朱时泽下颚微扬，看向了站在他旁边的侍茶少年，待看清他样貌，眉头便本能的拧紧了起来。
    眼熟。
    这应是与他绝无相识可能的少年，竟让他有种莫名的熟悉，一个名字，呼之欲出，却怎么也喊不出来，宛若，被什么难抗的外力，掐住了咽喉。
    “你爹娘，可还安好？”
    朱时泽唇瓣噏动，几次欲开口攀谈，均以失败告终，末了，终是叹了口气，跟少年问了句，听似莫名其妙的安好。
    “多年前，就不在了。”
    少年的眸子，似是染上了一抹暗色，但很快，这抹暗色便消失不见，取而代之的，是一如之前般的死寂。
    “怎么不在的？”
    朱时泽端着茶盏的右手，不自觉的颤了一下。
    “来了位成国公府的少爷，送了些银两和点心来，说是要谢他们，对自己兄长的救命之恩。”
    “他们觉得，是那位将军威慑外族，才庇佑了他们，能安康度日，便没收银两，只留了点心下来品尝。”
    “那点心很美味，他们吃的很开心。”
    “他们的儿子，见自己爹娘喜欢，便没舍得吃自己那份，打算留下来，给他们第二日享用，不曾想，在吃了那点心后不多久，他们，就七窍流血，毒发身亡了。”
    少年不紧不慢地说着，仿佛，那是一件，与他没有任何关系的，旁人的事。
    他长得不高，肩膀，更是单薄的像个姑娘。
    但此时，他就这么安静的站在朱时泽身边，却让朱时泽不自觉的产生了一种，被压得喘不过气来的错觉。
    “我回到燕京后，未逢良医，腿伤拖了大半年，到末了严重时，连下地行走也不能。”
    “彼时，心情低落，身边可靠堪用的人也不多，便没想着，遣人去南疆，寻你家人拜谢。”
    “待后来，我腿伤好了，再往南疆，你家宅子，已荒废许久，我瞧家中所剩器物，都完好无损，便当你们是搬去了别处，只得放弃了寻找。”
    多年前，朱时泽遭人坑害，身陷敌围，重伤之际匿入山林，被一个猎户救起，才侥幸保住了性命。
    而那位救了他的猎户，为他倾尽家财，回返燕京的猎户，便是这少年的父亲，姓钟，单名一个孝字。
    “钟余，我……我不知竟……竟会是这样……我……”
    得知自己的救命恩人，是因自己，而家破人亡，朱时泽顿时便有些语无伦次起来。
    这不是他希望的结果，也不是，良善之人，该有的结局。
    “你当时，你当时为何不来找我呢？我那时，我那时应是在燕京的，或者，或者你去南疆大营，寻我昔日的副官也，也可以……”
    说到这里，朱时泽已彻底的红了眼眶。
    他抬起右手，朝自己的脸上，狠狠的抽了一记耳光。
    他在胡说些什么？
    南疆距燕京，何止千里之遥！
    那时的钟余，还只是个六七岁的孩子，父母猝死，家财散尽，他纵是还敢，还愿信他，也断无可能凭一己之力，走这么远的路，来寻他这个，只知道名字和身份，连一样信物也无的人的，不是么？
    “我去了南疆大营，告诉他们，我要找你，我的爹娘救了重伤的你，你的弟弟，却害死了他们。”
    “他们说我胡说八道，打了我一顿。”
    见朱时泽自扇耳光，少年的唇角，似是不由自主的，微微上扬了一下，眸子里，也像是有了些许光彩。
    他上前一步，拈起茶壶，往朱时泽的茶盏里注满已经冷透了的茶水，然后，又“守礼”的，退回了之前站立的位置。
    “我当时想，总得找到你，让你给我个说法，给我爹娘个说法。”
    “于是，便一路往燕京走。”
    “我当过扒手，当过骗子，后来被人捉住，打断了腿，就只能靠讨饭维持，行进的速度，也因此慢了下来。”
    “三年。”
    “我走到燕京的时候，正赶上你迎娶德平伯府的嫡小姐。”
    “我去你府上寻你，你府上的下人嫌我断了腿，晦气，便泼了我一盆刚刚烧好的热水。”
    “我被烫坏了半身子的皮，被一起讨饭的人抬回了城外的破庙，当天晚上，就开始发烧。”
    “跟我一起讨饭的人里，有个跟我关系交好，怕我就这么不明不白的死了，就跑去砸城门，求守城的人开门，放他进去，寻大夫来给我瞧看。”
    “那些守城的兵士，嫌他麻烦，便想使弓箭吓唬他退走，不曾想，他竟因半步也不肯退，被射穿了肩胛，钉在了地上。”
    “若非老天开眼，恰逢我家爷回城，目睹了此景，又受感于他的忠义，去了破庙，带我回城诊治，此时的我俩，都该已投胎多年了。”
