
    双雀儿在正堂正中，缓缓跪下，给朱希忠磕了个头，“请国公，为我家夫人做主。”
    “你们，先都退下吧。”
    将双雀儿只是跪着抹眼泪，并不跟自己细说彼间情景，朱希忠便明白，她这是有话，不便在大庭广众下明说。
    坐回主位，朱希忠深深的吸了口气，挥手，示意堂中子孙回避。
    朱希忠这一家之主发话，自无人敢怠慢。
    约莫半盏茶工夫，正堂里的百十号人，就都走了个干净。
    “你既还称李氏夫人，便该称我老爷。”
    抬头，看了一眼，从出现，就一直在哭个不听，眼圈都红肿了的双雀儿，朱希忠缓缓起身，走近她身边，俯身，递了一条手帕给她。
    “丫头，你叫什么名字？”
    “回国公话，奴婢名唤双雀儿，本是我家夫人的陪嫁。”
    “夫人仁德，年前时，刚撕了奴婢的卖身契约，允奴婢自择夫婿。”
    双雀儿一边说着，一边本能伸手，接了朱希忠递给她的手帕。
    没了卖身契，双雀儿便是自由身。
    只要她不自成国公府领月银，她便不算是受雇于成国公府，亦不算，成国公府的下人。
    这么说来，她称他“国公”，并无不妥。
    “你刚才说，你家夫人中毒亡故，是什么时候的事？”
    朱希忠老当益壮，年近花甲，仍喜广纳妾室。
    双雀儿这丫头，长得也算灵巧，之前，只因一直跟在李渊茹身边伺候，从不到别的院闲逛，才能在成国公府居住数年，未引人多顾。
    但今天，她自己跑来前院正堂，结果，可就不一样了。
    古人喜用“梨花带雨”，形容美人垂泪。
    朱希忠向对此嗤之以鼻。
    在他想来，人哭时候，皆丑陋至极，何来美好可言。
    然今日，他见了双雀儿，心里的某根弦，突然，就崩断了。
    自幼跟在李渊茹身边，经过苦厄磨难，见惯人心险恶，双雀儿又怎会看不出，朱希忠，对她生了什么念头。
    但对她而言，李渊茹的死，无异于天塌地陷，她此时心情，唯万念俱灰一词，可以形容。
    一个连死都不怕的人，又怎会怕遭人觊觎？
    就此时的双雀儿想来，若只拼上自己清白，便能让李渊茹得偿所愿，她，纵是献身于眼前的这老头儿，也没什么大不了！
    “夫人生性淡薄，从不与人结仇。”
    “奴婢也不知道，为什么会有人，对夫人痛下杀手。”
    双雀儿用朱希忠递给她的手帕，擦了擦脸上泪痕，哽咽着，诉说了早就跟朱时泽编排好的台词。
    “就在刚才，奴婢去给夫人送茶的时候，她还好好儿的，还跟奴婢问，想嫁什么样的夫君。”
    说到这里，双雀儿停顿了一下，吸了吸鼻子，抬头，看向了站在她面前的朱希忠，“奴婢说，想嫁个驰骋疆场的将军，听他讲铁血戎马……夫人笑奴婢痴心妄想……怎知，音犹在耳，她却就，却就……”
    眼泪，再一次奔涌而出。
    台词是假的，双雀儿的悲伤，却真的不能再真。
    “渊茹，是个懂礼数的孩子。”
    “嫁给老七这几年，生了两个嫡子，也算，与成国公府有功。”
    利令智昏。
    色使人愚。
    在双雀儿面前，朱希忠之前的坚定，渐有松动。
    “之前，听应桢说，他受人指使，欲害府中子嗣，我讶异至极，责老七去跟她问询，不想……”
    双雀儿已不是成国公府下人。
    依大明律，纳自由平民为妾，需得其父母应允，下三礼为聘，无父母者，需得本人同意。
    朱希忠不知，双雀儿有没有父母，但在他想来，即便她有父母在世，以自己身份，对方，也断无可能拒绝。
    他需要的，只是双雀儿自己点头。
    他不喜欢强抢来的姻缘，对双雀儿，这只看了一眼，就让他身陷的姑娘，更是如此。
    所以，为了讨双雀儿欢喜，朱希忠刻意更改了，自己之前的说辞。
    “七爷怕是没机会，跟夫人问清缘由了。”
    双雀儿一边说着，一边用朱希忠递给他的手帕，擦了眼泪。
    她的声音里，满是遗憾。
    “你的意思是，老七，未曾与她见上？”
    听话听音。
    双雀儿的话，让朱希忠心头猛的一亮。
    一种名为庆幸的心情，顷刻间，满溢于心。
    “七爷不喜院里人，大白天睡觉。”
    “奴婢本在院子里，给石凳扫灰，远远的见七爷回来了，便去唤夫人起身，恐她遭七爷训斥。”
    “哪知……”
    看朱希忠反应，双雀儿便明白，李渊茹的死，与他脱不了干系。
    只是，他有武功在身，自己一介弱女子，纵是以命相搏，也断不可能，伤他分毫，更遑论，是取他性命。
    她要等。
    就像藏身在草丛里，觊觎牛犊的毒蛇。
    不出手则已，出手，便要一击毙命，不给那牛犊，留丁点儿活命余地。
    “你何时给她送的茶？”
    “那茶，是什么人送去的？”
    听李渊茹的死，不是因朱时泽要休弃她，朱希忠终于把悬着的心，放回了胸口里。
