时间进入1904年3月，东亚大陆北方战争绵延，沙俄帝国和日本就像两头蛮牛撞在一起，打成了一锅粥。
    在亚洲温暖的南方，却又是另外一派欣欣向荣的景象，大洋帝国内的各行各业都在蓬勃发展着，人民的脸上洋溢着自豪和幸福的神色。
    天堂岛
    天堂市著名的粤菜酒楼“潮州粤菜馆”中
    “来来来，今天在此设宴款待大陆诸位亲朋好友，又请到了德高望重的又陵兄（严复），令鹤卿感觉十分荣幸，恭请诸位满饮此杯。”
    蔡元培满面红光的拿起手中的酒杯一饮而尽，满桌的客人哄然叫好，纷纷的举杯相和。
    酒宴上，美味的菜肴琳琅满目，客人们大多浅尝辄止，展示出很高的修养。
    坐在主位的是现任天堂市副市长蔡元培先生及夫人黄仲玉，主宾则是德高望重的严复先生，现任海军高级指挥学院院长。
    宴请的客人，是刚刚从沪海远渡重洋而来的旧友蒋智友先生一行五人。
    酒席上
    都是北方神州时候的旧识，宾主双方言语融洽，谈及大陆和南洋的天渊之别，不免嗟叹不己。
    想当初，蔡元培和严复先生同一条客船抵达天堂岛，同行的还有革命家孙闻先生，三个人在码头依依惜别。
    两年过去
    蔡元培从南洋大学弃教从政，凭借着真才实学，很快在政府里崭露头角，成为一颗冉冉升起的政治新星。
    教育家严复先生则一心从事喜爱的海军军官教育工作，在这一片领域做出了杰出贡献，并且刚刚获聘为海军高级指挥学院院长，获颁紫荆勋章。
    “今天是双喜临门，不但又陵兄（严复）获任院长一职，深得帝国上层信重。
    把这一副万钧重担交在又陵兄身上，可见所望甚厚，愚弟至为高兴。
    沪海滩老朋友蒋智友先生来访，更是令愚弟脸上有光，此为二喜。
    值此大喜之日，正应当多饮两杯，来……”蔡元培现在殷勤地劝酒。
    严复微笑的摆摆手，道:“此言差矣。”
    酒席上众人一愣，纷纷把目光投向严复先生身上，不知道他何出此言？
    “今天，好友嘉宾欢聚一堂，鹤卿也不必过于自歉，更不必过于守拙。
    真正论起来，今天应该是四喜临门。
    鹤卿弃教从政这一着棋走的妙极，果然在政坛上崭露头角。
    获任天堂市副市长也就在一个月前，从此走上了青云大道，此可为一喜。”
    严复先生此言一出，众皆称是。
    蔡元培的脸上更是抑制不住的喜色，看起来春风得意的样子。
    “尤为可喜的是，鹤卿已经加入了雪山会，这可是一条青云直上的通天路啊，谓之第四喜。
    鹤卿老弟，我说的可有错。”
    严复先生眼神里透露出赞赏之色，蔡元培先生能力卓绝，尤其是作为副市长，分管天堂市的文化教育，科研艺术及市政和交通等工作，更容易出成绩。
    众人的目光都落在蔡元培先生左胸上的一个标志，这是一个雪山的会标，标志着他是雪山会的一员。
    作为来自大陆的蒋智友先生对此早有耳闻，诧异的说:“这莫不就是帝国皇帝笔下最亲信的手下，创建的雪山骷髅会吗？”
    “正是，雪山骷髅会吸收标准非常高，在军界必须是团职以上军官，忠诚于国家，忠诚于陛下并且表现出色的。
    在政界必须是市级以上的官员，个人操守良好，通过忠诚考核。
    才能够进入帝国最核心的贵族圈子，而这枚徽章，就是一个通行证。”
    蔡元培先生不无感慨地说:“不要小看了这一枚徽章，即便是新兴贵族也有大部分的没有权利拥有，考核标准非常严苛。
    而我……侥幸通过了。”
    酒桌上
    众人齐齐举杯庆贺，酒过三巡，菜过五味，桌子上的气氛越发热烈。
    来自沪海的蒋智友先生感触最深，他放下手里的酒杯说道:“从神州来到这里，感觉像来到了另外一个世界。
    这里的环境就像天堂，红墙绿瓦，碧海蓝天，宽阔的街道和鳞次栉比的房屋整洁漂亮。
    街道上的人们充满了蓬勃的生机活动，从每个人的脸上都能看到幸福的笑容，还有隐藏在心中深处的骄傲。
    不得不承认，北方是一片死水微澜，到处充满了陈腐的气息。
    而这里，才是华人的理想家园，也是我们一直寻找的理想国。
    沪海现在是十里洋场，是外国冒险家的游乐园，国人却不得不在国内成为下等人，屈辱的生活着。
    我们也盼望着，在神州大陆可以抬头挺胸过着幸福生活，活着有尊严有骨气。
    可是帝国皇帝陛下为什么不向北方发展，甚至……”
    “此法决不可行。”严复先生神情庄重地说。
    “我们从报纸上也看到了，孙闻先生陆续在神洲发起暴动，虽然没有成功，但我相信，总有实现共和的那一天。
    大洋帝国和神州大地就像一个妈生的两个孩子，只不过一个在外面混得比较好，一个在家里面还没有打开局面。
    这样两条腿走路，我相信，华人的道路会走得更宽，也走得更稳。”
    “严复兄高见，一言惊醒梦中人呐！是智友眼界窄了，惭愧！”蒋智友先生有些汗颜。
    “这话哪里是我说的，这话是帝国皇帝陛下说的，在大洋帝国内部也始终有一种论调:
    认为应该进入北方发展，那里才是华人真正的根，也是华人最终的归宿。”
    严复很有感触的说，博得了所有人一致的赞同，在座的都是华人精英，留着相同的炎夏血脉，对祖国的持著那是非常深的。
    “正当如此，炎黄子孙都讲究落叶归根，不管怎么说，神州大地都是孕育炎黄子孙的母亲，是我们的根啊！”
    “此话有理，如果神州大陆都能够不受洋人欺负，所有的国人都能生活在美好家园中，那就是最好的了。”
    “本人附议。”
    众人的观点出奇的相同，严复先生笑了笑，说:
    “大洋帝国内部也有这样的论调，结果，这些向北方发展的提议，全都被陛下否决了。”
    “为什么？”
    “为何如此？”
    众人惊问。