    许是之前经历了太多坎坷，少年在说起这些，让朱时泽恨不能以死谢罪的事的时候，平静的，让人背脊泛冷。
    他像是早已放下恩怨和感情，甚至，连一吐为快的兴致都不曾有，或者说，此时，若非朱时泽跟他问起，他连陈述的念头，都不会生出。
    “这世上，已没有钟余了，七少爷。”
    “钟余已随着您府上下人泼出的那盆热水，死在了您大婚的那天夜里。”
    “现在，我叫止水，我家爷新赐的名字。”
    说罢，少年态度恭谨的，对朱时泽深作揖一礼，不无恳求的，跟他说道。
    “我爹娘救您性命，您旧友救我于危难，咱们，可算两不相欠。
    “您副官不分青红皂白，打我三十七军棍，二十皮鞭，我误其前程，使其远放西北，十年不得晋升，咱们，可算两不相欠。”
    “您幼弟害我爹娘，我连本带利，灭您幼弟一脉，长幼共计三十七人，咱们，亦算两不相欠。”
    “今风波皆定，止水唯愿以余生尽忠于恩人身侧，端茶倒水，或刀山火海。”
    “七少爷英雄，止水高攀不起，亦，不欲高攀。”
    “害你爹娘的，是朱时朗？”
    大概两年前，朱时泽同父异母的弟弟，成国公府的十二少爷朱时朗，因通敌被降罪，膝下子女二十七人，后院妻妾八人，连同其母亲，成国公朱希忠的平妻姜氏，皆被送上了城西的断头台。
    成国公朱希忠，亦因教子无方，被罚俸三年，闭门思过半年。
    历年都由成国公朱希忠主持的祭天大典，那年，也被交给了德平伯李铭代劳。
    虽第二年，隆庆皇帝又下旨，将祭天大典的主持事宜，还给了成国公朱希忠，但声势这种东西，一旦失去，便很难恢复如初。
    成国公府便是于那时为转折点，走起了下坡路。
    “是。”
    止水答得不卑不亢，若如洪钟，让人几乎难以置信，他那么小的一个身子，竟能发出如此声响。
    这是他的荣耀。
    毕生荣耀。
    不需扭捏掩藏。
    “朱时朗当真通敌？”
    对朱时朗这个弟弟，朱时泽几乎没什么印象，自然，也就不存在感情。
    他跟止水问询，朱时朗是不是当真通敌，并非为了帮其开脱，而是为了知晓，止水捅出这么大一事儿，需不需他尽早斡旋，以防将来，真相被重新揭露，他，也因此而遭人报复。
    纸，总是包不住火的。
    朱时朗的确死了。
    他的妻妾，子女，甚至母亲，都被送上了断头台。
    但朱时朗的外祖家，姜家，定不会放过钟余，朱时朗那些妻妾的母族，也不会放过钟余，因此而蒙受了损失的成国公朱希忠，更素以睚眦必报著称。
    在诸多盘根错节的燕京世家面前，钟余，甚至连钟余所说的那个，救了其性命的人，都极可能微若蝼蚁。
    不嫌他名声扫地，仍愿以“旧友”称他的人，寥寥可数，而他，亦不愿损失他们中的任何一个。
    “我不过是得着机会，发挥了一下，我昔日的扒手技艺，将其准备焚烧毁去的通敌信函，塞进了他的衣服里面，让受命前去调查他的东厂之人，人赃并获罢了！”
    “你该不会当真以为，只凭一个未从过军的成国公府庶子，便能搅起风浪，害你身陷敌围罢？”
    止水并未直答朱时泽的问询。
    而是扬唇一笑，将当时情景，不咸不淡的描述给了他听，末了，仍不忘“提醒”他，当年马失前蹄的根源，并非他以为的，遭了他的庶弟朱时柯出卖。
    “你说的那个，救了你性命的，我的旧友，姓甚名谁？”
    听止水说，朱时朗是当真通敌，他只是个催了其性命的“推手”，朱时泽悬着的心，才是稍稍放下了一些。
    他不是没怀疑过，朱时朗才是昔年害他的身陷敌围的人，朱时柯，不过是自己父亲推出来，平息自己母族怒火的替罪羊，但无奈，一直未寻得证据。
    朱希忠是个长袖善舞的人，极擅平衡与成国公府联姻的，那诸多名门世家间的关系，用一个无关紧要的庶子性命，换两个嫡子的母族“和睦”，这种伎俩，他一向用的驾轻就熟。
    “七少爷该知道的时候，自然会知道。”
    “止水，无可奉告。”
    如今的止水，已是德水轩的侍茶，那个救了他性命，被他称为“恩人”的人，自然，也就是这德水轩的主人。
    他已不是昔年的单纯少年，自然不会只凭一时激动，就被人套了话去，给翎钧招惹麻烦，纵此人，被翎钧称为“旧友”，也不行。