冬日昼短。
    柳轻心一行，疾行不歇，至周庄，也是到了日沉西山时候。
    沈老爷子上了年纪，腿脚早不及前些年便利，却依旧不肯听劝，从过了晌午，就执拗的拄了拐，等在了周庄通往外边的吊桥桥头，时不时的往官道方向眺望。
    “来了，来了，他们来了，爷爷！”
    沈落雁一直是个聒噪的孩子，虽生了个女儿身，却言行举止，无一处像个闺秀。
    她从不像别的孙辈儿一样，唤沈老爷子祖父，其他人见沈老爷子答应的高兴，也懒得管她这个从来都不肯听人劝的疯丫头。
    说这话之前，她正坐在桥头那棵老榆树的树杈上，嘴里叼着弹弓，双手搓着打鸟用的泥丸，因为太过激动，险让弹弓掉下树去，砸到与她一胞而出，却与她性格迥异的姐姐沈。
    回来送信的客栈小二说，她三叔找回来的两个女儿，都像极了那个，遭了讨厌的哱家坏蛋害，至今仍下落不明的表姐柳轻心。
    她自幼与柳轻心亲近，每回犯错，都会躲到柳轻心那里避祸，听人说，她最喜欢的表姐遭人害，下落不明那会儿，她哭的房梁都往下掉灰沫子，事后，更是使纸画了头身上写了“哱承恩”三个字儿的猪，天天使泥丸子打。
    “爷爷，你说，会不会是老天爷开眼，让表姐死而复生了？”
    “我觉得，一准儿是老天爷发现，他做错了事，没打雷劈死坏人，却让表姐那么好的人枉死了，心生愧疚，所以，嗯，所以才一下子，赔给咱们两个！”
    沈落雁一个倒挂金钩，比猴子还俏皮的顺着树干，滑到了地面，将弹弓揣进自己的衣袖，把搓好了的泥丸子，悉数装进了腰间的荷包。
    “瞎说！”
    “表姐才没死！”
    “她只是下落不明，说不准什么时候，就会回来了！”
    对柳轻心，沈沉鱼虽不似沈落雁有那么剧烈的感情，亲近，却半点不少。
    她喜欢读书，时常跟先生问些天马行空的问题，先生答不出来，就会对她躲避敷衍，柳轻心却不会，不管她问多古怪的问题，她都会帮她找到最合适的答案，而且，字写的美，琴也弹的好。
    前几日，江南陈家雇媒婆，带了八样礼，来周庄提亲，被他爹爹以她年纪尚幼为由，推了回去，可这种理由，用一次尚可，若明年，陈家再使人来提亲，还搬出来使用，就有些罔顾人家面子了。
    欲聘她为妻的陈家少年，名唤陈茂岩，她去年乞巧节的时候见过，长得白净，待人谦恭有礼，倒是个不错的夫君人选，而且，他一母所出的大哥陈茂陵，还娶了沈家长房的嫡长女沈忘川做嫡妻，她虽因年纪，跟那位沈家长房的嫡姐算不得熟悉，却好歹是同出一门，将来嫁过去，那姐姐便是看在他们祖父的面子上，也不至于对她少了帮衬才是。
    不知，表姐能不能在她出嫁之前回来沈家。
    她嫁去宁夏之前，可是答应过她，等她嫁人的时候，会亲自帮她写封嫁妆箱子的封条的。
    沈沉鱼这么想着，不自觉的红了脸颊。
    “人在做，天在看，报应从不来得晚。”
    “你们表姐那么好的丫头，老天爷，也是会护着她的。”
    听沈落雁说人来了，沈老爷子本能的抻长脖子，往远处看去。
    果然，不多会儿工夫，一个马队，就出现在了夕阳的余晖里，走在队伍最前的，正是沈鸿雪的小厮，沈墨。
    ……
    与寻常家族不同，沈家，并没有分男女席的习惯。
    沈老爷子跟两个嫡子，一个嫡孙和五个“孙女”，一起用了清晨就使人开始准备的晚膳。
    席间，沈老爷子喝了两杯，开心的像个孩子。
    用过晚膳之后，沈老爷子被两个嫡子扶着，回了自己院子安歇，柳轻心和语嫣，则在沈墨的引领下，去了沈闻雷那一房的院子。
    沈闻雷的嫡妻段氏，自多年前遭遇变故小产，就身子不济，逢春寒时候，更是会大病一场，大半个月下不了床榻。
    然纵是这样，她依然使自己的奶娘，扶了她到前堂里等待，奶娘怕她过了凉气，病的更厉害，便让人关闭了所有门窗，在前堂里，点了七八个火盆。
    “奶娘，你去院子里瞧瞧，看两个孩子，是不是回来了。”
    段氏裹着紫貂皮斗篷，烤着火盆，仍觉得凉气从脚心直冲全身。
    因为怕柳轻心和语嫣陪沈老爷子用完晚膳回来，瞧前堂的门关着，对她心生误解，便遣了自己的大丫鬟绿雪候在院门口，还每隔一会儿，就催奶娘去瞧问。