    遭人投毒，至多，不过是追查不到凶手，强逼两个下人顶罪。
    这样，他跟德平伯李铭，也好交待的多。
    五大武勋国公府不睦和隆庆皇帝的可以扶持，是德平伯府，在近几年，迅速崛起。
    如今，东北大营和江南大营，都可以算是，德平伯府地盘。
    虽年前时候，隆庆皇帝因大皇子朱翎釴谋反，而对其略有微词，让德平伯李铭，在御书房前，跪了大半下午。
    但在那之后，却并未见，隆庆皇帝，再对其，有更多动作。
    想来，应是那德平伯李铭，已哄好了隆庆皇帝，让隆庆皇帝对他之前的“偏袒”，既往不咎了。
    孙子辈儿里，他最喜欢庶孙朱雁回，其次，是嫡孙朱应桢。
    这两个孙子，都出自长房。
    唯有扶持朱时泰这一院，才有可能，让爵位，最终落到朱应桢头上。
    他本是想着，寻个理由，迫朱时泽休掉李渊茹。
    然后，亲往德平伯府，跟德平伯李铭，讨个人情，给朱时泰娶个李氏嫡女做平妻。
    不曾想，人算不如天算，即将被朱时泽休弃的李渊茹，竟是在这节骨眼儿上，遭了不知什么人毒手！
    “以现在时辰看，应是三刻钟前。”
    “茶是九爷正妻段氏的大丫鬟送来的，说是，刚自宫里得来的赏赐。”
    双雀儿佯装懵懂。
    柳眉微拧，“知无不言”的，将自己该说的台词，悉数告诉了朱希忠知道。
    三刻钟前。
    正是他坐镇正堂，为朱应桢主持公道的时候。
    那时，朱时泽，还不曾离开正堂，自然，也就不可能有机会，毒杀李渊茹，嫁祸旁人。
    张氏。
    张含娇。
    已故英国公张榕的嫡女，她的哥哥，张元功，是最有望继承爵位的嫡子，她的姐姐，张明眸，是隆庆皇帝的贵妃。
    若说别人，敢在成国公府里，这般肆无忌惮的毒害他人，朱希忠定不肯信。
    但若是……张含娇那个，目无尊长，胆大包天的泼妇……
    “渊茹那丫头，跟张氏有隙？”
    心中已有定论，脸上，却不动声色。
    莫说世家豪门出身的人，做事需思虑家族立场，便是贩夫走卒，也没有人，会毫无理由的，做杀人害命勾当。
    朱希忠希望，能从双雀儿这里，得到足够多的消息，以推断，张氏，到底受人蛊惑，被人当了枪使，还是自己一念所致，要取李渊茹性命。
    若是前者，他需找出幕后黑手，与张氏一并，交德平伯府发落，德平伯府是不是要借着台阶，卖英国公一个人情，与他无关。
    至于后者，他需尽快找来，他膝下，排名第九的嫡子，朱时彤，让他自行决定，是要与那张氏断绝关系，留在成国公府，还是与张氏一起离开，一如，他之前让朱时泽选择的那样。
    “我家夫人，与她关系极好的啊！”
    双雀儿不解的拧了下眉，否定了朱希忠的猜测。
    “年前时候，我家夫人，还邀她去院里品茶，她们闲聊了一下午，开心的很呢！”
    双雀儿抿了下唇瓣，像是努力的回忆了一下，李渊茹与张含娇的关系，然后，才认真的，跟朱希忠补充了一句。
    “哦？”
    双雀儿的回答，让朱希忠颇有些意外。
    这于理不通。
    若两人年前时候，还关系交好，怎也不可能，过了一个年节，就到了不死不休地步。
    难道，是他猜错了，李渊茹，根本不是遭张含娇所害？
    “真的，国公！”
    “她们关系好的，双雀儿都看着嫉妒呢！”
    似是想起当日之事，双雀儿的脸颊，泛起了略带恼意的红。
    “她们悄悄商议，要在城外，买一处庄子。”
    “见双雀儿去送点心，就突然闭口不言了。”
    “想来，应是打算，瞒着各自夫君，当私房存下的。”
    生活在名门的闺秀，哪个不存点儿私房？
    嫁妆里的铺子和庄子收益，都是摆在明面上的，做不得半点儿假。
    若不存些私房，要用一些，不那么好看的手段，处理一些上不得台面的事儿时，就会陷入尴尬境地。
    这是所有人都知道，但没有人，会摆到明处说的事，不值得奇怪。
    “城外的庄子？”
    “你可有听到，是在什么地方的，管事的，叫什么名字？”
    寻常时候，朱希忠定不会对这种事，过多在意。
    但就在刚才，朱应桢才揭出，李渊茹购买庄子，设计陷害他的事……
    张含娇，定是没脑子，设计这种阴谋的。
    李渊茹，好歹是德平伯府出身的嫡女，纵是只跟李铭那老狐狸学些皮毛，应该，也不会做这种，有可能让自己处境尴尬的谋划。
    难道，这件事背后，另有隐情？
    “回国公话，奴婢不知。”
    “德平伯府有规矩，不准当下人的，打听主子的事儿，不然，是要被乱棍打死的。”
    对“帮不上”朱希忠这事儿，双雀儿面露遗憾。
    她小心翼翼的，换了个跪的姿势，重新低下头去，“国公若想知道，可直接跟张氏问询，奴婢想来，想她身为儿媳，应不敢，跟国公撒谎才是。”