    “哪有那么快呢，小姐。”
    “老爷子今儿高兴，定要喝两杯的。”
    作为段氏的陪嫁，奶娘王氏一直称段氏为“小姐”。
    相较院子里的其他下人，她做事还算稳重，因此，一直颇得段氏仰仗。
    段氏两个女儿的奶娘，都是她荐来的，这会儿，正火速赶来周庄的“沈轻心的奶娘”，是她的远房亲戚。
    “我知老爷子高兴。”
    “可两个孩子，一路舟车劳顿，一准儿累坏了，哪禁得住呢！”
    对已经一无所有的人而言，失而复得，远较旁人珍贵。
    段氏端着暖炉的手，因过于急迫而不时更换着捧抱的角度，仿佛，不管怎么拿，都嫌不够优雅好看，都不足以做她即将失而复得的女儿的表率。
    “孩子家家，身体好着呢，那就至于，那么不禁累。”
    “小姐可不能因为心疼心软，把两位小小姐娇惯坏了，要知道，待她们嫁去夫家，可没人会跟娘家人似的，事事依着她们，样样成全她们。”
    往火盆里又添了几块木炭，跟段氏劝了一句，奶娘王氏才轻叹一声，站起身，往前堂门口走去。
    常言道，溺子如杀子，生养姑娘的，又何尝不是？
    之前，她家小姐是明白这道理的，可瞧这如今，却像是有些持不住了。
    只盼两位小小姐，在外边的这些年，已养成了不胡闹骄纵的性子，不然……
    “回来了！”
    “两位小姐回来了！”
    “快掌灯！快掌灯！”
    门外，传来了在段氏身边伺候的，大丫鬟绿雪那水音铃般清脆的声音。
    紧接着，便是在院子里伺候的小厮们，急促而轻快的脚步声。
    对生活在这个院子里的人来说，两个嫡出小姐的归来，意味着他们从今往后，都能在人前里挺胸抬头了，尤其是他们家大小姐，那位得了陛下赐婚，马上就要嫁进三皇子府当正妃的，哼，瞧以后，谁还敢在背地里，说他们家夫人，是只不会生蛋的母鸡！
    “快，快扶我起来，奶娘！”
    “两个孩子回来了！”
    听候在院门口的大丫鬟绿雪喊掌灯，段氏激动的放下手炉，就要往门外迎去。
    奈何她身子实在太弱，刚刚才站起来，未及迈步，就又摔回了椅子上，一着急，就更是正个额头上，都泛出了绿豆粒儿大的汗珠子。
    她的嫣儿回来了。
    不，是她的两个女儿，都回来了！
    门外，大丫鬟绿雪捧着一对儿手炉，小跑着到了柳轻心和语嫣面前，不及她们应答，就急急的将手炉，硬塞进了她们二人手里，顺带着，白了领路的小厮沈墨一眼。
    她家夫人，真是有先见之明，这不靠谱儿的小厮，还真是，暖炉都没给她家小姐准备，这大冷的天，把手冻坏了，可算谁的？！
    “大小姐，二小姐，你们可算是回来了！”
    “夫人都在正堂里，等你们半天了！”
    见柳轻心和语嫣接了手炉，看向正堂的目光有些奇怪，绿雪先是微微一滞，继而，便明白了，她们是误会了段氏，“两位小姐有所不知，夫人体弱，吹不得冷风，又急着想见你们，不肯在床上躺着，奶娘没法子，才想出了这把前堂门窗都紧闭了，在里面多烧炭盆的法子！”
    “母亲病了？”
    柳轻心只是听沈闻雷说段氏体弱，想着许会需要在之后的日子里，帮她做些调理，却并不知，现在的她，是病着的。
    她稍稍拧了下眉，看向了走在她和语嫣旁边，帮她们引路的绿雪，低声跟她问了一句。
    “从落了胎，就再没好过。”
    “每年从入了秋，就开始咳个不停，临到腊月，一准儿要大病一场，不到进了夏天，好不利索。”
    “大小姐当心脚下，这里有块青石，比旁处高了半寸。”
    听柳轻心跟她问话，绿雪忙知无不言。
    她不知柳轻心是个医家，只当她是关心段氏，才这么跟她问询。
    这位大小姐，是要嫁进三皇子府的大人物，又是她家夫人的心尖尖儿，若惹了不悦，可没她好果子吃。
    绿雪这么想着，跟柳轻心说话的口气，便是本能的，又多了几分讨好味道。
    “去把我的药箱搬来，立夏。”
    对绿雪这种，把讨好主子变成了本能的丫鬟，柳轻心说不上喜欢，也谈不上讨厌。
    她停了下步子，转身，对跟在她身后的立夏吩咐道，“再让人烧些热水，送到母亲房里，用瓦釜烧，不要沾铁器。”